“看来，还有别人来了。”走进勾瓦林纽家的前厅，埃戛看到长靠椅上有件灰衣服和一件女外衣时说。
伯爵夫人在最后面那间称做“雕橡室”的小厅里迎候他们；她一身黑色，颈上围了一条丝绒缎带，上面别着三颗钻石小星星。一个绚丽多彩的花篮几乎占满了整张桌子，桌上散放着几本英文小说，一本《两个世界》杂志醒目地摆在那儿，中间还夹着一把象牙小刀，除了善良的堂娜玛丽娅？库尼亚？阿尔汶男爵夫人之外，还有一位穿了件猩红色衣裙的胖太太，此人卡洛斯和埃戛都不认识。一位瘦高个儿的绅士，表情严肃，胡子稀稀拉拉，胸前佩戴着功勋章，正背着手站着同伯爵低声说话。
伯爵夫人脸微微一红，冷淡地向卡洛斯伸出一只无力的手，对埃戛却是满脸堆笑。伯爵立即拉住了可爱的马亚，把他介绍给自己的朋友，索查？内图先生。作为一个名医，科英布拉大学的光荣，卡洛斯？达？马亚的大名，索查？内图先生已经久仰了。。这就是里斯本的好处，伯爵马上说，大家彼此慕名相识，彼此也能更详尽地了解对方的为人。譬如在巴黎，就很难。所以那儿才如此伤风败俗，放荡不羁。。“你从来不知道来到家中的是什么人。”
埃戛靠在长沙发上，他那双露出来的袜子上绣着星星，伯爵夫人和堂娜玛丽娅坐在他的两旁。他讲到自己寄居赛洛利库的事，引得她们哈哈大笑：在那儿，他胡乱编了些布道词给修道院长。修道院长就背诵这些布道词；它们貌似极为虔诚，其实是革命的词句。那位神职人员怀着激情传播着它们，用拳头敲打着神坛。。坐在对面的那位穿红衣服的太太，两手放在膝上，听着埃戛讲述，脸上露出了惊讶的神情。
“我以为您已经去辛德拉了，”卡洛斯走过去对男爵夫人说，挨着她坐下。“您总是第一位。。”“你怎么让人在这种天气去辛德拉？”
“的确，天气糟透了。。”
“有什么新闻吗？”她问道，一边慢慢地打开自己的大黑扇子。
“自从堂若昂六世①故去后，我觉得在里斯本就没有什么新闻了，亲爱的夫人。”
“现在有你这位朋友埃戛，就是个例子嘛！”
“对，有埃戛。。您觉得他怎么样，男爵夫人？”
①堂若昂六世（1816— 182g），葡萄牙第二十六位国王，其在位期间是葡萄牙历史上最动乱的时期之一。
她连声音也没放低地说：
“我，我一向觉得他十分傲慢，我不喜欢他，我说不出什么看法。。”“哦，男爵夫人，您太缺乏宽厚了！”
仆人禀告开晚饭了。伯爵夫人挽起了卡洛斯的手臂──穿过大厅时，在嗡嗡的说话声和丝质燕尾服沙沙的摸擦声中，她粗暴地对他说：“我等了你半个小时。不过，我顿时恍然大悟，原来你在和那个巴西女人寻欢作乐。。”餐厅里灯光昏暗，葡萄酒色的糊墙纸，两幅凄凉的古代风景画，更加重了这暗淡的气氛。那时四周摆了雕花栎木椅子的椭圆形桌子，在一篮放在两只镀金烛台中间的光彩夺目的玫瑰花的映衬下，显得格外洁净、清爽。卡洛斯坐在伯爵夫人右手，另一边坐着堂娜？玛丽娅？库尼亚，她带着倦怠的笑容，今天看上去更显苍老了。
“你近来在干什么，怎么谁都没见到你？”她问道，一边摊开餐巾。
“就在这个世界上，亲爱的夫人，虚度年华。。”卡洛斯对面是索查？内图先生，他胸前的衬衣上有三个大珊瑚饰扣。他一面搅着汤，一面同怕爵夫人搭话，料想她在波尔图的日子里，一定发现街道、建筑物都有了许多巨大的变化。。十分遗憾，伯爵夫人在波尔图这段时间里，几乎没有出门。倒是伯爵对那个城市的发展感到惊讶。他一一列数了这些进步，赞扬了从“水晶宫”观赏到的美景；指出了里斯本和波尔图之间存在的对抗性，并且再一次把这与奥地利和匈牙利之间的二重性相比。就在伯爵以傲慢的、加重的口气，一本正经地谈论那些严肃的事情时，坐在他旁边的男爵夫人和穿猩红色衣服的太太在谈论着萨莱斯教派①的修道院。
在这当儿，卡洛斯却在默不作声地喝着汤，琢磨着伯爵夫人的话。那么说，她也知道他同“巴西女人”的密切关系了。显然，达马祖那些毁谤、歪曲的话已经传到了她这儿。在仆人给他倒索特内白葡萄酒的时候，他决定了要揍达马祖一顿。
这时，突然他听见有人说到他的名字。从桌子的那一头，传来一个懒洋洋的、唱歌般的声音：“马亚先生会知道的。。马亚先生去过那儿。”
卡洛斯立即放下杯子。是那位穿猩红衣服的太太在对他说话。她微笑着，露出一嘴非常整齐洁白的牙齿，上方是一个中年女人刚刚长出来的密密的须毛。谁也没向他介绍过她，他不知道她是什么人。他也笑笑问道：“去过哪儿呀，亲爱的夫人？”
“俄国。”
“俄国？。。不，亲爱的夫人，我从没去过俄国。”
她看上去有点儿失望。
“啊，有人对我说过。。我不记得是谁说的了，但是是一位知底的人。。”伯爵从另一头亲切地对她解释说，他的朋友马亚只去过荷兰。
“荷兰是个非常繁荣富有的国家！。。绝对不在咱们国家之下。。我还认识一个荷兰人，很有教养。。”伯爵夫人低下头，心不在焉地掰着面包。突然她变得更严肃、更冷冰冰①萨莱斯教派，十六世纪下半叶以日内瓦大主教弗朗西斯科？萨莱斯为首的一派。
了，好象坐在她身边的卡洛斯那镇定自若的声音，激起了她的怨气。而他，在从容地品尝了他杯里的索特内白葡萄酒后，转身朝向她，非常自然地笑着说：“伯爵夫人，说真的，我根本就没想过要去俄国。有好多事情人们传来传去，但并不确切。。要是对这些事作个讽刺的比喻，没人能明白比喻的是什么，讽刺的又是什么。。”伯爵夫人没有马上搭腔，给仆人使了个眼色，发了一道无声的命令，然后，有气无力地笑了笑说：“在一切传言背后，总是有事实的，或者说有一点儿是真实的。这就够了。。至少，对我来说就足够了。。”“那伯爵夫人也太容易轻信了。我看，如果说，从前有一个国王的女儿，额头上长了颗星星，您也会信的。。”但这时伯爵打断了他的话，他想听听他的朋友马亚的意见。是关于一个英国人，布拉特少校的一本书，此人周游了非洲，说了许多恶意中伤葡萄牙的话。伯爵认为这完全是出于妒忌——由于我们的殖民地的重要性和我们在非洲广泛的影响，所有的国家都妒忌我们。。“很显然，”伯爵说。“我们既没有英国人多，也没有英国人那样的海军。但是我们有盖世的荣誉：堂恩利格王子①就是至高无上的骄傲，攻下霍尔木兹海峡是卓绝的功绩。。我，由于了解点殖民制度，可以说今天每一块殖民地都有大量的财富，都有许多相信进步的人，都有同我们一样的自由派！你说呢，马亚？”
“对，也许是这样。。您的话在很大程度上是对的。。”然而埃戛，先是沉默了片刻，不时地夹紧他的单片眼镜，这时，对男爵夫人笑笑，兴高采烈地宣称，他反对对非洲的一切剥削和那些地理上的远征。。为什么不让黑人安宁地去和他们自己的偶像过清闲日子呢？不开化的野人的存在，对世界上的一切秩序何害之有？正相反，倒会给这个世界增添更加丰富多彩的美丽图景！若按法国人和资产阶级的怪癖，非要把所有地区、所有种族都纳入同一种文明，世界将会变得单调得使人讨厌。不久，一位游客历尽千辛万苦，花了不知多少钱，到了廷巴克图②——为了什么？到那儿只是为了寻找戴着高礼帽、读着《辩论报》的黑人。
伯爵得意地微笑着。善良的堂娜玛丽娅也活跃起来，摇着扇子，兴奋地对卡洛斯说：“这个埃戛！这个埃戛！真聪明！说得真妙！”
这时，索查？内图慢慢放下了刀叉，向埃戛提出了一个严肃的问题：“如此说来，阁下是主张奴隶制度的喽？”
埃戛非常坚定地回答索查？年图先生说，他是主张蓄奴的。依他之见，生活中的不舒适开始于黑人的解放。只有怕你，他才对你俯首帖耳。。因此这就是为什么谁也不能使自己的皮鞋擦得锃亮，米饭做得好吃，楼梯洗得更洁净——因为谁都没有了可以合法鞭笞的黑奴。。过去有过两种文明，使人们能够过上适当的舒适生活，那就是罗马的文明和新奥尔良种植园主的特殊文明。为什么？因为这两种文明都是绝对的奴隶制，不折不扣，可以处人以①恩利格王子（1394— 1460），航海家，葡萄牙航海事业的先驱者。
②廷巴克图，即通布图，非洲马里的一个城市。
死刑！。。
顿时间，索查？内图先生无言以对。后来，他用餐巾擦擦嘴唇，振作了一下，问埃戛道：“那么，阁下，在您这样的年龄，又有如此的聪明才智，就不相信进步吗？”
“是的，先生，我不相信。”
伯爵挂着微笑，和蔼地插话说：
“我们的埃戛只是讲点儿反论。而且，他言之有理，确实有道理，因为他讲了精彩的反论。。”这时，上来一道火腿菠菜。人们谈了一会儿反论。伯爵说，还有个人也讲出过精彩的反论，而且立论很有力，那就是巴罗斯，咱们王国的那位大臣。。“一个屈指可数的天才，”索查？内图恭敬地低声说。
“是的，是个了不起的天才。”伯爵说。
但是，此刻他不是把巴罗斯作为议员、作为政治家来谈论其天才。他说的是巴罗斯的社会精神，他的精神①。。“就是今年冬天，我们还听过他的一次精采的反论。那是在堂娜？玛丽娅？库尼亚夫人家里。。您不记得了吗？堂娜玛丽娅夫人？我的记性真糟糕！喂，黛莱泽，你记得巴罗斯的那次反论吗？天哪，是关于什么来的？。。总之是个很难的反论。。瞧我的脑子！。。你真记不起来了，黛莱泽？”
伯爵夫人记不得了。伯爵用手按着前额，还在拼命地回忆着，穿猩红色衣服的太太又说起了黑人，说起了黑人奴仆，说到她的姑母，维拉姑母有个黑人女厨子。。接着，她抱怨起了现代的佣工：自从在她家于了十五年的朱安娜死后，她真不知道该怎么好，整天头昏眼花，一个个用人都不合她的意。六个月之中，她换了四个女用人。都是些大大咧咧，自以为是，品行不端的荡妇。她几乎从心底发出了一声长叹。然后，郁郁不乐地咬了一小口面包问道：“男爵夫人，你的维森塔还在吧？”
“当然，怎么会不在呢？。。总是维森塔。。请您称呼她堂娜维森塔太太好吗？”
那位女人看了她片刻，对她这么顺心真有点儿妒忌。
“是维森塔替你梳的头吧？”
是的，是维森塔替她梳头。人渐渐老了，有什么办法。。但是，她还和过去一样地顽强。现在，学法文的劲头可大呢。她已经知道了许多法文动词了。当维森塔背j’aiime，tu aimes①的时候，她可真要笑死了。。”“男爵夫人，”埃戛插话道，“一开始就教了她一些最必要的动词。”
当然喽，男爵夫人说，那些动词就是最必要的。但是，维森塔这么大年纪，对她用处不大了！
“啊！”伯爵突然叫起来，刀叉都差点儿摔到地上。“现在，我想起来了。”
①原文为法文。
①法文动词变位：我爱，你爱。
他终于想起了巴罗斯那个了不起的反论。巴罗斯说，狗，你越是教导它。。不，不是这个！扒莆艺飧黾切栽愕茫？。是关于狗的。真精彩，还带有哲理！”
一谈到狗，男爵夫人就想起了“托米”，伯爵夫人的那只灵猩。她问起了“托米”。她好久没见到那只凶猛的“托米”了。伯爵夫人根本不愿意有人谈起“托米”，那个小可怜！从前，它耳朵里长了些叫人恶心的脏东西，真吓人，她就把它送到了研究所，死在那儿了。
“这冻肉卷的味道真不错，”堂娜玛丽姬？库尼娅歪过身子对卡洛斯说。
“确实很香。”
男爵夫人也在另一边说冻肉卷好极了。伯爵夫人用眼色示意用人再上些冻肉卷，然后连忙回答索查？内图先生的问话。他正借着狗的话题，同她谈起了保护动物协会。索查？内图先生支持这个协会，认为这是一种进步。。依他看，即便政府给这个协会补助也不过份。
“我相信这个协会会蒸蒸日上。。值得这样，请您相信，伯爵夫人，值得这样。。我研究过这个问题，近来效仿外国，咱们这儿建立起的诸如地理协会等等各种协会中，我认为保护动物协会肯定最为有用。”
他转身问旁边的埃戛：
“阁下参加了吗？”
“参加保护动物协会？。。没参加。我参加了另一个组织，地理协会。
我是受保护者之一。”
男爵夫人开心地大笑起来。伯爵则格外的严肃：他也属于地理协会，并且认�
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