〃为了对各方公平，〃杰弗对迈尔尼科夫说，〃我提议你是白方，先走棋，与尼古拉斯库交手时，惠特里是白方，她先走棋。〃
两位大师点头表示同意。
观众的声音缄默下来。迈尔尼科夫俯身棋盘，他采用王后开局让棋法，将王后的士卒移前两格。我不仅要赢这个女人，还要把她击得粉碎。
他抬眼盯视特蕾西。特蕾西研究了一下棋局，点点头，站起身，并未移动一个棋子。她转身向隔壁大厅走去，侍者忙着为她清开拥满观众的道路。她来到这间大厅的桌前，尼古拉斯库正在这里坐等。房间里至少有一百名观众，她悠悠然坐在尼古拉斯库的对面。
〃啊，我的小鸽子，已经战败了迈尔尼科夫了？〃尼古拉斯库为自己的玩笑话放声大笑，笑声粗嘎而放荡。
〃正在想法子，尼古拉斯库先生。〃特蕾西语调平淡。
她倾过身子，将白色王后的兵卒移前两格。尼古拉斯库抬头望望她，露齿而笑。他已经预定好在一小时之后去按摩，因此要在这段时间内结束比赛。他俯下身，将黑方王后的兵卒推出两格。特蕾西审视棋盘片刻，然后起身离桌，侍者再度为她开路，回到迈尔尼科夫处。
特蕾西重又坐下，把黑色士卒推出两格。从眼角余光里，她看到杰弗诡地向她点头称赞。
迈尔尼科夫不假思索，又将白色王后的象卒移动两格。
两分钟后，特蕾西再度面对尼古拉斯库，也把白色王后的象卒移动两格。
尼古拉斯库继续走国王兵卒。
特蕾西离开棋盘，又返回迈尔尼科夫等待的房间，她继续走国王兵卒。
如此看来，她并非是一个完全的业余棋手，迈尔尼科夫不无惊异地想。看她下一步怎么走。他跳王后马去踩象。
特蕾西注视着，微点头，又来到尼古拉斯库对面，将迈尔科尼夫的走法效法一遍。
尼古拉斯库将王后的象卒移动两格，特蕾西再度回到〃皇后〃室，继续重复尼古拉斯库的招数。
渐渐地，两位大师感到异常惊讶，他们意识到面前这位对手的确来之不善。无论他们的数路怎样高明，这位业余棋手总能招架自如。
由于他们三人分开对阵，所以迈尔尼科夫和尼古拉斯库怎么也想不到实际上是他们俩在对弈。迈尔尼科夫每走一步棋，特蕾西便在尼古拉斯库面前效法一次，后者想出反招的招数后，又被特蕾西用去对付迈尔尼科夫。
棋下到一半时，两名大师再不敢自命不凡，而开始为自己的名誉苦心麛战。他们起身踱步，没好气地吐着烟圈，每走一步都要苦思冥想一番。只有特蕾西仍旧泰然自若。
比赛开始时，为了速战速决。迈尔尼科夫试图有意让掉一个马，以便他的象压迫到黑方国王的边线。特蕾西将此招运用到尼古拉斯库身上，后者仔细思考一番，对白马置之不理，却加强了对国王的防御。随即，她又将一个黑车推到白方棋盘的第七排，迈尔尼科夫急忙阻挡住它，不让它破坏自己的阵脚。
两人怎么也战胜不了特蕾西，比赛进行到四个钟头时，两个房间的观众竟无一人离开。
大凡名家的头脑中都记存着几百个其他大师所惯用的招数，这盘特殊的比赛即将接近尾声时，迈尔尼科夫和尼古拉斯库才悟出特蕾西棋术上的特点。
这个婊子，迈尔尼科夫心想，原来她跟尼古拉斯库学过。他指导过她。
尼古拉斯库暗中说，她一定是迈尔尼科夫的弟子，这个畜生原来教过她。
他们愈想努力击败特蕾西，却愈发意识到，战胜她已成为不可能。比赛恐怕要以平局的形式告终。
翌日凌晨四点钟，比赛进行了六个小时后，对弈者才宣告结束。每一方的棋盘上都只剩下三个兵、一个车和国王，谁也不可能取胜。迈尔尼科夫研判棋局良久，最后深深叹了口气，说：〃我认可平局。〃
观众顿时掀起一片喧哗，特蕾西在巨大的声浪中说：〃我也认可。〃
倾刻，人群疯狂起来。
特蕾西起身，穿过人群，来到另一个大厅，她刚要在棋桌前坐下，尼古拉斯库便怏怏地说：〃我认可平局。〃
这间大厅也沸腾起来。观众简直不敢相信刚刚所目睹的场景。一个无名的女人，竟然与两名世界上第一流的象棋大师同时下成平局！
杰弗出现在特蕾西身旁。〃走吧，〃他笑容可掬，〃去喝一杯。〃
他们离开大厅后，迈尔尼科夫和尼古拉斯库仍颓然地倒在椅子里，痴愣愣地瞪视着棋盘。
※ ※ ※
特蕾西和杰弗坐在上层甲板的一家酒吧里。
〃干得妙极了，〃杰弗大笑，〃您是否注意到了迈尔尼科夫脸上的表情？我以为他会犯心脏病。〃
〃我却以为我会犯心脏病，〃特蕾西说，〃我们赢了多少钱？〃
〃大约二十万美元。明天一早在索斯安普敦靠岸后，我们向事务长要钱。我明天与您一起在餐厅用早餐。〃
〃好的。〃
〃我得回去休息了。让我先送您回去。〃
〃我还不想去睡，杰弗。我太兴奋了，您先去吧。〃
〃您是冠军，〃杰弗对特蕾西说。他俯过身，在她的脸颊上轻轻一吻。〃晚安，特蕾西。〃
〃晚安，杰弗。〃
她目送他离去。去睡觉，不可能！今晚是她一生中度过的最不平凡的时刻之一。那个俄国人和罗马利亚人自以为是的骄傲。杰弗曾说过〃包在我身上〃，她照他的话做了。她对他并不抱幻想，他不过是个江湖骗子。他机灵、逗趣、伶俐、好相处。但，她当然不会认真的对他感兴趣。
杰弗在回房间的途中，遇上一名船上的官员。
〃比赛精彩极了，史蒂文斯先生。关于这场棋赛的消息，收音机里已经广播了。恐怕到了索斯安普敦，记者会立即采访你们二位。您是惠特里小姐的经理人吗？〃
〃不，我们只是在船上萍水相逢。〃杰弗漫不经心西说。〃然而他的脑子却在紧张地转动。如果人们认为他和特蕾西是一伙的，棋赛就有可能被视为一个阴谋，甚至还会进行调查。于是，他决定在引起任何怀疑之前，先把钱弄到手。
杰弗给特蕾西写了一张纸条：〃钱已拿到，萨瓦伊饭店等您，早餐上对您庆贺。您很了不起。杰弗。〃他把纸条封入一个信封，交给一名侍者，说：〃请明天一早务必将此信面交惠特里小姐。〃
〃是的，先生。〃
杰弗径直向事务长办公室走去。
〃对不起，打扰您了！〃杰弗歉意地说，〃还有几个小时船就要靠岸了，我知道那时您一定忙得不可开交，所以您要是不介意的话，是否可以现在付给我钱？〃
〃没问题，〃事务长笑吟吟地说，〃那位年青夫人实在是绝了，是不是？〃
〃她是个奇才。〃
〃我想冒昧问一句，史蒂文斯先生，她的一手好棋艺到底是在哪学的？〃
杰弗凑上前去，煞有介事地悄声说：〃我听说她曾师从博比·菲西尔。〃
事务长从一只保险柜里取出两个棕色大纸口袋。〃这里的钱可不是小数目，我照这个数为您开张支票如何？〃
〃不，不必麻烦了，现金就行。〃杰弗说，〃不知道您能不能帮我个忙？邮船在客轮停泊前先驶来取邮件，是不是？〃
〃是的，清晨六时到达。〃
〃您若能安排我搭邮船上岸，我将不胜感激。我母亲已病入膏盲，我想尽快赶到她身边，否则就太〃……他的嗓音黯然下来……〃太晚了。〃
〃哦？我为您深感惋惜，史蒂文斯先生。您当然可以搭邮船，我与海关交涉一下。〃
※ ※ ※
清晨六点过一刻，杰弗顺着轮船的软梯降落到邮船上，他随身携带着一只箱子，两只大纸口袋仔细藏匿在箱子里。他回过头去，向那高耸的客船轮廓送去最后一瞥。船上的乘客仍在酣睡之中，他将比〃伊丽莎白二世〃提前许久抵岸。〃这是一次愉快的航行。〃杰弗对小船上的一名水手说。
〃是的，谁说不是呢？〃一个声音附和他。
杰弗转过头去，看到特蕾西坐在一卷绳子上，满脸发丝散乱，任凭晨风吹拂。
〃特蕾西！您在这儿做什么？〃
〃您想我在这里做什么？〃
他注意到了她脸上的表情。〃等等！您不是以为我会弃您而逃吧？〃
〃我为什么要那样想？〃她声音尖刻。
〃特蕾西，我留下字条给你，我打算在萨瓦伊等您……〃
〃您当然要等我，〃她目光凌厉，〃您从不轻易放弃，是不是？〃
他凝视着她，一时不知说什么好。
※ ※ ※
在萨瓦伊饭店特蕾西的房间里，杰弗在点钱，特蕾西在一旁用心地观望。〃您的一份是十万一千美元。〃
〃多谢。〃她声音冰冷。
杰弗说：〃特蕾西，您误解了我。给我个机会让我向您解释。今晚同我一起吃饭，如何？〃
她略事迟疑，说：〃好吧。〃
〃好，我在八点钟来接您。〃
当晚，杰弗来到饭店接特蕾西时，侍者说：〃对不起，先生，惠特里小姐下午就付帐离开了，不曾留下任何地址。〃
。。
假 如 明 天 来 临·第 二十一 章
，＿
特蕾西后来认定，是那张手写的请柬改变了她的生活。
从杰弗·史蒂文斯手里拿到钱后，特蕾西离开萨瓦伊饭店，搬进了花园街四十七号。这是一家有部分房间供居住用的饭店，地方幽静，房间漂亮宽敞，服务极佳。
她抵达伦敦的第二天，大厅侍者将一张请柬送到她的房间。请柬上是一手娟秀的铜版手写字：〃一位中间朋友建议说，我们两人若能相识，对双方都有裨益。敬请下午四时光临里兹一道用茶。请原谅我不能免俗，我将在衣服上戴一朵红色石竹花。〃落款的名字是〃冈瑟·哈脱格〃。
特蕾西从未听说过这个名字。她的第一个念头就是忘掉这张帖子，但她的好奇心终于占了上风。四时十五分，他伫立在里兹饭店豪华的餐厅入口处，她一眼就认出了他。他约莫六十来岁，她猜想，模样有点可笑，有一张清和充满智慧的脸。他的皮肤光滑而清晰，已近乎透明。他穿一身做工极考究的灰色西装，上衣翻领处佩着一朵红色石竹花。
特蕾西走到他的桌前，他立起身，微微一躬。〃谢谢您肯赏光赴约。〃
他以老式的殷勤方法请特蕾西入座，使她感到既特别又意外。他似乎属于另一个世界，特蕾西实在是难以琢磨他对她在打什么主意。
〃我来，是出于好奇。〃特蕾西率直地说，〃您能肯定，没有把我和另一个叫特蕾西·惠特里的人搞混吗？〃
冈瑟·哈脱格莞尔一笑。〃我听说，只有一个特蕾西·惠特里。〃
〃您具体都听说了些什么？〃
〃我们一边饮茶一边谈，怎样？〃
饮茶不只是茶水，还有夹馅三明治……馅是碎鸡蛋、鲑鱼肉、黄瓜、水芥和鸡肉、奶油果酱烤饼，以及新出笼的馅饼。他们边吃边说。
〃您的请帖上提到一位中间朋友。〃特蕾西先开口问。
〃康拉德·摩根。我偶尔和他做些生意。〃
我也曾与他做过一次生意，特蕾西忿忿地想。他竟然想诓骗我。
〃他对您极为崇拜。〃冈瑟·哈脱格继续说。
特蕾西倍加审视地盯住她的东道主。他的举止和风采给人一种家底殷实的贵族味道。他为何要与我结识？特蕾西暗自沉吟。她希望他把这一话题说下去，但他却不再提康拉德·摩根，也不透露他与特蕾西可能会得到什么样的裨益。
特蕾西感到这次会面既愉快又眩惑。冈瑟向他谈起了他的历史背景。〃我出生在慕尼黑，父亲是一个银行家，很有钱。我从小有些娇惯，美丽的绘画和古玩是我的小天地。我母亲是犹太人，希特勒当权后，我父亲不愿遗弃她，因此财产被抢得精光。父母都在轰炸中去世了。朋友设法帮我逃离出德国，流亡到瑞典。战争结束后，我已不想重返故乡，因此来到伦敦定居，在蒙特街开了一片古玩店。我希望有一天您能赏光莅临。〃
原来如此，特蕾西惶惑地想，他想向我推销商品。
然而，她的猜测是错误的。
冈瑟·哈脱格在付饭费时漫不经心地说：〃我在汉普郡有一座小乡间别墅，这个周末，我邀请了几个朋友到那里聚一聚，您若能参加，我将十分高兴。〃
特蕾西不免踌躇，这个人完全是陌生的，她直到此刻也弄不清他要她做什么。但，她转念又想，此举对她并不会有什么损失。
※ ※ ※
周末过得很愉快。冈瑟·哈脱格的〃小乡间别墅〃是一座美丽的丝七世纪庄园，占地三十英亩。冈瑟是个鳏夫，除佣人外，他孑身度日。他引领特蕾西观看这座庄园。庄园里有一个马房。饲养着六七匹马，还有一个喂养猪和鸡的庭院。
〃这样一来，我们就不会挨饿了。〃他声音低沉地说，〃现在，我请你看看我真正的嗜好。〃
他引特蕾西来到一个笼子前，里面都是鸽子。〃这些都是信鸽，〃冈瑟流露出骄傲，〃瞧这些美丽的小家伙。看到那边那只蓝灰色的了吗？它叫玛戈。〃他抓住它，高高举起，〃你是个厉害的女�
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