千里点头称是，“想来以亲王之礼改葬，坟茔岂是一时半时就能修成的，不如我扶了空的棺椁回来，先行放置在伽蓝寺。”
“也好，万事小心。”萧可轻叹一声道：“从长安回来，就跟曦彦一起走吧！不能拖太久。再不喜欢，襄州也是要去的，到了那里……。”
“爱民如子，廉洁奉公。”
不等母亲说完，李千里插了一嘴，拱手告辞，自带着曦彦、承宣去长安不提。
翌日，英华便去司属寺任少卿一职，原就在那里待过一年，自是驾轻就熟，他的另一个朋友郭齐已经升了右千牛将军，时常凑在一起相聚。近日因谢氏乳母偶感风寒得病，忙完公务便安安分分守在家里，请医问药，很是周到，谁想乳母一病不起，竟遽然而逝，足足又哭了好几天，才在龙门附近找了风水吉地，将她风风光光的安葬了。
一个多月后，李千里自长安返回，果然扶着一座灵柩归来，凄凄悲悲供置于伽蓝寺内。同时，龙门平原之地的三座坟茔已经修建完成，便在伽蓝寺举哀，又烦了寺内僧人做下水陆道场，将顾璀儿、李玮及冯元容的棺椁分别送至三座坟茔安葬。
结束了洛阳的一切事务，千里、曦彦便准备赴任一事，一个去往襄州，一个去往卫州，还要携带女眷孩童。曦彦还简单些，一个妻子两个儿子，事外之物也无需太多，千里就不一样子，一妻两妾，还有两个女儿，淑儿又刚刚有了身孕，萧可自是万分叮嘱。
兄弟俩一走，又发生了扬州叛乱，以李勣之孙李敬业为首，又打着李贤未死、拥立中宗、匡扶李唐旗号，短短十天纠集了十万人马，矛头直指紫宸殿的太后，一时烽火四起，这是大唐开国以来最大的一次内乱。在短短的不到一年的时间里，太后废李显，囚李旦，逼杀废太子李贤，追封武氏先人，临朝称制，改年号，改旗号，改都号，她所做的事情已经是司马昭之心，路人皆知。又有武承嗣、武三思等武氏亲族掌握大权，李唐皇室人人自危，那个女主天下的预言即将实现。
太后当即决断，调遣李唐宗室中的淮安王李神通之子李孝逸为统帅，领兵三十万，讨伐李敬业，追削英国公李勣的爵位，剖坟斫棺，子孙皆坐罪诛杀；同时，以谋反罪诛杀宰相裴炎及大将程务挺。四十四天之后，扬州之乱平定，李敬业兵败后被部将所杀，海内晏如，万物安宁。
快到年关，神都洛阳的南市格外兴盛繁华，店铺林立，百业兴旺，李敬业叛乱一事逐渐淡出人们视线，取而代之是一段风流韵事，关于当今太后与冯小宝，已改名叫做薛怀义的艳闻，相传此人乃千金公主所赠，颇有异能，现已做了僧人，能方便出入宫中。
因孩子们各有公务，萧可便同儿媳槿儿出来转悠，还抱着孙女晏晏，一进南市，无不是交头接耳在谈论这件艳闻，然后付之一笑。南市奇货居多，可晏晏就爱那一对蝈蝈，爱不释手，带了蝈蝈乘马车回家，路过伽蓝寺时又被金吾卫的一名将军所阻，说是太后正在寺内参禅，任何人不得经过。
武懿宗现任金吾卫大将军，想来是他的下属，正要绕道而行，秦枫远远跑过来，挥手打着招呼，“随我过去吧！太后要见你。”
作者有话要说：
☆、第二十四章
萧可把晏晏交给儿媳抱着，让他们在马车上等候，理了理衣裙，随秦枫来到伽蓝寺。
参禅礼佛后，太后在禅房内小歇，正对着案上的茶盏发呆，见萧可进来，才略略抬头，“不必多礼，坐吧！”
萧可侧坐在一旁，偷偷打量着她，通身的泥金色衣裙，发间以金箔装饰，一双凤目盈盈，顾盼神彩，皮肤很是白皙，皱纹也很少，发髻乌油油的，看不见一丝白发。
“正想跟你说呢！岭南獠人叛乱，哀家派了万国俊充当岭南招讨使，刚刚到达潘州，便与冯冼家族结怨，又下令诛杀诸杀流人三千余众，弄得民怨沸腾、哀声遍野，弹劾他的奏疏比比皆是。所以，哀家只能换人，已下诏至襄州，命千里接替万国俊，平定獠人叛乱，五岭之地，他还算熟悉。”
既然太后已然下令，萧可就算不愿意让千里去岭南征讨，怕也是不行，“太后，千里从来没有带过兵，万一出了纰漏，岂不是让您失望。”
“不历练便永远不会带兵，哀家相信千里有这个能力。”说着，太后将一只锦盒拿了出来，里头是六颗腊丸大的珠子，郁郁散着香气。“是千里临走时献给哀家的，说是岭南独有之物，名叫女儿香，一颗佩戴于身，香气经月余不散。”
的确是莞香，萧可一眼认了出来，千里竟献了莞香于太后，刚来到洛阳，就学会了奉承媚上。和太后说了一阵子话，便携了儿媳、晏晏返回延庆坊的府邸，又把千里出任岭南招讨使一事说给杨翊听。细细一想，太后选择千里征讨獠人不无道理，岭南对千里来说最熟悉不过。
刚过了五月，英华就带来好消息，说是大哥已经平定了岭南的獠人之乱，他的朋友广州都督王果也出力不少，两人正在回京复命的路上。同时又带来一个坏消息，潘州刺史冯子游、高州刺史冯君衡被万国俊以勾结李敬业之罪陷害为谋反，当大哥赶到岭南的时候，冯冼家族已被抄家灭族，就连冼夫人、冯宝及其族人的坟墓也被平毁，冯冼族人死的死，逃的逃，已消亡殆尽，大哥只保住冯君衡的一个幼子，名叫冯元一。
冯家遭此横祸，确实始料不及，当年四个孩子流放岭南，多得冯子游之力才能周全，曦彦也正是因为他才能重见天日，那位平素以豪侠著称的冯洗后人就这么凄凄惨惨的去了，世代称雄于岭南的冯洗后人竟遭到籍没其家，毁冠裂冕的空前灾难。
“要不要告诉二嫂？”英华悲伤之余，寻问母亲意见。
萧可摇头轻叹着，冯家竟是如此不幸，元宜带着褕儿仍在后苑住着，这个噩耗要如何对告诉她说呢？还有曦彦，冯子游既是他的岳父，又是他的恩人，虽然远在卫州，想必已经听到了。
“阿娘，冯伯伯是好人，他怎么可能谋反，都是万国俊使的坏。”英华毕竟在西椎山待了一段时间，对冯子游很是熟悉，一个值得尊敬的长辈，竟被奸人所害，自是唏嘘不已。“据说万国俊是奉了太后的懿旨，要趁着李敬业一事，彻底毁了冯冼一族！之后，太后又给大哥下了一道懿旨，要他立斩万国俊于市。”
万国俊自是死有余辜，策划这一切的仍是洛阳宫内高高在上的太后，她现在就是这样，不利于已之人统杀掉，毫不留情，大臣们也是用完就杀，刘祎之如是，裴炎如是，要说她对那个臣子留过情面，唯有李义府。
总算千里给冯家报了仇，也能安慰冯子游的在天之灵，与英华来到后苑，褕儿正在石桌上临贴，十一岁了，写的一手好写，又勤学善问，十足与他父亲彦英一样好学，他的外公也正是冯子游。
元如娴与冯元宜正在廊下做鞋子，见来了人，婆媳两个忙起身让座。
“怎么一起过来了？”
“没事儿啊！串个门。”英华看了看母亲，却不知道该如何对二嫂开口。
冯元宜把目光投给英华母子，他们既然来此，一定有事，“母亲、五弟，有话不妨直说。”
总是要痛一回，长痛不如短痛，萧可直勾勾望着冯元宜，把万国俊的恶行全说出来。
听到一半，冯元宜摇摇晃晃，再也支撑不住，元如娴赶紧上前相扶，怔怔看着萧可，“怎么会这样？。”
“大哥已经给冯伯伯报仇了，亲手把万国俊的头给斩了下来，他还带了冯元一回来，二嫂还记得吗？元一满月时，我们曾到高州讨过水酒喝。”眼下，英华只能宽慰嫂子，忆起旧事，潸然落泪。
“元一在哪儿，我要见他。”冯元宜泪眼婆娑，遭此劫难，自是痛彻心扉，曾经称霸岭南的冯冼家族，岭南圣母冼夫人的后人竟然只剩了元一。
“大概跟大哥一起，此时正在路上。”英华也盼着大哥能把元一带回来，至少冯家后继有人，可太后早已判定冯氏一族谋反，元一还能活吗？
六月初，李千里统领胜利之师安然返回洛阳，同行之人是广州都督王果，此番讨伐獠人、平定岭南叛乱甚得其宜，几乎是不费吹灰之力。延庆坊虽近在咫尺，但过家门而不入，直接到洛阳宫晋见太后，把岭南一役细细禀报，又进献了两名模样俊秀阉儿，一名金刚，一名力士，太后崇尚佛学，这一点他深知。
岭南一役，太后很是满意，便令高延福将两阉儿安置，当即论功行赏，加封李千里为成纪郡王、右金吾卫将军，准其开置府署，并亲赐‘儿，吾家千里驹’的褒奖之语。
谢过太后封赏，李千里又令手下拎来一只小笼子，说是自岭南捕获的玩宠之物，进献于太后。
太后定晴一瞅，笼子内居然是一只猫，当即不悦，宫人们均知太后不喜猫，才晋封的成纪郡王竟送了这么一个玩物，这下有好戏闹了。
太后拉长了脸，李千里岂会看不到，回禀道：“太后，它不是猫，是个虎崽，刚满两个月的虎崽。”
“虎崽。”太后一听，很是稀奇，光是听见过虎却没见过，“把它抱来给哀家瞧瞧。”
李千里刚打开笼子，唬得众宫人一起惊呼，想来他们也不敢上前，亲自抱给了太后，“您瞅瞅这虎崽，多温驯，想来是碍于太后之威的缘故。”
太后越听越欢喜，这孩子也太会说话了，一张嘴似是抹了蜜，人又生的俊雅，皎如玉树临风前。“你怎么敢抓虎，不怕被他咬吗？”
“微臣在岭南时，什么不敢抓，豹子、犀牛一样捕，再说这虎崽还小呢！不会咬人，只要按时拿肉泥喂它便好。”李千里抚摸着虎崽，就像抚摸着一只猫。
太后一边瞧着虎崽，一边瞧着他，目若朗星，丰神俊秀，一袭白衣翩翩，自是纤尘不染，蓦然忆起了二十多年前。那时千里还是个孩子，在感业寺内爬上树淘气，就连他母亲也奈何不得。
“还不曾回家吧！你母亲会担心的。”
“好男儿志在四方，何需用母亲担心。”说着，李千里便将虎崽放置于太后凤榻上，睡着之后，倒像个真的小猫了，“太后，您瞧，它就像个懒猫。”
太后又被逗乐了，自天皇驾崩，一路杀伐到今天，此时心底格外的温馨，摒退了左右宫人道：“哀家欲在洛阳宫内修建明堂，令薛师着手其事，唯有采木一事至今未有人选，听说江东多有良木，就是选不出可信之人。”
太后是何意，千里一听即明，“修建明堂是好事呀！可彰显我煌煌大唐之威，臣愿出使江东，采办明堂所用木材。”
“如此甚好，只是哀家刚提出修建明堂，就有诸多重臣反对，容后再议吧！”太后浅浅一笑，也去抚摸那沉睡中的虎崽，“这玩物儿哀家收下了，日后咬了人，可要唯你是问。”
李千里深深施了一礼，从武德殿告退，未至明德门，便有一名自称是范云仙的内侍上前答话，说是陛下请他到仙居殿一叙。听到陛下两个字，李千里还是怔了一下，仿佛忘记了还有这个人，这位陛下自打登上皇位，便被太后软禁在仙居殿，如何能轻易见人。
范云仙又道：“郡王是不相信老奴吗？可老奴的的的确是奉了陛下的旨意，且今日的仙居殿也畅行无阻。”
李千里仍不敢贸然行事，虽然有陛下，可大权在握是是太后，得罪了她没好处。反之，太后又年纪大了，陛下一旦重新掌权，也是得罪不起的，反正左右都不是，不如跟着范内侍走一遭。
仙居殿在同明殿之后，九洲池边上，僻静的很，九洲池取东海九洲之意，居地十顷，水深丈余，鸟鱼翔泳，花卉罗植。
一路走来，果然如范云仙形容的那样，畅行无阻，别是太后在试探呢？眉间一动，李千里已然打好了主意。
作者有话要说： 《朝野佥载》所记，武则天当政时，成王李千里在宫中养虎，咬死一名宫女，武则天下令将虎活活饿死，事后又怕死虎作祟，便建一座塔为其赎罪。武氏一方面是个刚毅果断的君主，一方面又是个疑神疑鬼的老太婆，她这座独出心裁的虎塔，应称为“禳解塔”。
《旧唐书》高力士“少阉，与同类金刚二人，圣历元年岭南讨击使李千里进入宫。则天嘉其黠惠，总角修整，令给事左右。
《旧唐书 太宗诸子列传》：尝使江左，州人遗以金，拒不内。武后遣使者劳曰：“儿，吾家千里驹。”
☆、第二十五章
来到仙居殿，范云仙入内回禀，一走就是半晌，李千里在殿外都等的不耐烦了，走不是，留不是，又等了大半个时辰，才把范云仙给�