酒菜俱齐，大家的心情无论如何，五脏庙先填满了。
一行七人，四人中举，总是振奋的，激情澎湃，推杯换盏。
“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月！干！”
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第二百三十四章 喜报到府
林府，林母院内花厅，一众女眷们围绕在林母周围团团而坐。林府两人参加乡试，氛围紧张，也情有可原。
大少奶奶王水瑶，素日里是个爱说笑凑趣的，但在今天这样的日子里，她全没了往日的嬉笑打闹，陪坐在林母身旁，随意闲聊着一些简单的话题。
随着时间的推移，喜讯一直未报，王氏的心情很差，连对自己的儿媳妇李氏都没有好脸色。很有些看不上她往日里不督促夫君好好读书，只教嗦的儿子宠爱小老婆。这次如果儿子考试成绩不好或者落选，看能饶过他们哪一个！
林母是个人老成精的，惯是手段老道，左右这两个都是自己的孙子，无论谁考中于林府的利益差别不大，只别两个都不中就行。利益考校不同，所反映出来的精神面貌自然也大不相同，林母仿佛看不见下面严肃气氛似的，依旧淡定如初，笑呵呵地与众人谈笑。
“大家也不必太过拘谨、紧张，这有什么，不过是个乡试罢了！小孩子家家的这才考过几回，便是不中也有限，自然下次必是会中的。”林母平静的饮茶说话。
“老祖宗，您这话说的，虽然我们这样的家族，不是靠着科举为官的，但这科举入仕为官，到底身分贵重，乃是清流文臣。这屡试不中总归不好，还是一考即中岂不更好，也是祖宗保佑才能有的体面。”
大太太笑呵呵着接话。这话也就大太太还可以说得，换个人却是不敢的。
这样的影射嘲讽，二太太的脸色立时就变的苍白了几分，这刀子捅的太狠！
“大太太这话说的，再是怎样，也是二房两个儿子科举，唉，别个可得多努努力才行了，这功名可不是什么阿猫阿狗就能随便得的。宫里娘娘可是说了，不拘是谁中或不中，都是自家子骨肉兄弟。”二太太宅斗指数在一般情况下还是很高的，插刀谁不会呢！来呀，互相伤害啊！
“老大家的，你个老婆子嘴，没个把门的，只会胡诌，再乱说你就家去说去！我老婆子眼不见心不烦。”
老太太看她们说的越发不像了，立即出言制止。大太太再次败退。
“黄丫头在府里住着一应都可好？有丫鬟婆子不应心的，告诉我，我替你发落他们，看哪一个敢不听的！”林母拉着黄雪柔到身边坐下。
“都是姑祖母调教的人，哪有不懂规矩的，自然都是极好的。”黄雪柔笑容满面，全然不知其中机锋的样子，笑的亲切可人，无忧无虑。
“好好，你是个可人疼的。”
“老祖宗，二哥功课这么好，先生也是时常夸赞的，孙儿多有不及，孙儿以后自更当向二哥学。”林玉之不知怎么开了窍，向林母讨巧着说道。
“我的乖孙儿，你能这样想就对了！
哎哟，我怎么隐约听到外面有鞭炮声，又似有敲锣打鼓声，可是放榜了不曾？哎呀，这下人越发不像了，也是你们素日里不严格约束他们。
阿弥陀佛，阿弥陀佛！”
林母嘴上念叨着，众人也都听到锣鼓声了。心中都是各有思量。
如此这般，众人忐忑了有半个时辰，才有外面的小厮嚷嚷着报喜，接着就是府里丫鬟的惊呼之声，糟糟杂杂的议论声，欢呼雀跃声，更是隐约传到花厅里，花厅里的众人具是心中一激灵，来了！
“来了，来了，喜报来了，老太太大喜！”就有林母身边的老嬷嬷已当先恭贺道。
“哈哈，哈哈，可算是有消息了，祖宗保佑！”林母听到外面的声音，是好消息，报喜的反应，就是不知是哪一个，还是两个都中了？
老太太跟前的大丫鬟茉莉早迎出去了，不一回就回来了，走到林母跟前行礼道贺“老太太大喜了，我们家三少爷中了乡试第五名经魁，黄榜已经登上了，用不了多久就会有朝廷的喜报到了，还请老太太别急着高兴，先安排一会衙役来报喜的事宜。等应酬了报喜官，有多少热闹不得。”
林母听了茉莉的回禀，听说又是中了第五名的经魁，当即大喜，立时就让丫鬟们传消息给外院的大老爷、大少爷，安排应酬一会来报喜的差官。
“让大老爷封厚厚的红封，不可小气吝啬，让人看了笑话。准备好酒好菜宴请差官，大日头下的，都没用午饭，别让人白跑一趟，咱们这样的人家，待人宽和，这些都是应当的，让大老爷再细想想，都是府里的体面！快去，快去！”
又忙着让人去衙门给二老爷报喜。给宫里娘娘送信，虽说不是嫡亲兄弟，但庶出兄弟也是亲骨肉。又忙派人去叫林羽之回府，这样的大事，他不在府里应酬怎么行！
林母又张落着明日祭祖，乡试第五名，这样的名次可是了不得的，明年会试正常发挥，二甲进士的功名是十拿九稳了。林母只道是“祖宗保佑”！
林府近年一直呈现颓势，日渐不济，已是沦为普通伯府之家，靠着祖上的一点蒙荫和旧故亲朋，已难维系往日的富贵鼎盛。现在终于有新的希望了。林羽之今年才十四岁，就能在科举强省考得第五，其前途未来，实在不可限量！
林母曾执掌林府数十年，到老了，又能看到林府复兴的希望，林母自觉能对得住泉下的夫君老太爷了。
林母忙着张罗一应事宜，那里还有精力顾及到二太太王氏。
王氏派出去的小厮也回来了，“太太，二少爷落第了，桂榜上只有三少爷的中举名次，第五名经魁。”
小厮知道这是个苦差事，但上面有安排，硬着头皮也得办，所以得到的下场只有一个字：“滚！”。小厮不敢停留，滚已是最好的结果了。
李氏得到王氏的一顿嘲讽训斥，婆媳二人一起离开了林母花厅。
大太太、三太太看着二太太婆媳离开的身影，面上表情更热烈了几分，扭捏着跟在林母后面听安排。
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第二百三十五章 家宴欢
众小姐们此刻也大都散了，现在乡试结果已出，老太太、太太、少奶奶们有的忙乱，她们帮不上什么，不如各自回院了。
黄雪柔回了自己居住的厢房，也不理会小丫鬟的左右絮叨，只自己独坐发愣。
外面林母院子里人来人往，支应差事，忙乱不已。
不多时就有专门的报喜官到了。只见有一群人，头上戴着红缨帽子，身着衙役官服，一应的招呼道喜。
林大老爷并大少爷等府里爷们在外面正厅应酬，报喜官一头念道：“喜报贵府老爷林羽之，应本科顺天府乡试，高中第五名举人。报喜人王元。”
并将朝廷颁给20两牌坊银和顶戴衣帽匾额赐下。匾额悬挂住宅大门之上，门前可以树立牌坊。新科举人第二年即可于京中参加礼部会试。会试一科或三科不中，也可以经过吏部的“拣选”或“大挑”就任低级官员。
报喜官一经说完，众人虽已知道结果，但还是心头一震，三少爷真的是举人老爷了！
“恭喜恭喜，贵府少爷高中，前途无量！”
“多谢差官，请入内厅稍坐歇息。”
林大老爷的震惊只是一瞬，即恢复谈笑风声，招呼差官入内喝茶，安排吃酒用饭。又亲自安排将朝廷颁给的20两牌坊银和顶戴衣帽匾额，拿下去呈给林母查看后安置。
又忙着把一向来往的姻亲、世家、族亲，开了横单交给报房里人，叫他填写报条，一家家去送。又忙着检日子请喜酒。又忙着看日子祭宗祠，商议祠堂里怎样上祭。又忙着与老太太合计着唱戏、摆酒、请客。只指使的三老爷、大少爷团团转，还尤忙不完。
话分两头，再说王氏回到东院自己院中，直接发落院里的丫鬟仆奴，气的心口疼，倒在了床上，嚷着让周姨娘、赵姨娘进来伺侯、侍疾。
在东小院的周姨娘也得了丫鬟的报喜，知道儿子中了举人，泪就像决了堤一般，一发而不可收拾。被叫到王氏的房里时，仍是泪流不止，王氏看见他就如同看见那庶子，只气的自己脑仁疼，又不能平白在此时发落她，只气的又打发了她出去。
却说李氏自王氏处过东角门，回到自己所住的院子，进入三间抱厦内，却见林庆之不在房里，问了菱香，却是一直在内书房里呆着，期间有小厮来报禀过一次。
此时早过了饭点，李氏让丫鬟取了饭菜，亲自去叫林庆之回房用饭。
李氏叫门无人应，直接进了内书房。“已是这个时辰了，您也回来房里用饭吧！”
“时也，命也，时不待我！我明日即回书院，你去帮我整理行装吧！”林庆之打发了李氏，只觉得一口痰堵在喉咙间，吐不出又咽不下，心中的恼恨无法详述。
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林二老爷在工部衙门里可谓是春风得意，诸同僚们道喜祝贺不断，林二老爷被捧的很高，被夸赞教子有方，这让林二老爷面上很有光彩。
工部侍郎王炳强近前道贺“林兄公子才学出众，果不其然，今科中了五经魁，来年春试应也不难，可喜可贺呀！林兄理当设宴，我们大家一起吃酒庆贺。”
前言已述，王炳强与谭宗兄长谭耀交好，今科谭宗取中亚元，阖府上下俱已惊动，亲朋故旧，族人门生，哪有不知的，自然喜报一一通知各家。阖府欢喜，大宴宾客。
林二老爷与众人谈笑风生，就有府里派来了小厮前来请，叫回府应酬宾客。林二老爷只得与同僚另外约定时间再行宴请，这才急匆匆地回府了。
林府家丁多方打听，才在贡院附近的“登科酒楼”，找到与众人一些吃酒的林羽之。家丁、小厮们好言相劝，大家方才散了，各自回府。
明日还有“鹿鸣宴”，乃是由主考、监临等内外帘官和新科举人参加。乃为新科举人谒见主考、监临、学政、房官，然后还有宴饮。
众人也不便今日过于饮醉，明日鹿鸣宴失态可就不美了。
为了笼络士人通过科举考试，踏上仕途，通过科举考试的士子可以参加由朝廷主办的盛大庆祝宴会，以示朝廷恩典，这就有了著名的科举四宴。分别为：鹿鸣宴、琼林宴、鹰扬宴、会武宴。
鹿鸣宴即为新科举子而设的宴会，于丰豫楼开鹿鸣晏，同年人俱赴团拜于楼下。
林羽之自然让十三回制井市街给桃红、柳绿传消息，套马车回府。近几日府里少不得应酬，不可能每日两处来回的跑，是要在惊羽院安置几日的。
林羽之被带回府，已是吃醉了酒的，被打发回院里休息去，万事待清醒了再叙不迟。府里一应对外的应酬，具有林大老爷主导安排。
二老爷回府后欲教子，听说与几个同年，乡试亚元公谭宗，第四名的左都御史府蔡公子，及另一中举同年一同饮酒，吃醉了在院里休息，喘了几息便作罢了。自去了林母房里议事。
晚间自是府里的家宴，男女分席而置。林母带着阖府的女眷，在后院林母五间抱厦正厅内布宴，府里的小姐、太太、奶奶及众媳妇子，齐聚内堂，欢声笑语，端是一派富贵荣华、家族和乐景象。
林大老爷并二老爷带着林羽之，与府里的爷们在外院正厅设下酒宴，府里少爷公子哥们被老爷们一派勉力，以林羽之为榜样，须更加刻苦攻读，早日登科中举。他人还则罢了，只林庆之观庶弟意气风发，被众人抬举吹捧，心中越加不是滋味，酒非好酒，宴如嚼蜡。
林羽之午间乐极，饮酒上便失了些度量，回府后一觉睡去，还是未全消了酒气。是以晚间家宴上倒是少了些平时的沉着稳重，多了些春风得意的青年书生之气，被族内子弟轮番劝酒道贺，倒令人更感亲切近人了。
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荣景帝御览顺天府乡试试卷的小道消息还是传了出来，今科的正副主考外还有同考官，那里能瞒的了人。
名次有调整这样的大事，诸人眼界阅历体悟不同，对事件的解读也是不一。
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第二百三十六章 知微见著
西宁侯府当家老侯爷与儿子谭嘉，孙子谭耀、谭宗，于谭老侯爷内宅书房议事。
“此次宗儿得中顺天府乡试亚元，此事于我们府里也不过是锦上添花罢了，大家也不必过于铺张庆贺，只是家族亲朋吃酒交际交际也就罢了。
不管宗儿是何原因由解元降为亚元，但这个信号我们要警醒。便是今上再是重视董轩的学问文章，或是今上重视�
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