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“…………”
昌浩嘴里念念有词，然后深深的叹了一口气，像是要把胸中的闷气全部抒发出来似的。
看着昌浩这个样子的小怪，突然注意到了某件事情，它眨了眨眼，说：
“啊，这么说来，昌浩——”
“什么？”
昌浩的语气完全没有回过头来理会小怪的意思。小怪侧着头问道：
“你今天没有惊醒过来啊，没有做梦么？”
昌浩眨了眨言。
这么说来——
之前自从降伏了一个名叫穗积诸尚的怨灵之后没多久，昌浩就开始频繁地从睡梦中惊醒。尤其是最近这段日子，可以说是每天都有。
梦里一片漆黑，还吹拂着连灵魂深处也会为之冻结的冰冷寒风。从风吹来的方向有一些面目可怖的东西徘徊着，缠上自己的四肢，爬上了自己的身体。
这几天来，那个影像之中还有别的什么东西出现，可是醒过来后就完全没有了记忆。
那是个诡异的恶梦。
昌浩调整了一下姿势，把手放在胸前。
每一次从恶梦中惊醒之后的清晨，总会感到头痛胸闷，可是今天却没有这种感觉。
也许是因为这个原因，昌浩最近的脸色都不太好，所以小怪也尽量不让他去进行夜间巡视。实际上，自从那次之后也没有什么大事发生。
斋戒期结束之后马上就进入腊月，由于年末已经逼近，白天阴阳寮的工作也开始越来越忙了。所以能休息的时候，还是尽量休息为好。
这次之所以没有被恶梦惊醒，究竟是因为高淤之神留下的神气的残余呢，还是因为有彰子在身边？要是有能够信赖的人在旁边的话，那就不会感到任何不安，一觉睡到天亮。
实际上这次的斋戒也是晴明指定的。小怪的内心也在暗暗揣测，这次所谓的斋戒也许只是晴明有意为昌浩安排的一次强制休假而已。晴明的话，应该是会做到这一步的。
由于昌浩对作历等需要细心的工作比较不在行，所以听别人说是斋戒期她也就以为是理当如此了，毕竟对方是举世无双的当代大阴阳师。
昌浩再一次叹气，然后摇了一下头，伸了个懒腰。
现在离正午还有一段时间，而且这三天是已经被严禁外出了，所以还是集中精神，学习一下自己不太擅长的作历和占星吧。
昌浩从手边对着的书中选了几本，放到了书案上，然后翻开了其中一册看了起来。
不管是六壬式盘还是解签方法，自己都还只是半桶水。
把得出的结果和书上的内容结合，然后按照直觉和各式规条综合起来总结出详细结果，这就是阴阳师担当的作用。
要是照抄书上的内容的话，这谁都会做。
昌浩静静地翻了一会儿书页之后就停下了手。
“…………”
他抬起头，眨了眨眼睛，难道是自己想得太多了？
他一边思索着，再次把视线投向书页。
过了一会儿，他又打住了。
“……小怪……你没在叫我吧？”
小怪正趴在铺洒着阳光的竹帘上，它只动了一下耳朵，睁开了一只眼。
“没有啊。”
“也是呢……不好意思。”
小怪皱起眉头，走到了昌浩的身边。
“怎么了？你问得好奇怪。”
“没有啦、只是觉得，好像有人在叫我似的……”
昌浩说着，眯起了眼睛。
不，确切来说，应该不能说是“有人在叫自己”。
只是，听到了某个声音。
坐在他身边抬头看着他的小怪惊讶地眯起了眼睛。
昌浩双手环抱胸前，重新调整呼吸，然后闭上了双眼，用心眼去观察眼帘之内扩散开的黑暗的另一端，究竟有着什么。
记忆的深处，沉浸在无敌的黑暗中的，平时绝对不会浮出表层的部分。
深层心理，又或者潜在意识。
这个声音，自己是听过的——
——……
黑暗的另一端，偶尔飘闪而过的东西，那究竟是——？
就差一点。就差那么一点就可以触及到了。穿过重重黑暗，只要再往前走那么一点——……
“……喂、喂——喂——喂——晴明的孙子、喂——”
“不要叫我孙子！”
被小怪这么一叫，什么精神集中之类一下子飞到了九霄云外去了。
昌浩反射性地大吼起来，然后像发怒的小柴犬一般露出了牙齿，然后四处找寻那个说出这种不知死活的话的罪魁祸首。
“躲哪儿了！？”
也许是对自己的学习被打断一事也感到生气吧，昌浩在屋里跺来跺去，四处找寻说话的人。
而始终坚守自己旁观者立场的小怪在一旁看着，心中在默默嘀咕——晴明的孙子，你还嫩得很啊。
“喂——孙子啊孙子——在这里——这里——”
呼唤着昌浩的声音时大时小，给人一种飘忽的感觉。
“这里啦——在这里——”
小怪的耳朵都动了一下，回头一看，只见一只杂妖在墙的另一边蹦跳着。
“这里——这里——”
视线和小怪交会的杂妖，把手挥到了最大高度，但是马上又落下去，被墙头遮住，看不见了。可是杂妖仍然不死心地一次又一次跳跃着。
“……昌浩，那边啦。”
看到昌浩找来找去没找到，于是小怪用前足给他指了一下。昌浩往它所指的方向一看，不禁瞪大了眼睛，哑口无言。
昌浩想了一下，然后恍然大悟了。
这座安倍家的府邸被晴明的破邪之结界所覆盖，不管来者何人，没有许可的画都是无法进来的，如果是脆弱的妖怪的话，光是碰一下结界的壁就会消失了。
不过，如果是家中人带进来的话，那就另当别论了。
昌浩走出了院子，来到了墙边。
“好了，你跳过墙来吧。我允许你过来，不过，不要再叫什么孙子了！”
一直在那里拼命挑着的杂妖得到了许可，嘻嘻笑着跳过墙来，一下子落在了昌浩的头上。
“噢……令人怀念的安倍府啊…呀、真是一点没变、一点没变呢。”
昌浩一手抓着杂妖的一只脚把它拉了下来，闭上一边眼睛说道：
“说得好像你来过这里似的。”
杂妖眼睛一转，抬头看了看昌浩，然后笑笑不作声。
看到它这样子的小怪坐在地上开始上下点头。的确，这杂妖曾经来过，不过其实是在昌浩三岁之前，这座府邸根本没有张什么结界。
有一次，昌浩被不怀好意的妖怪差点推下了池塘，之后晴明就在府邸周围张起了结界。在这之前，各种杂妖来这里简直如入无人之境，喜欢来就来，喜欢去就去。在晴明的妻子还活着的时候，这里可真是每一天都热闹非常。
“因为她真的是超讨厌妖怪之类的啊……”
光是被青龙瞪上一眼就会全身发抖，躲在晴明背后半天不出来，无论说多少次不会有危险都完全听不进去。这些昔日旧话，晴明在喝酒的时候经常会拿来当话题。
不过，晴明能够这样子说起自己死去的妻子，是在她去世好几年之后的事了。
“今天可是给你特别待遇哦。我今天是斋戒日，这三天要待在家里不能出门。”
昌浩危襟正坐，对趴在自己面前的杂妖认真说道。而杂妖唯唯是诺，至于究竟有没有听进去就不得而知了。这家伙似乎有点可疑。
“那么，你究竟来干什么？”
看着双手环抱的昌浩，杂妖也跟着环起双手，开口说道：
“其实也没什么啦，只是最近看你晚上都不太出来逛，想你会不会消息不灵呢。于是我们经过商量之后，决定派代表来告诉你现状。”
昌浩俯视着杂妖，欲言又止，不过最后还是没有说出口，只轻轻点了点头。
由于他的眼神写满了千言万语的忿忿不平，小怪不禁把视线移开投向虚空，然后用前足轻轻地擦了一下言教，肩膀也在轻轻颤抖。昌浩十分清楚地看见了这些动作。
他的抗议并没有用语言来表达，而是付诸行动。昌浩把放在书案上的书唰唰地收拾起来，然后一下子拍在小怪那毫无防备的后脑勺上，算是报仇雪恨了。然后他转向杂妖，催促道：“说啊。”
“现在基本上可以说是很平静的……不过似乎带着不祥之兆的百鬼夜行，正在接近都城。你不是说对外来的家伙警戒一下会比较好么。”
虽然只是夜行之鬼，可是却十分不寻常，黑漆漆粘呼呼滑溜溜的，还发出类似呻吟的声音，让人十分不舒服。这是杂妖所作的说明，不过光是听它这么说的话，应该没有人能想象出来这是什么东西吧。
昌浩和小怪不禁面面相觑。
“……小怪，你知道是什么么？”
“不好意思，完全摸不着头脑。”
也难怪。昌浩自己也是毫无头绪。杂妖露出为难的神色沉声问道：
“唔——这可难道我了。不过，根据新的情报，这几天以来有很多不知哪里冒出来的夜行鬼越过罗城进入都城来。算了，反正等你斋戒完了再慢慢找也不迟吧。”
“嗯，说得也是。其实这也用不着太急……”
昌浩想也没想地随声附和道。不过，他突然打住了。经过好几秒的沉默之后，他瞪大了眼睛——
“什么！？”
第三章
这种日子怎么能用平静无波来形容呢。
当天晚上，昌浩自作主张地中断了斋戒，从围着府邸的墙头爬了出来，跑进了都城深沉的夜色之中。
冬天时节，夜晚总是来得比较早。到了未时天色已经暗下来了。昌浩全副武装——身穿暗色便服，双手套上护甲，怀中揣着无数符咒，颈上套着念珠，肩上搭着小怪，守在一边等待目标出现。
“你可不可以别老把别人的身体当围巾用啊！”
小怪在耳边抗议道。昌浩闭上了一边眼睛。
“脖子上没有东西围着的话会冷啊。”
“那你不会去找条围巾包着啊！”
昌浩皱起眉头：
“才不要呢！我又不是朱雀。”
十二神将之一的火将朱雀的额头上帮着领巾。本来领巾这种东西是用来绑在手臂上的，朱雀的使用方法似乎并不正宗。
“那家伙的事你就别管了。”
小怪用粗鲁的语气说完后，轻轻地叹了口气说：
“你要是跟他说的话，说不定会大动干戈哦。那家伙从以前起，只要一牵扯到跟天一有关的事就会变成另外一个人。”
没错没错。曾经有过碰壁经验的昌浩深深地点点头。不碰朱雀的话，就不用担心被诅咒。
“过完年就是春天了……不过还是很冷啊。”
只要往冻僵的指尖吹一口气，那其中的水蒸气就会在一瞬间凝结成白雾。
也许是由于谁也不愿意在这种低温下夜游的缘故，路上没有碰到一辆牛车。如果是春、夏、秋天的话，就会经常遇见牛车驶过，自己就不得不躲在角落里藏起来。
这寒冷似乎让心底也快为之僵硬了。天空被大片暗云遮挡着。如果是晴天的话，这个世界应该就能看见在冷冽的寒风之中，一轮冷月把皎洁的月光洒于西方的美景。
十一月下旬曾降过一次雪，虽然堆积了一层，但也在数日之后随风而化了。都城这边所下的雪一般不会像北方国家一样积雪成冰，而是马上就会化掉。晴天的时候也会出现风吹雪飘的情景。但也不至于堆积下来。
“听说贵船那边已经是一片冰天雪地了啊。”
小怪自言自语地说道。
昌浩止住了脚步。小怪刚才说“听说”——听谁说？
“……小怪，你听谁说的？……该不会、该不会是……”
“哦，高淤之神啊……昌浩，你别想太复杂了。或者说，为这个而烦恼根本是白费力气。”
小怪抬头看着连在黑暗之中也能看出一脸苍白的昌浩，叹了一口气说道。不过，即使被他这样子说，当事人的心情也不可能马上镇静下来。
自己竟然连招呼也没大。啊啊，这下该怎么办，昌浩不禁抱着头烦恼起来。
他总是喜欢在奇怪的地方钻牛角尖。
把手指交叉在一起不断搓着的昌浩突然一下子停下了脚步。
风产生了变化。
小怪也发觉到这一点。
它从昌浩的肩膀上轻轻跃到地面，那带着晚霞般光辉的眼睛闪闪生辉。
这就是杂妖他们所说的，异样的百鬼夜行。
形状和一般的妖异不同，似乎外形很不明确。就像一个装满水的大皮袋被放倒似的，软绵绵的感觉，没有一定的形状。
地点在左京的南侧，面临着朱雀大路。
在几乎要刺破皮肤一般的寒冷之中，吹拂着一阵异样的风。而且那阵风似乎还在一点一点地接近昌浩他们。
小怪立刻摆开了架势。距离已经很近了。
同样调整了呼吸的昌浩觉得好像有谁在叫自己似的，回过头去看个究竟。
黑暗就像一个无底洞一般在面前扩散。虽然已经使用夜视术令周围的视野和白天一样看得清清楚楚，可是黑暗仍然是黑暗。
很明显有某种物体，存在于这片黑暗之中。
昌浩瞪大了眼睛。而在他脚下的小怪也聚精会神地注视着前方。所以昌浩才得以集中精神观察背后蠢蠢欲动的东西。
出乎意料的微弱。脆弱得几乎会被那阵异样的风一下子刮跑。那东西轻飘飘地，一点点地往这边移动。
昌浩的表情开始变得严肃了。因为气息太过微弱，所以很难看出它的存在。难道非用法术使他显现出来不可吗？
——……
微弱的声音震动着鼓膜。就连这声音也�