「我该挂电话了，长官。告诉莎丽我很抱歉，长官。关于你打算和我谈的新任务，明天一早我就到办公室，长官。现在我要挂甩话了。」
枪抵着她的太阳穴。她艰难地吞咽着，轻轻挂上了电话。
「我听见了那家伙说的话，没搞砸算妳幸运，女孩。好啦！」
他从口袋里掏出一些细尼龙绳来。「把手举到头上。」
他打算把她的手绑在床头，然后他就可以为所欲为了。
她缓缓举高手臂。他就要向她趴过来，快了。等他一靠近，她的机会就来了。
他弯下身子，一手握着绳子，另一手拿着枪枝。他似乎不确定该如何处置那支枪才好。放下吧，她在心里反复念着，放下吧，我这么弱小，你可以轻易制伏我，不必害怕。
他下了决心，向后退。「转身趴着。」
她骇然望着他。
「快，不然妳会后悔的。」
她办不到，她实在办不到。不假思索地，她一跃而起，用头朝着他的腹部撞去，双手同时扣住他的臂膀。她听见他闷声痛喊了起来，继续攻击他，然后迅速翻身下床。他摇摆着扑向她，举着枪，她卯足全方向他踢去，一脚命中他的手。
枪枝应声掉落。
他向她扑去，一拳重击她的下巴，然后一把抓住她的湿发，将她的头撞向地板，一次，二次，三次。她听见阵阵凄惨的呼嚎和呻吟，是她自己发出的。她努力抬腿试图踢他，但没能成功。她先感到一阵晕眩，接着脑袋撕裂般地刺痛。朦胧中她听见他的咒骂声，一点点逐渐飘远。这时电话再度响起。她彷佛感觉到他的沉重呼吸声。接着一切陷入漆黑当中。她失去了知觉。
他吓得冷汗直流。只见她的公寓前门敞开着。桑迪伦不断提醒自己要谨慎、缓慢行动，但是此刻他只想不顾一切冲进门去。老天，发生了什么事？
他掏出ＳＩＧ手枪，悄悄钻进公寓里。他摸向电灯开关，啪地打开。随后他蹲下，用枪左右扫描大半圈。
没有人影。
「蕾琪？」
没有回应。
他冲进客厅，一边打开沿途的电灯。不见她在客厅里，也不在厨房里。
他来到走廊，突然听见一声呻吟。
她躺在床侧的地板上，全身赤裸，鲜血沿着侧脸流下。
他跑到她身边跪下，用指尖轻压她颈间的动脉。缓慢但均匀，他将她翻转过来。
「蕾琪！醒醒！」
她喃喃呻吟起来，喉咙咕噜作响。她想伸手去摸摸头，但构不着，软软垂落地上。他及时将她的手抓住，轻轻放在她腹部之上。
他凑近她耳边喊叫：「蕾琪，快点醒来！妳吓坏我了！醒醒啊！」
她听见他的声音了。他好像充满愤怒——不，不是愤怒，而是担忧。她必须睁开眼睛，但她知道一点细微的动作都足以令她痛得难忍。
「说话啊，快点，妳做得到的。说话啊！」
她勉强睁开眼皮。他的脸孔模糊不清，但他的声音相当清晰。她松了口气。「你来了。我就知道一连串的长官会引起你的注意。」
「的确。妳第一次叫长官的时候我真想纠正妳，可是当妳一说再说，我就知道事情不对劲了。他打妳哪里？」
「头。用他的枪柄。」
他不想问，但不得不问。「他强暴妳了吗？」
「他本来想那么做，但我实在无法容许他那么做。他要我趴在床上。趁他靠近我的时候，我狠狠攻击他，然后他将我打下床，并且抓着我的头去撞地板。好痛喔，迪伦。」
「他还打妳什么地方？」
「他还用拳头揍我的下巴。」
「我来扶妳到床上躺着。」
「他走了吗？你确定他走了吗？我不希望他偷偷跑回来伤害你。」
伤害他？她脸上流满鲜血，竟还担心着他？「我等一下就去把大门锁好。」他抱起她放在床上，迅速拉了条毯子盖住她。
「别动。」他跑回前门，探头查看门外，然后才进屋子里并且锁了门。
他坐在床侧，轻声说：「没人了。现在我要请救护人员来送妳去医院。」
她挥着手。「不，不要去医院。我没事，只是头部撞伤，也许是脑震荡，但是他们也不能做什么，只能等待观察。在这里也一样可以。拜托，不要去医院，我讨厌医院，他们会在我屁股上戳更多针，太可怕了。」
他望着她半晌，然后走去打电话。「是我，桑迪伦，抱歉打扰你，奈德，你是否能到这个地址来一趟，替我的一个探员检查一下？有个家伙敲伤了她的头，我不确定她是否需要缝几针。不，不要送医院。好的，谢了。」
看他挂上电话，她说：「到府服务的医生？那肯定比大海龟更稀有。」
「柏奈德欠我的。去年我将他的小孩从绑匪手中救了出来。他是个好人，后来我们变成了好友。好啦，别谈这些。他得花个三十分钟才会到达这里。妳是否准备好告诉我事情经过了呢？」
「你离开之后，我洗了个澡。洗完之后我擦去镜子上的雾气，发现他就站在我后面。他戴着黑色滑雪面罩，拿着把廉价的点二二手枪。他要我离开华盛顿。然后我提起锺麦林的事，他似乎很感兴趣。我不知道派他来的人是否授意要他强暴我。也许就像那次类似肇祸逃逸的撞车事件一样，他只是想吓吓我。而他也真的达到了目的。
「他的底线是我必须回家去。当我问到他是否就是开车撞我的人，他没有回答。我想很可能就是他。他的口音有点像阿拉巴马人。」
「妳告诉他关于锺麦林的什么事？」
「事实。我没有理由不说。我猜想可能是锺麦林派他来的。他假装对麦林不感兴趣，但其实他很关心。他要我相信麦林是无辜的。」
「妳确定？」
「是的。不过我认为他的任务是吓唬我，把我吓跑。然后他说公事谈完了，他要强暴我。」
她的眼神突然变得涣散，声音含混不清。他摇摇她的肩膀。「蕾琪，醒醒。妳做得到的，保持清醒啊！」他轻拍她的面颊，将她的下巴兜在掌心。「醒来啊！」
她眨眨眼皮，努力挣扎着醒来。她想对他说他摸痛她的下巴了，但脱口而出的是——「也许是脑震荡。我会保持清醒的，我保证。他想要把我的双手绑在床头，但是他担心一旦把枪放掉我会攻击他，所以就叫我趴着。我办不到，迪伦，我就是办不到。这时候——」她眼前只剩大片黑幕，遮去了一切。
「醒醒，蕾琪！」
「我还醒着。别对我吼叫，很痛。我不会晕倒在你身上，我保证。可是我看不见。」
「妳眼睛闭上了。」
「不是因为这样。」
她说着将头软软一偏，失去了知觉。他飞奔去打紧急救护专线。
一股灼痛钻入她脑门。前所未有的烧热感，她感觉有如随时就要化成火焰。不，是一盏灯，真实的灯，而不是她幻想出来的怪物。太亮，光线太烈、太热了。那热气烤着她的眼皮，她试着转头避开，可是稍稍一动便头痛欲裂。
「蕾琪？妳听得见吗？睁开眼睛。」
当然她听得见。他的声音低沈优美得教人神经末梢颤抖，但是她说不出话来，她的嘴巴好干。她努力噘嘴，可是没能发出半点声音。
一个女人说：「给她一点水。」
有人抬起她的头。她感觉冷水碰触她的嘴唇，于是张开了嘴。她呛了一下，放慢速度，一直喝到水滴落她的下巴为止。
「现在妳能说话了吗？」
「灯，」她喃喃说。「拜托，灯光。」
同一个女人的声音。「一定是灯光让她难过。」
灯光立刻熄灭，眼前一片昏暗。她松了口气。「好多了。迪伦在哪里？」
「我在这里。妳在健身房的样子吓坏我了。我们正练习得好好的，妳却突然昏倒在我身上。」
「我不是故意的。实在太丢脸了，真是抱歉。我的健康保险项目有没有包括紧急救护和急诊？」
「我很怀疑。我想妳得用薪水自付。这位是柏医生。救护人员正要离开妳那里时他正好赶到，他说他已经尽全速赶路。正巧他在华盛顿纪念医院享有通行无阻的特权。」
「薛探员，我是柏医生。」
他用笔灯照她的眼睛，触摸她头上的肿包，然后转头对迪伦说：「她不需要缝伤口，只要贴我的神奇网带，止止血就可以。」
「我没有死，柏医生，你可以直接告诉我。」
「这个，是这样的，探员，我欠老桑一份人情，却没有欠妳什么。我向他报告也是应该的。」
「我向他报告，你向他报告，我看过不久连总统都要向他报告。也许这样也好，反正我头痛得要命。」
「我猜也是。静静躺着别动。妳一被送进来我们就做了计算机断层扫描。别担心，一切正常，没有内出血现象。妳的手臂怎么了？吊腕带作什么用？」
「刀伤，」迪伦说。「已经好几个星期，就快痊愈了。」
「你何不等她完全康复之后再送她回到那个吃人的竞技场里去呢？」
她大笑起来，她实在忍不住。
下一次她听见人声是个奇怪的男人在说话。
「当你像蝙蝠飞出洞穴似的冲出俱乐部时，我以为莎丽会叫马文去抓你回来。你把我们吓呆了，迪伦。这位就是薛小姐？」
「是的，就是她。」
「她看起来像个小木乃伊，只不过她的皮肤不是蜡黄的。」
「谢了。」蕾琪说，没有睁开眼睛。她感觉头部伤口有一块大绷带，想伸手去摸，却连抬手的力气都没有。柏医生说得对，在她痊愈之前实在不该再冒着受伤的危险。
「妳还活着吗，蕾琪？」
「是的，谢谢你。我讨厌这种事，长官。上次在波士顿医院里我至少还能坐起来。」
「别抱怨。妳会活下去的。」
「她叫你『长官』？老天，迪伦，你要求所有手下都叫你长官吗？」
「没有，只有这个女人。那让我觉得了不起。」
「他在撒谎，」她突然睁开眼睛。房里的光线微弱，松了她一口气。「他把每个女人都带到健身房去，在地板上摔一顿。『长官』是我自己叫他的。我希望能藉此让他有责任感、有罪恶感。」
「我不觉得有罪恶感。我送妳回家，难道还得保护妳进屋子？检查所有柜子而且看看床底下？也许从现在开始我会这么做。妳是个麻烦精，蕾琪，专惹大麻烦。」不过他的语气带着罪恶感。她想告诉他别说笑了，但他抢先说：「这位是特别探员昆詹姆，我们是一路相扶持的好友。」
「你说得好像我们就快退休似的，迪伦。嗨，薛小姐。」他握住她的手。
「你也叫他迪伦。」他的手强壮有力，指腹长着粗茧。她在迪伦手上看过一些白色的疤。他说是削东西割伤的。削什么呢？
「你是莎丽的丈夫？」
「是啊，她是我的，那个瘦巴巴的小泼妇。我告诉妳，薛探员，我不喜欢这种事。妳显然已经成为标靶，我们得查出原因何在。」
「我们都不喜欢这样，詹姆，」迪伦说。「放心，我会查个水落石出的。」
门外一阵骚动。詹姆眉毛一挑。「大概是我的莎丽来了。你安排在外面的警卫显然起不了什么作用，迪伦。」
「的确是。」一个大约和蕾琪同龄的美丽女人走进病房。褐发蓝眼，纤细的身材在两个男人身边显得格外娇小。不过她看起来一点不像个瘦巴巴的小泼妇。
「嘿，莎丽，这位是薛蕾琪，就是原本要找妳帮她布置屋子，后来自己找了室内设计师——昂贵的那种——把她骗得团团转。」
一只轻柔的小手抚着蕾琪的额头。「妳真的把迪伦给吓坏了。我看见他和妳讲电话，只见他脸色一阵青一阵白，话筒一丢就冲出了俱乐部。莉莉小姐以为他急着去会情人，至于酒保方兹则摇摇头。说迪伦偶尔也该喝喝啤酒，会让他成熟稳重些。保镖马文却说他很高兴迪伦没有喝酒，说他从来没想过要当迪伦的保镖。」
蕾琪说：「我真想和他们见见面。迪伦说他常常去替詹姆捧场。」
「噢，当然不只如此，他——」
「好了，莎丽，」迪伦毫不客气地打断她。「蕾琪看起来好像就快滚下病床。咱们让她好好休息吧！」
一小时后，他躺在一张护士为他准备的小窄床上，聆听着蕾琪均匀的呼吸声。门外仍由克莱姆探员看守着。她呻吟了一声，立即将他吓得弹下床跑到她身边，却发现她还熟睡着。他站在那里看她苍白着脸，头上绕着绑带，臂膀上插着静脉注射管，她不安地翻转着，紧握拳头，口中喃喃念着什么。他不喜欢这样。为什么那家伙要她谈关于锺麦林的事？没有道理啊�