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“英国人？”
距离小艇尚有几十米，机鼻位置上的观测员便操着他那挺机枪大声朝对方喊话，这里毕竟是敌我双方都有可能出现的交战区域，一艘英制救生艇和一群穿着并不统一服装的人并不完全等于一群等待救援的英国船员。 这时候，那船人显然已经认出了这架飞机地身份，他们站起来用力挥动双手、大声呼喊。 看起来十分激动。
海象式水上飞机的设计用途虽然是侦察搜索，可它有限的机舱加上货舱容纳不下太多的人，何况飞行员们这时还有重要的任务需要执行。 在靠近小艇之后，机鼻位置的观测员手里仍然把着机枪，他高声问：“你们是谁？有多少人？发生了什么事情？”
小艇上地一个浑身湿透的中年人以浓重的苏格兰口音答道：“先生，我们这里一共15个人。 大都是远洋货轮‘赫姆’号的船员，几个小时前我们的船遭到德国潜艇袭击！我们还在途中收留了另外几个英国人，他们也是不幸遭到德国潜艇袭击的轮船上的船员！”
观测员稍稍放松了警惕，这时候，驾驶员一脸严肃的从机舱里探出头来，“嘿，你们中有重伤员吗？”
那名答话的船员左右看看，然后摇了摇头，“没有，但我们中很多人都受了轻伤！”
“诺曼。 把飞机上的罐头和药品给他们！”驾驶员转过头冲着后面地机枪手喊道。 然后又把头转回来，对那艘小艇上地船员们说：
“实在抱歉。 我们现在还有非常重要的任务，我们会将你们地位置和情况向上级报告，你们用不了多久就会得救了，祝你们好运！”
船员们脸上显露出不解的表情，他们要的显然不是罐头和药品，孤立无助的在大海上漂泊的滋味并不好受，燃起希望后被重新抛弃的感觉更是糟糕，可事情没有选择的余地，他们只得默默的接受了这样的结果。 在从飞行员们那里得到一布袋罐头和些许药品之后，落魄的船员们眼巴巴的目送这架飞机重新滑行、飞离海面最终消失在他们的视线之中。 然后，带着无比失落的心情，开始清点随身物品、收集可以饮用雨水，并期盼下一个希望早点到来。
风雨中，另一架“海象”上的飞行员们也在认真观察着海面，但在茫茫大海上寻找目标并不是件容易的事情，何况是在这天公不作美的的情况下。 好在，这架飞机上搭载了一种“秘密武器”，它的存在能够解决飞行员们在观测和预警方面的主要问题——即便是在茫茫黑夜，只要目标体积不至于比浮上海面的潜艇还小，并且处于大约10海里的范围之内，它就能够找出目标并将其反映在特定的仪器上。
这便是英军最为骄傲的军用设备之一，ASV Mk1型机载雷达。
作为老牌的工业强国，英国虽然由于太平洋沿岸国家的崛起以及上一场战争的巨大消耗而出现衰弱，但在许多方面仍占据技术优势，雷达就是其中一样。 在不列颠战争期间，英国利用大量的陆基雷达进行防空预警，进而挫败了占据数量优势的德国空军，这一事实已为大多数人所熟知，但很少有人知道，机载雷达以及装备雷达的夜间战斗机在这场重要战役中同样发挥了不小的作用。 早在1939年末、40年初，采用纳米波段的ASV Mk1/ Mk2型机载对海搜索雷达和A1型机载夜间载击雷达就已经开始装备英国军队，它们也成为世界上首批实用机载雷达。 当不列颠空战渐入高潮之时，装备雷达的“英俊战士”式双发重型战斗机及时加入英国空军的作战序列，并很快在一系列的战斗中表现出良好的作战性能，为最终挫败德国人对英伦三岛的第一次空中攻势立下了汗马功劳。
不过，机载雷达的体积虽然在不断减小，造价却依然令人咋舌，加上一些早期设计的飞机由于结构等方面的原因难以承载，而飞行人员也需要假以时日方能完全掌握技术，目前雷达在英国海空军中的普及性还是很有限的。 例如在英国海空军的400余架“海象”式水上飞机中，就只有百余架加装了Mk1型对海搜索雷达，而“管鼻藿”式舰载战斗机就没有这样的运气了。 由于飞行速度原本就低于“飓风”和“喷火”，加装雷达又需要进行结构性的调整，因此完全被排除在改装范围之外。
即便是加装了Mk1型对海搜索雷达的“海象”，除了造价较其他飞机有大幅增长之外，命运未必好到哪里去，因为目前交战各国随便一种战斗机都可以轻松将其击落，而且对海搜索雷达似乎在对空警戒上没有任何的帮助，以至于当两架深色的飞机悄然迫近时，飞行员们竟然没有任何的反应，等到机背位置的观测员目光闻“声”而去的时候，自己已经处于对方的攻击范围之内了！
哒哒哒哒……
连串的7。92毫米子弹准确而凶猛的撕碎了“海象”脆弱的机体，毫无防护的发动机瞬间被打得起火，笨拙的水上飞机往旁边一歪，旋即无可挽回的向海面坠去，一息尚存的飞行员甚至来不及向其他人发出警告！
没过多久，另一架装备有Mk1型雷达的“海象”顺利找到了目标。 为了进一步确定对方的身份，飞行员大胆靠近对方，这一冒险的付出很快换来了收获，机上的观测员也在波涛起伏的大海上找到了那两艘结伴而行的战舰。 从空中向下看，它们就像是从一个模子里刻出来的：同样简洁流畅的舰型，同样配置的三联装火炮，还有舰首舰尾上同样醒目的铁十字徽标！
“发现德国战舰两艘，均以不超过10节的航速向东行驶，初步断定它们为沙恩霍斯特级！”机背观测员、机枪手兼通讯员迅速用无线电将这一段简短而重要的报告发送出去。 不过，机组成员们似乎并没有意识到，在这目测完全可以观察到的距离上，德国战舰却并没有向他们开火——虽然双联装的105毫米高炮想要击落这样高度的侦察机并不轻松，但至少能给对方造成心理震慑，从而扰乱对方的侦察行动！
当事情出乎意料的顺利时，聪明而又具备大局观的人通常会试着思考这背后所隐藏的东西，可惜这样的人少之又少，等到这架海象上的英国飞行员感到不妙的时候，已经没有机会逃脱德国Bf 109T型舰载战斗机的攻击了……
崛起之路 弥天 第15章 战争剧场（3）
弥天 第15章 战争剧场（3）
既然“海象”都可以飞到敌方舰队上空，人们没有理由怀疑性能毫不逊色的“剑鱼”、“贼鸥”和“大青花鱼”。 于是，在两队“管鼻藿”的保护下，33架用各种奇怪动物命名的作战飞机在英国舰队上空完成集结后，以间隔不大的两个波次向东南方海面扑去。
舰载机群风雨无阻的开展攻击，这壮观的场面令老将们豪情满怀。 虽然开局不太顺利，但战局看来一直在朝着好的方向发展，纵然德国战列舰的防空能力强悍，这些英国军官们心里想，这次也难逃一劫了吧！回想一年前在苏格兰西北部海域的那场海空大战，上百架轰炸机却打不沉哪怕一艘德国战舰，英军官兵们无不对空军的表现倍感失望。 表面上看，参战的英军航空部队轰炸命中率低得令所有英国人感到羞愧，但在战斗结束之后进行检讨时，英军高层指挥官们却发现自己犯下了一个非常重要的失误，那便是陆基轰炸机尤其是重型轰炸机根本不适合用来对付高速行进中的舰队！相反，那些航程、载弹并不占优的海军飞机，却可以凭借有效的战术给敌方舰只造成了更大的威胁！很快，这一理论便在塔兰托之战中得到了淋漓尽致的体现，英国海军一举摧垮了意大利海军对地中海的野心！
当然，塔兰托的胜利在很大程度上归功于空袭的突然性和意大利人的疏忽，这一次情况有所不同。 德国人可以凭借舰载雷达提前预警，同时他们地舰艇能够在海面上进行规避。 正因如此，托维和他的“高级参谋团”对此次派出的舰载机部队提出了一个并不算高的要求：迟滞德国舰队撤退的脚步，直到英国舰队的主力战列舰迎头赶上！
攻击机群终于浩浩荡荡的消失在视线之中，站在“伊丽莎白女王”号宽敞地上层指挥室里，看着海面上的视线逐渐明朗，舰队指挥官约翰。托维中将却依然眉头紧锁。 无休无止地雨点仿佛给这片海域蒙上了一层薄纱，让人无法看清海面的尽头究竟是什么样的颜色：乐观。 悲观，抑或兼而有之。
“可以想象，假如德国海军失去了两艘沙恩霍斯特级战列舰，在‘俾斯麦’号脱离困境、‘提尔皮茨’号完工服役之前，他们的水面舰队将无力威胁我们的海上航线！一旦我们只需要面对德国潜艇的威胁，就可以通过严密的海上护航体制打破德国人地海上封锁！”
乔。帕金将军的话不仅乐观，分析的也有理有据。 在上一场战争中，严密的护航体制就已经被证明是对付无限制潜艇战的有效途径，尽管二十多年来潜艇技术获得了一定的进步，舰艇反潜和航空反潜的技术的发展足以抵消前者所取得地微弱优势。 另一方面，沙恩霍斯特姊妹舰的沉没必然给德国海军乃至整个德国的战争信心造成沉重的打击。 站在战争全局的角度看，歼灭“沙恩霍斯特”号和“格奈森瑙”号的意义极为重要。
人们原本以为托维将会继续保持沉默，因为以他地个性，不到最后一刻是不会赞美胜利的。 但他开口了，只是所说的话给人一种别样的感觉：
“几个月来，德国人的海上枷锁让我们近乎窒息，所以不论是首相和战时内阁，还是海军将士们，其实现在都迫切的希望通过这场重要胜利来扭转局势！”
“我们太需要一场胜利了！”托维最后一句话明显加重了语气。
乔。帕金将军不假思索的答道：“当然。 我们需要这场胜利，远甚过德国人！”
这时候，站在周围的高级军官们无不以点头来表示赞同。
“假如纳尔逊勋爵输掉了特拉法尔加之战，英国乃至欧洲的历史都会改写。 那一刻，他是唯一能够阻止拿破仑进军英国的人，现在，我们必须以同样地决心阻止德国人统治欧洲！”
对于英国海军地军官和士兵而言，有关纳尔逊的每一个小故事几乎都是耳熟能详地，但很少有人对此感到厌烦，相反。 这个神奇的名字总能鼓舞官兵们的士气。
“特拉法尔加……特拉法尔加……”托维低声念叨着这个地理名词。 他突然抬起头看着身旁的将军们，“德国人对于特拉法尔加的故事也是非常熟悉的吧！”
这个问题似乎和之前的谈话毫无关系。 满怀豪情壮志与憧憬的将军们顿时愣住了，他们一下子不知道该怎么回答这个看似简单的问题，也许，这个问题本身就没有答案。
托维摇摇头，愣是在将军们奇怪的眼神中走出指挥室——不是去船舱，而是走到了露天的舰桥上。 经过连日雨水的冲刷，那里的地板显得非常湿滑，但托维视若无睹的走了过去，转过身，深情眺望着前方的海面。
过了一会儿，将军们自感无法解读这位舰队司令的奇怪举动，也就懒得再去管他，他们聚在一起讨论着接下来的行动——这正是他们所擅长和热衷的。
大约二十分钟之后，一架飞机的出现让整个舰队一阵紧张，但人们很快发现那是一架“管鼻藿”式战斗机，它的无线电似乎出了故障，这使得航空母舰无法和上面的飞行员取得联系。 不多时，在灯光信号的引导下，它平稳降落在了自己的母舰“光荣”号上。人们从神情紧张的飞行员那里得到的并不是有关无线电通讯器发生故障的报告，而是一个惊人的消息：这名飞行员在舰队以东南方约160海里的海面上发现了一艘舰首涂有铁十字徽标的大型航母，毫无疑问，那便是德国人的“格拉夫。齐柏林”号！
事实上，人们的惊讶还不止于此，从这位紧张而疲惫的飞行员口中，他们发现此人先前的经历充满了戏剧性和冒险性：若不是首先遭到两架德国梅塞施密特战斗机的突然攻击，他也不会在驾机仓促躲避时发现海面上的德国航母，但德国战斗机的子弹也打坏了他的发报机，使得这个消息延迟了将近四十分钟方才传回舰队！
人们好奇的去检查这架“管鼻藿”式战斗机，竟在其机身上找到20多个子弹孔，所幸的是无一击中驾驶舱或者油箱。 联系到这种舰载战斗机不论绝对