这话一说出，姜氏与齐氏也没办法。姜氏叹口气道：“家翁虽为族长，只是这一年多来，为着这些债务，也没少被族人说三道四。”
沈澄为族长，原来沈家的义庄产出如今全用来还债，于是，族中费用，便分到各家各户，以前是被养得习惯了，突然这般，免不得有所抱怨，然后开始指责沈澄，挑剔其办事中的瑕疵。
就算沈澄这么帮衬，可地里那点产出，真正是杯水车薪，如今沈贞吉两兄弟连自家的大部分田地都卖了，给堂弟还债，不得不说是十分重情义的了，也算是回了当年沈博吉对长房这边的照顾之情。
说到这些钱财的事，沈吴氏免不得就提到文箐帮了大忙，道是这个春节，一个来月，便赚了两万贯钞的事。她说这事，不过是想在大嫂子面前夸赞文箐能干，可是一说得兴奋，浑然忘了大嫂二嫂是不喜商人的。沈贞吉沈恒吉两兄弟生活过得超然，对这些钱财之物看得极为淡然，故而没有半点儿经营意识，联带着家里姜氏与齐氏也不太看得起商人，以其为贪利之徒。
姜氏十分喜文箐，尤其是文箐在自己面前十分乖巧，常常问自己一些世俗人情上的事，让她过足了教导的瘾。而且文箐越是依赖她，便越发有成就感，很是欣然。
文箐归家途中卖药膏，她认为那是为了路费，不得不如此，所以也没多想。可是归家了，仍做这些生意，便觉得有些膈应。当然，那时候她也顾不上多想这些，听得沈吴氏夸赞文箐，她还是十分高兴的。再一次说自己挑媳的眼光不错。
小楫儿尿湿了裤子，华嫣忙着回屋，同铃铛回屋给他换裤子。华婧便与文箐二人边走边聊。沈家一棵老梅树，枝大花盛，如今虽过了季，只是华婧仍赞不绝口，热情地邀请表妹去瞧瞧。
到得廊下，却无意中瞥见沈肇，一个人，孤伶伶地蹲在墙跟下，双手抱膝，闭着眼，流着泪，初春的阳光那点子热度还敌不过风中的冰凉，光线落在他小小的脸上，脚下的影子缩城一小黑团。
华婧有些懊恼的道：“你说，这孩子不是存心给人找难受吗？好好地，不呆在屋里，却偏跑这处来，让人见着了，真个是……”她回头瞧着表妹似乎在发呆，便叹口气道：“咱家是不可能立妾的，没想到三叔竟在外面……唉……”她没说下去，毕竟三叔是长辈，而且已故去，说不得。
文箐也不知为何，见不得沈肇这模样，只觉得心中很是沉重。
她对华婧道：“表姐，我去瞧一眼，大舅姆那儿，你先去，过会儿我找了文简便马上过去。”
华婧劝道：“你管他做甚？冻病了？也是活该！”
文箐轻轻一笑，道：“他不过是个孩子，便是路边野猫野狗，我弟弟也经常想捡了归家，偏家中没法养，于是常扔些吃食于它们。”
华婧便陪她走了过去。沈肇听到了脚步声，很警醒地抬起头，见得她们，立时便起身，只是蹲久了，脚麻，于是反倒是一屁股坐在地上，又一骨碌爬起来。
华婧问了句：“你怎么在这里？你奶妈呢？”
沈老太太在屋里训斥赵氏，原因不过是沈肇小声与赵氏提及，自己想吃西北的蜂窝包子。赵氏想讨好沈家人，便说晚上可以去厨房帮厨。偏沈老太太说她丢人现眼，把沈肇赶了出来，训斥赵氏走路不端不正，不像正经人家的娘子……
沈肇新到一个地方，没处可去，于是寻了这个角落呆着，没想到，竟被文箐逮到。
他不认识华婧，不知该称呼她什么。不过就算晓得，他也不会叫。他见着了文箐，倒是眼里闪过一丝惊讶，略有些感激，低下头去，华婧问他话，他也不吭声。华婧便没好气地道：“好没规矩，难道是个哑巴不成？”
这话一说出来后，沈肇头虽没抬，只是那双眼睛立时如刀一般，偷偷地刺在华婧的裙子下端。
文箐瞧着他比当日见面时，明显瘦多了，原来是个圆呼呼的小脸，如今一病下巴也有些尖了，小嘴唇抿得死紧，方才跌倒，袍子下面便沾了些尘，她瞧了一眼旁边的小玉。
小玉立时就上前，准备帮沈肇拍灰尘，只是她这边才抬手，那边沈肇却是往旁边一闪，踉跄一下，差点儿摔倒，他自己满脸通红，只是嘴抿得更紧了，小手握紧了于背后，满眼防备状。
文箐柔声道：“不是打你，只是你袍子下端脏了，小玉只是帮你拍干净而已。”
沈肇听到这话，才略微放松些。可是，他退后几步，却是突然一跪，然后很快地给文箐瞌了三个头，起身也不拍袍子，就跑了。
他这动作十分突然，文箐都没来得及去拉住他。
华婧纳闷地道：“他这是作甚？给咱们磕头，不是折咱们的寿妈？”她自然是不晓得当初在杭州发生的事。她只认为三叔这个私生子实在是很怪异，从此没有一点好感，到了姜氏面前，只是说得更离奇。
正文 第217章 孩子心性
文简兴高彩烈地回来，一个劲儿向姐姐夸耀自己今日随着大舅所学到的，比如甚么画片，手卷，又是甚么砑光等等，他现学现卖，说得手舞足蹈，文箐是根本没听明白。只是弟弟这般高兴，也给她驱走了心中的惆怅。
文简说沈撰很笨，大舅都生气了，他还没学会，需要自己在一旁提点。然后提到了沈颛，也只词组带过。说大表哥只顾自己在那儿洗画，都不招呼自己，活该他也挨训了。
文箐听着弟弟有头无脑地说一些话，也约略了解沈贞吉不在自己面前的是另一副样子，可以说是一个严父。他外表看上去似乎十分随和，内里却是严谨认真的人，在他作画、装裱等活计时，那是半点儿不马虎的，要求十分的严苛。沈撰年幼，不过是见着父亲与哥哥在做这项活计便也动了心思，想玩一玩，哪里想到，他一说要学，沈贞吉便立时严格要求，可沈撰不是个坐得住的人，顽皮好动，装裱可是讲求细心。于是，沈贞吉一教再教，屡教，可沈撰仍是不时犯些意想不到的错，差点儿将一幅画毁了。于是，沈贞吉发怒，将小儿子赶出了书房。
沈贞吉喜大儿子，觉得他那般，便是听话、孝顺，但凡大人说的什么话，在沈颛那边都是言听计从，从来没有半句疑问的。可沈撰却大不一样，时不时地闯些小祸，害得家中上下都训斥他几句。两兄弟对比鲜明。
事实上，在小一辈中，沈颛以懂事听话出名，不过他平时更喜调弄兰花，或者一个心思钻到棋盘中；而堂弟沈周更喜字画一些，似乎是受两个长辈沈贞吉与沈恒吉的爱好遗全了。只是家中，沈颛即是嫡长孙，打小受到的关注也多，故而很是得沈老太夫人于氏的喜爱。沈颛言词不多，太夫人极喜这个性，道是这个曾孙十分沉稳内敛。
文箐带着文简去给于氏请安，在门口碰到了一个女子，后来才晓得，按辈份来说，文箐该称她表姐，不过是沈家族人罢了。可这人，行路风风火火，一反沈家人的小脚，一双天足迈出门坎，文箐还好奇呢，却听得这人快嘴快舌地笑道：“啊呀，这就是令颛弟念念不忘的表妹啊，差点儿没认出来。”
她身后跟着的是华婧，忙替文箐介绍道：“这是族中的姗姐。”文箐那时还没听明白是”三”还是”珊”呢，只忙着行礼，道：“表姐好。”见她发型，是个妇人的低髻，插着一只木钗，衣着倒是十分整洁。想来是二月份回娘家，恰逢太夫人生日，于是过来拜贺。
华姗上上下下打量着文箐，对华婧笑道：“几年不见，如今文箐倒是出落成一个真正美人儿。颛弟长得俊秀，你们二人若是站到一处，可不正是天造地设一双。华婧，你这弟妹，可是把你我都比得没法见人了。”
华婧其实长得也十分漂亮，只是她向来习惯低头垂首，于是有了一枝曲梅的婉约气质，却少了一股玉立之态。
华婧很高兴别人夸文箐，尤其还夸了弟弟，稍微矜持一下，笑道：“我这表妹，那是打着灯笼也找不到的，你可莫要眼红……”
华姗佯怒，假”哼”了一声，道：“你如今倒是得意了。当日，文箐那句话，谁个晓得是对小牛说的，还是对你弟说的，又或者是对我那小堂弟说的呢。”
小牛儿，是沈周的小名。说及此陈年旧事，便是六年多前，文箐被周夫人带回沈家探亲，结果那时的本尊活泼好动异常，见沈家有人娶亲，几个孩子包括沈颛、沈周、还有华姗的弟弟等人再一块玩着，小”文箐”那时便说自己要做新娘子，”要嫁于你”，只这句话却不知是对谁讲的。姜氏听了，动了心思，虽然文箐是妾室所生不是周夫人亲生，却已养在她名下，旁人也说不得。周夫人喜沈颛十分听话的个性，”三岁看大，七岁看老”，也认为侄儿十分不错，二人便一说合，竟然就把这事定了。齐氏落后一步，便也恭喜大嫂与大姑子。
所以说，沈颛从小受人宠爱，却没成为一个骄矜的人，这还得归功于姜氏这个好母亲。姜氏常常把”长子”责任挂在嘴边，不时教导她，最常说的就一句话便是”颛儿听话”，于是竟让他性格从小就打上了”听话”的烙印。他打略懂事时起，更力求让自己满足家中人的期望，而家人见他如此，其他也不再多要求。于是他的两个爱好，竟也得了众人的大力支持。
偏偏有人不喜欢这种”沉稳”，那就是文简。
文简在这种情况下，突然晓得姐姐要嫁给大表哥沈颛，便不高兴了。到了沈老夫人寿诞那天，他想起了这事，便噘着嘴，呆呆地做在床上。直到文箐让小玉帮他检查一下衣袍可穿得整齐了。
文简怏怏不乐地道：“姐，大表哥不好玩。”他这几日，由着沈撰与沈周还有沈昭陪着玩，基本上就没顾得去找沈颛玩。另一个原因也是玩不到一块去。好不容易随沈撰去找了沈颛两次，不巧的是，沈颛正在打棋谱，每到这个时候，他早就沉迷其中了，半点儿不理身外之事。故而，文简在他屋里，两次受了冷落，认为大表哥不喜自己，那自己也犯不上去喜欢他。等沈颛抽出时间去找他们一干小孩时，他们却已玩在兴头上，而沈颛也不会去玩这些小小孩的把戏，在一旁瞧得无趣，便索性又回屋忙自己的。
这事儿，要是放在席韧身上，他随着父亲周旋过一些世事，在人情世故上吃得开，所以当初虽与文简只呆了几日，却让文简留下很深的印象，偶尔，也与姐姐提及：席大哥与小柔妹妹现在可好？
要是小黑子在，文简就算不玩某些事，都会被他撺缒着闹到一块去，二人在一起时，打打闹闹，那是极其热闹。哪怕是陆二郎，都留给了文简很深的印象，因为那是自己”救命恩人”之ㄧ。
文箐不知弟弟的这些心事，她此时心里想着的于氏的寿礼。虽然是让大家都说”好”，只是不知是真好还是假好，毕竟那只是一个太平车。这个太平车，却是他委托郭良买的。要说郭良随周同身边见多识广，尤其玩物方面也成了半个小专家，办这些事倒是没花两天工夫就给买了回来。文箐让他一下子买了四个，魏氏、刘氏、方氏还有于氏，一人一个，这也算是尊老吧。
她现下没有人帮着出这些主意，这次来沈家送礼，又欠三婶李氏一次情，李氏打点了一些拜寿的礼品，道：“虽说是分了家，只是你们年小，但凡你哪家亲戚要来往，还是跟婶子我说一声。我好歹也能帮你出些主意。毕竟不能丢了周家脸面。”文箐的礼送出去，虽然是代表文简，可实际上，他们年幼，终归还是落实在周家的体面上，李氏虽不喜文箐，也曾打过主意不想管这些事，想让文箐出丑，可又怕她出丑，另外，但凡能让文箐欠自己人情，她便十分得意。
那天的拜寿对于文箐来说，乏善可陈，因为于氏还躺在床上呢。只是沈肇不论是在宴会上，还是在拜寿时，都没出现。但沈博吉有过外室，并且有私生子一事，捂是捂不住的，还是如风一般急速地在亲戚与乡邻间传了开来。
到了二月初六，文箐却想归家了，因为阿素也要随祈五郎反山西了。另一则便是因为沈肇在，结果孩子之间闹了好些十分不和谐的事来。文简回屋，也讥笑他，竟是忘了当初在杭州时他对沈肇曾有过同情，被沈家孩子联合一致排斥沈肇，或者说有事没事还要去挑衅。
赵氏讨好沈家，便只想着多做些活计，可她不过是会做些北地的饭菜，便想着做蜂窝包子给这些小孩，希望能让大家接受沈肇。可是孩子吃归吃，吃完之后，照样寻沈肇的事。赵氏带着沈肇不离左右，可是孩子要起心思，那也会寻事，只遣了赵氏离开，独留下沈肇，便对他发难。
沈肇唯有以沉默反抗。
可是他这种态度，加上他那倔强�