沈颛支支吾吾地，手足有些无措，低着头望着脚边的兰花。
华婧恨不得将自己的两片嘴唇取代了弟弟的那两片，嘴笨，实在是不讨喜好。生怕表妹不喜，右转过头去，对文箐道：“颛弟打从送了你兰花，听说表妹十分喜欢，于是越发地精心打理这些了，谁都舍不得给。你瞧，这架上的这些，便寻思着哪日送给表妹呢。”
明明是因为沈颛自己是个花痴，华婧却愣是给说成了弟弟这般，皆是因为文箐好花，他才这般尽心尽意。
文箐听得有些发悚，这要全送给自己，养死了怎么办？就屋里那一盆，已经让自己十分小心了。自己不在家，便让嘉禾打理，她亦是紧张不已，生怕小姐不在，养死了，可对不起沈家。魏氏作寿，沈颛送了些过来给魏氏，当时看着好，只是事后一待客人散尽，便发愁怎么料理。幸好周正与周叙各挑了两盆回屋，周同挑了一盆，其他的，几个女孩便说分了，可养花这事，实在是要精心才是。文筜的那盆，听说从常熟回来，就已经半败至死了。所以，文箐此时瞧着沈颛一脸期望地看着自己，便道了谢：“多谢表哥，表哥是个雅人……”
沈颛脸红，便又低下头，声若蚊吶：“表妹，无须客气，我……”
华婧环视一圈，“咦，小表弟不在这里啊，我且出去寻来。表妹若是喜欢这花，不如多瞧会儿。颛弟，你平日里总说这些花如何如何，不如同表妹详细说道说道。”
文箐没想到华婧来这一招，怎么男女之防，在这时倒没人想这个？还是说，沈家巴不得自己与沈颛早日成亲？一想这个，她头疼。光是站着，面面相殻б彩歉鍪露Ｋ赶蛴胄∥萘ǖ耐廖ё樱锩婧诹锪锏模实溃骸氨砀纾抢锩嬗质巧趺矗俊�
沈颛脸色越发红，结结巴巴地道：“是，是……是些花苗。”过了一会儿，方才抬头，取了灯，道：“表妹要不要去瞧一眼？”
如果说，真把沈颛看作是未来夫君的话，那应该这是二人的幽会，可是哪个约会又是约在这么一股潮湿的泥地氛围中？
里面果然是些花苗，文箐粗略一看，倒没甚么多大兴趣，只是角落处，发现一大片韭菜，道：“咦，这就是昨儿个吃的吗？家里还种这些？”
沈颛不知表妹这般惊讶是何意，以为是花与菜种在一处，不伦不类，解释道：“是，是姆妈……”
这种对话太不利落了，如嗓子得了严重炎症，故而说话无法一口气说完，如此一来，憋气。文箐转了一圈，道：“表哥，咱们出去吧。舅姆说去踏青，你去不去？”
沈颛听到这话，也大呼一口气，明明自己比她年长，可是在她面前，总觉得有些羞怯，或者说有些放不开手脚，于是越想表达出来，或者说越想表现自己的好，便越是表现不出来。这样，几次过后，他越发胆小，并不太敢与文箐私下里往来。
平日里，听她与曾祖母聊天，那些事，自己闻所未闻，表妹这一肚子的奇闻怪论，常让他好奇，想接近她。可是在此同时，又深深地自惭形秽，发现自己似甚么都不懂，配不上她。
他是左右矛盾，不知该拿表妹如何办。
同样，文箐对于这个长相十分俊秀的小正太也不知该如何办。她见过文质彬彬的文筵，与他也能聊得几句；也与小黑子那般直性情的人无话不谈；偏偏是眼前的表哥，她不知到底如何，才能毫无隔阂地交流。也许是因为婚约在那儿，所以才这般束手束脚，摆不正位置。
出来后，沈颛吹了灯，小心带上小屋的门，一转身，瞧见正看向地头发呆的文箐。表妹没有马上扭头就走，这让他心里有几分高兴。可顺着她眼光看去，并没有发现到甚么，不禁有些疑惑。而文箐被他一盯，也忍不住侧头瞧他一眼，却瞧见了他发顶有几丝蛛丝，正好她站在坡上，清楚地瞧到有只蜘蛛正在往他后脑勺爬去。忙道了声：“表哥，你弯下腰，低个头来，那上面有蛛儿……”
沈颛连后面的那句话都没听到，早就顺地屈膝弯腰低头了，只是双手却是捏得死紧，不吭声。
文箐略一近身，发这男孩不知为何有些发抖，难道他怕蜘蛛？她手指儿一弹，便将那只蜘蛛弹落在地，瞧着他竟是脸色发白，轻声哄道：“这蛛儿不是狼蛛，无毒呢，便是这蛛丝亦是好东西，有了伤口还能止血。便是爬到了身上，倒也不打紧的……”
她这番轻言细语，却有胆大过人，可沈颛仍是被那蜘蛛吓了一跳。他向来爱洁，日日清扫花房，不过是这两天工夫因为文箐姐弟来家，一时便没进花房，哪里会想到竟有蜘蛛窜上顶棚？还落到自己身上来了。
他脸上先白，此时便是红云一片，道：“表，表妹。咱们回屋，换衣衫吧。”
文精一低头，才瞧见自己裙角亦沾了点泥土，或许便是看韭菜转身之际碰到哪个盆了。方要道谢，却一抬头，见到了小玉正站在院墙根下与人说话，待逆光细瞧，却是沈周带着文简在阳光下，笑得明晃晃。
沈周正在换牙，说话不是一点半点地漏风，只听他道：“大锅，花庭来了。”
文箐先是一愣，文简却立马奔过来牵姐姐的手道：“姐，三舅姆家全来了，揖儿小表弟也来了，快走，快走，表姐在找你呢。”
文箐这才晓得方才沈州说的意思，原来是沈吴氏带着一家人返苏州给于氏拜寿来了。她瞧到自己鞋上也沾了泥，只赶紧低头 回屋去换衣，哪里再顾得上沈颛，也庆幸弟弟出现得及时。小玉十分机敏地上前来，扶了她道：“三舅奶奶家的表小姐，方才晓得四小姐在花房，差点儿就赶过来。大表小姐拉住她了，现下正陪着太夫人聊天呢。”
文箐点了个头，轻声道：“大表姐以为文简陪着表哥在花房，才带了我进去。回周家，可莫……”
她话未完，小玉已接口道：“小姐，我不是那长舌妇，这些分寸，大小姐在家时都与我说得的。”
文箐心里叹一口气。要是小月或者嘉禾在自己身边多好啊。虽然小玉说了她自己嘴严，可真怕大姐文筼要是让她一五一十地交待，不是就也不妥啊？
她这边还没发愁了，华嫣已从于氏屋里出来了，由华婧陪着，急不可待地在院子侧门口堵着她了，瞧到后面低头的沈颛，似乎有些了然，拉了文箐的另一只胳膊，甩开了小玉，方才一脸诡笑地低声道：“嘿嘿，箐妹，你好自在啊。”
文箐提着裙子，露出鞋上的泥，作势要踏到她脚上去，威吓道：“要不，也让你享享这份自在？”
华嫣松手，闪开了去，嘴里求饶道：“箐妹，踩不得，我可是鞋没多带一双，弄脏不得。箐妹，我这是欢喜呢。”然后又关切地问了一句：“你脚伤这么快就痊愈了？我还担心得紧，让杨婆子寻了药膏于你。”
文箐收回了脚，十分诚意弟谢了她，免不得就问及她那脚崴伤恢复得如何了，又与她提及了杨婆子。
华婧见她俩姐妹相处，比自己与文箐相处时可要是亲密得多，一时好似自己在一旁，倒是多了个人一般，便寻了个借口先走了。
华嫣陪她回屋，小声道：“唉，这个杨婆子，差点儿也要来苏州了，我是好一阵劝阻啊。”
文箐一边换鞋，一边讶异地道：“她来苏州作甚？”
“说是要来看你啦。她替咱们卖药膏，可是没少赚，自然得感激你这个恩人呢。”华嫣望着表妹新换的那双鞋，好似就是自己上一次让李诚带回去的那双，十分高兴，道：“这鞋可适脚？”
文箐点点头，站起来走了几步给她瞧：“太合适了。不大不小，十分跟脚舒适。”见华嫣满脸喜色，便道：“表姐，莫非又有喜事？还是说，这春节你又赚了不少？”
正文 第216章 惆怅
今年春节，药膏生意兴隆。华嫣与文箐细细交代了赚取数额，并又带来了几千贯钞与文箐。文箐替她高兴，如此一来，三舅姆一家每年的生活费基本上靠药膏就可以解决了。
说着说着，也说起了烦心事，华嫣免不得就吐起苦水来。李诚去杭州，文箐当日特意让他提醒三舅姆：小刘掌柜好赌，春节曾与邓知弦他们聚众赌博，似乎外面有欠债，希望表姐与三舅姆多提防。
于是，沈吴氏便心生烦恼。她也明白文箐让李诚待话的目的，不过是需得小心刘进取贪没柜上的钱财，可偏偏她对这些外务一窍不通。又不是立马遣了刘进取，总是得寻个借口；再说最烦心的还是得重新物色掌柜。
华嫣说到这里，直叹气，免不得就抱怨祖母当日遣了原来的掌柜，结果人家自己开了个小杂货店了，偏偏自己店里如今连带着伙计都好多是新人。
这事儿，文箐也听李诚说过，曾特意让他去寻过原掌柜的。那人倒是十分通情里，也没多抱怨，一口保证步对外人提及那铺子是周夫人名下的。
华嫣发愁地道：“表妹，你说，就是有个借口要遣刘进取，只怕亦不合适。到时他到你们家，将铺子的缘由抖露出来，不是又让大姑姆的名声受损吗？”
刘进取想谋夺现下这间铺子到他自己名下，要是沈家赶走他，确实担心他会怀恨在心，进而报复。将铺子说出来，好不容易才为周夫人正了名声……
文箐安慰华嫣道：“这事也急不得，且放一放吧，只是你大可以让吴家大郎在店里多长个心眼，那日我归家时，曾与他说起过，只现下不知铺子理情形到底如何？”
华嫣叹道：“现下铺子里可冷清了。织互急要钱，春节我将手头上的余钱又希数交由刘进取还债去了。如今瞧着那些欠人的外债，就如同一座大山，搬得一年，才只得个小坑洞，也不知要等到猴年马月才能还完那些债。可怜我弟弟……”她说着说着便流起眼泪来。
文箐哄道：“车道山前必有陆。咱们现在都平平安安的，便是福气。”她在心理算计了一下文简的财产，全部折现，或许也将将能还了沈氏的大部份债，可是，她虽有心想拿文简名下的家产去还债，但周家是断然不容许的，当然，三舅姆沈吴氏也铁定不会同意她这般做。
华嫣听到她这想法，立刻急道：“箐妹，你可莫这般。若是让你们周家那边晓得，届时……”她越想越害怕文箐这么拿定主意，便道：“你若是变卖简弟名下的产业来替我家还债，这让我家以何颜面容于世，万莫如此。”
文箐点了个头，见她仍然不信，便恨不得赌咒发誓向她表明自己肯定不会挪用周家的产业的。关键是，虽在文简名下，可现在所有的一分一厘皆由三叔家掌控着。自己哪里能动得了？
文箐姐妹谈性甚浓，不知不觉中忘了时间，等到华婧找来时却是告知今日踏青取敲了。她见两个姐妹谈得十分投机，便也在一旁听着，却是半点儿也听不明白。这让华婧有一种被隔离在外的感觉，于是，没话寻话，问起了沈肇，到底怎么一回事。
沈肇自从被文箐救醒后，慢慢恢复，如今从外表来说，除了头上有道疤，外人也看不到以外，只是比原来更沉默了。此次，他也跟来了，显然，在其奶妈赵氏与沈老太太的拉锯战中，赵氏获胜了。
华婧一问，华嫣则是作轻描淡写状，道：“祖母说那是父亲落在外面的骨血，终归是要认回的、说完，低下头去。
铃铛抱了小楫儿过来，文箐去逗他，问道：“文简喜欢小表弟，怎么没跟在你身边了？”
铃铛道；”大爷在教撰少爷如何装裱，表少爷便也去听了。”沈贞吉善装裱，文箐也是才知道。
华婧听完堂妹说及沈肇的始末，她又确认一句，道：“那个虞氏真的没了？如此，倒是少了麻烦？”
她作为一个待嫁的女子，不像沈老太太关心的是钱财，而是在意外室是否还健在。
同样的话，从姜氏嘴里吐出来，她对堂弟妹沈吴氏道：“要依我瞧，现下你也只能想宽些，毕竟虞氏没了，省了好些事儿。”
沈吴氏悲悲戚戚，二堂嫂齐氏小声对姜氏道了句：“我瞧，这事儿，要说源头，就是在经商一事上。若是三堂弟与咱们一般，又哪里会出得这些事来……”
姜氏很认同弟妹这话，不过在沈吴氏面前，却是半点儿也没表现出来，听到沈吴氏说给华庭找了一个六十多岁的老秀才为师，便道：“且过些日子，等讨债的风声没那么紧了，便让华庭到我们家来吧。有他大伯在，也无需再请先生了。”
沈吴氏连声道谢，听到姜氏在一旁道：莫让华庭再经商了。沈吴是抹着眼泪，抬头瞧向两位嫂子，惆怅道：“那家中那些债又何时能清偿得了？”
这话一说出，姜氏与齐氏也没办法。姜氏叹口气道：“家翁虽为族长，只是这一年多来，为着这些债务，也没少被族人