来不及备妥途中干粮。船家的米只怕亦不好吃，我弟定是吃不下。天尚未见黑，麻烦黑子哥，速去米铺买些米来，再买得些肉与干果，到严州一路，少说也得两三天，准备这几日的量便可。”
小黑子答应一声，着急出去办了。半个时辰回来，果然一应俱妥。
文箐方才安心睡下。其实，她这病，有一大半也是吓出来的，自己想做个套给史克朗钻，本是想着置之死地而后生。只是，如今等事一了，亦是后怕得很。真如商秀才所言，当时万一传扬出去，那岂不是最终自己也同样会被牵连进去？果真是冲动、大意了。
待她再醒来时，已是次日天亮时分。却见桌上蜡火燃尽，两只碗儿摆在那儿想来是给自己准备的晚饭。小黑子亦未曾回得他房里歇息，只裹了店家的被子，头便枕在桌上。想来是怕她夜里有事，挂念不已，真正是为难他了……
文箐悄悄下床，才穿好外袍，便见得小黑子揉着眼，迷糊地道：“庆弟，你怎的起来了？可好些？”一边说，一边就着急下楼去叫小二准备了粥品。
文箐想唤住他先洗把脸，梳下头，哪里想到他一起身，踉跄一下，差点儿摔倒，想来是长时间曲腿，麻掉了抑或是冻僵了。
小黑子被这一跌，彻底醒来了，把掉在地上的被子拾了起来，也不顾仪容，开了门便出去了。
文简亦迷糊的惊醒过来，担心地问道：“姐，你可好了？”
文箐心里满满是温暖，一边应着，一边给弟弟穿衣。
人啊，生病时最为脆弱，而往往他人一个小举动，便令自己感动万分。
小黑子回房，见她好些，又怕她路上再加重病重，便道自己还是去退了船吧，文箐却坚持今天便走。“既然这要下雪了，咱们还是早一天到得杭州为好，以免夜长梦多。再说，我也是担心裘讼师写的信，估计早就一个月前到了杭州了，咱们这一路耽搁，真怕我三舅母要吓坏了。”
三人大包小包上了车，赶往码头。安妥好，那边船家道是吃得几口稀饭，便马上开船。
只是，过得一会儿，文箐方在舱里将自带的被子铺开，便听得外头小黑子同船家在大声说话。她实在担心他那急性子会惹了麻烦，急忙牵了文简出去。
船家见他出来，道是有熟人正好顺路要搭一程船，文箐听得第一感觉先是觉得无事，可小黑子道了句“不成”，她又想到不会是史克朗真派人来追杀自己吧？
小黑子撇嘴道：“这船本来不大，再要有人来得，哪里呆得下？难不成他们便呆船头喝风？”
船家想来是应承人在先，此时越发求情。文箐走到船头一瞧：居然是商秀才与乌秀才二人
难道商秀才是因为自己说怕史秀才报复，想送自己一程不成？
这是她第一眼见到时的想法，可是再看乌秀才身后大包物事，便明白自己适才自我多情了一把。
原来没有船了，他们想搭一程。商秀才同船家居然认识，船家便同小黑子商量。
小黑子对昨日之事仍是耿耿于怀，认为乌秀才有失公允，而商秀才置身事外，故对此二人亦感到不甚满意。哪里想到，刚要开口拒了，对方如今倒是对自己客客气气来。
文箐忙道：“黑子哥，昨日还有劳二位主持公道，如今咱们出门在外，总要与人方便才是。既然顺路，何必再计较其他。二位，请。”
商秀才本来对他还有些微芥蒂，此时见他言语甚是恳切殷勤，眼看又无其他船只，也只得应了，连连道谢，忙着帮乌秀才将被褥、书等一应物事提上船去。
小黑子没好气地道：“行了，我弟仁善好施，你们便上来吧。”说归说，虽不情愿，也帮着一起提了书箧等。问道：“难不成县学这时节便已放假了？居然带这么多物事归家探亲？这也未免太好学了吧，怎的还……”本想说既这般好学，怎的到如今这光景也未曾大比及第？
乌秀才一张老脸通红，商秀才也一脸为难，文箐亦是有些想不透。问道：“二位这是准备去哪里？”
乌秀才说是要返家，黄石附近码头下船；商秀才道是要去寿昌县走亲戚。果然是顺路。
二人见只有两处舱室，便说自在船头即可。文箐看着天要下雪，这江风又刮着，哪里能让他们喝风吃雪？便请他们进到舱里一坐。
小黑子颇有些埋怨道：“如此一来，你便又歇息不上了。也真麻烦，怎么碰上他们就没好事。”
既然将客人请了进来，文箐自然没法再睡，可是小黑子同他们相处，却难免不客气，怕他们再生冲突，最后亦无法，只得自己亦陪在那儿聊天。
商秀才与乌秀才就昨日之事，再次道歉并道谢。文箐推却。几番推让，好似都尽释前嫌一般。
说话之际，文箐想起一件事来，不敢确认，便问道：“我曾闻得贵县有一少年天才，七岁便能吟诗，十五六岁便已作了生员，据说同商秀才一般贵姓。不知同阁下有何渊源？”
商秀才脸上微红，旁边乌秀才亦是有些吃惊，道：“周小友，您也听得其名？所说的那位便是太朴兄……”
商秀才本还想同他道真名，此时得了人家这么盛赞，反倒不好意思起来，一拱手道：“那是家兄。”
文箐上下打量他：身高体长，略有几分瘦削，只是第一眼看起来颇为精神，细看最为突出的便是那双眼，眉黑眼长，顾盼间，神采飞扬。“可是，我听说他在家中排行最末。难不成你是他从弟？”
商秀才脸色绯红，道：“周小友从哪里听得这些？”
正文82 结交与断交之论
文箐也觉得自己颇为八卦了些。实际上是，她对古代人的年龄判断总有几分失准，比如眼前的商秀才，开始她以为就是那个三元及第的商辂，算来应该也就十七八岁。可细瞧这人却有几分老练与成熟，观其言行又不象个少年郎，好象要略大一些。同小黑子比较起来，一个似谨言慎行的三十多岁谋士不急不躁进退有方，一个却是十来岁的急公好义不知深浅的小子直言无讳，真正是不比不知道，一对比发现千差万别。
她实在是怕判断出错了，故而方才又试探了一下。这时，亦有几分不好意思地道：“我是对令兄慕名已久，闻其仪容风度翩翩，素有君子之雅德，文彩亦如圭玉之璋。途经此地，昨日去县学左近，便想能否有机会一睹其风采。虽是无缘得见，不过今次见商秀才也这般仪表不凡，谈吐如珠玉，既是一家人，想来令兄定也是不凡了。敢问阁下如何称呼？”
商秀才面红耳赤，这时再不好更正，只道：“草字太朴。”
古人大都是二十加冠取字，因此，文箐惊讶道：“唉呀，你加冠了？我还以为……”这样想来，那应该是商辂的之兄长了，怎么会是弟呢？难道到了这里；古代名人也跟着变了不成？
这话说得商秀才越发脸红。
乌秀才在一旁道：“商兄年也不过十八，旧年早为生员，只是学里同窗之间不忌长幼，向来喜称字，于是取字早一些。非是加冠之故才取得。”
文箐“哦”了一声，心里想着差点儿闹了个大笑话，亦有些脸红。“太朴”，这字果然是“朴”啊。
小黑子提了茶水进来，并说到乌秀才的行李，船家怕放在船头给掉下去了，都一一给搬到舱里去了。他把茶壶放到几上，又把先时的疑问提出来，感叹一句：“乌老秀才，你这归家，怎的同搬家一般？连被褥都带了家去？”
乌秀才没想到对方还问这事，老脸羞惭，半晌才道：“老朽，自叹在举业上是无所进展了……还是，归家含饴养孙得好……”
文箐听了，心里沉重：难不成是昨日小黑子那番话打击了他？颇为过意不去。
只听乌秀才叹口气道：“先时还有所希翼，如今是再无想法了。昨日听得周小友道东坡居士一事，突然豁然开朗，有些事，求之不得，再是尽力也枉然，不如归家颐养天年。”
商太朴仍是好言安慰道：“乌兄正是盛年之际，仍可大有作为。何必为些须小事，则……”
乌秀才一摆手道：“多谢商兄勉励，只是我决心已定。商兄少年英才，他日必得高中。而我，如今思来，年事渐高，老迈行动皆不便，向学心思日愁……如今弃了学，或是还有人乐意聘我，便找户人家谋个西席……”
……
文箐与小黑子是万万没想到，自己昨天同史克朗文斗，却打击了一个老秀才的雄心壮志，一时灰心失望，便没了仕途之志。
不过，小黑子却不认为自己有错，反而认为乌秀才放弃正是好事，直言道：“我说老秀才，你要归家谋个西席，在我看来倒是好事。我虽不习举业，可那史胖子一看就不学无术的，你们论个诗会，他那是附庸风雅，实是酒肉结交。诗会文会里有他，岂不是自掉身份，浪费时间么？要是都同他那般不通文理，哪里能求学上进哎哟……我不说了，兄弟你别拧我……”
文箐十分抱歉地向乌秀才道歉，道是自家兄弟嘴上没把门的，多有得罪。
乌秀才被小黑子说得脸上紫红一片，可又不得不说小黑子言之有理，只是自己难得参与几次文会，哪里想到这次便遇到了史克朗以及这二人？
商秀才也是机敏，忙着找了话题扯了开去。此时，他原来压抑的好奇心亦慢慢转为问话，开始考究起文箐来。
对于文箐来说，她也自知这三两三在人家秀才面前多卖 弄不得，可是也有心想探究一下这古代书生的斤两。于是只就自己所知进行讨论，至于其中大多不能作答的，只道是年小还未曾看得。
于是，商秀才那边也终于渐渐感觉，这周小友见识甚广，所言也非一般，先时以为他行事有些阴辣歹毒，此时亦否决，只觉他言谈皆宅心仁厚，非弗先前尖锐之感。便弃了前嫌，谈兴益浓，更有某些话题，二人聊起来，却是颇为投缘。
文箐怕商秀才问得太多便露了马脚，自己这三脚猫功夫，人家一试就要献丑。又虑及小黑子在一旁听得无聊，担心他性子发作了再找两位秀才麻烦，干脆便把《世说新语》取出来，道是有字不识，或有好些官职名不知出处，注解不多，便向秀才们请教。
商秀才接了书过去，一看字迹，便已了然。果然是自己昨日抄了卖 于书铺那本。真正是：有缘啊。
如此，便等于听商秀才讲了一段晋史及《世说新语》里一些典故。
这二人说着，自是把乌秀才也卷了进来，也渐渐参与讨论。小黑子觉得这书不错，听故事听得津津有味。
主客双方，一时谈得风生水起，再无昨日的恩怨计较，也不再论生员或平民身份，反而真讨论起故事来。比如说到华歆与管宁二人志向不同，谈到挖土得金与割席绝交二三事。
文简在一旁听得他们讨论，却是不懂其中深意，只感叹一句道：“那金子还能换吃食与衣物，为何扔了不要？多可惜……”
他这般童稚之语，确实只会关心如此，两位秀才亦未对此加以挞伐，只是宽容地看他一眼。
小黑子道：“管宁再有名，操守再高，也不如简弟说得实在”
文箐见他现在没有昨日那般冲动，也乐意他与秀才们讨论。他性子鲁直，可是常常说得大实话。不知这商秀才又会如何辩解。故也不再阻拦与他，自己也不再象先时侃侃而言，反而作出倾耳聆听之姿。
小黑子在听得乌秀才道什么管宁品性高洁，华歆在这方面只能望其项背的评断后，却持反对态度，驳道：“我未曾看得此书，只听两位说这典故，却也不敢一味苟同老秀才之言。依我看，管宁这是故作清高。自己清贫道要坚持操守，自认为拾金便污了自己品性，那拾来给穷人总可以吧？否则日后他人路过此地见得金子，岂不是都相拼了？如此，他反而是给路人制造相争事端了。反观华歆，我倒觉得他也没做错甚么。不过是碰了下金子，谁不心动财物？便是寺院里和尚还要经营田地以维持生计，要是真不问世事，岂不是吃不得穿不得说不得钱财？这无主的动了也应当，要是有主的，则还是看他守住了心与否。你们不是都说他后来做了官，钱财都分与人了吗？可见他不是贪财的。”
乌秀才没想到他长篇大论说起来，滔滔不绝，而且哪点都直指自己适才言论。一时又失却了面子。
文箐在心里暗叫一声好。小黑子常常不按牌理出牌，果然考虑得角度就是不一样。就是自己要是此时同他论一两句，只怕亦只能承认管宁独善其身。可是他要将管宁说成一介好沽名誉之徒，倒也不妥。
那边商秀才果然亦直言反击，道：“兄台所言，虽有其理，但得金相争也不过是假设。既未发生，也当不得真。再者，古来士人向来重名节，