银河帝国之基地- 第61部分

　　　　“差不多就是这样。”谢顿说，“当然，跟其他理论一样，用数学语言能做出更简练、更严密的叙述。听我说——”

　　　　“饶了我吧。”铎丝说，“既然你知道心理史学中的极简主义，哈里，你就该知道如何用它解释丹莫茨尔的处境。你拥有足够的知识，可是你仍不了解，因为你显然没想到将这一条法则用到机器人法则上。”

　　　　谢顿有气无力地答道：“这回我不懂你要说什么了。”

　　　　“哈里，丹莫茨尔也需要极简法则。根据机器人第一法则，机器人不得伤害人类，那是普通机器人的最高指导原则。可是丹莫茨尔不是普通机器人，对他而言，还有第零法则的存在，而它甚至位于第一法则之上。第零法则说机器人不得伤害人类整体，这点便将丹莫茨尔套牢，正如你被心理史学法则套牢一样。你懂了吗？”

　　　　“我开始懂了。”

　　　　“但愿如此。假如丹莫茨尔有能力改变人类心灵，他同时也必须避免引发他不愿见到的副作用。由于他是皇上的首相，他必须担心的副作用一定多得数不清。”

　　　　“所以呢？”

　　　　“想想看吧！你无法告诉任何人丹莫茨尔是机器人——我自然例外——是因为他调整过你。可是他需要调整到什么程度呢？你会想告诉别人他是机器人吗？你仰赖他的保护、仰赖他的支持、仰赖他默默发挥影响力来帮助你，你会想毁掉他的影响力吗？当然不会。因此，当年他只需要稍微做些变动，防止你在兴奋或不留神时脱口而出。那个变动微小到不会有特别的副作用，这正是丹莫茨尔治理帝国所试图采用的一般模式。”

　　　　“对于久瑞南呢？”

　　　　“显然和你的情况不同。不论久瑞南的动机为何，他势必反对丹莫茨尔到底。毫无疑问，丹莫茨尔能改变这点，但那样做的代价是在久瑞南的脑部组织中引起可观的震荡，如此所导致的结果是丹莫茨尔无法预测的。他不愿冒险伤害久瑞南，以免引发的副作用伤及无辜，甚至波及全人类。他必须暂且放过久瑞南，直到他能找到某种微小变动——小到足以挽救局势，却不会造成伤害。这就是为什么雨果是对的，以及丹莫茨尔也有弱点的原因。”

　　　　谢顿一直仔细聆听，没有回应，似乎陷入了沉思。过了好几分钟，他才重新开口。“如果丹莫茨尔对这件事束手无策，那我必须挺身而出。”

　　　　“如果连他都束手无策，你又能做什么？”

　　　　“这件事不一样。我没受到机器人法则的束缚，我不需要强迫自己遵循极简主义。首先，我必须去见丹莫茨尔。”

　　　　铎丝显得有点不安。“你非去不可吗？宣扬你们之间的关系，绝对不是明智的做法。”

　　　　“事到如今，我们不能再假装亳无瓜葛。自然，我不会大张旗鼓去见他，不会在全视上大肆宣传，可是我必须见他一面。”

　　　　5

　　　　谢顿察觉到时光的流逝。八年前刚到川陀时，他无牵无绊，凡事说做就做。当时他只拥有一个旅馆房间、一些随手可丢的行李，能随意来往川陀各个行政区。

　　　　现在的他，每天忙着系务会议，忙着制定决策，忙着做不完的工作。想抽空见丹莫茨尔一面不是简单的事，即使他抽得出空，丹莫茨尔的时间表也早已排满。要找个两人都有空的时候，可还真不容易。

　　　　而要铎丝不对他摇头，也同样是件不容易的事。“我不知道你打算做什么，哈里。”

　　　　他不耐烦地答道：“我也不知道我打算做什么，铎丝。我希望见到丹莫茨尔时能找出答案。”

　　　　“他会告诉你，你的首要职责是心理史学。”

　　　　“或许吧，我会找出答案。”

　　　　当谢顿刚与首相约好八天后见面，他收到一封信。那封信出现在他研究室的荧幕墙上，字体稍嫌古老。而配合这些古老字体的，则是颇有古风的文句：“敝人乞求谒见哈里·谢顿教授。”

　　　　谢顿惊讶地瞪着这行字。如今即使上书皇帝，也不会用这种几世纪前的文体。

　　　　信末的署名也很特别，不是一般清晰的印刷字体，而是一个龙飞凤舞的签名，虽然可以清楚辨识，却透出艺术大师即兴挥毫的韵味。那个签名是“拉斯金·久瑞南”——是九九自己，乞求谒见谢顿。

　　　　谢顿不觉笑出声来。对方为何选用这种字句，为何亲笔签名，意图实在明显。它使一个简单的请求成为激发好奇心的工具，谢顿并非十分渴望与此人见面，或者说，原先并无此意。可是究竟有什么事，值得用古文体与艺术字？他倒想弄清楚。

　　　　他让秘书安排了会面的时间。地点当然是在研究室，而不是他的寓所。这将是公务会谈，没有任何社交成分。

　　　　时间安排在与丹莫茨尔的会面之前。

　　　　铎丝说：“我一点也不惊讶，哈里。你打伤了他两个手下，其中之一还是他的首席助理。你破坏了他的小小集会，还羞辱他的代表，使他当众丢脸。他当然想看看谢顿是何许人物，我最好跟你一道去。”

　　　　谢顿摇了摇头。“我会带着芮奇。我知道的招数他都知道，而且他身强体壮、精力充沛。不过，我确定没有特别防范的必要。”

　　　　“你怎能如此确定？”

　　　　“校园里有很多年轻人。在学生心目中，我还不算不受欢迎。此外我不认为久瑞南会贸然行动，他知道我在大本营中将平安无事。我确定他会非常客气，绝对友善。”

　　　　“嗯。”铎丝微微撇了撇嘴。

　　　　“而且相当可怕。”谢顿补充道。


　　　　6

　　　　哈里·谢顿面无表情，只是礼貌性地点了点头。他先前特别花了番功夫，看过久瑞南的多张全息相片　1。可是，正如通常的情形，真人总有松懈的时候，会随着外界状况做出种种反应，因此不论多么小心应付，看来绝不会跟全息相片一模一样。或许，谢顿心想，这种差异是观察者对“真人”的主观反应所造成的。

　　　　久瑞南是个高个子，至少与谢顿一样高，但身材各方面都比常人大一号。这并非由于他体格强壮，而是因为他虽不算胖，却给人一种松软的印象。他有一张圆脸、浅蓝色眼珠，和一头与其说黄色不如说沙色的浓密头发。他穿着一件冷色的连身工作服，脸上带着似笑非笑的表情，令人产生友善的错觉——他也明摆着那只是一种错觉。

　　　　“谢顿教授，”他的声音低沉，控制极其精准，是演说家特有的声音。“我很高兴见到你，非常感谢你应允这次会晤。虽然我未事先言明，但我确信你不会介意我带了个同伴：我的左右手，坎伯尔·丁恩·纳马提——他的名字有三个部分，你该注意到了。我相信你曾经见过他。”

　　　　“是的，我见过，那次事件我记得很清楚。”谢顿略带嘲讽地望着纳马提。上次相遇时，纳马提正在大学运动场演讲，此时，在轻松的情况下，谢顿仔细打量了他一番。纳马提身高中等、脸庞消瘦、面色蜡黄，有着黑色头发，嘴形颇宽。他不像久瑞南那样似笑非笑，也没露出任何明显的表情，谨慎中透露出几许机警。

　　　　“我的朋友纳马提博士——他专攻古代文学——要求与我同来。”久瑞南的笑容加深了些，“他是来道歉的。”

　　　　久瑞南瞥了纳马提一眼。纳马提起初撅着嘴，但随即以平板的声音说：“对于在运动场发生的事，教授，我很抱歉。我不太清楚有关校园集会的严格规定，又有点被自己的激情冲昏了头。”

　　　　“这是可以理解的。”久瑞南说，“他当时也不完全清楚你的身份。我想，我们现在大可忘掉这场不愉快。”

　　　　“我向你们保证，两位先生，”谢顿说：“我没多想记住这件事。这是我的儿子，芮奇·谢顿，所以你们看，我也有个同伴。”

　　　　二十岁的芮奇已经蓄起两撇又黑又浓的八字胡，那是达尔人的男性象征。八年前他初次遇到谢顿时，脸上一根毛也没有；那时他是个野孩子，衣衫褴褛、饥肠辘辘。现在的他个子不高，但身形柔软、肌肉发达，而且刻意表露出几分高傲的神色，好在肉体身高上增加几分精神高度。

　　　　“早安，年轻人。”久瑞南说。

　　　　“早安，阁下。”芮奇答道。

　　　　“请坐，两位先生。”谢顿说，“两位想吃点或喝点什么吗？”

　　　　久瑞南举起双手做个婉拒的手势。“不了，阁下，这不是个社交的拜会。”他在谢顿指示的位置坐下来，“不过我希望，将来能常有那样的拜会。”

　　　　“如果有公事要谈，那我们就开始吧。”

　　　　“谢顿教授，当初我听到你宽宏大量答应忘掉的这桩小意外时，很纳闷你为何要冒险那样做。你必须承认，那是相当危险的事。”

　　　　“事实上，我不这么认为。”

　　　　“但我认为如此。所以我冒昧地尽我所能，查出一切有关你的资料。谢顿教授，你是个很有意思的人，我发现你来自赫利肯。”

　　　　“是的，我在那里出生，纪录上写得很清楚。”

　　　　“而你在川陀已经待了八年。”

　　　　“那也是一项公开的纪录。”

　　　　“而你一开始就借着一篇数学论文，使自己声名大噪，那是……你称它什么？心理史学是吗？”

　　　　谢顿微微摇了摇头。对于当初轻率的举动，他不知道隔多久就要后悔一次。当然，他当时绝不认为那是个轻率的举动。那是年少时的轻狂，”他说，“结果一事无成。”

　　　　“是吗？”久瑞南环顾四周，隐约露出一丝惊喜的神态。“但现在的你，是川陀著名大学的数学系系主任。而且我相信，你只有四十岁。顺便提一下，我今年四十二，所以我根本不认为你有多老。你一定是个非常优秀的数学家，才能胜任这个职位。”

　　　　谢顿耸了耸肩。“我对这个问题不愿置评。”

　　　　“或者，你一定有些有权有势的朋友。”

　　　　“我们都希望结交有权有势的朋友，久瑞南先生，可是我想你在这里找不到半个。大学教授儿乎不可能结交有权有势的朋友，有时我甚至想，任何种类的朋友都交不到。”他微微一笑。

　　　　久瑞南也露出微笑。“难道你不认为皇上该算是位有权有势的朋友吗，谢顿教授？”

　　　　“当然算，可是那跟我有什么关系？”

　　　　“在我的印象中，皇上是你的朋友。”

　　　　“我确定那些纪录会告诉你，久瑞南先生，八年前我晋见过皇帝陛下一次。前后大概顶多一小时，当时他看起来实在称不上热络。后来我也没再跟他说过话，除了在全息电视上，我甚至没再见过他。”

　　　　“但是，教授，不一定非得跟皇上见面或说话，才能攀上这位有权有势的朋友。只要能跟伊图·丹莫茨尔，皇上的首相，见面或说话就够了，丹莫茨尔是你的保护者，既然他和你有这重关系，我们当然能说皇上和你也有这重关系。”

　　　　“有任何纪录明载着首相是我的保护者吗？你又是凭什么导出这个结论？”

　　　　“你们之间有关联是众所周知的事，我又何必去搜寻纪录呢？这件事你知、我知，就让我们将它当作已知数，继续讨论下去。还有，拜托，”他举起双手，“别花工夫否认，那样只会浪费时间。”

　　　　“实际上，”谢顿说，“我正准备问，为什么你会认为他想保护我。有什么目的？”

　　　　“教授！你这是故意把我当成老天真来羞辱我吗？我刚才提到心理史学，丹莫茨尔要的就是它。”

　　　　“我告诉过你，那只是年轻时的轻率之作，结果一事无成。”

　　　　“你可以告诉我许多许多事，教授，但我没有义务全盘接受。好了，让我坦白讲吧。在我手下一些数学家的帮助下，我读了一遍你的原始论文，并试图了解它的内容。他们告诉我，那是个疯狂的梦想，而且相当不可能——”

　　　　“我相当同意他们的说法。”谢顿道。

　　　　“可是我有一种感觉，丹莫茨尔在等它发展成功并派上用场。如果他能等，那我也能等。由我来等，谢顿教授，对你会比较有用。”

　　　　“为什么？”

　　　　“因为丹莫茨尔不会在他的位子上再待多久，反对他的舆论正逐步高涨。当皇上厌倦这个不受欢迎的首相时，就可能会找人取而代之，以免受到牵连、失去阜位。皇上的宠爱甚至可能降临不才的在下。而你仍将需要一位保护者，他要能确保你得以在安定中工作，而且拥有充足的经费，来负担你所需要的设备和助理。”

　　　　“而你会是那位保护者？”

　　　　“当然，而且我的理由和丹莫茨尔一样，我想要一个成功的心理史学技术，好让我能更有效地治理帝国。”

　　　　谢顿若有所思地点点头