银河帝国之基地- 第100部分

　　　　“一次就够了。你七十岁了，没办法照顾自己，而且你的右腿伤成这样，根本没法应付任何紧急状况。何况你有不少敌人……”

　　　　“敌人！”

　　　　“没错，你自己心里明白。那些鼠辈不是任意找个对象，不是随便找个落单的人打劫。他们大叫‘心理史学！’以确定你的身份，而且还叫你死老头，你以为是为什么？”

　　　　“我不知道为什么。”

　　　　“爸，那是因为你只活在自己的世界里，从来不知道川陀发生了什么变化。川陀人难道会不晓得自己的世界正在迅速走下坡？他们难道会不晓得多年来，你的心理史学预测出的就是这个结果？你难道没想到，他们有可能因为预言而责怪预言者？如果一切越来越糟——事实正是如此——会有越多人认为你该为此负责。”

　　　　“我无法相信这种事。”

　　　　“帝国图书馆有一派人想把你赶出去，你以为是为什么？他们是不想在你被暴民围攻时，遭到池鱼之殃。所以你必须懂得照顾自己。你不能再单独出门，我会陪着你，或者你得有保镖跟在身旁才行。以后一定得这样，爸。”

　　　　谢顿显得极不高兴。

　　　　芮奇随即软化，又说：“但不会太久的，爸，我已经找到新工作了。”

　　　　“新工作，什么样的工作？”谢顿抬起头来。

　　　　“教书，在一所大学。”

　　　　“哪一所？”

　　　　“圣塔尼。”

　　　　谢顿双唇微微打颤。“圣塔尼！银河另一端的圣塔尼？那个偏僻世界距离川陀足足有九千秒差距呢！”

　　　　“一点都没错，那正是我要到那里去的原因。我这辈子都呆在川陀，爸，我已经受够了。如今在整个帝国中，没有一个世界像川陀衰落得这么快。它已经变成罪恶的渊薮，没有人保护老百姓，而且经济疲软、科技衰退。而圣塔尼这个世界安定繁荣，很有希望。我要到那里建立新生活，带玛妮拉、婉达和贝莉丝一块走，我们两个月后就要动身。”

　　　　“你们全都要走？”

　　　　“还有你，爸。我们不会把你留在川陀，你要跟我们一块到圣塔尼去。”

　　　　谢顿摇了摇头。“不可能，芮奇，你知道的。”

　　　　“为什么不可能？”

　　　　“你知道为什么，为了谢顿计划，为了我的心理史学。你不会要我放弃我毕生的工作吧？”

　　　　“为什么不能？它已经放弃了你。”

　　　　“你疯了。”

　　　　“不，我没疯。你死守着它又能怎样？你没有信用点，也找不到财源，川陀上已经没有人愿意支持你。”

　　　　“我投入了将近四十年的时间——”

　　　　“没错，这点我承认。但努力了这么多年，你终究还是失败了，爸。失败不是你的错，毕竟你的努力已经获得了这么多成果，只不过你遇到的是个恶化的经济，是个即将衰亡的帝国。最后阻止你继续前进的，正是你多年来预测的那件事。所以说——”

　　　　“不，我不会放弃。不管用什么方法，我一定要继续下去。”

　　　　“爸，我告诉你怎么办。如果你真要那么固执，那就带着心理史学一起走，到圣塔尼另起炉灶。那里也许会有足够的信用点，和支持这项计划的热心人士。”

　　　　“那些忠心耿耿跟随我的人又怎么办？”

　　　　“噢，算了吧，爸。你付不出薪水，他们一个个都走了。要是把余生耗在这里，你将会孤立无援。走吧，爸。你以为我喜欢这样跟你说话吗？没人愿意这样做，没人有这个胆量告诉你你已经陷入困境。现在，爸，老实告诉我——今天你被人攻击竟然只因为你是哈里·谢顿，你不认为这该是面对现实的时候了吗？”

　　　　“我不管什么现不现实，我不会离开川陀。”

　　　　芮奇摇摇头。“我早知道你会这么说，爸。你有两个月的时间考虑，好好想一想，好吗？”


　　　　15

　　　　谢顿已有好长一段时间不曾露出笑容。他主持谢顿计划的方式和从前并没有两样：持续心理史学原有的发展，为基地拟订方案，并继续研究元光体。

　　　　但他不再露出笑容，他只是强迫自己投入工作。对于心理史学，他已不抱任何希望。他感到一切都已濒临失败。

　　　　此时谢顿坐在川陀大学的研究室中，婉达走了进来。谢顿抬头看到她，不觉精神一振。婉达一直很特殊——谢顿说不上来，自己与其他人是在何时开始极其认真地接纳她的见解。在他的印象中，似乎向来就是如此。当婉达还是个小女孩时，便曾以奇妙的方式获悉“柠檬水之死”救了他一命。从童年时期开始，她始终有办法“知道”许多事。

　　　　虽然恩德勒斯基医师断定婉达的基因组完全正常，谢顿仍确信他的孙女拥有远超乎常人的精神力量。此外他也确定，在这银河中，甚至在川陀上，一定还有其他类似婉达的人存在。假使他能找到这些精神异人，他们将会对基地有多大的贡献！如此的伟业能否成真，全系在他美丽的孙女身上。谢顿凝望着站在研究室门口的婉达，觉得心像是要碎了一般——再过几天，她就要离开了。

　　　　他怎能承受这种打击？婉达是如此美丽的女孩，十八岁，有着长长的金发，脸蛋虽然宽了点，但总是带着笑容，即使现在，她仍是笑容满面。为什么不呢？谢顿想道，她即将前往圣塔尼，投入一个崭新的生活。　　　　他说：“唉，婉达，只剩几天了。”

　　　　“我可不这么认为，爷爷。”

　　　　谢顿定睛望着她。“为什么？”

　　　　婉达走过来，伸出双臂环抱他。“我不去圣塔尼。”

　　　　“你爸妈改变心意了？”

　　　　“不，他们还是要去。”

　　　　“而你不去？为什么？你准备去哪里？”

　　　　“我要留在这里陪你，爷爷。”她紧紧抱住他，“可怜的爷爷！”

　　　　“可是为什么呢？他们准你这样做吗？”

　　　　“我为这件事和他们争论了好几个礼拜，但最后我赢了。为什么不呢，爷爷？他们要到圣塔尼去，除了彼此，他们还有小贝莉丝。但要是我也跟他们去，把你留在这里，你就孤零零一个人了，我狠不下这个心。”

　　　　“但你是怎么让他们同意的？”

　　　　“这个嘛，你知道的——我推他们。”

　　　　“推？什么意思？”

　　　　“用我的心灵力量啊。我能看到你心里想什么，看到他们想什么。这些年来，我看得越来越清楚。而且我能推动他们去做我希望他们做的事。”

　　　　“你是怎么办到的？”

　　　　“我也不知道。但他们一旦被推烦了，便愿意让我照自己的意思去做，所以我才能留在这里陪你。”

　　　　谢顿抬头望着她，心中充满爱怜。“太好了，婉达。可是贝莉丝……”

　　　　“别担心贝莉丝，她没有像我这样的心灵。”

　　　　“你确定？”谢顿咬住下唇。

　　　　“相当确定。何况，爸妈也得有个伴。”

　　　　谢顿想高声欢呼，但这样做并不恰当。他必须顾到芮奇与玛妮拉的感受，他们会怎么想？

　　　　他说：“婉达，你爸妈怎么办？你能对他们这么无情吗？”

　　　　“我不是无情，他们了解。他们明白我必须留下来陪你。”

　　　　“你怎么做到的？”

　　　　“我推他们，”婉达轻描淡写地说，“最后他们终于能站在我的观点看待这件事。”

　　　　“你能做到这点？”

　　　　“那并不容易。”

　　　　“而你这样做是因为……”谢顿打住了。

　　　　“因为我爱你啊。”婉达说，“还有就是……”

　　　　“就是什么？”

　　　　“我必须学习心理史学，我已经对它有些认识。”

　　　　“从哪儿学来的？”

　　　　“从你的心灵，和谢顿计划其他成员的心灵，尤其是从雨果叔叔那里。但我知道的都只是些零零碎碎的东西。我要学完整的心理史学，爷爷，我要拥有自己的元光体。”她双颊泛着红光，话说得又快又激动，“我要仔仔细细研究心理史学。爷爷，你年纪大了，而且心力交瘁，但我还年轻，又有冲劲，我要尽可能学习，将来才能继续……”

　　　　谢顿说：“太好了，婉达。可是……我们已经没有任何经费来源了。我会尽可能教你，但我们什么也不能做。”

　　　　“别担心，爷爷，等着瞧吧。”


　　　　16

　　　　芮奇、玛妮拉与小贝莉丝在太空航站等待启程。

　　　　超空间飞船即将升空，他们三人的行李已经托运。

　　　　芮奇说：“爸，跟我们走吧。”

　　　　谢顿摇了摇头。“不可能的。”

　　　　“如果你改变心意，我们永远欢迎你。”

　　　　“我知道，芮奇。我们相处了将近四十年，那段日子真是美好——能遇到你是铎丝和我的幸运。”

　　　　“幸运的是我。”泪水在芮奇双眼里打转，“我没有一天不想到妈。”　　　　“是啊。”谢顿悲痛地别过头去。登船召唤已经响起，婉达还在逗贝莉丝玩。

　　　　婉达的父母含泪给她一个临别拥抱，随着众人走向飞船。芮奇再次回头向谢顿挥手，脸上挂着一个强装出来的笑容。

　　　　谢顿不停挥着手，另一只手紧紧拥着婉达的肩膀。

　　　　她是唯一留下来的了。在漫长的一生中，他的朋友与所爱的人一个个离他而去。丹莫茨尔走了，再也没有回来；克里昂大帝走了；他挚爱的铎丝走了；他忠实的朋友雨果·阿马瑞尔走了。现在，他的独子芮奇也走了。

　　　　他身边只剩下婉达。


　　　　17

　　　　“好久没见到这样的好天气了，”谢顿说，“今天的黄昏真美。既然我们住在穹顶下，每个黄昏都该设定得像这样才对。”

　　　　婉达淡然地说：如果天气总是那么好，爷爷，我们一定会觉得厌烦。每晚有些小小的变化其实比较好。”

　　　　“对你是好的，婉达，因为你还年轻，还会拥有很多个黄昏。爷爷就不同啦，对我来说，好天气永远不嫌多。”

　　　　“拜托，爷爷，你才不老。你右腿的状况不错，心灵也像以前一样敏锐——我都知道哦。”

　　　　“乖孙女，继续说，让我感觉舒服点。”然后，他有点懊恼地说，“我真想出去走走，离开这间窄小的公寓，散步到帝国图书馆，享受一下这美好的黄昏。”

　　　　“你要到图书馆做什么？”

　　　　“什么也不做。我只是想出去走走，可是……”

　　　　“可是？”

　　　　“我答应过芮奇，以后出门一定要有保镖陪着。”

　　　　“爸不在这里。”

　　　　“我知道，”谢顿喃喃地说，“但承诺总是承诺。”

　　　　“他没说该由谁来当保镖，对不对？我们去散散步，我来当你的保镖。”

　　　　“你？”谢顿咧嘴笑了笑。

　　　　“没错，就是我，我自愿提供这项服务。你准备好了，我们就出去。”

　　　　谢顿很开心。他原本不打算带手杖出去，因为他右腿的老毛病近来已经好多了。但如果只有婉达这位保镖，他想自己最好还是带着那只新手杖。新手杖的杖头灌了铅，比原来那只沉重、坚固得多。

　　　　这趟漫步可以说相当愉快，谢顿很庆幸自己没有抗拒这个诱惑。

　　　　但眼前的景象突然激起了谢顿愤怒与沮丧交杂的情绪，他举起手杖说：“你看那里！”

　　　　婉达抬起头。就像每个黄昏一样，穹顶正放出光芒，制造一种薄暮的气氛。光线会随着夜色渐深逐渐变暗。

　　　　然而谢顿指的地方是穹顶上一条暗带，那里的灯光消失了。

　　　　谢顿说：“我刚到川陀的时候，这种事情根本不可能发生，随时都有人维修那些灯泡。那时整个城市都在运作，可是现在，川陀已经从这些小地方上开始崩溃。我想不通为什么没有人在乎？为什么没有向皇宫请愿的活动？为什么没有抗议示威游行？好像川陀人民自己期望这个城市逐步瓦解，然后又迁怒到我身上，就因为我将事实现况明白地指出来。”

　　　　婉达轻声道：“爷爷，我们后面有两个人。”

　　　　这时候，他们已经走进因穹顶灯光故障而形成的阴影里。谢顿问道：“他们只是路过吗？”

　　　　“不，”婉达没有回头，她不必那么做，“他们在跟踪你。”

　　　　“你能阻止他们吗？把他们推走？”

　　　　“我在努力，但对方有两个人，而且意志很坚决。这就像——在推一堵墙。”

　　　　“他们距离我们多远？”

　　　　“三米左右。”

　　　　“越来越近了吗？”

　　　　“是的，爷爷。”

　　　　“等他们距离我们一米时，马上告诉我。”他握着手杖的手向下滑到中段，然后把手杖转过来，让灌铅的那头向下。

　　　　“来了，爷爷！”婉达悄声道。

　　　　谢顿立即转身，猛挥手杖，杖头重重落在其中一人的肩膀，