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“你！”张嗣修咬着牙，左手用力揉着右手手腕，直瞪着范进。后者只一拱手，“二哥，正事要紧，咱们先去见相爷，有什么话慢慢说不晚。”
书房内，张居正的脸上如罩寒霜，冯保倒是面色平和，对范进道：“今天吕豫所的府上可是有热闹，新科进士八成都去他府上道贺。你却来这里吊唁，不怕他日吕相掌枢，找你的麻烦？”
“吕翁能否掌枢是朝廷大事，学生无所干预，学生与其并无来往，也没有什么渊源，也就谈不到去贺喜。倒是张相家中出了逆事，学生作为晚辈，理当来此吊唁一番，此乃人之常情。”
张居正哼了一声，“你见到顾实了吧？这个人与你相比如何？”
“相貌比范某为强，也比学生要忠厚。”
“你倒是有自知之明。人贵在知进退，明得失。你是个聪明人，这次周世臣一案也做的很好，老夫有意栽培你，让你他日成为朝廷栋梁。你自己也要检点言行，不要让老夫失望。等到他日，老夫会为你安排一门好姻缘，足以匹配你的出身才学。”
“多谢相爷厚爱，不过学生认为，眼下不是说这事的时候，还是应以大事为重。学生此来，既是吊唁亦是同相爷商量大事。”
张居正看看他，“大事？你找老夫，能有什么大事？”
范进道：“自然是天那么大的事情，非如此如何敢惊动相爷？”
冯保道：“太岳，人既然来了，就要他把话说完么。反正今天是吕相府热闹，你这里清净，没有那么多的事情等着，只做个闲谈亦无不可。”
张居正道：“好，既然双林有话，那范进你有话便说吧，老夫倒要听听，你能有什么大事？”
范进并不介意张居正的态度，易地而处，自己如果站在张居正的角度，可能会做的比他更恶劣一些。清清喉咙道：“如今京师之中谣言纷起，话题中心便是相爷守制之事。”
“哦？这么短的时间，京师之中已然谣言四起了？人说京师百姓神通广大，人人皆有千手千眼之能，看来此言不虚。你既然说起此事，必然有自己的见解，且说说看，你对此事有何看法。”
范进道：“学生认为，国朝以孝治天下，为首辅者乃是百官首领万民表率，自当以身作则，是以相爷回乡守制，自是无可争议。”
张居正不置可否，“你的看法与老夫倒是不谋而合，老夫已经上本，请天子开恩准我回乡居丧。衙门之事，你以后多与自己长官商议，如有疑难，可去问确庵。至于馆选的事，也自有新任首辅负责，你只管安心读书备考，以你的才学，入翰林院应是板上钉钉之事。只是万事皆有例外，你自己也不能自持才高，就麻痹大意，无事之时应该好好在家闭门读书，不要沉迷应酬荒废学业。”
“学生谨记元翁教诲。只是，学生的话还没有说完。于相爷而言，丁忧是不二之选，但是于天家而言，却不能放元翁回乡。”
张居正脸微微一沉，“放肆！万岁如何想法，岂是人臣所能揣测？妄度帝心，简直是胆大包天！”
“学生不敢，只是为天下苍生计，为万民计，从事理上加以分析而已。”
冯保笑道：“太岳，今晚只是屋中闲话，这里又不是内阁值房，不必过于认真。退思，你且说说看，为何万岁不能放太岳回乡？太岳为朝廷兢兢业业殚精竭虑，立下汗马功劳，眼下至亲下世，朝廷若是还不许其回家尽孝，岂不是对臣工过苛？”
“冯世伯所言极是。若是普通官员，乃至六部部堂，若遇此事朝廷也应放行。学生斗胆说一句，即使内阁之中其他几位阁老遇到此事，朝廷也应诏准，惟有元翁不可。元翁丁忧虽与孝道无亏，却有事主不忠之嫌。自古忠孝两难之时，为大臣者理当为忠而舍孝，否则便有负皇恩！元翁受三朝天子厚恩，若是于此时回乡丁忧，岂不是置天子于不顾？”
张居正道：“你这话从何说起？老夫丁忧乃是守制，何以成了不忠？当今天下太平，四海安宁，俺答兵出西番，今岁绝不可能犯边，既无外患又无内乱，老夫在不在朝中，又有何影响？”
“元翁此言差以，如今天下虽无战事，但此等局面乃是相爷苦心孤诣一手打造。一旦相爷回乡守制，人去政息，考成法一条鞭法皆不能行，这天下恐怕难以维持当下的大好局面。再者俺答虽然西进，辽东尚有图门汗，海上复有倭寇。眼下春夏之交，一旦入秋，边事复起，又或海疆有变，没有相爷主持大局，天下苍生该何以自处？再者相爷丁忧，新法难行。眼下新法刚有点眉目，正当趁热打铁之时，若是半途而废，只怕前面的努力，都付于流水。”
冯保看看张居正，忽然笑道：“行了，你们一老一小，就被在这里兜圈子打哑迷了。太岳，我知道你的心思，我也不能为难你，这样吧，你找间房子给我，我和范进聊一聊。”
张居正点点头，招呼了管家游七进来，由其带路引着二人一路来到前院一处极偏僻的小书房落坐。等到送上茶水点心，游七转身而出，随手带上房门。冯保看看四周，朝范进一笑，“咱家上次来这里时，还是老主升遐的时候，一晃几年，恍如隔世，真没想到眼下又回来了。咱们之间没必要说那些废话，直接说正题吧。你睡了人家姑娘，他若是真的问计于你，与你便不好相处。所以他开不了的口我开，你且说手看，这次丁忧守制的事，你有什么办法？”
正文卷 第三百二十一章 跬步之积
这间房子的象征意义，远比隐蔽性更为重要。说实话，有冯保这种特务头子在这里，想要打探他们的对话是不可能的事，即便是凤鸣歧这种大高手来此窥探也是有死无活。是以保密性并不是很高的需求，能用这间房子，就是个身份的认可。张居正借出这间房间，也是一个暗示，同意范进参与谋划大事。其表面态度固然依旧冰冷，但是内心里显然也因为范进的才学与忠诚，同意其进入自己的小圈子。
不管他怎么做出愤怒模样，都不会否认一个事实：在江陵党成员纷纷去吕宅贺喜，与未来首辅搞好关系时，范进却坚定地站在张居正一边，从未有过半点动摇。一干部署想的是如何结交新首辅，以便今后工作的开展，范进想的是保住张居正这个首辅，两下的情形对比，张居正心中自然知道谁更忠诚一些。
诚然，这种忠诚是有附加条件的，并不那么纯粹。其更多是出于女婿对老丈人的态度尽忠，张舜卿在其中的作用远比张居正大。但不管怎么说，在满朝文武都去努力取悦吕调阳，让张居正颇感受了一番人情冷暖事态炎凉的时节，范进的吊唁，无疑让这位当朝权相感受到一丝欣慰，乃至对其的看法也有很大改观。加上范进方才的表态，也证明他想要让张居正夺情，这又与他的诉求相符合，这一点也让张居正颇为欣赏。
从范进与冯保进入这间房间的那一刻起，其已经被江陵党所接纳，成为内部成员之一。倒不是说有了这件事，范进就能成为张居正的女婿，把顾实一脚踢开。但不管怎么说，张居正不会像过去那样排斥他敌视他，另一个直观好处就是，以后来往张府肯定比现在方便，日久天长如果找到机会……范进心里浮现出另一个镜头，但马上又中断这种联想，把注意力放回眼下。
冯保对范进的看法颇为不错，虽然其与自己的侄子有冲突不假，但是几次冲突说到底，也都是冯邦宁惹事在先，范进属于被动防御。更难能可贵的是在周世臣案里，范进先是在李夫人面前为自己求情，后又主动放过冯邦宁，没把他的事对其他人讲述。
这让冯保觉得这个书生不但谋略过人，更重要的是懂得进退，能识大体。加之天子以及李夫人对范进的看法都不错，冯保自然是希望交这个朋友，而不是与其做冤家，在力之所及范围内，他不介意帮范进一把。
他倒不认为范进年纪轻轻，拥有和一干老手斗法的能力，但是他确实够聪明，也够有胆子，属于一个特别理想的开路先锋。正因为他年轻，一些事做的不够圆滑，江陵党也有话说：他还是个孩子，你不要和他一般见识。这样的话做对了固然好，做错了也有退身余地，其自身又有较强工作能力，把他抓在手里，对于自己这个团体自然大有好处。因此态度上，也就格外亲厚一些。
范进喝了口茶，向四下看看，随即略低了低声音：“冯世伯，小侄认为，相爷不能走。一旦相爷回乡，不管谁到了首辅的位置上，都是个麻烦。您是官场中人，这方面事比小侄懂的多，自古以来都是下易上难。这个位置让出去很容易，再想要拿回来，就不知要废多少周章，耗多少精力。高拱之败，不可不查。”
“你就这么不信老吕？”
“倒不是信与不信，而是范某不敢赌。有时一个位置，或是一个机会，都可能改变人的性格脾气。吕老现在是个宽厚之人，等真要成了首辅，为了身边人，或是为了其他什么，都可能改变当下的想法，恋栈不去。即便他不那么想，把国家交给一个无用之人两年之久，绝非江山社稷之福，所以相爷还是应该留下来主持大局才是。只是这话相爷不能提，非但不能提，谁跟相爷提夺情，相爷还该重重申斥其一番，甚至把他贬谪出京，以示清白。”
“恩，那夺情的话谁说呢？”
“自然是陛下。陛下下旨夺情，这中间怎么也要反复推让几次，让张相再勉为其难接下这位置，就不至于引起过多非议。”
“这个办法其实我也想过，你来之前，咱家正在和太岳议这件事。让慈圣跟万岁说一声……”
范进道：“小侄说的就是这事。慈圣发话，自是万无一失，可是陛下会怎么想？原本陛下自己可能也有这样的想法，可是太后旨意一下，明明是自己愿意的事，就成了被逼着干。这个年龄的人，最讨厌的就是有个人万事强求自己按他的意志行事。这种现象叫青春期或者中二……我们广东方言，冯世伯不必理会。小侄的意思是，万岁虽然是人中龙凤，但是终究未曾大婚，想事情偶尔还会犯些脾气。如果让陛下觉得，这件事是被人硬逼着做的，只怕心情不会欢喜，尤其是对相关之人，只怕存有不满。如果万岁对谁不满，那谁的日子就难过了。”
冯保笑道：“退思，你多虑了。万岁是咱家一手抱大的，在咱家眼里，他就还是那个大孩子。脾气是有一些，但是子遵母命，绝无二话。而且万岁与太岳有师生情分，夺情之事万岁绝对不会有什么不满，反倒会乐不得的答应。”
“若是如此，那就更应该让万岁自己心甘情愿下圣旨，毕竟这不是一道旨意就行的事，若是别人强迫着来做，一道圣旨发下去，相爷再上本请休，反复几次，心中烦躁更盛，只怕将来就不好办了。”
冯保对范进的这种谨慎不以为然，在他心里，天子没成婚，就依旧是个小孩子。一个小孩子的心里舒服不舒服，有什么必要在意？普通人家这个年龄段的孩子，也是该打就打，该骂就骂，皇帝自然不能打骂，但是让他下几道圣旨又算的了什么。自己有李太后做靠山，在万岁面前又是个长辈加忠心老家仆的形象，说一句话皇帝就会听，又何必搞这么麻烦。
可是范进的筹划，都是为了自己的盟友考量，而三方联盟利益一致，张居正的利益也就是他冯保的利益，他也不好说什么，只安静地听。
“小侄已经画了最新一卷的说岳，名为岳母之亡。把岳云保庄那一段做了修改，岳母痛骂金兵，心痛病发而死。朝廷里有奸臣趁机提出，要岳飞守孝百日，方可挂帅。结果被朝内一干忠义之臣给阻止住，这条奸计才未得售。”
冯保道：“你这话本里，果然夹枪带棒，藏着许多埋伏呢。不过光靠这么一本话本，似乎力量不够。”
“正是，这么大的事，哪是一两本话本就能决断的。要想让万岁从自己嘴里说出来夺情二字，首先就得让万岁知道，当家的难处。”
冯保一愣，“当家难处，这可不容易。万岁年纪还轻，不能亲政，有什么事都是内阁和司礼监在做，哪能体会的到什么难处？”
“这便需要冯世伯出把力气了。还有，就是内阁那边也得配合，若是吕阁与我的老师把朝政处理得井井有条，万岁只怕也想不到夺情。”
冯保道：“退思，你这话就是不了解太岳了。若是豫所和凤磐能把朝政处理得妥当，便是万岁想夺情，太岳也不会答应。他肯定自己上本丁忧，回家守孝去。为人子者，谁不�