大叔亦让他等上一等。话才尽，溪中马贩上了岸。落缨立即卸下身上所有，扑通跳将进水。那马贩边穿衣边往溪中重重‘啐’唾一口。却被大叔见了，小声呢喃：“辱人过甚！”马贩耳朵很是灵光，怒道：“你说何话？胆敢再讲，看我扒了你皮！”说完便走。
快快洗净，包裹里拿出件灰棕布衣穿上，那破衣不舍丢弃，洗净包裹起来，背上弓箭。大叔便领他去了。到得马棚处，两间木屋并排而建，被院子围着。一间是马棚，可比另一木屋大。栓了十多匹马。那屋后杂草甚多，没过半腰，疏密不一。房门朝土路。另一屋子歇着六七人。
转悠大半圈，见屋后撂有一马，乌鸦黑色，色泽身形均比马棚里的要好。一问价，二百两匹！贵去九天之外！暗想：“这样贵，多少人有银子可买！”看了其他马匹，与其砍价，愣是一文不给少。
身上盘缠仅十几两，远远未够。落缨是要非买不可，便死皮赖脸减价。却令小马贩恼怒了，吼着：“买不起就走人。”那马贩头领闻见从屋里走出，没看人就嚷嚷着：“你不知道我在歇息？给我安静些！不买赶他走——诶，是你这乞丐！”目光杀视落缨。
落缨对他说道：“我非乞丐。这马二十两镇里可买得到。你卖我一匹行不行？”钱虽不够，也讲的很有底气。大叔也帮说几句，但无用。
马贩道：“五十两，你早时何不在镇里买？我这里只卖这个数，没银子滚蛋！”商谈无果，唯有离开。大叔说：“方圆几百多里，只就此处卖马。不知，这群人是从何得来的马匹。”落缨苦笑而答。
待大叔一人走远。落缨竟从路边的草里，悄悄折返马棚。紧张着匍匐前进而不被察觉。蜥蜴般绕到屋后，且听屋里响来鼾声，也未见屋外那几人走动时，他就忙的偷偷起身，迅速窜到那匹旁。
可惊得它‘噗’出一声，可吓软了他身心。忙装出小嘘声，示意马儿安静。发抖着手解下缰绳，以房屋当做障碍，牵马出过房子，准备要蹬上，见大路南边来了数人。落缨只希望别是马贩的同伙，正怕着，猛喊来一嘶喊声：“有人盗马！”他心都空了！
共有四人，还拿长枪棍棒。摆开身势，将南路堵了死！落缨哪敢冲过。此时，那屋里也顿时挤出所有人，马贩头一见落缨就高呼：“别跑！抓住看不废了你！”
落缨顾不上说话了，瞧这伙人没带武器，便调转马头，硬着头皮强闯北路去。那马果真是良驹，飞奔如梭，须臾撞开那群人，一回头已去了数丈远。量他们如何追得上！
屋边十多人各自到马棚中解来缰绳，即驾马追赶，形势汹汹。落缨在前，相隔着后边数十丈远。好一会，渐渐拉开距离。边跑边作想：“一时半会去不得姚州了。可行军南征北战，近日到不了姚州，将再难找到阿枫，且先甩开这群恶徒再去。”
可是跑路数里，转而又去向东北，此路是到戎州。落缨眨眼间改变了想法：“若去去姚州路上也碰到这类恶人，自己一人铁定对付不过。兄弟安全，定还有再见之时！”因而转路。中途到一茶水驿馆，正过一时辰，看不到追人，就停下歇歇。那优良黑马，引来吃客的注目，暗赞有可能日行千里，尽显羡慕之情。
到馆内买一大堆馒头，再将水袋打满，连马背上那水袋也装了满。询问店家如何去往通县双武庄。计先寻个学武之所。店家只道：“往东北之向，经戎州、泸州、合州，再向东北两天行程既到。少侠欲到那里学武罢？双武庄距此不远不近，脚程若快，六天可到。”心急火燎的道谢，别了店家，跨马如飞。今天之内做逃亡的准备。
申时将尽，天色忽转，一如那日边关模样，天空若妖魔。此地为戎州南溪郡僰道县落星镇一座山下。山名落星花山，亦是一种草药名字，有速消疼痛之效，可暂缓病痛。
经往镇里的客商多有购此类草药。来往行人凑成的热闹使落缨放缓脚步，也自料跑了一日，行程够远，况且天黑欲雨，那群马贩子应已放弃；便下了马，似旅行般享受，四下张望。
落星花山，高而路陡。山之下地平开阔，林木茂盛。山脚东南面，有个小镇。而落缨所走的路上，前边半里之远分出一岔路，有一翠色青阶可直上山里。另一路却是到往镇中。从此处可望见镇上路两旁的屋舍俨然。名目商货林列其中，主宾客声嘈杂。
好一会，乌云压山了。落缨盘算该找个地方住下。忽后方猛吼来一声：“小子！站住！”声音甚为熟悉，回头望之，令落缨惊恐大失措，那群马贩竟追到了此地！他猜人数近二十。皆拿枪棒长棍。就马贩佩刀。
落缨夺路就走，到青阶下，转而到山上，只是狂跑，哪里还有空选路，险得撞死路人。上得山麓那段，此处稍显开阔。正东又有一条岔路，路宽数丈，林木旁边列，直接下去可到镇中心。后面又喊来道：“你再不停！我将他杀了！你往山上跑，也是死路一条！”
落缨不知有谁可被他抓去，再一看却是那大叔！手脚被绑，横撩于马背，可恨之极。忽心一软停下，调马回头。片刻间，那二十人追上，蜂拥围住。此段山麓半石半草。
落缨还坐马背之上。身后一恶徒不爽了，突然挥动长棒，立马砸去落缨左臂，打下了他。砸到地上，手臂感受如断了一般疼痛！仿佛不是自己的手。在地上左右翻身打滚。右肩也摔破皮肤，轻微的箭伤开始流血。大叔马上被扔到落缨身旁，那匹黑马即被一人牵去。
就马贩头儿下下马，走到两人前，再唤来一手下夺去落缨的弓箭、两个包袱。接着大力猛踢数下，累了才停！嘴是不停道：“马不卖你，还敢来偷！竟偷最好那头，不打死你，出不了气……”
下山要躲雨的人，都驻步路边看热闹议论：年纪轻轻不务正业。打死这盗马贼！不要同情这东西！痛的似要断气的落缨好几次要解释，被人一脚踩踏脸上，辱骂不休。
大叔挣扎起身替落缨求饶，却招致脚踹，又摔地上。马贩头儿遂怒道：“你敢与他求情！在河畔唧唧歪歪，是不是骂我？啊！不是你带他来，我的好马可能被偷？害我这一日追得辛苦！”又踹开数脚。落缨看不过，一身扑来，为这大叔挡了脚踢。马贩踹得又累了，就歇气片刻。
落缨此时开口道：“我们被打成这样，你气也出，彼此也无大仇恩怨，何不将我们放了。”声音甚弱。马贩单腿下蹲说道：“如此不难。你俩先跪在我身前！”若不是大叔，落缨不会照做。含愤在胸，屈辱而跪，大叔也发抖着，一并跪来。
岂料，这马贩突出一拳，很打落缨肚子上。痛得他瞬间用手捂住弯腰，头就要贴到地面了。马贩继续说道：“跪，该有模有样！你也照他的做。”对大叔说。
又让两人直起腰，戳着落缨颧骨说道：“最后一句，一会下雨时，你替我去抓个白嫩姑娘来，就放你俩走。他在这里等你回来！”围观人群听这狠话，原来都是禽兽之人，慌慌离开。落缨有气无力的坚决一句：“我没力气抓！”大叔在一旁可怜求马贩放走他们。
马贩头儿却又一巴掌扇去大叔！这下惹怒他了，老实人有意料不到的恐怖。只见大叔发抖着身体，激起愤怒道：“我跟你拼了！”登时一个肩子撞击马贩，却被挡住。
落缨此刻立急从靴里暗抄匕首，左臂速张起，猛扑过身，顷刻将马贩头儿的脖子勒住，勒得极狠。尽管左臂被棍子抡过。
匕首指于喉头，退到大叔旁。那群马背上的恶徒个个惊恐，摆着身架。马贩头儿速道：“你们这群家伙，别轻举妄动！”也怕得要命。
落缨怒吼马贩头儿道：“把大叔的绳子解开！”让大叔转身，马贩乖乖解去。又吩咐大叔看着身后！又叫那群恶徒让开下山之路。于是，落缨两人慢步下山去。正出围圈，那马贩慌里记起，落缨左臂负有棍伤。便装哭求饶以分其心。
忽然似一个电光的快，出手抓住落缨左腕、右手背！这左手果然无缚鸡之力，右臂也使不上多少力气。马贩顿时左肘后击落缨左肋，接而提起落缨握匕首的右手，反向扭转，夺过利刃。再出脚踹倒他腰上，扑去数尺远。
一旁的大叔却仅用拳头乱砸马贩头儿。不注意间，被马贩一匕首捅死！躺地上的落缨见状高呼：“大叔！”声音其厉。
叫声惹来马贩走近，怒眼一瞅落缨，提腿便往脸踹，落缨急来双手架住。马贩怒道：“还敢挡！”忽然改踹肚子，连着十多下。片时，落缨被打得已缩成卷虫，就快麻木了。脑里绞尽思想，却都想不来有何种法子可逃，根本站不起来。那马贩累得喘气，对手下骂了一通。气不过，再抬起腿。
☆、第四章 十字门相救
但瞧这马贩抬腿间，落缨恍惚看见他的腿动作慢了下，却是累意。瞄得机会，蜷缩的身子猛如弹簧般冲开，一脚踹中马贩立地的左单腿，当即应势扑倒！
跌往在落缨下段身。立刻起腰提拳，往马贩脸门上两拳，来手将挡，已经迟了。打掉了他牙齿一颗，鼻子出血，痛的滚躲一边，匕首都扔掉。下半脸流满了血。落缨的拳头皮都破了。慌慌拿起马贩丢下的匕首，蹲着欲投之势，唬着前方，那群手下又惊愕一回，落缨起身就往山下猛奔逃！
但看落缨才跑出丈远，被一马背上的追人赶近，从侧边出棍直抡到后背，再痛扑地上！小马贩随后掠过身旁。这次挨的打甚重，苦脸张着嘴，几乎喘不来气儿。二十人这才一一下马来，上去围殴落缨，拳脚乱砸，直到他不能再动一丝一毫。再拖他到那马贩头儿面前，反架起他的双手在后头，抓住头发猛压跪地。
任人宰割之时，落缨看眼蒙蒙，瞥见一女子于山上的十余丈之距，快步跃下。仿佛在眨眼之间，便到了那黑马之旁，那速度不得了。猛地来神，只听轻悠悠的少女之声道：“没有看错！这是我的马儿，小六！鸿狩哥，你看，它脖子还有被柔羽抓伤的疤痕。但马鞍不是，小蚁哥，快过来看！”
所有眼睛全回上山去，一共三人，女子当前，两人后头还有一些距离。一马贩手下走两步调戏道：“姑娘，你可比那头黑马好得多……”“臭玩意，闭嘴！这是十字门钟伶舞，钟姑娘。好好记住，别见了女人就起色心！钟姑娘，这匹好马可日行近千里。但，不可以说是你的马，你就牵走。”马贩头儿好气说道。
落缨与当先那女子两丈余。看她，约近二十年岁。一双浅黄布靴，一袭橙色衣的鲜艳短打，衣布上刺绣几只蝴蝶；斜背一尺余宽的小袋，与衣同色；乌发稍枯，头后结着清爽的发髻，梳整极是清丽。她的脸近似竖立椭圆形，下巴微圆而不长，介于瓜子脸间。沿下颚的两侧平滑斜上，不纵不平，侧脸的轮廓甚好，恰如其分。正恰合这张清爽若甜的脸。若是轻笑起来，那脸颊又似胖胖婴儿。一双乌眼灵动如闪闪水光，纤眉细若深谷幽兰叶。轻唇可人。一眼瞧她脸不甚美，可若细赏，就耐人寻味了。
她身后两人一高一痩小，高是张鸿狩，一脸凶狠之色，嘴巴紧闭微上弯。另一位名为量蚁，个小力气却很大，与张鸿狩的凶狠不同，他是眼睛凶恶，如恶兽之眼。
钟姑娘厉言道：“本属我的东西，我就拿回！莫非是你所盗不成？你为何要打那人，是不是分赃不均，然后那人就自己把马骑走了？正好，回到我身边了，小六，走！”雷厉风行的态度，说牵就牵走了，管谁不愿意。落缨这才胡乱道：“那马匹也是盗来之物！”
马贩慌了凶道：“你勿要胡乱栽赃！这匹马是我与当下一群兄弟凑钱而买。你要牵走，五百两给来！”钟姑娘灵机得很，说道：“你们买亏了，知道么！我买的时候只有六十两。那人骗了你们四百四十两，找他算账去。算我那一份，多揍他几拳！该不会是那个人？”指向跪着的落缨，暗惊此女子不可理喻。
那马贩烦道：“跟那乞丐无关！我哪里说五百两买来……”
“那你竟要我们五百两？讹诈我们？本好意要从你们手里买过，你们却不怀好心，耍这招唬我。到底多少两，你们才不亏钱呢？”钟姑娘夺话说道。
马贩改口说：“三百两！”
钟姑娘又道：“说是一伙人凑钱所买，你出了几两？”
“我出一百两！”
于是，钟姑娘她便一一问过二十人，均说只出几两、十多两银子，总共合计不到二百两。落缨佩服，她如此鬼精鬼精！钟姑娘坐实了众人心理，断定马为盗来。再观此群人眼睛乱游不定，属心虚之态。却又个个长着张横气的脸，足足的泼皮神情。怎么看，都不像个好人。