有人笑道：“未必吧。太白教的武功，江湖上传的神乎其神。可是真正见过的有几人。欧阳云海有多厉害，那也只是据说在黄河边上，一个时辰里就灭了河套黄龙帮什么的。其实他几乎都没在江南露过面，更别说有谁见识他的武功了。说起来，真正叫人叹服的，还是岭南汤公子，罗浮山的神技，江左武林有目共睹，只怕绝不让太白教。”
众人微微点头赞同，先前夸赞范定风的那人忽问：“汤慕龙比范公子如何？”
那人一笑：“他们两个又没过过招，我怎知道？不过汤公子不仅武艺超群，人品也是十分令人倾慕的。但凡见过汤公子的人，都说他根本不是人。”
众人哑然：“那是什么？”
那人道：“是神仙！”
忽又一人道：“听说汤公子这回也来了？”
那人惊道：“不会吧？我这次出门之前，还听说汤公子在罗浮山坐关了。再说他和范公子，和丐帮都没什么交情，他怎的会来？你没有弄错吧？”
先前那人说：“我只是听说而已。汤公子不一定真的上了钟山。不过几个月前，他下了罗浮山，在江湖上四处走动，那是毫无差错的。似乎他要做一件事，不过究竟是什么事，谁也不知道。如果汤公子真的到了，那么风云龙马，四具其三，也算得这次武林大会的一件盛事了。”
有人道：“风云龙马，四具其三。那是说九王爷也到了么？”
那人笑道：“早就上了钟山了。别人不来，钱世骏也是断断乎不能不来的呀！”
沈瑄一惊：钱世骏，他也在这里么？心中不由得一阵激动和慌乱。
过了一会儿，他才平定下来，又听见有人说：“钱公子慷慨豪侠，文韬武略，真乃当世孟尝，只可惜虎落平阳，令人不平。”
先前那人懒懒道：“所以他来了啊！”
另一人朗声道：“风云龙马四公子，可算得中土武林年青一辈里的精英了。有此人杰传承武学一脉，乃是武林之福啊！”
众人纷纷称是。
突然，角落里一个一直在喝闷酒的老者，冷冷的开了腔：“什么精英，人杰，还不是仗着出身名门巨室，总有人捧场拍马……中原武林那个年青人，侠肝义胆，剑术超群。那才是大英雄，真豪杰。只怕风云龙马一齐上，也未必敌得过他！”
先前那些人默默不语，过了一会儿，才有一人轻声道：“你说的是百变神侠？”
老者却已走了。
第二日一早，沈瑄和钱丹就混在一伙丐帮弟子之中，向钟山上迤逦而去。出发前钱丹交待了好些丐帮弟子的切口，沈瑄一一记熟，心中却不由得好笑：钱丹为了追随宋飞天，竟然把丐帮的切口暗语也摸的这么清楚。一路上两人小心谨慎，随机应变，结果倒平安无事。那一伙丐帮人众虽然也不认识他们，却并不见疑，只道是年轻弟子，新近才入帮，反而对他们处处指引，照顾有加。沈瑄庆幸之余，也暗暗得意，心想丐帮虽然号称防范严密，其实也不过而尔。
到得山上，只见远远的山顶处搭起一座高台，台子四周插了一圈五色旌旗，挟着山风猎猎作响。台上已零零落落的站了几个人，距离甚远，也看不清面貌。想来居中主位的一男一女，当是范定风夫妇。周围几个，或者是早到的几个贵客。沈瑄忽然想起，钱世骏既然昨晚已上山，现在台上多半有他。他心里一紧，再向台上努力望去。其实他并不认得钱世骏，却只觉得其中一个身材颀长的人定然是他。那人身旁俏然立着一个苗条的黄衫人影。沈瑄只觉得已经没什么好看的了，只想抽身走掉，只见那黄衫女子似乎低声向那高个子在说些什么。沈瑄念头已转，又想到：我终须再见她一面，把药给她的。只是相隔甚远，其实也看不真切。但他们这一伙人被派在这里守着动弹不得，而且地位低微的弟子本也不能走近高台。沈瑄暗暗踌躇，钱丹却拉了他一把，同时使了个眼色。
沈瑄立即会意，两人用意本也一样，便悄悄的朝队伍边上挤去。乘人不备，一下子溜开了。他两夹在那些往来客人中间，慢慢的望高台下挪过去。不一会儿，居然就正正站在台子的下方，一览无余。为了躲开人注意，又藏到几个虬髯大汉背后。沈瑄急急的又朝那黄衫女子望去，不觉自己好笑：原来却是昨天那个宋二姑娘宋飞天！他耳听着身边那几个大汉议论，把台上诸人细细认过，才知道其实大都是丐帮中的一些人物：居中那个方脸剑眉、英气勃勃的青年，正是范定风，旁边那个美妇也确是范夫人。宋帮主独坐在一把太师椅上，昨天那个曹长老侧立一旁。宋飞天身边那个高个子青年，虽然不是钱世骏，来历却也不小。此人姓楼，名狄飞，是庐山派掌门卢淡心的关门徒弟，这次代表其师来参加武林大会。庐山派自道学宗师陆修静在庐山简寂观开派以来，几百年间在武林中威望一向极高，现任掌门卢淡心是武林中人人敬服的前辈高人，所以这楼狄飞自然也被奉为上宾。
钱世骏不在台上。沈瑄环顾场内一圈，也没看见有谁象是他。钱丹瞧着宋飞天，却不像昨日那般发愣，低头默想着。两人各怀心事，都没有讲话。
这是陆陆续续来了一些门派，帮会的掌门帮主之类的人物，也有些只是来了个代表人，都上台一一的与范定风夫妇见礼。沈瑄对于江南武林的状况，其实一无所知。但数着来了十几个帮派，什么庐山派，武夷派，天童寺，海门帮，……连少林寺都派出了方丈惠远大师的师弟惠定，前来观礼。想来江南武林正派主流，大抵都聚集在此了。忽听的报道：“洞庭派吴掌门公子，吴霆吴少侠到！”
沈瑄心里一动，急忙向那个吴霆望去。只见一个文雅清秀的青年走上来打拱道：“范公子别来无恙。家父有言，本当亲与盛会，无奈门中事务芜杂，无法分身。故遣小弟前来，聆听众位前辈大侠们的教诲。”范定风笑笑，寒暄几句。吴霆便站到了台子的一侧，位列众掌门之后。众人见他年轻文静，便也不大理他。
沈瑄在台下，却紧紧的盯着吴霆。他自从五岁那年离开洞庭湖，就再也没有过洞庭派的消息。每每思及当年的长辈师叔伯，和一齐在湖上玩耍的小伙伴，总不知他们现在怎样。这个吴霆，就是童年旧友之一，又兼有中表之亲，当年两人很是亲厚的。他把吴霆看了个够。心中一阵阵激动，真想上去拉住吴霆好好的倾吐一场离乡之思。
其实也就在十几年前，每逢这样的武林大会，洞庭派必定是唱主角的，一言九鼎，举足轻重。但现在却似乎可有可无，只能站在别的门派后面随声附和。当年沈醉创下声威赫赫的江湖大派，衰微一至如此。
沈瑄虽然不太了解，但见到洞庭派不被人放在眼里，心里也很是伤感。
不停的想着心事，却没注意到丐帮的范定风，已在台上朗声开言：“这一次钟山盛会，是为我江南武林兴旺之大计，平定之良方……扫荡妖魔、匡扶正义……然则道高一尺，魔高一丈，这几年来江左一带，却出了个武林的魔头，正义道的大敌，江湖上的同仁受其害者不计其数。”
沈瑄转过味儿来：原来他们在这里开会，是商量一起对付什么人来着。
台上楼狄飞正色问道：“范兄所言之人，是吴越王妃吧？”
范定风愣了愣，似乎是没料到这么快就被人把话挑明了，旋即笑道：“楼兄真是快人快语，开门见山。不错，正是吴越王妃！想来庐山派对于此人在江湖上的作为也有所了解吧？”
沈瑄暗道：这些人野心可也不小，竟在打吴越国一人之下，万人之上，权倾朝野的王妃的主意，看来刚才范定风也不是讲空话，这次武林大会当真非同小可。
楼狄飞冷笑道：“范兄不是说笑话吗？吴越王妃这几年在江湖上呼风唤雨，做下多少惊天动地的大事。敝派还能不了解么？若是一无所知，家师也不派我下山了。其实敝派对此人也早就看不过去，相信今天来的四方朋友们都是一条心的，范兄不妨都直说了吧！”他语气嘲讽，态度倨傲，可别人买简寂观的面子，谁也不敢说他什么。
范定风点头道：“楼兄所言极是。自从五年前，吴越王妃在西湖边凤凰山下，以诡计夺得吴越王位以来，江南武林就没有一日的安宁。五年前端午节，明州龙山帮帮主王展，只因钱塘江龙舟赛上，龙山帮给她造的龙舟未得头名，竟惨遭剜目抽血，羞忿而死，龙山帮从此解体。四年前，镜湖剑派因不肯听命于她，去谋害九殿下，结果险遭灭门之祸，掌门王女侠，唉，至今在下思及当日王女侠当日慨然就死的悲壮场面，仍是不忍涕泪沾襟。”
“是啊，”海门帮帮主接道：“当日吴越王妃说，镜湖剑派庇护九殿下，乃是大逆不道，除非有人情愿以身顶过，受她七掌不还手，否则要杀得镜湖边上流血十里，鸡犬不留。王寒萍王女侠为了一门香烟，挺身而出，受了那妖妇七掌毒辣无比的无影三尸掌，死时，尚不瞑目！”
台下一人嚷道：“她那无影三尸掌，一招就要得了人命，何消七掌？”
范定风道：“她的前几掌也未使出全力，一时还不致命。总是要慢慢折磨人之故。”
海门帮主叹道：“青竹蛇儿口，黄锋尾上针。两般由自可，最毒妇人心。”
范定风又道：“三年前，武夷山九虚宫‘梅兰竹菊’四位仙长之一的红菊道人，忿不过吴越王妃飞扬跋扈滥杀无辜，入迷宫行刺吴越王宫，不幸落入妖妇的圈套，被她倒吊在雷锋塔顶，活活困死，其状惨不忍睹。连少林寺也逃不出她的暗算，两年之前，妖妇觊觎少林派武功秘籍，派人混入寺中盗取，被师父们发现后，不思收敛，竟然亲上少室山，把佛门清净之地闹的天翻地覆。”
惠定大师缓缓道：“我寺僧众总以为不曾有半点理亏，不会大动干戈。谁之还是中了吴越王妃奸计，几乎不得不弃寺出走。后来大家勉力一战，总算将她请下山去。但大小弟子，死伤不少。惠见师兄，也在那一役中捐躯。”
范定风停了一会儿，道：“还有，去年妖妇偷袭洞庭湖，暗器杀死了吴掌门的爱徒汪少侠汪小山。手段毒辣，亦是罕有。洞庭派不曾得罪于她，何以这般下手。江湖中议论起来，至今愤愤不平。”说着眼望着吴霆。
吴霆站出来道：“敝派自忖与吴越王妃并无过节。汪师兄一向足不出户，不可能惹上她。敝派当日遭此横祸，实在思之不解。但师门大仇，总是要报的。”
沈瑄听到这里，才想：这吴越王妃连我们洞庭派也欺负上了，看来真真是个大恶人。
范定风厉声道：“吴越王妃心如蛇蝎，倒施逆行，为害武林，血债累累。是可忍，孰不可忍！今日我江南武林各门各派精英，既已尽数聚集在此。总是要向那妖妇讨个说法的！”
一时间，台上台下，一片哗然。大家听了范定风历数吴越王妃罪状，早已群情激奋，此时纷纷附和道：“就是，向那个妖妇算账去！”“这许多人命，定要妖妇血债血还！”“再不杀了她，只怕中土武林也早晚给她剿灭干净！”“大家齐心协力，杀到吴越王宫去！那妖妇纵有天大本事，难不成她三头六臂，挡得住这许多人跟她拼命！”
沈瑄听得这些叫闹声，不由得回过头四周看看，突然瞥见钱丹脸色铁青，紧锁双眉。沈瑄心里一动：他既姓钱，又是钱塘府富户，难道正是吴越王室中的子弟么？听见这些人算计王妃，定然不高兴了。
嚷嚷半天，范定风又开言道：“众位英雄好汉一力剿除奸邪，为天下武林平定风波，实乃义薄云天，在下十分敬服，实又同赴大任之心。然则此妖妇又与别人不同。”
底下问道：“又怎的不同？”
范定风道：“那妖妇又不是一般江湖武人。她贵为一国之母，深居吴越王宫，又控制了吴越朝中大权。我们一众江湖好汉冲入王宫杀了她不要紧，只怕吴越国从此政局大乱，杀伐四起，只苦了江左百姓。”
底下有人叫道：“让那妖妇掌权，政苛于虎，吴越百姓早就苦不堪言了！”
沈瑄住在浙西，也是吴越国治下，这时心里奇道：这几年吴越王和王妃执政，虽然谈不上河清海晏，可是也算得上修生养息，政治清明，吴越百姓并无怨言。只是得罪了一干江湖上的人，又与百姓何干？
只听范定风道：“虽则如此，若是我们挑起风波，搅乱了江南时局，总是有愧于苍生。我们习武之人，总以造福百姓为己任。所以，总要想个万全之策。”
下面喊道：“范公子尽管吩咐下来。只要能除得了妖妇，我等只听范公子号令，无所不从！”
范定风微微一