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“离儿自然还是想不起什么。不过她看见九殿下，似乎有点认识，也没讲反驳的话。而且，而且……”
“而且什么？”沈瑄淡淡地问。乐秀宁踌躇道：“没什么。我瞧这九王爷看离儿的神情极是关心，倒像……倒不像……”“是么？”沈瑄像没听见似的，径自离开了。他走进房里，把那几十条小蛇从袋子里一把抓出，统统塞进一个瓶子里。
离儿虽然不在了，沈瑄仍一心一意配起药来。他将小蛇晒干研成粉，又用了几味辅料配成药丸。然后采来孟婆柳，捉了几只白鹭，先给鸟灌下一些孟婆柳汁液，看它昏了，又喂一粒药丸，试验药效。如是配了几回，终于找出一种有效的配方，做成一小瓶丸药。又怕此药含毒，给没有喂孟婆柳的白鹭也服了几粒，并无异常，方才放心。
这日璎璎归宁，陈睿笈也跟来。大家相见，叙一番小别之情，不免又提到离儿。陈睿笈道：“药虽配成，人却走了。也不知离儿姑娘几时才能服药痊愈，方不负沈兄一番辛苦。”沈瑄淡淡道：“这药方别人或者也用得着。”
“且别说这个了，”璎璎含笑道，“哥哥为我操劳了终身大事。自己的姻缘倒忘了么？”沈瑄吓了一跳，心想这从何说起。只听陈睿笈道：“璎璎和离姑娘一走，这小岛上未免冷清。璎璎和我讲起，乐姑娘跟沈兄是同门师姐弟，又是青梅竹马。而且，乐老伯也有遗言在，让乐姑娘和沈兄在一起。我看，也不必再等了，择个吉日，你二人将喜事办了，岂不好？”
沈瑄恍然大悟，心里甚是焦急。这一年来与乐秀宁虽然亲近，他却始终视她如长姊，从未想过要迎娶。此番被妹夫妹妹提出，觉得万分为难。他偷偷抬眼看乐秀宁，只见她毫无表情，只远远望着窗外几根竹子，面色却微微潮红，愈发显得娇艳如花。
“哥哥，”璎璎嘻笑道，“睿笈亲自为你做媒，这样好的机会，你还犹豫什么？”沈瑄只觉脸上发烫。现下他和秀宁二人孤男寡女相处小岛，确有诸多不便，兼之种种情由，确实应当与乐秀宁完婚。但他心里却并不情愿。沈瑄定定神，道：“妹妹，我从未想过……”他忽然想到，倘若就此回绝，却让乐秀宁面目何在，今后大家又如何相处？一时语塞，竟无法措词。
只听乐秀宁缓缓道：“多谢你们费心了。不过家父新亡，我重孝在身，婚姻之事暂不提吧。”沈瑄如释重负，心道：再与阿秀姐姐住在这里，瓜田李下总是麻烦。小妹已经出嫁，我何不找个机会离开小岛，自己做个云游的郎中，到江湖上去走走，见识见识各种人物，或者还能……
不几日，沈瑄便如愿了。傍晚时分一条小船划来，船上跳下个布衣少年，却是钱丹。这次他打扮成平民小厮的模样，徐栊那些人也没跟着。
钱丹笑道：“沈大哥，我背着他们跑了出来，想自己去金陵一趟，又怕一个人太孤单。你愿同我一起去吗？”沈瑄心中一动，忙问：“去金陵干吗？”
钱丹伏在他耳边道：“十月十五，丐帮的范定风公子要在金陵开一个武林大会，你不想去见识见识么？”沈瑄顿时心花怒放，就要收拾行李随钱丹走，忽而想起乐秀宁，不免踌躇。只听见她在背后道：“师弟，你也不能总在这小岛上呆着，出去开开眼界也好。只是自己小心，不可惹事。”
沈瑄闻言，十分感动：“师姐，我去趟金陵，立时就回来。”乐秀宁一笑，转身进屋帮他收拾东西。沈瑄却向那间草厅走去。离儿走后，他一直没进过这里。屋里一切如旧，只是他为离儿做的那架短琴却不见了。沈瑄抱起自己的七弦琴，用布裹好，背在身上，又找出那瓶孟婆柳的解药，揣在怀里，回头一看，乐秀宁已为他收拾好包裹，递到他手里。
走到岸边，乐秀宁忽然把沈瑄拉到一旁，悄声道：“师弟，这些话我忍了许久，不愿对你说。但此时若再不讲，只怕你将来……师弟，你此番出门或许会遇见离儿。她若还是想不起过去，你，你还可同她谈谈。若是她病已好了——或者，你治好了她之后，便万万不可再跟她在一起了。”
沈瑄惊道：“为什么？”
“那日九殿下接她走时，说起她姓蒋。我后来寻思许久。师弟，天台派的事情，我没有与你讲过多少吧？”沈瑄摇摇头。
“十几年前，天台派在东南一带横扫江湖。他们的武功高超玄妙，十分纷繁，尤其以轻功剑术为长。天台派的掌门号赤城山人——不过江湖中人都叫他赤城老怪。因为此人极是孤僻乖戾，桀骜不驯，武功为人处处出人意表，十分邪气。他的名字叫蒋听松。师弟，那日我在湖上见到离儿的武功，一时十分诧异，也猜不出她是哪门哪派。后来你说起离儿是那晚上在青石城外的吹箫之人，我便想或许绣骨金针就是她放的。离儿那样诡异的剑法，那样神奇的轻功，不太可能源自别派。何况，她也姓蒋。”
“离儿是天台派的，又有什么关系呢？”沈瑄奇道。
“十几年前，赤城老怪逐尽门下弟子，披发入山，江湖中从此没了天台这一名号，正派中人奔走相庆。可是时隔十五年，天台山又出了个姓蒋的姑娘闯荡江湖，偏生武功还这样高，岂不令人担心。所以我说，倘若她还失忆便无妨，若是恢复了……唉，四针杀四人，虽是为我报了杀父之仇，可也……”
沈瑄道：“离儿倘若心狠手辣，那么钱世骏正人君子，何以与她结为兄妹？”乐秀宁笑道：“江湖中的事很是复杂，我也只是推测，何况……”她略一犹豫，正色道，“离儿既是天台派的，我们纵然不与她为敌，也不敢离她太近。”沈瑄不禁大声道：“这又是为何？”
乐秀宁皱眉道：“师弟，你真的不知道么？”沈瑄一脸疑惑。
乐秀宁叹道：“二伯母连这也不对你讲，难道就不怕……唉，师弟，天台派与我洞庭派有极深的过节。当年，若不是因为赤城老怪，我们的父辈，也不会死的死，散的散，令洞庭一脉一蹶不振。虽然不久天台派也绝迹江湖，但这些事情，是谁也忘不了的。”沈瑄问道：“当年发生了什么事？”
乐秀宁摇头道：“我也不知，爹爹从未跟我明白讲过。那时情形似乎太微妙，真正知道来龙去脉的只怕只有一两个前辈。但你不可忘的，就是天台派是我们的敌人。”良久，沈瑄默然不语。乐秀宁缓声道：“师弟，不早了，上船去吧。”旋即又轻声道，“其实，我一直希望离儿并不是天台派的。”
沈瑄跳上钱丹的小船，深深向乐秀宁拜了一拜。湖水涟涟，残阳似血。乐秀宁柔声道：“江湖险恶，你一切好自为之。”
第四回 浊浪撼江东
江南佳丽地，金陵帝王州。
沈瑄和钱丹到得金陵，离武林大会尚有几日，便在城中找一间客店住下。那时金陵地属南唐。南唐辖江淮一带三十五州，李姓称帝，与地括浙东西，定都钱塘府（今杭州）的吴越国只隔一个太湖。两国世代不合，时有狼烟。金陵称六朝古都，虎踞龙盘，帝王之宅，也是江南烟花之地，物埠人丰，繁华异常。处处茶坊酒肆，歌管楼台。城外又有燕子矶，凤凰台，行宫故苑，江花烟树，只是令人留连。沈瑄自幼幽居孤岛，几时见得这豪华景象。钱丹虽然长在吴越国都钱塘府，一般的锦绣天堂，但钱塘府比起金陵来，仍然逊一番气象，——何况他第一遭来这里。两个少年每日在城中闲逛，或者游山玩水，访古探胜，好不快活。钱丹如鸟脱樊笼，得意忘形。沈瑄一路上为着乐秀宁的话，尚自悒悒不乐，此时游玩尽兴，倒也将心事渐渐忘却了。
十月十五将近，南京城中却没什么动静。两人一打听，原来武林大会却开在城外钟山上。到底往来的江湖豪士太多，天子脚下不可惹麻烦。忙忙的搬到城外来，果然钟山下已是熙熙攘攘，热闹非凡。几间不大的酒馆客店里住满了人，进进出出一些佩戴兵刃，举止豪爽的人，在那里呼朋引友，换杯换盏。二人走遍一条街，好不容易才找到一件下房还空着，立刻住了下来。安顿一回又走到外面，只见道上路边，一群群聚着污衣破帽的丐帮弟子。这些人看似懒懒散散的吃喝闲聊，其实内部等级森严，井然有序。往来的客人没有一个不被他们细细打量考察过。武林大会事关江南武林大局，决不可混入闲杂异己之士。钱丹见状，把沈瑄拉到一旁，低声道：“我们俩现在这个样子，决计混不进大会。”
沈瑄道：“那又何妨。我们也扮做叫花子好了。”
钱丹瞪眼道：“真是英雄所见略同。”
两人本来就只穿着布衣粗服，立刻动手扯的破破烂烂，又在脸上身上，扑了一层灰土，连头发也弄得乱糟糟的。钱丹又找来破碗，竹杖，布袋之类的叫化行头，兀自念念有辞。他本来性子活泼，几番舞弄之下，倒真似一个泼皮的小叫化。只是沈瑄一向温和沉静，究竟不太像游荡江湖的丐帮弟子，不过若不细查，倒也看不出来。
两人装扮已毕，就走到街上，想混入一群乞丐之中。忽然，大道尽头人声鼎沸，一骑红尘滚滚而来。人群纷纷让开，那些丐帮弟子却齐刷刷的立起来，侧立路旁，毕恭毕敬。只见一匹雪白的骏马飞驰而至，戛然定住，立在当街，马上却坐着一个英姿飒爽，明艳动人的红衣少女。那少女拽住缰绳，环顾四周，一双明亮灵活的眼睛，虽然不大却极敏锐逼人。她把手中一条黑亮的长鞭凌空一挥，“啪”的一声脆响，旋即扬起微微翘的下巴，露出一脸笑意。一个老年乞丐走上前来，作揖笑道：“二姑娘一向可好？宋帮主他老人家想来已经到了？”
少女也不下马，盈盈笑道：“多谢曹长老挂念。我爹爹今晚才能坐船到，我等不及，先骑马来了。姐姐和姐夫呢？已经在山上了吗？这里怎的有这些弟兄们？”
曹长老道：“范公子和范夫人在山上接待一些远道的客人，我们奉范公子之命，在这里……”
那少女也未等他讲完，已然扬鞭而去。沈瑄回过头来，正想拉钱丹走开，却发现钱丹呆呆的望着少女离去的方向，失魂落魄似的。沈瑄摸不着头脑，想伸手去摇摇钱丹，忽然看见钱丹眼睛里的神情，顿时恍然大悟。原来钱丹躲开徐栊他们，不辞劳苦的跑到金陵来，根本不是为了什么武林大会。过了好一会儿，沈瑄试探的问道：“你知道那姑娘的来历么？”
钱丹脸一红，道：“她叫宋飞天，是丐帮帮主的二小姐，很厉害的。”
两人待了一会儿，觉得无味，仍是回到客店里，各自叫了一碗面。堂屋里坐得满满的，多是一些江湖汉子，看见他二人的丐帮服色，便腾了两个位置让他们坐下。两人都不大懂得江湖礼数，不敢与人寒暄，道了个谢就低头吃起面来。旁边那几个汉子虽觉奇怪，却也没在意，仍旧只顾聊起来。
“这次武林大会，明明是丐帮作的东，宋帮主却不出面，让范公子一手料理，倒也奇怪。”
“这有什么奇怪的？范定风公子虽然不是丐帮中人，但却是宋帮主的高徒和乘龙快婿。宋帮主年纪大了，又没儿子，今后衣钵还是传给他的。如今让范公子主持武林大会，不也正是为他树名立威么？”
“老兄，你这话是怎说的？范公子树名立威，还要仰仗丐帮么？范公子是金陵范家的传人，位列武林四公子，在江湖上也是响当当的了，召集一个武林大会，还怕没人捧场么？”
前面那人冷笑一声，并不答话。只听一人又道：“听说西昆仑太白教欧阳公子，欧阳云海，也递了贴子来啦。”
众人“咦”了一声，那人续道：“太白教自来不大过问我江南武林的事情，不过这些年，却频频派人到长江两岸来走动，总是天下不太平之故。”
沈瑄从来没听见过什么四公子什么太白教之类的事，不禁竖起耳朵听得津津有味，钱丹却仍是心不在焉。只听又一人道：“欧阳云海那样傲慢的人物也递贴子来，这武林大会也很有面子了。看来这一次，恐怕有些不寻常。”
原先那人笑道：“自然不寻常……”忽然觉得失言，忙收住话头，又道：“武林四公子虽然并称，但如论武功，欧阳云海要数第一了。”
有人笑道：“未必吧。太白教的武功，江湖上传的神乎其神。可是真正见过的有几人。欧阳云海有多厉害，那