王庆探的西京已被天朝攻占，又有大队人马驻守。似乎还不欲与天朝开战，只是留三万兵马驻守汝州，大部又挥兵南下，攻往东京辖下其他防守空虚的州府。
呼延灼也不追击，只是秣马厉兵，防备西北种师道和西夏。
关胜领兵攻占怀州后，便领兵直逼太行八径中的第二径太行径。
河东、河北、河南三省边境乃延袤千里、百岭互连的太行山脉。太行八径便是沟通三省的咽喉要道，也是重要军事关隘所在之地。
第二径便是太行径。径阔三步，长四十华里。沿径北上太行，在山西省晋城之南的太行山上，有关名曰“太行关”。又称天井关，雄定关。形势雄峻，素称天险。
关胜占据怀州后，便留荆忠防守怀州，自带大部往太行径而来，到的一处险要地带，便使人往太行径传旨。
关隘守军统制刘真探的田虎部钮文忠攻占了泽州，恐他来攻打太行径，便在天井关城和星轺驿两处险隘要塞屯扎了重兵，令人小心戒备。
这晚，刘真刚要回府，却听得关外有京城天使。刘真也不敢怠慢，忙引人出关迎接，远远便见一个军汉在关下焦急的踱着。身后一匹战马已是口吐白沫，显然一路奔行甚急。
那军汉见刘真引人到来，便从怀中取出圣旨，抢上前道：“梁山贼子翻变，现下东京危急，请刘统制速带兵勤王。”
刘真闻言，也是吃了一惊，双手接过圣旨，见上面御印清晰，忙让身后副将去召集关内人马。又对军汉道：“前段时间听说梁山张扬已经接受招安，怎地又翻变起来？”
那军汉道：“我也不知情，那张扬带兵进城接受天子检阅完毕，便突然袭击内外城城门，贼人大部又从外部攻击，城中兵马未坚持多长时间，内外城便都失守了，只有皇城在诸班直守护下，才艰难的击退贼人。但贼人势大，城内又无多少兵马，因此圣上才传旨各处勤王。”
刘真闻言疑道：“既然贼人已经攻占内外城，那你是从何出城？”
军汉道：“贼人攻占内外城后，便大肆劫掠内城权贵，对外城百姓却无甚骚扰。小的是从地道出的皇城，又混在降卒中出的内城，外城他们并不封锁。”
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刘真也通过梁山打着替天行道的旗号，杀富济贫。闻言，倒也有几分相信，又思及圣旨乃真品，便也疑心尽去。
不多时，关内兵马便也集合完毕。
刘真便带兵马出关往京城赶来，行不多远，夜幕便降临下来，士卒虽然叫苦不迭，但在刘真催促下，也不得不连夜行军。
正行间，却听两边一阵炮响，刘真刚觉不对，身旁传旨军汉已暴起发难，用腰刀逼住他。刘真亲兵见状，忙上前围住二人，但又恐害了刘真性命，也不敢动手。
刘真惊骇的问道：“你不是京师使者吗？”
那军汉笑道：“我乃天朝井木犴郝思文，皇宫早已攻破，赵佶已禅位于我皇，你若识趣，可降顺我朝，当不失富贵，否则生死只在片时。”
二人说话间四下里伏兵已把刘真人马围在垓心，刘真人马未得将令，也不敢突围而走。
关胜也带兵来到近前，郝思文便挟持着刘真往阵前走来，刘真亲兵未得刘真命令，也不敢动手，只好眼巴巴的看着主将被捉走。
关胜见大势已定，便令郝思文放开刘真，又道：“某闻将军带兵有方，诚恐不胜，才出此狡计，侥幸赚得将军，冒犯处还请将军海涵。”
刘真本也无拼死之心，见关胜言辞恳切，便也下马拜道：“被擒之将，反蒙厚礼相待。”
关胜扶起刘真道：“将军虽落败，但忠勇可见。我皇招贤纳士，将军若肯归顺天朝，本将必行保奏重用。”
刘真叩谢道：“既蒙不杀之恩，愿为麾下小卒，太行径本吾治下，愿为将军喝开此关，以显归顺诚意。”
关胜闻言不由大喜，当下便令宣赞带五千兵马随刘真去取太行径，他自带大部在后缓行。
在刘真配合下，关胜又轻取天井关城和星轺驿两处险隘要塞，直逼泽州。
天下篇 第十二章 旗开得胜
关胜领兵攻占太行径后，略作休整，留党世英部驻守关隘，关胜带韩存保、党世雄、刘真部往泽州逼城下寨。
泽州守将钮文忠，却是绿林中出身，江湖上打劫的金银财物，尽行资助田虎，同谋造反，占据宋朝州郡，因此官封枢密使之职。惯使一把三尖两刃刀，武艺出众。探的关胜兵马逼到城下，便招来手下四员猛将方琼、安士荣、褚亨、于玉麟商议。
钮文忠道：“近闻那梁山张扬诈了东京城，又建立天朝，要争夺天下。今又遣大刀关胜来攻，我闻此人乃三国武圣之后，艺业不凡，众人可有何良机退敌？”
方琼笑道：“将军过虑了，彼等不过一伙草寇，依靠诡计才诈了东京，又不在东京纳福，反来侵犯我国，实不知天命矣。翌日末将必杀他几个大将，方显我晋国威风。”
安士荣也附和道：“宋朝将士不堪，才显他梁山威风，我晋国兵骁将勇，岂是他们可比。将军放心，来日末将愿领兵助方将军破敌。”
钮文忠也点头道：“你等有此信心也好，明日你二人可领兵一万，出城迎敌，我随后领兵接应。若不胜，再议他计。”
五人议定，便各回营准备。
次日一早，方琼与安士荣便引偏将杨端、郭信、苏吉、张翔、方顺、沈安、卢元、王吉八人带兵出南门，在关胜大营前，摆开阵势。
关胜听的晋兵来攻，便也带兵出营摆开阵势。
两军对阵，方琼出马，高叫道：“水洼草寇，怎敢来侵犯大国疆界，岂非自讨死路。”
宣赞闻言，不由大怒，不待关胜说话，便拍马来取方琼。
方琼自恃武艺高强，也未把宣赞放在眼里，嘲道：“莫不是山精水怪，怎地生的如此丑恶。”
宣赞生平最恨他人说他貌丑，闻言更怒，大叫一声，舞刀便向方琼拦腰砍来。
方琼竖枪一格，兵器相交处，便暴起一声巨响。方琼只觉手腕剧痛，兵器也险些脱手。方琼这才知宣赞力气惊人，赶忙收起轻视之心，抖擞精神与宣赞斗在一处。奈何开始大意，手腕尚有些酸麻，一时间便落在下风，数次都是拼着两败俱伤的招式才逼宣赞收招。
晋军阵中，张翔见方琼落了下风，便拈起弓，搭上箭，悄悄挨出阵前，待两马交错，宣赞向晋军阵前冲来，才向宣赞面门射去。
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宣赞却是使弓好手，当年曾比连珠箭赢得西夏悍将，听得弓弦响，也不惊慌，把钢刀挂在鞍上，侧身闪过来箭，右手一绰，已抓住来箭，左手也已摘下鞍上挂着的强弓。当下左手拈弓，右手就取那枝箭，搭上弦，觑定张翔较亲，只一箭，正中张翔咽喉，扑通的摔下马去。
宣赞顺手又抽出一支箭，扭身便射。
方琼听得身后弓弦响，急要闪时，已被射中后心，一头栽下马去。
宣赞也不回马，转身连珠两箭，众人只闻两声紧促的弓弦响，杨端、郭信已被射下马去。
方琼仅存副将苏吉见状，早吓得面无人色，滚落马下。
宣赞见状，笑道：“鼠辈怎敢放冷箭，今番可知本将军手段了！”
刘真刚降关胜，正欲建功，见宣赞大发神威，便抢上前道：“敌方士气已泄，末将愿带兵败他一阵。”
关胜闻言，便也点头道：“将军且去，某自为将军压阵。”
刘真接令，当下便挥军杀来。
安士荣显然也是勇猛有余，谋略不足，见状居然拍马领兵来交战。
奈何方琼部下已然胆怯，双方混战不多时，方琼部便开始溃退，安士荣却尚与刘真缠战。
杀了良久，安士荣见刘真部已开始合围，这才逼开刘真，领军往城中退去。
刘真便也挥军猛追，行不多远便听两面喊声大振，却是钮文忠恐方琼有失，与于玉麟各领一万军马，分两路合杀拢来。
关胜也已探的城中又杀出两路兵马，分命韩存保、党世雄领兵敌住两路援兵。关胜自统己部来追方琼残部。
方琼副将苏吉见援兵来到，本欲回身再战，却见天兵已分兵挡住援兵，中军又追杀而来，便又转身而逃。
关胜也不理掉队残兵，只是领着一千马军撵着苏吉往城中而来。
褚亨在城上见苏吉逃来，只好打开城门，待苏吉刚刚进城，便令人关门，同时让城上弓箭手放箭。
苏吉后面官兵见守门士卒要关城门，纷纷向前涌来，一时半刻间，城门哪关的上。
关胜却是宝马，见苏吉进城，一夹马腹。马速陡快三分，已涌到城门下，大刀连挥，挤在前面的将士便纷纷丧命。
夹在门洞的将士见后面追兵已近，情急之下，一齐发力往城内挤来。人若拼命，恐怕老天都得无功而返。关门的士卒更抵挡不了一群拼命要进城之人，机灵些的都闪进城内。痴傻的则被挤到门后做了肉馅，前面抢门的也都摔进城来，摔倒的瞬间便被后面人马践踏而过。
关胜见状，也拍马进城，大刀连挥，几个落在后面的士卒便纷纷倒下。
城门处士卒见关胜来的凶猛，哪敢上前，在方琼部残兵带头下便纷纷往城内逃去。
说时迟，那时快，关胜亲军也已抢进城门，与关胜一同守住城门。
城外宣赞见主将夺了城门，便也指挥士卒冒矢往城内冲来。
褚亨见状，忙领人马下来抢门。
关胜见敌方大将从甬道下来，拍马纵上甬道，大刀已闪电般挥向褚亨脖际。
褚亨没想到关胜敢纵马跳到甬道，忙挺枪格挡。无奈仓促间，力气不足，兵器相交，钢枪便被磕飞，关胜刀势不减，刀锋过处，早把褚亨砍做两段，后面士卒见主将一合身亡，顿时胆落，转身又往城上逃去。
关胜见宣赞已指挥兵马进城，便也带人杀上城头，不消几时，便已杀散城头晋军。
褚亨副将石逊听得南门失守，忙领预备兵来增援，刚在街口露面便被宣赞看到，弓弦响处，石逊已应声落马，麾下士卒见状，哪还敢在冒死向前，纷纷往后逃去。
等关胜领兵攻往其他门时，晋军早已逃出城走了。
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韩存保与于玉麟斗不多时，便暴喝一声，把于玉麟刺下马去。韩存保部百练精兵岂是于玉麟部乌合之众可以抵挡，加上主将已亡，斗不多时，便也开始溃退。
韩存保令副将追剿晋军，他则带了几千人马来夹攻钮文忠部。
钮文忠与党世雄缠斗多时，见己部有陷入重围的危险，也不敢再斗，逼开党世雄便往城内退来。
近的城池，却见城头旗帜已变，钮文忠也不敢再去抢城，领着残兵便退往西北高平县。
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天下篇 第十三章 火炮初现
却说高平守将张礼、赵能听得钮文忠带兵逃来，忙出城迎接。三人进的城内县衙，钮文忠叹道：“未想梁山军马如此骁勇，本将大意了。”
张礼本也知道梁山兵马入侵，闻言道：“将军武艺高强，起兵以来未曾一败，不知那梁山领兵之人乃何方人氏？竟能败的将军。”
钮文忠道：“是大刀关胜，据说是三国武圣后人，我本有意守城，奈何方琼要出战，才落得一败涂地。”
张礼惊道：“原来是此人，难怪如此厉害。此人也是河东人，征剿梁山前做过蒲东巡检，方圆百里山贼，闻他之名，便躲避不迭。武艺不逊乃祖，实乃一大劲敌。我等却要防他趁势来袭高平。”
赵能道：“他等远来攻伐，已是师老兵疲，料来不会趁夜来袭。只是高平仅有一万兵马，我等却需往陛下处求些援兵，方能打退梁山兵马。”
钮文忠闻言，也道：“此事容易，我这便上书求援，两位将军先收拢泽州溃兵，不消几日，圣上必可派援兵来到。”
张礼二人闻言，便也去收拢残兵。
天兵攻占泽州后，众将便往府衙呈报战果。
关胜让人把各将功劳一一记录，呈奏东京。
轰天雷凌振上次被高俅调去攻打梁山，可惜一炮未发，高俅大军便大败。凌振也做了俘虏，之后见过张扬配置的黑火药威力，便对张扬敬若天人。只是张扬原本打算用火药炸破东京城，才一直未用过黑火药。张扬攻破东京，这才给各路兵马配备了炮手，凌振则被分到关胜部。（宋朝火药硝含量低，还含有大量其他组分，通常只能速燃，战阵上也多用以纵火、发烟或散毒）
只是这一战，仍未有用武之地，此时见众人都各有建功，便道：“贼人大败，必然胆怯，若此时用火炮趁夜攻袭高平，贼人受惊，势必会弃城而走。”
关胜闻言道：“凌将军言之有理，圣上改良火药威力确实惊人，若晋军突然遭袭，必然惊慌，再派一些降卒进