万王之王楚庄王- 第568部分

　　　　那传令官送到，昭元上前推拿了几下，令他醒转，这才勉强知道了大致情形。原昭元北上问鼎后，便有人教市上小儿唱斗越椒当应天命为王的童谣，却又说什么也找不到初始散布之人。樊舜华、为贾、虞丘、斗越椒等，无不震恐。

　　　　樊舜华曾数次派人传逾，嘉奖斗越椒，一再说明大王对他信任，又命众臣都日日拜见他，想安其心。然而谣言终于还是越演越烈。虞丘恐变，一面加意安慰斗越椒，一面秘密请樊舜华和琴儿等积极运用人蛊守宫，同时还与大司马为贾等秘密商议万一之策。后来接到昭元伐戎问鼎归来的快讯，太后和王后急忙出城相迎，人人都以为是松了一口气。不料终于还是被斗越椒选在这个时候，真正发动了兵变。

　　　　斗越椒尽发本族男丁，加上多年积累下来的老关系，策动了许多兵将。同时，他还放言昭元为假，自己所奉楚王为真，声势已是极大。兵变之时，虞丘等几人尚在宫中检查宿卫，闻变立刻驱亲信卫兵退入宫内防守。但司马为贾却是斗越椒的首要目标，被他迅雷不及掩耳地杀死。斗家的斗克将军不肯跟从谋反，亦被斗越椒杀死。但至传令官出来时，斗家军似乎并未耗力去攻打王宫，只是绝粮绝水相逼；其大军主力，已在向昭元大军行来。中间虞丘秘使人从不同路冲出报信，但种种近路信使都被追杀截杀殆尽，反而只有这一乘故意绕远、以备不测的快马得以勉强赶到。但如这时计算起来，传令官所知消息已有三天老了。

　　　　昭元面色不变，但心底却是倒吸了一口冷气。他也不是完全没有防备，特地留了被公认为“楚国第一智士”的大司马为贾，以及老成持重的虞丘等看守防备，却还是一个已死，一个被围得不知生死。如此说来，斗越椒即使是被逼谋反，但也还是早有所备，而且只怕先前还故意隐藏了些他的锋芒，所以才连为贾都上了他当。若是此消息算来已三日，那么斗家军离自己之军当已不足二百里。可是自己之军居然还一无所觉，这怎能不令人惊骇？

　　　　他正自寻思之间，众将已都接到消息，披甲来见。昭元命将传令官抬下去照料，对众将道：“斗越椒谋反，妖言惑众，寡人当亲率诸位以破其军，除此乱臣。”一名将军道：“斗贲皇尚在我军中，何不将其斩首或是要挟？”

　　　　另外一名将军道：“他既然如此，只怕已根本不顾其生死了。”正在这时，公子侧冲进帐道：“斗贲皇始终不见踪影，根本未归！”昭元冷笑道：“果然不出所料。”心下忽然又是暗叹：“看来白衣龙女也不会回来了。”忽又一人冲来道：“大王，不好了，太后不见了！”

　　　　昭元吃了一惊，厉声道：“你说什么？”只听樊舜华已奔到帐前哭道：“母后真的不见了！”昭元几乎就忍不住要冲出去自己亲自察看，但他看了看樊舜华神色，想起她一向仔细，不会故意夸大，这事实在已是十成十。

　　　　昭元眼前一黑，几乎站立不住，但依然立刻咬牙忍住，道：“速派人在方圆百里内寻找！还有琴公主等可还在？”话音未落，琴儿和许姬已到帐前相应，只是并不入内。这是因为这是将军议事之堂，有龙虎之威，无职之人不先被传绝对不能入内。便是身为大王的昭元，若不是亲自担任主将主帅，要进这堂，也只能打个偏座。

　　　　大将乐伯忽然怒道：“一定是斗贲皇这小子将太后劫走了！”琴儿忽然流泪道：“不，不是的。”昭元眼睛炯炯望着她道：“为什么？”琴儿哭道：“我去看过那附近，发觉……发觉了熟悉的一些景象。可惜我已经身无武功，没能早些觉察……”昭元叹了口气，心下更是死一般凉：“难道是被天极圣母一系之人劫走了？难道真是君万寿？他们怎么不来劫灵儿和琴儿？他们会怎么样对她老人家？”

　　　　昭元知天极圣母极是心狠手辣，人性扭曲，虽是对冰灵无法下手，但对自己母亲只怕不会客气。他想到这里几乎晕倒，但急忙定了定神，极力告诉自己事情未必就是这样，不要想得太过糟糕，口中已道：“你们都回去，连同灵儿同居王后主帐，四面强弩卫士看守，一有事立刻叫我。琴儿，你要小心些，万一有事，你先多担当些。”

　　　　樊舜华和琴儿都应了一声，急忙去后帐招呼冰灵去了。昭元扫了一眼众将，道：“养由基……”但又想起，自己昨夜已命他们几人连夜出发，去将已沿途派回驻地的军兵召回，便再快也没法这么快回来。大将潘庭出列道：“养由基不在，或许已经出逃，但我们亦可出战！请大王与我一军，必然直捣敌营！”昭元看了看他道：“你如此英勇，那是很好。但寡人言养由基，是因为寡人昨夜已有些许防备，特命他、还有几人去连夜调兵了。你们不可误会。”

　　　　潘庭微现惭色，道：“臣妄自动疑，实不知大王已有布置，罪该万死。”昭元摇了摇头，亲自行至潘庭身旁，一手按在他肩膀上拍了几拍，忽然扫了一眼众将，沉声道：“无数人都说，我满朝英才，尽出斗门，斗家之强，实是天下纵横。斗越椒、斗贲皇等更是我楚国有名的智勇双全之士，是斗家精英中的精英，连楚国第一智士、大司马为贾都已被他所杀，更显此言不虚。”众将全都注目望着他，不知他说此话究竟是何意。

　　　　昭元久久不语，忽然厉声道：“可寡人就是要来问一句，你们怕不怕？”众将顿时浑身热血沸腾，齐声道：“不怕！”一名将军呼道：“斗越椒虽然英勇，可臣等也不是死人！只要大王一声令下，我等决奋勇向前！”

　　　　昭元猛地转身回案，扫了一眼众人，道：“好！要的就是你们这句话！天下英雄，绝不尽在斗氏一族！有人背叛，但还有无数忠臣良将智勇之士，他们决不随风起舞！有了你们，斗越椒便绝不会成功！只有你们才能世人知道，我荆楚群英人人都有热血报国之志，知道我大楚才俊之士，绝非仅斗氏一族！”

　　　　众将都是热血上涌，慨然高呼：“热血报国！热血报国！”昭元点了点头，挥了挥手示意他们停下来，慢慢道：“斗越椒智勇可嘉，心机深沉，本是难得的人才。若他能在寡人之下好好协理国政，必然君臣相得，光耀后世，造福万民。可是如今他擅自奉立假王，若是一旦掌握朝政，必然挟王以天下，杀戮忠臣家属。便退一步，他也必如他前三年那样，只思安全享乐，不思开拓进取和审视百姓疾苦。寡人有错，今已改正。斗越椒有错，如今却不知悔改，更要变本加厉。我们岂能令他如愿？”众将齐声吼道：“绝不！”

　　　　昭元轻轻叹息道：“寡人不惜将三年中之事归功于他，又封他大邑，不时嘉奖，增封其子，就是因为斗氏一族治楚功大，寡人想要让他风光一世。寡人希望能显我大楚主明臣贤，君臣相得，更希望让世人明白，寡人绝不是只能共患难而不能共享乐之人。然而斗越椒之所作所为，实在是太令寡人失望，更令我大楚人人称羡的君臣互信化为泡影。说起来，寡人听到这个消息，实在是难过得很。”一名将军道：“大王待斗越椒仁至义尽，斗越椒忘恩负义，只同禽兽。如今是斗越椒自取灭亡，大王何必为他伤感？”

　　　　昭元沉声道：“虽是他负寡人，但先令尹斗子文及其一族治楚功高，斗越椒也曾为我大楚搏杀，寡人实不忍为此一事便抹其往日功勋。如今之事，宁可令尹负寡人，寡人决不愿负令尹。若是他能知错悔改，寡人一样对他既往不咎；若是他负隅顽抗，那寡人便只好对不起先令尹了，日后自然要祭先令尹以谢罪。”

　　　　乐伯道：“子文乃我大楚名相，斗越椒却是给斗家丢尽了脸。若是不杀斗越椒，不为斗家清理门户，实在无法为斗家挽回声誉。大王如此眷顾，先令尹地下有知，亦当感大王苦心。”昭元道：“寡人实不愿诛杀斗越椒，更盼斗越椒能知寡人苦心。但如他实在不体，寡人也只好率领诸位与其生死一搏，决不令世人以为楚国只有他斗家一门英雄。”

　　　　潘侹大声道：“大楚江山，乃先王和万姓万民诸军将士一起，含辛茹苦才得的，绝非是他斗家一族所能倾覆。他们要覆我大楚江山，我们却还没有死绝！如今我荆楚群英，力会斗家一族，若是还只知望风而逃，我们还有何面目再活这世上？大家说是不是？”众将齐吼道：“誓死相搏！马革裹尸！”

　　　　昭元挥手止住他们，朗声道：“诸卿如此忠烈，人人都是我大楚之中流砥柱，寡人实是有福。但寡人不愿抹其先前功勋，还望斗越椒能回头共治楚国。谁愿冒此一险，为寡人一行，劝谕令尹回头？”诸将纷纷大呼：“末将愿往！”

　　　　行军大夫苏从推案而起道：“大王，诸将都不能往，当臣前去。臣先曾进谏大王，知体人心，善于说词。再说此乃两军搏杀之际，若是一位将军前去，万一被斗越椒不顾信义杀死，那么我方便少一大将。而臣乃一文臣，不能上阵搏杀，死之无憾。”

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第九卷　问鼎中原　第八十六回　风云万幻母亦娘

　　　　第八十六回风云万幻母亦娘

　　　　众将面面相觑，正要说话，昭元道：“苏大夫忠心耿耿，生死不惧，实是国之栋梁。不过斗越椒虽然谋反，但依然不失豪气，未必便会擅杀来使。”乐伯道：“斗越椒说过无数次为大王尽忠，如今还不是一样谋反？况且苏大夫虽是文臣，然铁血之气却是令我等汗颜，若是真被斗越椒所杀，损失实重于失一乐伯。臣以为，对这种人但派一小卒去即可，何须大臣？”

　　　　苏从道：“不然。我等是人，小卒亦是人，不可太过轻贱。况且大王乃是诚心诚意望斗越椒回头，若不派大臣，怎显诚意？”乐伯还要说话，昭元已点头道：“苏大夫乃能辩之士，又是文臣，前去反而危险小些。寡人主意已决，就由苏大夫前去。若是斗越椒连这都不顾，寡人决为苏大夫兴复此仇，绝不赦免斗越椒。那时苏大夫之家小，当封以三千户。”

　　　　苏从道：“谢大王。”昭元手书一旨，盖上玉印，递给他道：“寡人已亲自赦免他谋反之罪以及擅杀司马之过，但具体如何，却还需你随机应变。若其颜色过厉，全无悔意，不可与他强辩，当早些回来。”苏从道：“臣不知他反应如何，但自问能知随机应变。”说着便接过该旨，领过使者用的节杖而去。

　　　　昭元扫了一眼众将，道：“大司马亦是赤胆忠臣，其死实令寡人心痛万分。但寡人赦斗越椒擅杀司马之罪，实是为了能避免再死更多荆楚儿郎。司马后人，自有大封。此中抉择之困难，还望诸卿明白。”众将虽也都明白这也确实是不得已，但还是禁不住有些伤感。

　　　　这一日全军前行五十里，等前哨探马回报说登高已看见斗家军，便停下扎营，厉兵秣马，以备其战。到得深夜，忽听夜色中似有什么响声，紧接着便有两乘狂奔着的烈马朝昭元营中冲来，其上却无人骑乘。昭元极是奇怪，急忙命人四面搜寻三十里，但却依然是什么都没有。

　　　　等苏从飞马赶回，几乎已是凌晨。苏从面色沮丧之极，秘告昭元道：“臣遇斗越椒于行军之中。他说他兴举义兵，就是为了扶正……那个假楚王，并说大王能战则来，不能战就自己退位，还说他还能保大王一条性命。臣劝了他许久，说大王知道他是被那谣言逼的，不会深究此事，他依然丝毫不理。他们这一日怕已经行了百里有余。”

　　　　昭元叹道：“看来他是真的不肯回头了。难道他就这么有把握么？还是真的只是野心太大？”苏从道：“臣也有疑，想要多偷看他营中，却被他急忙驱回。他说他已奉立真王，军阵归心，不日就要全胜。”

　　　　昭元沉吟道：“莫非……”但立刻住口，道：“你出去罢，寡人已知道了。”苏从正欲躬身而退，忽然又道：“大王，臣观斗家军威势极盛，远过于我们先前所想。”昭元沉吟道：“莫非他是故意示强于你？”苏从摇头道：“臣虽是文臣，亦多知军旅。依臣看来，似乎不是故意。其连兵十余里，营盘密布，极可能兵力比我方多一倍还不止。”

　　　　昭元眉头深锁，沉吟不答。苏从低声道：“臣以为，他杀了大司马，说不定也已经拿到了调兵令符。再加上他散布谣言，极能蛊惑人心。”昭元轻轻叹了口气，幽幽道：“以司马为贾之智，尚来不及毁去虎符？斗越椒竟如此智勇么？”二人相视一眼，都是暗暗心惊。

　　　　苏从道：“他之志自然不只是要重新擅权。只是依此来看，他若得手，只怕那假王的旗号也坚持不了一年。日后或许还会有王族外兵与斗氏来一场真正全国大战，无处能