身受望帝再造之恩，难道这些怀念望帝、敢于反抗君万寿的人，居然还是被我杀掉？”
伍参道：“大王，撤退确实有危险，但也正因如此，此时若能一退，实在胜修十年民心。”子贝见昭元面色剧变，忙道：“大王，不能手软哪！敌人驱赶百姓，肯定会更加激发其百姓之愤，百姓对其之恨肯定更甚于对我们。”昭元忽然摇了摇头，道：“不对。只要我们杀死了这些百姓，他绝对有办法能让百姓更恨我们。”斗子越忽然道：“大王，这等两军交战迫在眉睫之时，老百姓再恨，其实也帮不上什么。我们其后说明真相，多加抚慰，也就是了。”
昭元心下暗叹：“不错，老百姓之恨，主要是作用于长期之势。这等立刻对面搏杀之事，老百姓再恨，又有什么用？况且他们的人命是命，我军勇士之命就不是命了？而且要长远起作用，就必须先保住能拥有长远的可能。我军必须速战速决，根本无法支持长远，若现在都无法生存，那长远又有什么用？……可是这些百姓正好就是平蜀后最需倚仗的人，难道我就真的如此杀死他们么？这将留下多少后患？牵制日后多少兵力精力？难道我真要只顾现在，不顾长远么？”
双方越来越是接近，对面那些百姓似也都知双方在比心狠，自知无幸，哭喊声已越来越凄惨和明显。昭元几乎都想掩住耳朵，完全不听，可心却还是一阵阵抽搐起来：“是先救今天这些人，还是不理他们，早日解救更多的人？如果今天放过了他们，我军锐气受损，究竟还有没有能力解救更多的人？他们一而再、再而三地这样，那可怎么办？”
昭元只觉心头之犹豫简直如同生死交战，那本来极明显、极易选择的抉择，他竟然真有些做不下去。当年，燃灯问他是先救一人还是忍心救后面的多人时，他曾坚定地回答，说自己能够忍心去救后面的多人。可是现在真正面对这等选择的时候，他竟象是完全失去了主张，先前的坚定只一瞬间就褪化成了完全的假象。
昭元呆呆望着那越来越接近、马上就要开始冲锋的两军，忽然厉声道：“今日先回军！斗越椒，你跟寡人来！”他突然间如此大声发令，众将要阻拦已是不及，人人都是目瞪口呆。昭元怒吼道：“斗越椒，带上你的弓箭，跟寡人来！”
斗越椒无奈，只好跟着他出阵。楚军立刻倒转身形撤退，但同时对方那些军兵却突然一声呐喊，飞速朝这边冲杀过来。楚军大惊，有的似要返身对抗，有的似要加速跑回，立刻阵形便有散乱之象。昭元怒吼道：“将士们立刻全速奔回，回阵之后再防御！不准回头！”
楚军队形立刻又基本合一，迅速朝本阵退去。昭元见后面那些追击的军兵已有好些冲到了百姓前面，大声道：“斗越椒！快！”一面自己全力发弩。斗越椒知他用意，连忙一箭箭射去，不一会便射倒了好几名敌人。昭元连发数弩，居然没能射倒几人，心急之下，弩身竟然被他掰断了。但幸好那些冲前的敌军见斗越椒专射出头之鸟，也有了冲慢之象。
昭元见本部之军终于安然撤回，立刻也和斗越椒撤回本阵，缩身盾后，准备面对面近身搏杀。他手中死死攥拳，心想：“近身之后，那就什么都顾不得了。你们的便宜也没那么大。”不料敌城上见楚军阵势又已稳，居然不愿再来跟他们硬拼，忽然鸣金收兵。
昭元松了口气，知道今日除了有损锐气之外，还没有什么太大实质损失。但他一回头，却见众将脸上许多都是不理解之色，只是一时尚无人说话。昭元慢慢道：“先行回营。”众将都一言不发，跟他进了中军大帐。昭元看了一眼众将，终于道：“各位将军，今天我们如此，已是仁至义尽。他们若是一而再，再而三，我们绝无法再行如此。那时蜀民不能再怪我们。”
众将都勉强称是。子贝道：“大王，今日锐气一挫，只怕来日众军心中，便不能全无牵挂地作战。”斗子越道：“大王，我们军中之粮，已是在以天算了。”昭元点了点头，道：“知道了。今日之事，其远利近利之把握，的确不好确定。你们要怪，就怪寡人。你们对各营将士说，我们今日已先礼后兵，一切都已做足。来日寡人必当亲自批坚执锐，以鼓士气。”
众将见他已如此直认，也就没什么话好说。等散去之后，整整大半天再至深夜，昭元都心头苦闷之极，不住地问自己究竟是不是以妇人之仁而损害全军利益。打仗、搏杀的过程中，本来就主要靠野蛮和勇烈，万不能对敌人仁慈而对自己残忍。只有在打仗前和打仗后，才更需要倚重仁义。自己这样做，究竟是不是愚不可及的假仁假义？
昭元知道君万寿很可能会严密控制此事在百姓中的影响，其滋生的人心效果，其实未必能自己希望的那么大。因此，他早已命人将此事写成大燔，挂于远山高处，期盼其城内百姓看见。但他也知道，即使是这样，真正能起的作用还是非常有限。自己这一决策，如果不能证明所得大于所失，不但会对战局有严重影响，更可能对自己苦苦想要建立的军中威信有重大损害。自己今日这一决策，是不是太过得不偿失？
昭元心头越来越是苦恼，甚至连每天晚上去和琴儿说话的惯例也都无法维持，几乎都无法入睡。他呆呆坐在中军大帐，怔怔回想着上午情景，那些百姓的哭喊声就象是又回到了他耳边。再来一次的话，自己真的就能完全不管不顾么？
可是楚军一次次退让、终至全军覆没的情景，也同样出现在他脑海。这一切逼得他无可避免地承认，自己必须、也一定会在某一次大开杀戒的。可那究竟会是哪一次？既然今天的效果其实未必明显，既然必须有那一次，那么又何必有今天这一次？
昭元一遍又一遍地回想着，似乎越来越悔，但也越来越无法后悔。他的头已痛得越来越厉害，整个人简直就象是被从身体中线被完全撕成了两个人，而且这两半还正在激烈搏斗着，令他几乎无所适从。
忽然，外面一名小兵如飞报道：“禀报大王，营中忽然掉下一封书信。”昭元木然道：“拿来。”那小兵递上书信，昭元才扫了一眼，立刻全身如同机簧一般跃起，一把揪住那小兵，厉声喝道：“怎么发现的？”那小兵大骇，忙道：“天……天上掉下来的……”
昭元身形已是电般飞速冲了出去，完全不管身后小兵之呼喊，因为那封信上写了两个大大的字：“冰灵”。昭元只一看到那两个字，脑中的一片混乱就似乎完全被冻住了。他立刻就不顾一切地相信冰灵就在附近，自己必须要立即放下一切去救她。果然，昭元才一窜出营寨，就听见夜空中似有啾啾鹰鸣，脑中更是热血汹涌。他飞速朝着鹰鸣的方向奔着，脑中只有一个发狂般的念头，甚至都不愿意去想这一切是不是一个陷阱。
那鹰鸣声越来越是明显，昭元竟然都已能看见一头越来越低的巨鹰，和它背上的两个小黑点了。他疯狂地奔着，追着，简直就象是相信自己能够赶过飞鹰，更相信自己一定能够克服一切陷阱。那鹰竟然真的就象是能被他追上一样，飞得越来越慢，越来越低，上面一个似还在微微挣扎着的布袋也更加明显。
昭元一见那布袋中的身形与冰灵甚象，更是几乎发狂。他拼命地奔着，根本不管自己已经被带离了多远，只觉只要能接近冰灵，自己就能离一切都更近。
那鹰渐渐已离地面不足二十丈，忽然上面那布袋整个掉了下来。昭元胸膛就象是要炸裂，不顾一切地拼命冲上前去，想要抢先接住。那布袋挣扎中飞速下坠，但昭元之势竟然更快，终于在它将要落地的一刹那接住了它。可就在那一刹那间，布袋中忽然窜出一个眼泛绿光、枯瘦如鬼母的人形之物，疯了似地一口咬向昭元脖颈。
昭元一看见不是冰灵，脑中立刻冷静下来，头颈急忙微偏，猛地一掌朝它胸前击去。那物应声重创，但那一口竟然还是咬在了昭元后颈。那物猛然一甩一带之下，竟然生生咬掉了昭元颈上一块肉，并死死嚼着要吞下去，就象是刚从八百年饿牢中放过来的饿魔。
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第八卷 孽欲魔踪 第七十七回 千难万险终识途（三）
昭元顾不得那种剧痛钻心，急忙想要甩开它手爪之疯狂纠缠。但就在这时，忽然周围那几十棵大树全都倒砸了下来，似是有人在拉着他们。昭元大惊，完全顾不得那物的疯狂抓咬，拼命朝着那不同树倒下的空隙间钻去。那物利爪陡伸，已然抠向昭元双眼。
昭元大惊，急忙挡开。但如此一来，他身体闪避稍迟，被一个倒下的大树狠狠砸了一下，几乎将他身体整个砸断。但幸喜那物替他先缓了一下势，半身已先被彻底砸烂，也终于被昭元甩了下来。但昭元还没来得及松口气，两边便已窜出几十名全身涂得漆黑如墨的人，人人手中都持一柄黑乎乎的匕首形物，朝他不顾性命地猛刺过来。
昭元临危不乱，晃眼已看出他们中的连接不上的环节，飞速朝那边猛冲。那边几人毫不畏惧，全力冲杀，根本不防自己。昭元知这定是一批死士，绝对不能跟他们纠缠，当下一记劈空掌力，将那挡住自己的几人震得全身微麻。那几人虽然全未受伤，但匕首合围之势已是微偏。昭元身形早动，已立刻突将开去。
昭元一脱此围，立刻心神大定，正准备返身回击，但心念一动，却还是飞速朝己方奔逃。那些人追了几步，忽听一人厉声道：“一击不中，全身而退！不归者掉队者全家格杀！”那些黑衣人顿时都返身而退，飞速隐入草莽。
昭元心头怒极，不顾一切地返身猛追，完全不管什么“遇林莫入”的规矩。那些人虽然身手敏捷，也极善于隐藏，但轻功毕竟远不及昭元，不一会便有几人被他追近了些。那些人似有默契一般，突然散开，身边各自爆出了一大团浓雾。那浓雾迅速散开，彼此相接，再也看不到他们的任何身形。
昭元气得几乎当场晕倒，但也知没有办法再追，只得停身。忽然，那浓雾中竟现出一个刚刚被追的人，而且还极奇怪地对自己摆了一个似曾相识的姿势，甚至还指了指刚才的一处地面，接着便又迅速隐没于浓雾中。昭元几乎都不敢相信自己的眼睛，但刚才那人如此，却又是活生生的事实。这是又一个陷阱，还是什么无法言传的暗示？
昭元心念动处，终于还是飞身退回那人所指的地方。他正待仔细察看，忽然心头一动，先四面纵跃腾挪，将百丈之内都搜查了个遍。直到确认完全无人，他才小心翼翼藏起身形，极力回忆那人所指的精准方向，细细搜寻。
昭元找了好一气，忽然眼前一亮，原来有一处树根旁的地面上，似乎有些不太易觉察的痕迹。他仔细凑近一看，忽然心头大震：原来那里面隐隐刻有三个不甚易看出的字：洪荒居。再细看细寻，才发觉树根上、土泥中，竟还藏了好几幅不太易觉得的图画和字迹。其中有一幅图中画着几个人相对，里面的一个人正是摆着刚才那神秘人所摆出的那个姿势。
昭元呆呆回想着那个人的姿势，那个人的眼神，以及自己当时脱出这些死士包围的那一个小小空隙，心头已是越来越明白：这人应该就是第一次探洪荒居，被望帝发现，但却又赐药饶命的那个人。看来他并没有真正远走高飞，而是因为什么原因，继续留在了三星城内。再看周围，果见如把那几个勉强辨认出的字打乱顺序，重新串起来，乃是“我在西南门。”
昭元心头一动：“这人难道真的是要帮我？”他心念动处，忽然又看了看那先还没觉得有什么意义的图，渐渐有些明白：“莫非这人的妻子儿女，最终还是没能被他救走？他隐藏在这里，看来一是取最危险但也最安全的地方，二来也是想救他妻子。莫非他妻子也在那群百姓中？天哪，若是我今天白天不管那些被驱为肉盾的百姓，现在他还会帮我么？”
忽然，昭元觉出身后自己来的路上似已传来了人声，象是属下得知消息追赶过来。昭元急忙将这些全都擦得干干净净，自己则腾身到另外一处地方，作势察看。那几名贴身卫士急忙赶来，见大王虽然身上颈上好几出伤痕抓痕，毕竟还是安然无恙，都大大松了口气。再看那黑物，却并非什么野兽之类，而是一个极枯瘦、极可怕的女人。那女人已被折磨得不成人形，浑身起了绒毛，甚至连眼睛都已隐隐约约泛出绿意。
昭元目光闪动，脑中一个极大胆的念头已暗暗起来，道：“这人定是一个人蛊。君万寿如此残忍，我们若不将他