道不知道，你应该是命运的主人，而不是奴才？我跟你一样有苦有痛，我所经历的痛甚至比你的还要难受十倍，可我还不是一样坚持了下来？你跟我一样，好不好？好不好？”他说着说着，忽然鼻中一酸，那许许多多苦苦压抑着的痛，忽然间全都爆炸开来，竟然自己先就泪飞如雨，无可抑制。
琴儿是知道昭元的心境坚忍的，可以说从来就没有见昭元如此痛哭。这下她见昭元眼泪横飞，甚至连全身都颤抖了起来，自知他这已是极力隐忍之后的样子。极力压抑之后尚且如此，那么他心中的真实之痛，定然真是比自己还要凄苦十倍。她天生爱护之心又情不自禁地起了来，心中也为昭元一阵难过，自己之痛反而一时淡了下来，当下轻轻抚他面庞，道：“我……没想到你竟然也有痛心之事。能跟我说说么？”
昭元极力甩脱泪水，道：“你不要问了，我想忘记她……不，忘记他们。你不要再问了。”他本来是要问琴儿之事，可是琴儿不肯说，于是他就心中难受，甚至不可理解。可是现在，终于轮到他自己了，他才真正体会到那无法启齿的痛苦。
琴儿擦干自己和昭元的眼泪，仔细看了看他，忽然道：“是不是为一个姑娘？”昭元摇了摇头，道：“不是。你不要猜了，好不好？”
琴儿见他回答居然跟自己先前一模一样，心中又是好笑，又是凄凉，道：“你不用骗我了，我见过很多很多，更加明白你是什么样的人。我知道要能让你这样的，除了你刻骨铭心喜欢的姑娘之外，没有什么别的可能了。那些繁难国事再难，也不能把你压垮，可是万物都有克星的。你知不知道你在姑娘手中，也只象个玩物一样？”
昭元心头悲苦，一下站起身来就想离开琴儿。但琴儿却一把抓住他，又将他拉得坐下，轻轻道：“你总说我不懂，其实你也不懂的一样很多。你知不知道你天生就怕姑娘的，而你偏偏又天生特别容易被她们逗耍。但是她们耍你，也是因为喜欢你，因为耍你能给她们无比的快乐，别人都做不到的。因此，她们如果一时难为你，你不要灰心，要……”
昭元用力摆脱她手，勉强道：“我不信。你看，你不就不喜欢逗我么？”琴儿脸上微微一红，道：“我是你的……你的亲人，当然不一样了。难道你妈妈也舍得那样逗你么？可是你……”昭元忽然回身一把按住她嘴，示意她停声，却忽然将榻上锦被翻动了几下。琴儿明白了他用意，脸上更是晕红一片。
昭元等了一会，忽然将那本来就微弱的灯光吹灭，凑在她耳边道：“这几天没有办法，你和我一起睡吧。”说着尴尬一笑，忽道：“别怕，我曾跟……嗯，反正没事的。”琴儿微笑道：“你跟一位姑娘一起睡过很多天，一样没有对她无礼，对不对？”
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第八卷 孽欲魔踪 第七十六回 一鸣惊人试锋芒（二）
昭元尴尬至极，生怕琴儿继续问下去，连忙将她推入被中，自己也钻入被中。他心头阵阵荡漾，冰灵的影子又浮了起来，让他又是亲近，又是难过。她被天极圣母的雨露双仙抓回，会不会现在已经练深了魔功？
昭元心头不禁一阵阵地痛了起来。他想起自己不顾权势未稳，就要樊舜华派人去找，樊舜华虽然没说什么，肯定也能猜知大半。现在这件隐秘之事居然还被琴儿猜到了，自然更加尴尬无限。琴儿以为自己没有对冰灵无礼，可实际上，自己只是身体上对她没怎么无礼，论起心里的龌龊念头来，都不知起过几百几千遍。虽然那些冲动，每次都被及时压住，可是心中终不能说全无惭愧。她在天极圣母宫中，和自己绵绵而谈时所透出的隐隐情意，更是让自己如蹈冰火两个极端。自己如果终能找得到冰灵，又会怎么样去面对她？
昭元叹了口气，缩头入被。不料他才一入被，琴儿便在被中刮他脸取笑他。昭元更是窘迫，急忙又要伸出头去。但琴儿既然已知他心中也有难言之隐，二人之间早已是攻守易势，现在居然故意紧紧拉住他，要让他难看。昭元不敢用大力，挣扎起来甚是困难，但又不敢把琴儿弄疼了。他忽然想起这倒也是花烛动房的好假象，就算真有人来偷听，也是天衣无缝，心下也只好自我解嘲。过了一会，他当真困意袭来，但还是先小心地封上了琴儿睡穴，以防她在自己先睡后会有什么非常举动，然后才慢慢入睡。
次日一早，昭元便吩咐外臣，若是入内绝对杀无赦，连饭菜也是自己端内先试再喂。待将她们都喂好，昭元便将琴儿等都点了穴道藏好，一切就绪后，才升帐听奏。他一见武建德，便冷冷问道：“武将军，你怎么还没离开？”武建德躬身道：“特来向大王辞行。”
昭元冷笑道：“行现在已辞了。军情紧急，你赶快走罢，寡人还要打仗呢。”武建德神情甚是悲愤，忽然跪地道：“大王，臣还有一谏。臣一人前往九宫前寨足矣，这些将士都是擅长防守的忠勇之士，请大王看在他们忠心为国的份上，不要被微臣牵连。大王若是不愿他们帮忙，可只命他们守城即可。”
昭元哈哈笑道：“他们守城，寡人自然便可放心出战，怎能说不要他们帮忙？寡人这里不需帮忙，但那边却是前哨，乃我方大意之处，易为敌人所趁。他们去那里防守，更是人尽其长。你还不快去，留在这里做甚么？”武建德神情激动，道：“臣死不足惜，但身为楚臣，死为楚鬼，却还有一言要提醒大王。那几名女子实是祸根，留之恐有桀……不测之祸。大王既然昨夜都已审完，还请将她们即刻押出斩首，以绝后患……”
昭元大怒道：“老匹夫如此大胆，敢代寡人决断？那几名女子寡人已审过，都是我大楚良家女儿，不过为敌人所逼，家属被擒，是以才不得不来。寡人既已知道情由，岂能学敌人残忍，当众而杀她们？寡人虽留她们在此，却并未幸她们，一来可保全她们家人，二来可迷惑敌人。此中之计，你这匹夫如何得知？你如此残忍对人，不恤旁人，可见心地狠毒。若是将来待寡人也是如此心肠，寡人如何能够心安？今日不杀你就已是便宜了你，还不快滚？”
武建德抗声道：“大王所说固是良策，然臣观大王昨日见那为首女子之情状态，实在难以……”昭元勃然作色，猛然飞身跃下，挥掌便要朝他击去。众将都是大惊失色。斗越椒飞身纵至地上，一掌接住，叫道：“不可！”但昭元回身一个反肘直击武建德之胸，虽然被众将一把拉开，却还是触到了他胸。武建德立刻面色苍白，哇地吐出一口鲜血，喷了昭元一身。
昭元冷笑道：“令尹对付寡人，可用得一身好武功啊。”斗越椒拜伏在地不敢起身，磕头以至流血，道：“臣罪该万死。然武将军乃忠心为大王，虽然出言冒犯，还请大王念在他多年来为国尽忠的份上，免他一死。”
昭元冷冷道：“你起来。”又冷眼扫了众人一眼，那些将军都缩回了扶住武建德的手，但神情都极是悲愤和激动。武建德面色苍白，但却依然极力支持，硬挺着没有倒下上半截身躯。昭元冷冷道：“寡人之计，非你们所能得知。当今天下，净是一群侍功自傲的老家伙们在把持，却不知道天下智计都在年轻人身上。武建德死罪虽然可免，但活罪难饶。先行剥夺食邑，降官一级，以示惩戒。”斗越椒道：“臣等谢大王恩典！”极力欲扶武建德，要他赶快退出。可武建德却倔强得很，竟然硬是不起来，也不说一句话。
昭元冷冷道：“武将军还不走，看来是要先向寡人谢恩。不过寡人所施之恩未毕，却是先不要谢。”说着一把夺过殿旁卫士手中的皮鞭，冷冷一笑，猛地抽了下去。斗越椒道：“大王要行刑，可令卫士动手，不必劳动圣躬。”昭元丝毫不理，只是一鞭鞭地抽了下去。他用鞭极狠，明眼人都知他这鞭法是既最能让人觉得疼痛，但又最不容易让人昏倒的一种，乃是行刑人想让犯人特别多受苦楚才会施用的。武建德咬牙硬挺，身上衣衫都已被抽破许多，身上脸上血痕道道，但竟是不发一言，也全无半分倒下之象。满堂之中人人变色。
昭元连抽了一千多鞭，武建德终于支持不住，伏地晕了过去。昭元拿来一桶冰水一泼，这三九寒冬之下，武建德立刻又被泼醒。昭元冷笑一声，道：“寡人幸了她们没有？”武建德颤声道：“臣……”昭元一声冷笑，挥手又抽。
这一次却连一百鞭还不到，武建德就晕了过去。如此反复数次，直到武建德被泼醒后，只手指微微动弹便立刻又晕过去时，才完全停止。昭元哈哈大笑，道：“寡人之谋，你这老匹夫知道些什么？”又转身对那些将领道：“你们说，寡人究竟幸过那些女子没有？”众将都是一个激灵，低声道：“没有。”
昭元冷笑一声，回到位上，道：“马上送他去九宫前寨。”一名将军道：“武将军伤势过重，不如先养几天再上任。不知大王……”昭元厉声道：“他死不了！马上将他放上马背捆好，现在就出发！”群臣都不敢再有异议。昭元待他已被拖出去，回过头来对斗越椒道：“令尹武功惊人，当不是只对寡人如此，用在敌人身上定是倍加厉害。等武匹夫有出发后，你领半军前去挑战。寡人亲立城头，要看看你大展武艺，震慑群蛮。”
斗越椒惊道：“大王，军阵出战乃是群策群力，个人武力难起大用，出战兵力必须足够才能大成。若是半军出兵，还不如不出兵。大王明察！”昭元悠悠道：“无妨。你武功才智均不俗，定能以一敌万，以建奇功。当然，如果不胜，寡人也不怪你。只是那样的话，你就要好好听寡人指挥了。”斗越椒苦苦哀求道：“臣非惧死，实乃为我军健儿所计，求大王开恩。”昭元怒道：“你说你体谅我军健儿，难道我便不知体谅了吗？”
斗越椒伏地不起，忽然道：“臣一人即足以对付敌军。臣在大军之中，反而不易施展，更不便让大王看得清楚。请大王准臣一人出战。”昭元冷笑道：“你要显你冤屈，令军中皆怨寡人么？你为官数十载，难道现在还不知道你的错误所在？”斗越椒道：“臣年老昏馈，自知冲撞了大王，罪该万死。臣愿以此身热血，杀敌于战场之上，以赎罪孽。”
昭元叹了口气，道：“你终于还是没能明白寡人心意。你以为寡人如此肚量狭窄，容不下你一掌么？”斗越椒一惊，抬起头道：“大王另有奇谋？”昭元摇头道：“并非奇谋，而是正道。你可记得这两日我军出战，所观敌军如何？”斗越椒道：“敌军甚是悍勇。”昭元道：“既然如此，我军若是与敌硬拼，纵胜损失也必大。这样的话，日后对晋之时便极不利。因此要大胜敌军，必然要等敌人有变，我方才能有机可趁。”
斗越椒默然不语。昭元悠然道：“我军有关城为托，敌来攻时必损失过大。而敌人在那里经营也已有时日，我军硬取的话也会伤亡惨重。然而现在天已寒冬，敌人又是深入国境，自然粮草不继……”正说到这里，忽然一名将军道：“据我方细作十余日前报，敌军士兵皆是日日饱食，且领粮之时见粮袋堆积如山，似未有缺粮之象。”
昭元冷笑道：“细作从来难至上层，我军细作所见不过表面。其中之大谋，他们如何能知？你且想想，敌军深入我境数百里，连破两关，但关中粮草却都已先被转移或是焚烧，他们根本未得到什么。如今天寒地冻，运粮草何其艰难？连我们都甚是艰难，他们人生地不熟，能撑得一时，撑不过一世。寡人细想数夜，方明敌人那些粮袋只怕多是填土灰于其中。他们如此，乃是要用之以骗我军细作回报，让我军断绝坚壁清野与其相耗、等其后退之念。”他说完，放眼一望，见居然也有几名将军似被自己所动，若有所思。
斗越椒道：“大王所言也是有理，但我军细作曾借故去划开过几个粮袋，确实都是米粟之属。而且更有细作报敌粮车不断，每数日即有一批进营。”昭元道：“他们数万大军，要装作些真粮袋还不容易？寡人且问你：我楚为大，还是他们庸国、百濮群蛮几国为大？”
斗越椒道：“自然是我楚为大。可是……”昭元道：“我们有关城之利，又在境内，尚且如此困难，他们同样支撑数万大军，岂能如此轻易满足所有人钱粮？如今天时已是大寒，冰河遍布，草木调零，要集粮草，谈何容易？他们如此，不过是要让我们没有耐心等下去。只要我们急不可耐，主动去硬攻他们营寨，他们便可大占便宜。你也带兵多年了，怎么连这都想不到