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二人问得公子职也就是景子职之所，便取出随身玉佩递给守门兵丁。那守门之兵见是主公信物，又知主公向来求才若渴，不敢怠慢，连忙一面将二人先请至内堂，一面急急通报景子职。不一会景子职急急而来，满脸堆欢，连声道：“孔兄终于肯屈尊降贵来相助在下，在下实在是荣幸之至。”又转头看了看莲伽叶，道：“这位是孔兄的……”
这时的莲伽叶已是多了些易容，但孔任微觉尴尬，忙道：“这位是在下的妻子，莲伽叶莲姑娘。”心下暗想：“当日与他一别之时，尚无家室，今日一见却又带有家眷，定然会让他看出我迟迟不来，是因贪恋温柔。”景子职却是神色如常，并无取笑之色，道：“原来是孔夫人。这莲姑娘三个字，乃是孔兄之专用。我等外人，岂可随便乱叫？”
莲伽叶第一次听到有人称自己为“孔夫人”，心下又羞又喜，低头不语。孔任怕她尴尬，连忙道：“哪里哪里，公子说笑了。其实她本是应公子之兄商臣之邀而来，和在下一样，也是为国效力之人。公子不必太过客气。”景子职听得她乃是商臣之士，微微一怔，立刻又笑道：“原来如此。我兄弟二人为楚国招贤纳才，不想却招到夫妻二人，乃是亲上加亲，国之幸也。”他顿了顿，又道：“孔兄直告家眷之事，足见相见之诚，在下不可以不坦诚相待。在下之妻室姓赵，出身将军之家，说来也是武学世家中人。待在下叫她出来，说不定还可与尊夫人做个姐妹。”说罢一挥手，旁边一位乖巧仆人已入内去了。
不一位一位丽人出来，向孔任和莲伽叶施礼，二人连忙答礼。莲伽叶看了几眼，见景子职的夫人不但端庄美丽，更难得的是其气度幽雅，心下立时便起喜欢之意。那丽人见莲伽叶清秀可人，明艳无比，心下也自亲近欢喜。如此一来二去，二人已是不知不觉间走近了些。景子职对孔任道：“这位便是在下夫人，姓赵名心兰，乃是我楚国累世功臣之后。”他顿了顿，忽又笑道：“看来不单是你我二人英雄相惜，她二人虽还未交一言，却已大有结交之意。”孔任也自失笑。
停了一停，景子职又笑道：“说起来，今日还真是难得之盛会。我兄弟二人为国招才，却召来夫妻。你我二人之夫人一见面，便又各有欢喜之意。而且还有一点，你还未必知道的，便是在下之夫人与在下大哥之夫人，乃是同胞之亲姐妹。这一切简直就都是亲上加亲，孔兄因缘际会，想来于我大楚，必有大福啊。孔兄今来，不妨先在在下府中好生休整一下。明日早朝下后，我当请孔兄去见我父王，那时，孔兄便可一展才华，我荆楚民众也是有福了。”孔任也觉甚是巧合，当下便道：“说起这些事倒也确实难得。不过内人有孕在身，恐怕是不便打扰尊府上下。不如在下先去寻一家客栈安定下来，三日后再去见伯父大人如何？”
孔任用“伯父大人”，而不用楚人自用的大王，自然是因为他乃是周人，不认这楚人自封的王号。既然彼此早知身份，这些景子职自然都是心领神会，对这当然都是意料之中。他求贤若渴之下，哪里还去管这些芝麻小事？
但景子职还没答话，便听兰夫人喜道：“原来妹妹也有孕在身。不知道妹妹的几个月了？”莲伽叶大羞，但见她问意甚诚，只得答道：“三月有余了。……莫非姐姐也是有孕？”兰夫人笑道：“这可就更巧了，我的这身孕，说起来也是大约三月了。而且在下姐姐云夫人也是有数月之孕，时常前来小住几日，与妾身交流育胎经验。妹妹一听身孕便如此之羞，想来也是初次有孕，并无经验。不如妹妹就跟我和我姐姐同住，我们几个正好作个伴，彼此也好有个照应。这里汤药齐全，又有太医侍奉，更有我们姐妹互相说话作伴，岂不是好？”
孔任还未插话，景子职已先道：“如此美事，怎能一错而过？”孔任见莲伽叶与兰夫人两相执手，私语连连，知道她心中已有允意。而且这兰夫人也确实人如其名端庄贤淑，让人一见便生敬重之意，对于莲伽叶之孕或许还真有助益，也说不定。再说了，他们留客之意甚诚，彼此都是大富之家，无人去在乎什么花费之事。因此，孔任心下也已同意，只是嘴上客气道：“公子美意实在盛情难却。只不过内人她还奉有师命，要前往公子兄长那里一行，似乎不便立刻便留居此地……”
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第一卷 碧血痴心 第 五 回 万事最难唯此运（二）
景子职道：“这是当然该去。在下这府邸与家兄相距也不太远，孔兄和尊夫人若是住在这里，来往我兄弟之间必是倍增方便。”兰夫人也道：“正是。这里离家兄之府不过几条街便是，远近于市中客栈往来。对了，我还正准备这两天去看我姐姐，今天既然二位来了，我正好今天跟妹妹一起去。妹妹这么好的人儿，那是说什么也要介绍给姐姐认识认识。”
孔任见莲伽叶满脸神情都是要自己同意，加上自己心下其实也早已允了，当下便道：“既是如此，那么我夫妻二人就只好打扰了。”景子职听他答应，连忙吩咐下人准备精致上房，安顿孔任夫妻。孔任回首之间，见莲伽叶已被兰夫人拉往内室去赏花去了，而且去得甚急之下，只能回头向孔任微笑致意。景子职摇头道：“她们二人一见如故，看来已是知心好友了。我们这两个做丈夫的，反而显得多余。”说罢与孔任相视而笑。
不一会午饭开始，孔任和景子职巨觥交错，多论天下大事。莲伽叶和兰夫人却是小杯互酌，互道育儿苦乐。一时间，四人虽是各有所乐，却也都是相处极欢。席毕，兰夫人与莲伽叶一起，前往公子商臣之处拜访。孔任与景子职则在静室以棋消遣。
一局快要收尾时，景子职棋势孤困，忽然叹道：“这人生就象是这棋盘一般，越下越困，越困越下，不知何日才得清闲。”孔任听他忽然借棋感慨，话中似是另有所指，心下微微警惕。要知景子职在此前，对孔任绝口不提要孔任为他谋划之事，到后来听到莲伽叶乃是为其兄办事，也依然不动声色。可以说，若非孔任先从那老人那里，知道了他兄弟二人之间的猜忌，现在只看他二人之说话江夫人之血缘亲情的话，只怕还会以为他二人手足情深、如胶似漆呢。孔任心头早已拿定主意：“无论他怎么说，我断不答应做他死党，这样才可以居中调停，也可超然于外。”当下随口答道：“是啊，人生便如一张大网。人人都想做撒网的渔夫，可实际上，人人都是网中的鱼儿。”
景子职站起身来走到窗前看着门外的修竹，幽幽地道：“可世上毕竟还是有人撒网，有人落网。我……这现在到底是在撒网呢，还是正在落网呢？”孔任默默不答。景子职苦笑道：“你我都是明眼人，我也不想瞒你。你可能也知道世人有言我兄弟不和吧？”孔任想了想，道：“在下也是有所耳闻。不过现在看来，也许只是谣言吧？”
景子职摇了摇头道：“你不用替我遮掩，这确实是事实。说起来，这也都是为了一个‘权’字。”他回过头来望了望孔任，叹道：“我生于王侯之家，生来便是锦衣玉食享之不尽，本不是快乐无比么？可却因王位之事，而今兄弟不和，亲情不再，日日相互防备，是不是太过愚蠢？”孔任凝耳细听，不发一言。
景子职顿了顿，又道：“我楚国传位，向来并无甚么非嫡长子不传之传统，是以争位之事屡有发生。当今我父王立嗣之意未坚，举棋不定已是多年，导致庙堂山野皆传闻不断。我兄弟也因此失和，为国人所笑。这些年来，父王深恶谈及此事，朝臣一说到这事上，父王便大发雷霆，要蒸要煮，导致现在无人敢提此事。而朝野间猜测传言，更是甚嚣尘土，不可抑制。我们兄弟二人，连带着父王过继的几个养子，都是各拉亲近，人人自危。朝臣也纷纷拉帮结派，党同伐异。偌大一个朝庭，现在竟已没几个真心为国办事之人。”
孔任心想：“他说的，我虽然并未亲眼见过，但想来倒也确是实情。只不知他为何要将这些事直接告知自己？”正寻思间，只听景子职又道：“这其中最大的两个可能，当然是我和我王兄了。我们乃是爹爹亲生，乃是嫡系，其他几位公子乃是旁系，单这一点就比不了。本来我王兄多年前就已经被立为太子，但就在这几年里，忽然有传言说父王又有悔意，说是父王认为我王兄才华虽高，但性情稍嫌骄纵暴戾，想改立我当太子。但父王并未对我二人之词色有所变化，传言虽多年，却仍然只是传言而已，只徒然使得兄弟生隙。现在我兄长对我加意防范，有事很少与我商量，虽然面上仍是客客气气，实际上却早已无小时候的手足之情了。唉，其实若是无此传言，情形哪会这么糟？我兄弟二人中有一人当了国君，按照惯例，其余兄弟只要才堪任用，向来获封重职肥邑。只要不谋反，一生亦能位高权重，声名赫赫，比国君也差不了多少，兄弟之情自然无伤。可是现在情形已然至此，若是长此以往，势必更加难以相处，不论是谁当国君，这嫌隙只怕也是难以消除。事情已到这份上，只怕彼此即使都想退回去，也都难了。”
孔任心中微动，道：“那景兄你的意思是……”景子职苦笑道：“我的意思，自然是想兄弟重归于好了。可这却又谈何容易？”孔任想了一想，道：“没做过，却又怎么知道不行呢？”景子职苦笑道：“我不是没做过，而是已经做了，而且还正在做。当初王兄娶赵将军家的大小姐为王妃，我便觉此事或者是一机缘，想亲上加亲好说话，通过妻子来缓和一下。于是，我也去求了赵将军和父王，想娶他家二小姐为我之妻室，他们也一口应允。”
孔任心道：“那赵将军自然是一口答应了。将来不论是你们哪个当了国君，他都是稳当当的国戚之尊。至于你父亲嘛，想来也想试试，看看能不能让你兄弟俩重归于好。”他心头如此想，口中已道：“那现在情形如何？”景子职道：“现在自然是好一些了，要不然刚才兰儿也不会说去就去我大哥家里了。只不过她两姐妹虽然是好得无以复加，可我总觉得，我们兄弟俩还是象有些嫌隙难以消除。唉，都说男子汉心胸开阔，容易不计前嫌，可现在我们两个大男人若和她们两姐妹比起来，可还真是惭愧欲死。”
孔任也轻轻叹了口气，道：“不管怎么样，跨出了第一步，以后就好办了。只要你兄弟有心，又哪里会有冰释不了的心结？”心下却想：“看你说得似乎是你尽受委屈，焉知不是你故作姿态，想博我同情，以感我为你效力？当然，若你确实如此想，那也确实是冤枉你了，只是我自己却不可失了警惕。”
景子职苦笑道：“希望如此。唉，当年我们兄弟何等情深？哥哥对别人虽然凶狠些，但却几乎从来不跟我抢什么吃的玩的，连爹爹都说他这一点还真是不错。后来我们虽时常吵架，但也总能不到一天就冰释前嫌。唉，怎么人长大了，却彼此心胸都小了窄了，眼光也都短了？我准备再过得几月，待兰儿和云夫人都产下儿女，身子康健之后，选个春日，约上大哥大嫂，带上小儿女好好地长谈一番，那样或许有些效果。希望那个时候，我们彼此看着小儿女们的情形，能够回复些我们小时候的情景。”
孔任心想：“这恐怕却难。小时候心性皆属纯洁，也并无太多利益牵扯，纵有打架之事，亦不过一时意气之争，恶感自然容易消除。可是现在你二人争的，可是一国之君这个位子，这也是能回避、能忽略的？再加上你们嫌隙已久，对对方都深加防范，只怕是想再真正说说心里话也是为难，更何况要完全冰释？即使你二人立下字据，约定一人当了国君，便依照祖先故事大封兄弟，只怕也是没别人会相信。你二人之间，肯定也都信不过对方。”
孔任正想间，忽然心中一惊：“我怎地尽给他们和好之事泼冷水？我来此目的之一，便是努力想和好他们，可怎么事还没办，便一个劲地给自己泄气？难道是我想敷衍塞责么？”但无论如何，他听了景子职的自述，一经细想，心中却还是觉得此事难以调和。当初那老人交代此事之时，自己的那份豪情信心，似是再也找不回来了。
二人谈了又谈，一会让人多些信心，一会却又少些信任，直让孔任无所适从。孔任正胡思乱想间，忽然耳边一阵欢笑之声，却是莲伽叶与兰夫