只止步于海上，就算此行成功，日后也定极快便能复发。既然要上岸……”昭元笑接道：“……那你们三位自然是不能少马了。”
依维干一拍大腿，道：“正是。说起来我们大漠之人骑射为本，这马简直就如自己之腿一样，少了还真不习惯。还不说别的，就上次我们在船上与敌人拼杀，开始几箭发出还真是极不习惯。虽然勉强也还算中了，但实在远不如在马上自如自信。”众人哈哈大笑。
那老船工道：“要说买马，也不是难事。这里虽然海渡普遍，但马也并不少。我差几个伙计陪几位去马市看马便是。不过这里岛小马少，可能没太多好马。再加上初买之下，人马不熟，可能难以顺心服贴。”
支奴干一听这岛上就能买到马，大喜道：“不管怎么样，有就是比没有好。我们都是驯马的祖宗，还怕驯不好马么？那马市在哪里？”昭元道：“怎么说钱也是第一要齐备的事。要不你兴冲冲去了却没钱，难道便将自己卖于那马贩，去换马儿撒欢乱跑么？”
众人一笑中，便商定下来：那老船工再去多看些船、多买几艘；昭元专门负责去赢钱；莫西干同几个水手先去看看马市大概；支奴干、依维干则向人问有关那海岛的大致情况、海上情形，也顺便看看本地人是否适合征召。到晚上时，众人再聚集起来商量。
到得傍晚，各人都纷纷回到客栈，各自都看中了一些。银钱等物自然是不在话下，倒是那买船和招人的事颇费周章。此岛上人对那里海况大都模糊，远不如那主官熟悉。支奴干二人费了无穷心力，才勉强打听到那里似乎确实有个不小的岛，传说也确实叫伊沃岛。但自从多年前海盗盘据后，凡是去登岛察看的都没活着回来，自然也就无人知道岛上近况。不过近来那些海盗活动似乎不如以前烈，当时昭元船上的水手以为只此一船，又不甚大，海盗八成懒得下手，这才冒险直直穿越那里。不想海盗竟还是下了手。
那老船工买船的事，却是另外一番难处。不要说那种既有抛石机又能很快的船，大都形体巨大，操作复杂，这小岛上根本就没有，而且即使有，也是军船之类。普通人要买的话，需官员特别批准。以众人和那官员之间的心结，如何能得批准？
况且依众人打听来看，普通人中几乎没有能操纵抛石大船的。因此，即使买到，也很难找得到可以熟练操作之人。如果无法准确命中敌船，那便根本无用。但无抛石之船，又难以与敌寇相抗。如果只能远远挨打，无法还手，那可就太狼狈了。众人想来想去，只好又看了些体形不大，但却特别轻快之船，准备实在不行就给海盗们来个打了就跑的办法，或许能有些作用。
众人虽知此法不见得好，但想来想去，却也实在没有别的好办法。有水手提议去别邦求援，于是便分遣了几名水手到各邦去游说，其余之人则在这里继续想办法。
商量一夜后，众人已大致确定了船只驴马等物的原则，便准备具体招募人手。这等之事，又要出远海，又要冒危险，自然是该到码头去招募的。那码头上自然熙熙攘攘，普通人一听说有银钱拿，个个挤过来问讯，可一听说是要去伊沃岛剿灭海寇，却是人人摇头。众人叫了一天，将饷银翻了几倍，竟然无一人肯来应征。
昭元等都是大感丧气。天色渐暗，码头人群也渐渐稀少，终于空无一人。莫西干颓然道：“说起来，这事本来与我等并无多大关系的。可怎么我们外邦人都愿意为希腊出力冒险，他们本地之人亲身受其所苦，却居然只是咬牙受其宰割？难道这世上还真有这么多船上人不急岸上人急的事？”
那老船工摇头叹息道：“这个世界本来便是如此，所以妖魅才得以横行如此。”支努干道：“且也莫要灰心，我们先尽力便是。就算此地找不到人，那些派出去的水手们想来也不至于空手而回吧？”莫西干摇头道：“他们本身并非辩才。再说了，别国那些官只怕也好不到哪去。我看是难抱希望。”
依维干道：“他们若是好官，便会派兵。若是赃官，我们也不是没有准备。我们特地让这些水手带了那么些金银去，只要他们愿意出兵就作为军费，难道是白送的么？我们反正就当是为本地之民破破财，其他的事比如抓赃官等，且待以后再说。那些钱远多于出几条船所需的费用，多出来的还不是被他们收着？两面都有准备，我就不信他们一个都不肯出兵？”
那老船工道：“反正约定五日内不管结果如何定然回来，那时便见分晓。我们且先回去罢，明天再另找地方。”众人看看也是无奈，只好打道回府。才行了几步，昭元忽觉路上迎面来了一人，似乎面相有些熟，想了几想，方才想起乃是那主官官署中的一个属官。
昭元心头微奇，随口便道：“此人这么辛苦，离衙回家竟如此之晚么？这样子倒是勤政之极。”莫西干笑道：“普天之下，往往越是赃官就越是做作，这算什么希奇？只是他下衙之后，却为何走的这么急？难道连这也要做作么？而且见到我们也当是没看见？”
昭元一笑，忽然一个念头起了来，低声道：“我们何不跟过去看看？”众人立时醒悟，一个个都是疑心大起，各自掩藏身形跟在他后面。此时夜色已深，只见那人急忙走到码头上，远处几条大船正靠近卸货。看起来那些似乎都是极大海船，竟然与那天海盗的船不相上下。依维干低声道：“他们难道竟然是与海盗私通？怪不得不肯发兵，真是岂有此理！”那老船工摇手道：“这倒也未必。且待那几艘船靠上码头再说。”
那几艘船缓缓靠上码头，似乎准备卸货。码头上除了这一属官之外，还又多了几人，但似乎都是互相认识。昭元等把那几艘船看来看去，都是越来越觉眼熟。支奴干悄悄道：“你们看，这几艘船，是不是就是我们初次进港时，见到的那几艘军船？”昭元心中一动，立刻便觉支奴干说的实是一点不错。原来那几艘船略略加了点伪装，上面那抛石之器械被拉平收了起来，自己等便一时认之不出。那老船工向众人招了招手，退了开来，道：“看来我猜的果然不错，他们虽未必是和海盗私通，但肯定是在偷偷用军船运私货。”
昭元叹道：“怪不得他死活不肯发兵。嘿嘿，这些海盗别人是怕得很，他可不怕。既然于他利益无损，自然便无动力。”老船工道：“不但如此，那些海盗还帮了他大忙。试想他有军船运货，自然不会被劫。而如果大多数商船屡屡被劫，自然货物运输不够通畅，到岸货物价格自然高涨。这于他岂不是暴利？”
昭元点头道：“况且海路不畅，他军船三五日行于海上，自然便更不容易让人怀疑他是在运私货。纵然有人问起，他们也可说是要巡视大海，保护商旅。纵被人看见船上有些货物，也可以说成是缴获的贼赃。”
那老船工叹息道：“这毫无监督制衡的权力在他们手中，若是不用，那还真是奇怪了。有了这些，就算从来无人向他们行贿，他们也仍然能大获其利。”支奴干忍不住骂道：“说起来，他们这些官员跟那群海盗还真是无声合作，各取所需。嘿嘿，这官贼之间，可还真是比官民之间亲切百倍都不止。”莫西干道：“长者说他们未必真勾结了，我却觉得很有此可能。那些海盗的战船如此精良，可说是我一路行海以来所见到的最大最精良的海寇。你们猜其中是不是有本来就是军船的船只？”
昭元道：“本来是不是军船，对我们又有什么分别？你以为他们真需要立什么盟、发什么誓？他们本来就是官匪一家，只需默契就行了，那样既有实利，又无风险。我先还觉奇怪，那些海盗怎么敢在那里盘据多年，连散也不散几次？这胆子未免也太大了些。现在才知道，他们就算本无勾结，暗中却也是大有默契。他们互相都知道对方利益所在，相处得简直如鱼得水，哪还用真去立盟吗？怪不得我来此之前，燃灯师父曾经提醒过，说是我不要期望过高。我当时还似懂非懂，现在似乎有点懂了。这世道还真是天下乌鸦一般黑，到处都是五十步笑百步的营生。说实话，我现在就在想，去伊沃岛后，我们是不是就立刻可以回去了？”
那老船工道：“那也未必。这几个国家虽然已开始腐败，但我那祖国雅典，却还保留了廉洁民主的精神。在那里人人平等，个个都以自己是一位雅典公民为傲，从来不肯做有损研典尊严的事，也从来不让那些贵族擅权。即便是大战这么多年，也没有让他们为所欲为。”
昭元见他两眼炯炯放光，说起雅典二字时掩饰不住地骄傲，不由得生出一股向往之情：“那雅典……真的如此之好么？”那老船工笑道：“诸般之好，不一而足。你看我象是只知吹嘘的人么？”昭元将信将疑，道：“既然如此，看来这雅典我是非去看看不可了。到时候还得请你作作向导。”那老船工道：“那是当然。”
说话间众人已是回近了客栈，却见那客栈门里门外简直可以说是人声鼎沸，好多人正奔进奔出。同时，喧闹声中似还夹杂着金铁轰震之声，全无半点晚上该有的寂静样子。莫西干奇道：“难道……那主官竟然派人来抓我们？昨天他怎么没派人来呢？”
众人虽然觉此可能不大，但想起毕竟自己等刚刚发现了他的秘密，若是也被他们暗中发现，那便大有可能。因此，各人也还是各自握紧武器暗自戒备。但那些拥挤着的人群看见他们回来，却都全然不加理会，依然争涌如前。昭元甚是奇怪，拦住一名在人缝中挤来挤去的小孩，问道：“小兄弟，里面到底在干嘛？怎么这么吵闹？”
那小孩根本不肯回答，依旧乱挤。昭元摸出两枚银币塞到他手中，笑道：“小兄弟，这个给你买葡萄吃。”那小孩顿时大喜，回过头来道：“多谢！里面有两个大胡子打起来啦！”昭元一怔，道：“怎么会打起来？”
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第五卷 爱琴美神 第四十二回 群英荟萃何此幸（五）
那小孩道：“我也不知道。听说他们两人都是今天才住的店，也都是很远地方来的客人。他们才一住下，就大吃大喝，彼此之间开始还好象很相得的样子。很快他们就从不相识到相识，还互相比赛着喝酒，店里的葡萄酒都快被他们喝光了。可是后来不知为什么事，两人便吵闹了起来。接着两人酒劲发作，就打起来了。到现在已经打了好久了。”说罢又要拼命朝里面挤。
昭元双臂略一用力，替他排开一条人缝。那小孩立刻游鱼一般溜了进去，立刻不见踪影。昭元一笑，也朝中间挤去。果然，还没挨到中间，昭元便觉前面似有两条人影在互相搏斗，耳中也时不时传来一声声极厚重的金铁交鸣之声，间或还一声声发力大喊。显然，前面的情景并非自己先前所想象的两条大汉扭在一起厮打，而是二人各挺兵刃在相互厮杀。
待到终于挨到中间，昭元方才看清情形。只见中间两丈方圆的一块空地正中，两条满脸浓迷虬髯的魁梧大汉，一个身着蓝衫，一个身批红衣，都正手挥利斧，舍生忘死地相互厮杀。每一下二斧相交，都是火花四溅，碰音沉闷，连地面都似随着他们的兵刃砍杀而阵阵颤抖。近处之人不时纷纷后退，生怕震及自己，溅及自己。
昭元一看，就知这二人都是天生神力之勇士。他们每一下都是实打实的硬碰硬，绝对没有半点虚招。二人虽然各自迭遇凶险，惊险百出，其实乃是棋逢对手，一时半会绝对难分胜负。二人所持利斧都甚是巨大，除了沉重惊人之外，其形状也与平常劈柴之斧大不相同。那蓝衫大汉双手同执一斧，身后还背着一把斧头，斧柄甚长，斧面却偏窄。那红衣大汉也是双手各执一斧，斧柄虽略短，但斧面却是甚宽。二人之斧都是黑色的镔铁所制，其份量自然比同体积的普通铜铁要更重，舞动极是不易。
要知这等极其费力之兵刃，其使用极有讲究。若是用其之人本身不能举重若轻，那会如小孩舞大锤一般，极易伤及自己。昭元虽然也能舞动这利斧，但运力之时却需先有所备，运气导元，纵然再快，也还是不能随心所欲、如此长久地蛮力挥舞。但这二人挥斧之际，却根本毫无阻滞，便如挥舞普通刀剑一般随意，那实在是天赋异禀，谁也学不来比不了的。
昭元生了钦佩之心，又见二人一时并无险象，便又留心细看起二人的招式来。他见这二人每一下挥斧显然都是全力而为，绝无自己招数中讲究留下几分力以防变的说法，心想：“中土天竺武功，虚