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昭元如此想了多时，仍是毫无所得，只得先行运功集中心神，默了些文字后便一觉睡至天明。如此几日，除了默写《蜀王济世篇》之外，他想起西行路上或许更多大漠草原，弓箭之术可能更为实用，于是便也找了弓箭好生练习。同时，他也没忘了找些曾通商西方之人，学些日常之语。
可惜这弓箭之物毕竟不如自己身体那般熟悉，急切之间难以纯熟。昭元力气虽大，射得也甚远，但却总是难以掌握准头；论起效果，反而远不及那些普通射手。要知这些部中勇士都是从小便与弓箭为伍，这弓马之术便如长在了他们身上一般，数十步之内几乎就是随想随射随中，根本都不用刻意瞄准什么。昭元半路出家，又哪能跟这些人的准头和娴熟去比？
昭元练了几日，仍是难以得法，不免长迂短叹。他忽然想起，中原之劲弩手们也并非从小便习弓箭，可是一旦成军，借助弩箭，仍是大有提高。他回忆起来，觉得弩的准确性虽还是远不及这些人近程百发百中，但无论如何也已比自己现在的强上许多倍。
于是他便干脆扔掉那马弓马箭，细细回忆中原弩机。等他画好图示，唤来工匠，找齐府库中所藏金铁等材料，便依样开工。那些工匠从来做过此物，但昭元反复讲解，终于也勉强成就。只是由于是初次铸造，不免甚是粗糙。但昭元觉得能有便是不错了，眼见弩成，已是欢天喜地，又哪里管得了那许多？
弩成之后，昭元试了两日，渐渐掌握好了分寸，顿觉弩箭不但更容易达到远射程，而且对于自己这中本不擅射箭之人来说，也是有助于瞄准。旁人见他甚是推崇，也都来尝试。但他们却觉得弩箭射程虽然要远，但远处的准头相比之下却是奇差，而且开弓困难，远不及自己所习之弓箭随心。因此开始还有一大群人都要来试，可一日还没完，便已无人来问津。
这日昭元终于万事齐备，便来辞行。月氏王久已知他有远行之志，倒也不再强留，便为他选了一匹大漠西边出产的纯白汗血宝马“月亮”，以及几匹脚力甚佳的骆驼。其他一应之物，自然更是齐备。昭元甚是感谢，正要出发之际，却见莫西干三兄弟也都一身远行之装，飞奔而来。昭元甚是奇怪：“莫非你们也要远行么？”依维干笑道：“不错。我等此行便是和兄弟你一样，前去西方探个究竟。”
昭元转头看了看月氏王，见他却也并无阻止之色，心下更是奇怪。只听莫西干笑道：“兄弟你去西边，乃是游山玩水；我们去西边，却是想去看看，那一部究竟为什么要挑拨我部与鬼方的关系。不过兄弟你若是也愿意相助，那自然是求之不得了。再说了，先前父王不肯让我们出大漠，不过是因为我等尚无妻子。如今我等都已娶妻，此事可说已了。我们去志再坚一坚，父王自然也就没什么再阻拦我们的了。”
昭元甚是欢喜，道：“好啊！我还以为你们身处温柔之乡，最怕我提此事呢，却不料也还记得。”依维干道：“贤弟怎么这般取笑我们？英雄好色，自古皆然。贤弟你现在虽还未有家室之想，日后只怕也还是未能免俗。你现在这么笑我等，难道不担心日后我等加倍奉还？”
昭元正待反唇相讥，却听月氏王笑道：“昭元，这找老婆的事，先还有你三个不成器的哥哥在前面顶着。可是现在，却是直该你面临了。你也当好好考虑才是。你们几个早去早回，查不查得到那是成事在天，这成不成亲却是人事可定。回来之后，这亲事……”
支奴干笑道：“爹爹且莫先在这里说得太狠，免得他吓得一去之后便不敢回来了。不过话说回来，爹爹忽然不反对我等前去，又焉知不是要我等在他不肯回来时，硬把他架回来？”月氏王一征，既而大笑，众人也是忍俊不禁。只有昭元因为成了靶心，乃是脸红如柿。
莫西干见他已极是尴尬，便道：“好了，时候也已不早了。虽然此行遥远，但我等皆是大人，又是结伴而行，自然懂得照顾自己。爹爹和各位乡亲们不必再送了。”昭元巴不得这句话，连忙抢先拱手道别，略一策马，便已在众人哄笑中远远跑了。
这些时日间昭元特意练习自己的骑术，此时他的骑术虽还不能跟一些从小跟马摸打滚的人相比，但与先前相比，毕竟还是脱胎换骨了。因此这一路他竟然先跑了十好几里，才被莫西干等人追上。不过这些时日里，他也发觉月氏人似乎有一样毛病，就是喜欢养马喜欢得几乎都快到病态了，便随口问了起来。
据莫西干说，他们祖先还在极东大地时，曾经觉得那里的马很是温顺，比什么都好猎捕，也就将它们作为一种主食。众人吃惯了马肉，后来人口繁衍，马群便越来越少。众人又不习惯饲养繁殖，导致醒悟过来的时候，马已没剩下几匹了。后来众人虽极力恢复，但诸马太过近亲交配，后来终于纷纷死掉。此事曾令他们后悔了几千年，是以一到有马的地方，便拼命养马，生怕又到当年的境地。
莫西干等人都是相马高手，四人自己所骑自然都是汗血宝马。但行走大漠，行李自需充足，需有负重长力之牲畜。再者，前面似比王城绿洲东侧的沙漠更为荒凉，显然不能行快，，光找好马也显不出来什么优势。因此，众人除了带换乘的马外，也还带得有十好几头骆驼。
昭元眺望远方，但见黄沙漫漫、天际相接，竟连丛骆驼刺也难找见，不由得感慨起来：“我自中原一路而来，一到凉州玉门等地，便感慨万千，觉世上荒凉无过于彼了。可是到了这里，才知原来世上远有更加荒凉之处。难怪义父要给我们准备这么多驼马了。”
莫西干道：“这大漠戈壁东西南北皆数千里，我们的绿洲虽然也可算是腹地，但说起来还是偏东一些。我们现在乃是西行，其实乃是朝向沙海中心，自然眼前更是荒凉了。要是通常来算，前面常常要走四五天才有一块小小绿洲歇脚。不过我们驼马脚力甚好，三日可走别人五日之途。大约十几日开外，我们当可到大漠之西侧。那里和我们王城之东侧一样，也属昆仑余脉，虽然山势险峻，也不好走，但比起这沙漠来毕竟还是要好多了。”
昭元听得“昆仑”二字，立刻便想起中原广为流传的西王母、素女、九天玄女、瑶池之会等昆仑传说。他想起自己小时候，总觉那是虚无缥缈遥不可及之地，可现在自己却就要亲眼目睹了，脸上不禁露出悠然神往之色。莫西干等见他忽然脸露奇异微笑，也凑上来询问。昭元便将此山在中原的种种传说都大略说了。反正旅途枯燥无比，虽然三人都知不过是神话传说，却也都听得津津有味。
这晚休憩时，昭元又是滔滔不绝了半宿才停。支奴干笑道：“昭元在中原，听到的都是昆仑仙境；我等久居大漠，却是听得先人都说中原之地黄金遍地，麟凤随游。看来人人都是以自己不知之地来作神话传说，都道别处比自己的好。这说起来虽然可笑，可还当真处处皆如此，人人难免俗。”
昭元点头道：“不错。当今之世，人人都是不珍惜眼前之人之物，却盲目去崇拜别处之人之事。比如我等一路所见，近身之人多是互相欺压，官大一级压死人，而对远方异族却敬若贵宾，生怕得罪。其实人本一类，却又何苦去分什么上下贵贱？我在此世方十几年，已数次身居极位，却也有数次居于底层，对这些实在是体会得极深。如今回想起来，仍是感慨不已。”莫西干叹道：“说起来也确实是如此。当今世界其苦极多，却不知哪里有极乐之土？”
昭元站起身来，眼望天上诸星，良久才道：“我来此路上，曾于闲聊之际闻说极西之方有国，其国之民人人都能作主，并无贵贱之分。如果此样之国真是有之，或许可称得乐土。”
依维干摇头道：“世上所传，多有夸张讹误。这等之国，或许便如西王母瑶池一般，从来便没存在过。即使有之，也只怕是外邦人迷于其表面而已。试想当今世界，人人皆有私心；既然有了私心，那便必有私利私欲。人之能力有限，乃是有时而穷，可人之想象，却是从来无穷。既有想象，便有欲望，那么欲望自然也是无穷。谁能想象有限可超无限？人的能力和已经实现了的，又怎么可能完全超越自己对还没能实现的想象和欲望？那样的话，世界又怎么会有再增长和发展的动力？当然了，这只是我自己所想。说不定，这也只是我眼界不广、思维庸俗，或是我只能立身现在、思考世俗？”
莫西干笑道：“若是思维庸俗，那我也是这样了。我总觉得既然人之能力有限，那么世之资源便并非无限，便必然会有人之愿不可达，有人受委屈。而人之能力机遇又是个个不同，则必然有人能够将自己本应受的委屈，转到别人身上，也就自然会有人受欺压。以此而论，当今天下，实在不大可能有如兄弟所听说的那种乐土。”
支奴干也道：“不错。其实当今世界虽少交通，但处处人民皆有智慧，又皆有私心。若说各处都各有所长，那是不错的。但要说一处能全然超然，样样高于别处，自己偏没缺弱之处，却只怕只能存在于我等心中。”
昭元叹了口气，心知这些话虽然令人丧气，但以世俗眼来看，却也句句实在。他情不自禁地叹了口气，忽道：“我等虽是终生难逃此等俗世界，那么来世不知会如何？难道众生世世都要受此迷误苦痛？我们自己，能不能不先行启蒙于世？”莫西干失笑道：“兄弟你虽然多次身为大祭师，但我等兄弟皆是明眼人，知你其实是一向不怎么信鬼神的。现在你怎么忽然也说起来世了？”
昭元摇了摇头，道：“我言来世，不是指巫师们口中的来世。试想，我等在世不过百八十年，可是中原、大漠之众却是生生不息。他们后来之世，又何妨看作我们之来世？我想的是，虽然今世或许无可实现，目标遥不可及，但只要努力一分，便仍是朝那里近了一步。这样一来，我们虽然未必能抵达，却已可让后世之人生活更好。”
支奴干笑道：“想不到贤弟虽口口声声说自己不欲过问世事，心中抱负却仍是吞天吐地。我等虽然自问也非坏人，但所思所想的，从来也不过是让本族人众生活康乐；最多也就是泽及当世。可你却不但要思及当世，胸中还装了万世众生。”昭元心中微窘，道：“你别笑我。我这些其实也不过是随口感慨之言，颇多迂腐，当不得真的……”
莫西干忽然脸色一肃，正容道：“这话虽然看来可笑，但是你既然自己并未亲手去做过，又怎么可以轻易断言其可笑？其所以可笑者，乃是因为其实现极是困难，非要大智慧大勇力而不可成功。可是其之所以又能现于我们这些俗人的心中，能够被我们想象到、提出来，却也是因为它并非全然只是胡扯，仍然有其合理之因。”
支奴干接道：“贤弟既然说到了这里，我便问你一句。你一直以来，每逢大事，都是先想推托逃避，似乎只想平淡一生。可是这事却是人世间古往今来最最重大难成之事，以你遇事推托之本性，再加上你不积权势、也不求威望的做法，此念又何以能成就？”
昭元一怔，思绪良久，却仍是无可回答，只得呆呆地望着那跳跃着的篝火发楞：“是啊，平淡之身，却有不平淡之志，那么是否必须要用不平淡之手段，才能成就呢？二者不是始终矛盾么？”
莫西干见他陷入沉思，脸色也极是凝重，神情大异平常，也都有些始料未及。莫西干忽然想起这位贤弟身世复杂，思维只怕易钻牛角尖，怕他一时想不通、心魔难制，忙拍了拍他肩膀道：“这些其实也不过是我们瞎想而已。这世界自初生便充满了矛盾，而且即使到了现在，那些大矛盾也还是一个都没解决，可我们还不是活得好好的？兄弟，莫要再想了，我们既然是俗人，行俗事也是理所当然。只要做事对得起自己天地良心，管它是俗是雅、是大是小？又何必去管它重要还是不重要？”
昭元心头一宽，展颜笑道：“不错，兄长说的是。其实我等只要把周围之事做好，那便已是对得起任何一个人了，又何必要去死究什么？”说罢哈哈一笑，钻进了自己的帐篷。莫西干等见他不再钻牛角尖，也都放下了心，各自回帐篷休息。
四人一路西行，到得第十日歇脚处�