孟老三苦笑道：“不要多干，也不要少干，一切都应和平时一样。多干了，怕他们舍不得放我们。少干了，又怕他们不甘心。”众人都是纷纷以为然。到了第二天，他们又去帮一个贩大理石的富户搬运东西，直搬得死去活来，人人都再也搬不动，方才从采石场放工。
众人都以为要回来，那领队公差却喝令众人走向一侧，一直到采石场另外一边的一个远远的小山凹才准停下。一名公差道：“明天还要来，就这么天天走来走去，耽误多少工夫？今天就在这里歇宿，明天接着干。”
另一名公差喝道：“过两天你们就放回去了，这几天给我们好好干，不然爷们一生气，你们就别想走了。听着，放出去之后不要乱说话，不然再进来的时候，可就不是这么短的时间。大爷今天太累了，睡在石场那边。你们好自为之。若是想跑，那就别怪我们直接发箭射杀。就算你们今天跑得了，我们也要抓你全家来抵。”说着哈哈一笑，自去快活了。
众人对这等话早已习惯，自然是不以为意。不过既然确认了不日就可以放归的消息，自然人人兴奋了许多，这一趟虽然只能平睡野草，却也比平日睡牢房要快乐。那孟老三欢喜之余，却也道：“小元子，我们这些来的久的可能是要走了，你们几个可能还要熬够日月。以后没我们扶持，你们一切都要小心。”昭元等都是连声称是。
但无论多么兴奋，毕竟众人今天也实在是太累了，到了深夜，都渐渐睡熟。忽然，昭元觉得似乎有什么动静，正待睁眼看时，头部忽被重物狠狠击了一下，立刻便晕了过去。
等他醒过来时，却见自己和几位同伴正横七竖八地躺在一座屋子里。他偷眼望去，只见几个黑衣人正拥着一个穿着黑色大袍的人，似在注视着一位同伴。室内内甚是昏暗，看不清楚是白天还是黑夜。昭元正要开口询问，心头一动，却又立刻忍住，连动都没敢动，只是微微睁着眼睛看那情形。
那黑衣大袍之人手势甚是奇怪，对着昭元那位同伴看来看去，还不时伸手在他面前晃来晃去，嘴中也似乎在念着什么，很让人莫名其妙。可是昭元的那位同伴却似一点也不奇怪，整个身体还都在随着他的手势和眼神而微微晃动，就象是有些没睡醒似的。过不多时，那黑衣人点了点头，旁边便有一人将这位同伴拉至门外。
接下来一名黑衣人过来，又叫醒了一人，那黑袍人又是如此施为。第三次的人也依然如此，但却被带往另外一扇门。昭元甚是奇怪，忽然心头一亮：“难道这黑袍人竟是一位巫师？”
一想到这里，那黑袍人的许多稀奇古怪的动作和神态，立刻便都得到了解释。昭元心头暗暗吃惊，暗暗注意那分别被领至两边门的人的情形，但见被领往左边一门的人，其动作似乎要比被领往右边的人动作僵硬些，有些直上直下的味道，但也不是很明显。昭元甚是奇怪，但不及细想，那巫师便已看完了那几个同伴，接下来便是叫醒自己。
昭元心头吃不准是何情形，当下便也学那些被一个个叫醒的同伴们的动作和神情，带着手镣脚镣摇摇晃晃与那巫师面对。那巫师眼中隐隐约约似有奇光四射，就象毒蛇一样，要钻入人之心灵。昭元本能地想要抵抗，但忽然心头一动，连忙顺着那一点点抵抗的势头，作出想反抗但又无能为力的样子来，眼光慢慢开始跟着那巫师的手而微微转动。
那巫师点了点头，一名黑衣人便过来拉着昭元朝右边的门外走去。昭元出了门，拐了几拐，被人推进一个窄窄的盖着门帘的小门。他正自奇怪，忽觉帘内气息有些奇怪，脑袋已迅速发晕。正自惊觉想跑时，脑袋忽然又被重重敲了一记，已是又晕了过去。
昭元这一趟醒来，却觉眼前一片漆黑，身体也不住颠簸，乃是在一辆大马车之内。他定一定神，适应了黑暗，发觉自己正和那些被带往右边门的同伴挤卧在一起，人人身上都依然带着镣铐。众同伴还都昏迷不醒，整个马车内只有微弱的呼吸声。
昭元正想扒开那些摞在自己身上的同伴们的躯体，让自己到上层去轻松一下，但想了想，却又忍住没有动手。那马车空间虽然甚大，但里面挤了七八个人的躯体，终究是挤得吓人。昭元仔细看了看这些同伴，又想起这之前的诡异情形，心头更是奇异。
那马车似乎就在官道上行走，架车者也和普通人一样停留打尖，并不避什么行人。等到了晚间，那马车却是并不停于在路上歇息，而是继续驱驰。昭元心想：“看来他们也有换班。”但过了一会，那马车却又停了下来，帘幕忽地被掀起，顿时一片星光映入人眼，一时间几乎还觉得有些刺眼。
一个人伸手朝里面看了看，道：“一切正常。食物准备好没有？”另一人道：“准备好了。你把他们先搬下来。”接着那人便是哗哗哗地朝下搬运众人身体，放在草地上。昭元偷眼一望，却见四面都是荒野，并非什么宿头。那先一人扶起一个昏睡者的上半身，后一人捏压其下颌口咽等处，使其开嘴。先一人便将流质之物灌入。每灌完一人，就将那人弄个半醒，先痛打一顿，再逼那人撒尿排便，然后又将其弄晕。
昭元偷眼看着他们大灌特灌，心头甚是恐惧，可惜手脚有镣铐，却是无法逃脱。过不多时，轮到昭元，自然也是如此。但昭元先有准备，自然过不多时候便已清醒过来。醒来之时，自己又是如先前一样被摞在车内，幸好这一次却在上面。
忽然，他隐隐约约似听到外面一人打了个呵欠，还说道：“他妈的，这活还真他妈的烦。要不是看在这银子份上，谁来受这份罪？”声音似是郑地一带的口音。
另一人笑道：“老张，谁让俺们没学好赶尸本事？那也只能押送这类人了。天色不早了，明天还要赶路呢。”昭元心头剧震，忽然间明白了一切：“原来那巫师就是来分辨人能不能做行尸的。”想通了此节，顿时许多都迎刃而解：“那些公差肯定跟他们暗通，把我们卖给他们为奴。那些身体衰弱的人好象没被带到那小屋，是不是没被抢来？嗯，说不定还真会放回去呢，只说别的人被山贼抢走了。这样一来，后面的人也有个盼头。”
第二卷 世外桃源 第二十回 飘萍浮水已无根（二）
昭元想来想去，先前杜宇所曾怀疑过的赶尸之说自然又上了心头：“看来这赶尸不管怎么变，赶的还真从来不是真的尸体。那些被往左边带的人，平日里确实容易受人左右，被巫师一迷，自然就容易成为假僵尸了。他们半昏迷之下，确实应该能够勉强行走。怪不得有的人说看见两个人就能赶十几二十具尸体，我先还疑不容易找那么多人搬尸，原来却是如此。”
这等能变成“尸体”自己走的，自然是更容易受人驱使，日后肯定做牛做马都是毫无怨言。而且他们在这等邪术之下，苦痛麻木，完全就是一个最听话的奴隶。要运他们自然也是容易得多，吃饭拉撒时如果稍微放一放，说不定也能勉强自理，也不用雇车马什么的。但更重要的就是，他们肯定不需带手镣脚镣，便于装假逃跑。
一想到这里，昭元顿时大为后悔：自己当时怎么没能一装到底，去被赶尸？但转念一想，要能把一个人迷到那种程度，其中只怕不知还有多少惨烈事要做。那个时候自己会不会变成白痴，或是智力心力受损，再也不能完全恢复？那可一点也说不准。
昭元想来想去，虽然明白了许多，却也还是没有办法，只能期盼自己这一拨是到一个好点的地方，那时候自己再想办法逃跑。可既然自己等连被麻晕成这样，他们都不肯开解锁链，可见他们对自己这一拨的人防备心甚重。以后若是自己清醒的时候，又怎么可能被除去锁链？昭元想到这里，不免又是愁眉不展，希望又立刻小了下去。
如此一直行了足有五六天，那马车所行越来越是颠簸，终于到了一处所在停下。看那情形，前方似乎已有人接应。那押送二人如释重负，将昭元等人全都打醒，告诉他们已经到了目的地。众人清醒过来一看，却见夜色之下，四面都是荒凉野外，而且不远处便是群山连绵，显已离家乡极远，都是忍不住失声而哭。那二人似已习以为常，根本不理，只跟那些来接的人打了几声招呼，领了些盘缠路金，便沿原路回去，又去操老本行去了。
那四名来迎接的人除了人人骑马之外，每人又多带了一匹马，都是冷冷望着他们。众人似也觉事已至此，乞求逃跑什么的只会招来毒打，居然也慢慢不再哭泣了。那几人嘿嘿冷笑声中，一人道：“你们倒也乖觉，那便少些打。现在你们乖乖跟我们上山去做工，还能吃饱喝饱。日子久了，便准你们入伙也说不定。”
孟老三壮起胆子问道：“这里是什么地方？”一人笑道：“这里是陆浑！想逃回去，那是做梦！”众人都是暗暗落泪，昭元心头早有疑他们是周郑一带之人的念头，对此自是丝毫也不惊异。即使在他还很小、没有去洛阳的时候，便已知这陆浑一带有中原难得一见的两座大山，只是为戎人马贼所据，无人敢太靠近去游览。
那四人见众人哭也哭过了，便将八人捆作四堆，各自放在一匹马上，每人押一匹马盘着山朝山上走去。那山越走越是雄奇，可他们这马却似都是久经训练的宝马，负重二人登山，都还是丝毫不觉吃力。直走到天明，又到中午，似乎攀过了一山，却又居然走了下去，朝另外一座稍微小些的山脉走去。一路上荆棘重重，矛草很多高高过人头，说是有路，其实简直就跟没路也没啥分别。如果不是他们长久认路，只怕谁也不知道这里居然还能行马。
所谓望山跑死马，明明已见那山就在眼前，可真正走的时候还是走死人。直到晚上，一行人才到了山脚下。休息一夜后，第二天早晨，他们才又开始登山。但这小些的山其山势却似更奇些，也更陡些，到了一半的时候，便不得不弃马而行。众人见这里不远处似有一个不小的山寨，里面有许多马匹和人在走动。
那些人将他们安顿到那山寨外面的一个石室之中，打开了他们脚镣，却还保留着手镣。一人冷冷道：“方圆数百里，都是我们的势力范围。你们若想逃跑，那便试试看。你们一个个都听着：老老实实干上十年，便有入伙机会。否则，那边的乱坟堆便是你们的去处。”昭元见那石室其实就是一个石窟，门口居然也似乎无甚警戒，心想：“这个似乎好些。”但一看手镣，以及那四面山顶隐隐而动的了望人影，不免还是凉了半截。
那石室里面已经有些跟自己类似的人窝在里面，众人彼此互望，都是凄然。一名山贼喝道：“你们先在这里呆着，准备分配职司。干得好的话，便有肉吃。干得不好，那就吃马粪。”说着便退了出去。众人歇息了一夜，各自说起被抓来此的缘由，都是痛心。
第二天，果然有人来分配干活的地方。昭元、孟老三和另外两个人被分配在一组，每天负责给大山中的几个石室和小山中的石室送饭，兼做些帮忙开山凿洞、洒扫营盘的活。这两山看起来近，其实走起来还是相距甚远；他们四人一天光送饭下来，已是如散架一般。昭元还好些，孟老三如不是被昭元顺手扶上几把，都快走不回去。但这些自然不能作为免除凿洞的借口，孟老三虽然累极，但连吃几皮鞭后，却也只好去。到了晚间，众人便横七竖八地在工地周围各自找个地方歇息，大多都只是野草盖垫，有几块破布的便已算是奢侈了。
然而最大的问题是他们总是吃不饱，其中有些本来身强力壮的，便恃强凌弱，想要抢夺昭元的饭吃。昭元虽然想要跟众人尽量都保持好关系，但更需尽量保持体力，自然不能让他们得逞。但昭元却也因此跟他们结下了梁子，经常被他们“诬陷”说是要逃跑，而若能令昭元挨一顿打，他们自己便多得一顿饭。昭元不禁苦笑：“原来这故意不给吃饱饭，居然还有这等妙用。”
但几天之后，情形却开始不同了。原因是有一处的人开山扩洞时被一条红蛇咬伤，弄得大家都不敢去，可上面催工期却又催得极急，根本不管这些死活。昭元采了些草药治好了那几人，还活捉了那条红蛇。那一班人感激涕零，顿时成了昭元的死党，遇事绝对是帮昭元说话，昭元之势便反了过来。但他得势之后，却也没反过来报复。众人见他如此，略觉心安，也就渐渐抛却了先前欺他年轻的念头，隐隐然有认他做头之势。
过了几天，昭元已然大致摸清了这里面的布�
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