希思站在庄园边缘，盯着那些爬满篱笆的蔷薇若有所思。
这座庄园植物种类很多；但数量最多的；就是这些蔷薇。这里的蔷薇有多种颜色；但他还并未看见蓝色的蔷薇。
不仅如此；来到这里已经两天；他也还没看见其他的“宾客”。
天空依旧下着小雪，这种雪只是普通的雪，偶尔雪也会变大，但却日夜不间歇地落下，格外诡异。
抬起头；他眺望远处白雪皑皑的雪山和深黑色的丛林；丛林一直延伸到不远处；被悬崖隔断，视线移动，他看见那座吊桥在风雪中晃动。
慢慢收回视线，希思拉起斗篷，转身返回了城堡。
时间又过了一晚，来到蔷薇庄园的第三天，变化发生。
跟他们一起来的棕发女仆和高个子女仆消失，除此之外，斯考特子爵也不见踪影。
乔伊和维丽娜询问城堡的仆人，却得知斯考特子爵一大早就有事离开了。
“子爵大人什么时候回来？”苏珊娜小姐说，她十七岁，曾经是剧院的演员，但只是一个不知名的小配角。
城堡里的仆人摇摇头，表示自己也不清楚。
消失？希思并不相信仆人的话，他和维丽娜来到庄园门口，雪似乎下得比昨天更大，吊桥上也没发现新鲜的车辙痕迹。
“斯考特子爵没有离开庄园。”希思沉吟道。
维丽娜皱起眉：“他为什么要躲起来？”
“不知道，那两个女仆也不知道去了哪里。”希思心里也惴惴不安。
晚上他没察觉到丝毫异常，斯考特子爵和那两个女仆突然消失，难道这就是泽维尔说的“狩猎”？那子爵究竟是躲了起来，还是被当成猎物猎杀了呢？
因为担心被侯爵夫人发现，并且有撞见爱德温王子的可能，这次任务他没有选择把幽灵们带上，有许多线索也只能依靠自己的双手寻找。
返回城堡后，乔伊、维丽娜和希思商量着对策，苏珊娜小姐则一个人闷在房间里。
然而，就在这天午夜，希思却突然被一阵敲门声惊醒。
“舞会就要开始了。”敲门的仆人说，“请您做好准备。”
仆人离开后，希思回到房间，发现这里不知何时变了一个样，他的行李也全都不见了。打开衣柜，他在里面发现了许多华丽的裙装。
这是要让自己打扮要去参加舞会？希思小心翼翼检查了一遍，确保衣服上没有任何问题，才敢换上其中一条蓝色的长裙。
长裙的样式很古老，腰部非常紧，勒得希思差点喘不上气。接着他随便给披着的头发扎了几个缎带，就推开房门走到了外面。
走廊上聚集着许多女孩，跟希思一样穿着复古长裙，希思混在人群中，一边偷听她们讲话，一边朝宴会大厅赶去。
“王子的舞会开始了！”
“真想得到王子的爱，成为他的新娘！”
“不知道王子今晚会不会出现，真想见他一面！”
“快帮我看看我的衣服和发型！我肯定是舞会上最美的那一个！”
希思偷听着少女们的讲话，大概弄清楚了这场舞会的由来。
原来这个国家的王子到了适婚的年纪，就想要挑选一位王妃，他召集了国内所有年轻未婚的处女，请她们来王宫参加舞会。
从庄园突然来到王宫，希思心里并不惊讶。蔷薇庄园应该是诡异区域，他突然被拉入这个世界，应该也是受到庄园力量的驱使。
很快，希思随着人流来到宴会大厅。
大厅豪华宽敞，吊灯的灯盏熊熊燃烧着，下面是穿着各种漂亮衣裙的少女，还有许多服装华丽、神态倨傲的贵族。
胭脂和香水的气味萦绕在鼻尖，腰部也勒得希思脑袋发胀，伸手将衣服扯松，他就听见乐师开始演奏另一种音乐。
舞会正式开始。
但他却没看见那位“王子”的踪影，倒是有很多年轻的男性贵族请自己心仪的对象在舞池翩翩起舞。
除了王子，希思也极力在人群中寻找自己熟悉的面孔。如果他来到这里，那么乔伊和维丽娜也可能会过来，还有那两位消失的女仆，很可能是比他提前来到了城堡。
金碧辉煌的大厅举办着奢靡的舞会，希思在大厅里仔细寻找，乐声、歌声不停，破碎的音符在他听起来倒像是死亡的哀歌，这让他仿佛回到厄舍府的晚宴上，但没人比他更清楚这种优美的宴会下隐藏着何等的残忍与颓靡。
突然，乐声和歌声戛然而止，舞会的灯光也骤然变暗。
希思猛地转身，下一秒，乐声继续奏响，曲子却变得嘶哑诡异，歌声消失，绝望的尖叫在氤氯的烟雾中飘荡。
跳舞的贵族溢出鲜血，皮肤一点点脱落，但他们仍然毫无知觉地扭动着身体，即使眼睛和嘴巴里已经溢出鲜血，即使他们的身体逐渐腐烂，散发出令人作呕的腥臭味。
香料依旧在香炉里燃烧，香味、臭味和血腥味交织在一起，一些客人被这一幕吓得愣在原地，不知所措，另一些则发出刚才他所听见的那种绝望尖叫，发疯似地朝外跑去。
然而，就在他们即将跑出大厅，正前方黑暗的走廊里，忽然传出断断续续的婴啼。
噗嗤！一个宾客还没反应过来，从黑暗中钻出一道白影，霎时破开他的肚皮，将他的内脏掏出来塞进嘴里。
“啊啊啊啊啊——”
人群又四散逃开，希思也迅速朝安全的地方躲避。晦暗的舞厅里，那些白影披头散发、身穿白衣，从脏乱的发丝间露出丑陋的脸庞和尖锐的牙齿，当它们开始狩猎的时候，头颅直接脱离身体，内脏也被带出体内，悬挂在脖子上，随着它们的动作抖动。
这些猎食者的肚子很快就胀了起来，宛如怀胎的孕妇。
它们将整个大厅变成一场血腥的饕餮盛宴，舞池里的男女还在旋转、踮脚，希思注意到那些被搂住的少女早已被对面的怪物折断了脊椎。
这里的舞会，并不像地球上的“灰姑娘”或者“美女与野兽”里描写的那样美好，而是充斥着兽性、暴虐、欲念与狂热。
一只猎食者注意到希思，狰狞的头颅脱离身体，迅速朝他袭来。
希思一个闪身钻到长餐桌底下躲过攻击，可是又有几只怪物注意到他这边的动静，配合起来一起攻击他。
就在他被逼出桌底、准备突围的时候，一只手突然从背后搂住他的腰。
他拿起手里的餐刀朝后刺去，却被拦下，接着被带入舞池。
“跳舞。”面前的人突然说，全身笼罩在黑色的影子里。
希思愣了几秒，便跟着他的步伐动作起来。
奇怪的是，当希思开始跳舞后，那些胀大肚子的猎食者竟然真的停止了攻击。
“是你，”他压低声音，凑近对方耳朵，“泽维尔，你怎么在这里？”
话音刚落，面前影子的形象就发生了变化，黑色如潮水般迅速退去，银发蓝眼的俊美男人出现在他眼前。
泽维尔没有回答，只是专注地盯着他，眼中亮光一闪而逝。
“你什么时候变成了女人？”他的声音像蒙着一层丝绒。
希思皱起眉，感觉有点别扭。
“我是男人。”他淡定地说，“你还没回答我的问题。”
“我提醒过你不要干涉这件事。”泽维尔语气突然变严厉。
希思一时有些语塞。
他侧过头，不去回答泽维尔的质问。
血液流淌在地毯上，哀嚎声此起彼伏，豪华的宴会厅此刻充斥着杀戮，许多人惨死在那群猎食者口下，希思一瞬间有些怔忡，不管在这个世界呆了多久，他都无法适应这种视人命如草芥的场景。
“结束了。”
泽维尔的声音拉回他的思绪。
“这里是什么？”希思从泽维尔怀里挣脱，伸手揉了揉额头。
“是游戏。”泽维尔松开手说，“兄弟会的娱乐游戏。”
“你也参加了？”希思瞥了他一眼。
泽维尔没回答，下一秒就从希思眼前消失。
他消失后不久，希思感觉四周也发生了变化，他猛地睁开眼，却发现自己正躺在床上。
他回到了庄园。
然而，庄园内却找不到其他人的踪影。
作者有话说：
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感谢灌溉营养液的小天使：互宠党被极端受控解气44瓶；文笔差不会写书评10瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第228章 教会的任务
◎教会的任务◎
验尸官法院将帕特里克墓地的尸体带回去解剖；在看到这些诡异的尸体之后，就连首席验尸官萨德也忍不住紧皱眉头。
除了最先挖开的那具尸体，罗恩等人又接连挖出好几座坟墓；里面的尸体也无一例外全部变成了这样。
而这些尸体中有染病而死的亡者；也有正常死亡的人。
这也让事情变得更加诡异。
等验尸官法院的人走后；天色已晚，罗恩和艾凡也告别老麦克返回报社。
第二天；罗恩接到了教会的命令；拉米罗大主教紧急召见他。于是他不得不乘坐马车立刻赶往安赛斯大教堂。
教堂内；拉米罗大主教正在给感染鼠疫的病人祈祷。他的嘴角常常带着微笑，让人感到温暖和亲切；而他柔和的声音也带着打动人心的力量，充满智慧和温情；让人感受到神的恩典。
罗恩刚到的时候；他的祈祷也接近尾声。看见罗恩，拉米罗大主教微微一笑，嘱咐身边的神父代替他安抚民众；接着便走向罗恩。
罗恩恭敬行礼：“主教大人。”
拉米罗大主教盯着罗恩；他的眼神深邃；仿佛无所不知。
两人来到教堂的会客室。
拉米罗大主教先是询问了关于调查失踪女人的任务的进展；罗恩如实回答；紧接着，拉米罗大主教话锋一转，将话题引到外面的病人身上。
“受苦受难的人啊！神终究会降下庇佑，带领我们摆脱痛苦和灾厄……”
拉米罗大主教闭眼轻轻诵念着，罗恩静静凝视着他；一言不发。
等大主教缓缓睁开眼；道：“我听说你在帕特里克墓地发现了奇怪的东西。”
“是的。”罗恩垂下眼睑；将事情的经过讲述了一遍。
教会的眼线遍布全国各地，就算他想隐瞒什么，也立刻就会被戳破。这次的情况他也有所预料，毕竟大主教的召见绝不会简单。
“我记得帕特里克墓地之前也发生过异样。”拉米罗大主教说。
“是的，是食尸鬼一案。”罗恩说。
“原来如此。”拉米罗大主教点了点头，“那这次的案件和上次的食尸鬼案有关系吗？”
罗恩沉默了一会儿，道：“我也不知道，但我怀疑这件事和爱德温大王子有关。”
拉米罗大主教凝视着罗恩，用眼神示意他继续说下去。
罗恩便将自己的推测讲了出来。
“仅靠这些证据还不足以指控大王子。”听到大王子有可能跟这次的鼠疫有关，拉米罗大主教的脸色也逐渐变得严肃。
他站起身，走到窗边，看向外面，城内瘟疫肆虐，许多病人聚集在教堂外求助。
“如果爱德温王子真的和这件事有关，那么他会受到应有的审判。”他转过身，周身笼罩一种威严肃穆的气质，“罗恩，我们还需要更多证据，这件事就麻烦你继续调查了。”
“好。”罗恩答应下来。
离开教堂，罗恩回到墓地，从拉米罗大主教那里得到继续调查的命令后，他也向教会申请了人手帮忙调查帕特里克墓地的异常。当然，也需要安排人调查城市里其他的墓地，以及那些埋葬病人的乱葬岗。
他要弄清楚是不是所有的疫病亡者都会长出那些红色的菌丝。
老麦克也召集起所有的掘墓人，一起排查墓地的古怪尸体。
“这块墓地有五百多年历史。”老麦克用铲子敲着土地，“太多亡灵沉睡在这里，这块土地已经不堪重负，地狱也挤得满满当当，所以亡灵逃了出来，重新回到亡者的躯体，死人也就复活了。”
他这番诡秘的话语没吓到艾凡，倒是把那些新上任的掘墓人吓得不轻。
“阿诺呢？”艾凡注意到那个高大的身影不在。
“他被狼咬伤了小腿，在屋里养病。”老麦克没好气地说。
“狼？是他养的那只？”艾凡诧异地问。
“没错！呸！”老麦克唾了口痰在地上，“养不活的白眼狼！咬伤阿诺以后，那头畜生就逃进了森林。”
“我记得它是阿诺养大的，怎么突然就噬主了？”艾凡觉得这件事应该有蹊跷。他转头看了眼小木屋，准备等休息的时候就去看望阿诺。
另一边，罗恩收到验尸官法院的消息，说是尸体的解剖结果已经出来了。
“这些红色的颗粒是孢子。”显微镜下，萨德向罗恩介绍说。
“这是一种未知植物的�