时间到，众贡士的卷子被收了起来。
南疆战事，朝堂也讨论过许久，并没有辩出结果，皇上也一直都没有表态，没有想到这次成为这届殿试考题。
这批阅卷官对南疆的问题知之甚详，也好奇在此届新科进士对南疆是如何看待的。
几个阅卷官将众贡士的策论传看了一遍。
主战的、主和的都有，几个阅卷官笑着摇头，文采斐然，内容空洞。这些策论如果放在早朝之上，只要说出口，就会被对方连续追问，直至抓住把柄。
其中一个阅卷官看见一份策论，轻咦了一声，说道：“有点意思。”
他看完后，在上面画了一个圈，递给主阅卷官礼部尚书，说道：“这份考卷倒是另一份思路，季大人看看。”
季尚书接过，看完说道：“没有想到南疆的事情，竟然有人联系到海禁上。”说完，他也不知道这份卷子该如何判。
说他跑题吧？皇上给的题目，确实是只提了海疆，并没有点名是战事。但是这些进士都是明眼人，这事本来就是心照不宣的。
如果因此将这份策论罢黜，实在有些可惜。而且，这文采和结论，实在是深得他心。
季尚书也是主和派的。他并不是不支持打仗，而是南疆之患，在他心中，不过是芥跻之癣。如今太上皇虽然放权了，但是忠顺亲王还在蛰伏着。而且北边的草原鞑子虽然这两年安稳了些，焉知大庆和南边打起来后，北边会不会来添乱，鞑子才是大庆朝的心腹大患。
季尚书觉得，如今还是□□。南疆那边暂时退让一下，也没有什么。朝局稳定最重要。
皇上初初掌权，正是大展宏图的时候。他忍了太上皇，忍了忠顺，憋屈的厉害，面对小小南疆，弹丸之国的挑衅，才会不想忍了，想打一场。
大庆的国力远超过南疆，但是大庆的兵士却多是旱鸭子。因为禁海的原因，大庆的水师不行。因此，这战胜负实在五五之间。
季尚书考量了片刻，皇上雄才大略，因此，这份策论也算是搔到痒处。季尚书在上面画了个圈，放在前十那一沓策论中。
等到阅卷完毕，书记官将名次一一写下。
季尚书想着那个写海禁的贡士是谁，一看竟然是今科会元。
季尚书抚须微笑，觉得正该如此。
名次定下来后，季尚书将写着名次的卷宗和所有考卷呈交给皇上。
皇上将名次看了看，先放到一边。
他拿起第一份策论，皇上眼前一亮的同时，心中悚然一惊。
禁海是从前朝就留下来的国策。
前朝开国的时候，前朝开国皇帝占了江山，与其对抗的一路义军失利躲到了海上，做了海寇。再加上当时倭寇盛行，为了防止海寇与倭寇滋扰沿海地区，前朝出了海禁的政策。
本朝延续了前朝的海禁政策，却比前朝宽松很多。
因此，周边的国家除了朝贡，还有些商人带着他们国家的货物进了大庆朝。
民间的私人贸易，朝廷也多是睁一只眼，闭一只眼，并不太追究。但是在政策上，还是禁海的。
如今这份策论上说的，也有道理。
皇上看着御书房墙角那座两米高的自鸣钟，这是佛郎机进贡过来的。同时进贡过来的，还有几个小点的自鸣钟和怀表。
工部拿走了一个自鸣钟，让最精通机械制造的工匠拆开看了。最后虽然成功的组装了起来，工匠却说其中的几个零件，大庆暂时造不出来。
当时皇上遗憾了一阵子，就将这放下了，并没有往其他方面去想。
对于南疆，说实话，皇上并没有太看在眼里，不过是弹丸之国。也正是因此，他才越发不能容忍他们的挑衅。
如今，从这策论的角度来看，这世界的疆域，远远比之前自己以为的要大的多，也丰饶的多。自己不应该妄自尊大，一直抱着大庆朝是□□上国的念头！这是危机，同时也是机遇。
皇上让身边的公公去传自己的口谕，让理藩院将历年来大庆朝朝贡的国家和贡品，以及这些国家的所有信息整理一份交上来，然后才开始看其他的策论。
看来看去，不过是一些老生常谈。
皇上将薛蟠的策论点为状元，将其他的卷子稍微变动了一下顺序，就让礼部发榜了。
如今，皇上一脑门的都是广阔的大海，和大海外面广阔的疆域。
如果能在海外开辟一片大庆朝的疆域，那么，自己的文德武功，将不输秦皇汉武！
第89章 状元
皇上御笔朱批； 将薛蟠点为状元。
次日清晨，太和殿前，定进士名次； 开传胪大典！
王公勋贵，文武百官； 身穿朝服，按品级排列。此届贡士身着公服； 头戴三枝九叶顶冠； 按名次站立在文武百官之后。
辰时初刻，礼部尚书季敬奏请皇上，近侍导引皇上入太和殿升座。阶下众官员和贡士行三跪九叩之礼。
鸿胪寺官宣《制》：“大庆朝明德七年四月九日； 策试天下贡士，其中第一甲，赐进士及第，第二甲九十人，赐进士出身，第三甲两百零七人； 赐同进士出身。”
鸿胪寺官唱一甲三位贡士的名字。每唱一名，由数名卫士接力； 大声重复着，从太和殿殿内传向殿外广场； 连唱三遍。
第一甲第一名薛蟠，赐进士及第，为状元！
第一甲第一名薛蟠，赐进士及第，为状元！
第一甲第一名薛蟠，赐进士及第； 为状元！
声浪层层，薛蟠听着自己的名字一声声如波涛般的传出来，有些微微的眩晕。他没喝酒，已经有了几分醉意。
薛蟠走出班列，走到太和殿前的御道之上，叩首谢恩。
其后，榜眼和探花也在唱名之后，分别跪在薛蟠的左右后方。
鸿胪寺官接着唱二甲第一名，名为传胪，只唱一遍。唱完后，鸿胪寺官将金榜递交给传胪，让传胪接着往下唱名。
所有名次唱完，众人再行三跪九叩礼。金榜由礼部堂官捧着，出太和门、午门，至东长安门外张挂。
新科进士和众官员跟在金榜之后，一起出宫。（注1）
新科进士在前，众官员跟在其后，皆走到御道的两边，唯有状元、榜眼、探花三人，成三角形，走在御道之上。
御道，专供皇上行走。皇上大婚之时，皇后可以从御道上面行走一次，由午门正门抬入宫中，被称为正宫皇后！除此之外，只有新科的状元、榜眼、探花在传胪大典之后，引领众进士和官员出宫之时，走在御道之上，由午门正门出宫。其余人等，皆从午门掖门出宫。
这是皇家给新科一甲进士的殊荣。
薛蟠走在御道之上，脚步平稳，每一步都像是用尺子量过，礼仪标准，器宇轩昂。但是唯有他自己知道，他的内心远不如表面这样平静！
状元！他是状元了！
虽然拿到会元的时候，他就有了些心里准备。但是当自己的名字被人一遍遍的传唱出来，当自己走在御道之上，薛蟠还有些不敢置信，就像是做梦一样！激动、狂喜、又惧怕这只是自己的一场梦，种种情绪交揉在一起，薛蟠的指甲掐在手心上，才勉强平静下来。
出了宫，早有人牵着金鞍朱鬃马等着。马头上挂着红绸做的大红花，有人来给薛蟠也戴上了大红花。
薛蟠踩着马镫上马，驭马向前。榜眼和探花也一一跨上马，随着薛蟠往前走，众多进士和同进士也骑上马匹，跟着他们身后。
长安街上，路两旁站满了人，都是来看新科进士的。旁边的酒楼也早就被人包了下来。很多家有适龄女子的人家，也会包一间酒楼，来这里看新科进士。等着他们游街结束，好榜下捉婿。
薛太太，宝钗、甄太太、英莲也在长安街上包了一间包厢，在这等着新科进士跨马游街。
宝钗一直坐在窗口，往外张望。远远的听见喧哗之声，看见一队人马列队过来，宝钗连忙回头叫道：“他们来了！”
宝钗眼好，往前张望说道：“哥哥走在最前面，是状元！”
新科进士从长安街上过，不时的有人拿鲜花、手绢、香囊往他们身上投掷，薛蟠左躲右闪，不让这些东西掉到自己身上。
身后的榜眼笑道：“文龙真是不怜香惜玉呢，如此，岂不是辜负了美人恩情。”
薛蟠也笑着回道：“齐兄，我实在是消受不起。”
薛蟠转身看着，他自己身上干干净净的。榜眼身上也有几朵鲜花，手帕和香囊极少。榜眼已经年过四十，自然很少有小姑娘往他身上扔手帕香囊。而探花郎身上的东西是最多的。
探花郎，自然是个俊俏少年郎！
探花郎刚刚弱冠，长得是一表人才，而且他不像薛蟠一样无情，为了不使姑娘们伤心，但凡有东西掷来，都笑呵呵的接住，还不时的给周围的人挥手致意。
如今他的公服上，已经挂满了东西。
几人说说笑笑的驭马往前行去。薛蟠突然听见有人唤道哥哥。往那一看，就看见宝钗站在酒楼的二楼窗边给自己挥手。薛太太、甄太太也含笑看着他。英莲有些不好意思，站在偏后一点的地方。
薛蟠忙往那边挥手。
宝钗看见薛蟠身上干干净净的，身上的东西没有探花多就算了，竟然还没有榜眼多，连忙反身从桌子上拿了几朵鲜花，往薛蟠身上扔去，口中叫道：“哥哥接住！”
薛蟠哭笑不得，连忙接在手中。
探花郎看见宝钗，惊鸿一瞥，忙问薛蟠道：“文龙兄，那是令妹？”
薛蟠回头打量了探花郎一眼，看着他身上的东西，心中有些嫌弃，口中却笑道：“正是舍妹！”
说完，就不在接话，驱马往前行去。
男子和女子不同。男子的事业在家宅之外，彼此之间的竞争光明正大，野心也明明白白。
而女子，她们的“事业”更多的是宅门之内，是一场不见硝烟的战争。她们一边争，一边又要表明自己的贤德。可能男人觉得自己多纳一个妾，多找一个通房不算什么，如果妻子有异议，就是善妒！所以，她们的争斗，更多的是他们最为亲近的男子带给她们的。而且，争或者不争，伤的都是自己。
这探花郎，如此多情，以后的后院，还不知道要伤多少人的心呢。
相比探花郎，还是司徒澈这种专情之人，更得他心。
薛蟠正一边漫无边际的想着这些，一边躲避扔过来的东西，喧闹中，听见前面有传来一道声音：“状元郎！”
薛蟠听着这声音很耳熟，是黛玉的声音。
薛蟠霍然抬头，往声音的方向看去，就看见黛玉带着面纱站在前面的酒楼窗口，眼睛弯弯的，往自己这里看来。
薛蟠连忙向她招手。
薛蟠手中还拿着宝钗掷给他的牡丹花。一挥手，红色的牡丹在空中划过一道红线，雍容华贵，张扬艳丽，黛玉看见，眼睛中的笑意有些淡了。
薛蟠连忙解释道：“这是我妹妹给的！”
黛玉听见才又高兴起来。黛玉将手中的香囊掷下，薛蟠连忙去接，正正好落入薛蟠的怀中。
薛蟠拿着香囊，用手摩擦了两下，小心的放到怀中。
马蹄哒哒，已经离开了黛玉所在酒楼的窗口。
薛蟠转头去看，黛玉还站在窗口，一直望着自己的方向，薛蟠频频回头。
榜眼和探花看着薛蟠的动作，在他后面相视一笑，怪不得不收其他姑娘的东西，原来是心有所属了。
新科进士走到长安街，然后拐到东大街，再转回宫门前，这一趟游街就结束了。
有人等在这里准备榜下捉婿，薛蟠连忙躲了。
晚上，新科进士要去参加恩荣宴。皇上也来了，勉励了众位进士一番，赐了御酒，和众进士一起举杯共饮，祝诸位进士大展宏图，为朝廷效力，然后就提前离席了。
等皇上走后，礼部众位官员和新科进士，互相敬酒。
薛蟠是状元，来敬酒的人颇多。他不能倨傲的不喝，都是客客气气的喝完，最后实在是喝不下了，就找了理由，躲了。
第二日，休息了一天。
第三日，新科进士去了礼部，官位已经赐了下来。薛蟠被赐了翰林院修撰，榜眼和探花被赐了翰林院编修，其余人可以考翰林，也可以寻求外放，外放一般都是从知县做起。
薛蟠得了自己官服，官印，还有两个月的回乡探亲假。
虽然他和薛太太都在京都，不过薛家的祖坟、宗祠和族人都在金陵。
薛蟠考上了状元，需要回乡祭祖，在族谱上面记载此番盛事。然后还要在薛家住处的坊街街口建上一座进士牌坊，以显示薛家的荣耀。
陆安考上了进士，也要一起回金陵。
薛蟠想趁着自己状元头衔光辉还在的时候，将他和黛玉的亲事赶紧定下来，再往金陵去。
他需要找一个主媒人提亲，这人的身份不能低。黛玉是钦封的清宁县主，