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燕宁嘴唇颤动，“你怎么变成了这样？”
南宫怀瑾捂着伤处，被一剑刺穿的地方往外流淌着青色的血，他强笑了笑，朝燕宁行了礼，“王上，怀瑾从未想过还有能见到您的一天。虽然境况不堪了些，但怀瑾心中十分高兴。”他说着，脚步踉跄了下，立都立不稳。
燕宁急急两步上来扶他，南宫怀瑾却退后了一步，勉力靠自己支撑着，“臣今日之所以要用这种手段带王上来此，实是有些话不得不说给王上听，不可，”他深呼吸了一下，“不可给外人知道。”
燕宁不明就里，只能顺着他的话头应下。
南宫怀瑾静静地看了他一会儿，那双漂亮的眼睛里徐徐淌下两行泪水，“王上，是我害了您。”说着，扑通一声便跪下了。
燕宁不敢受礼，大惊之下也膝行着靠近他，只是看他这样伤心，实在是手足无措。
“是我蒙昧，诳语自称知仙佛，误导了王上。”南宫怀瑾哽咽地抽了抽鼻子，“王上还记得我曾说郗国的转机需得上山求来吗？”
燕宁更是一头雾水了。
“我其实，从未相信过你能成功。”南宫怀瑾勉强笑了笑，“毕竟就算真有仙佛也不是凡人几下叩拜就能求来的，成仙得道的人又怎么会去管凡间的事呢？我这样说，只是受了王后的旨意，想让你无功而返，从而背负一个不诚失德的罪名，或废或立都容易些。”
燕宁垂了垂眼，心中并没有怪责的意思。
“可你却将秦鸿风带回了宫。我那时还不知道他是谁，只以为你是被民间术士骗了，又或者找了个人来冒名顶替。想他就算真有法术也不过是雕虫小技。只是后来你那么信任他，他也的确步步为营，扶持着你，帮了你许多。我才留了心，又推算了一次，却得了一个自相矛盾的结果，似乎生死存亡都在此人一念之间。”
“我眼看着郗国国运渐衰，越来越想不通。如果我第一次算的是对的，那为什么郗国没能改运，终至亡国呢？而如果他真是命定之人，他这样尽心竭力地辅佐，为什么没能带出一点生机，反而使岁星愈加黯淡？”
南宫怀瑾说到这里，目光逐渐变得坚硬冰冷，“我是后来才想明白的。既然他是关键，那么他如果不是生机，就只能是灾殃。仙凡路迥，纵使服气炼形、厚培根行，都要历五百年一大劫，方可超脱阳神。秦鸿风虽然有法术万端，可他毕竟是凡人，虽闻至道，未证菩提，只差最后一步，该有多不甘？如果是欠缺这么一点功劳，那还有什么比辅助明君统一四方，破诸国鼎立局面，免天下百姓战乱之苦的功劳更大呢？”
“昔年有武王伐纣，封365位正神，今日他秦鸿风，也将我们做了他登天梯下的一块踏脚石，亏陛下还如此信任他，却不知他是藏了虎狼之心。
“就说殷郗联姻，这本是好事，但那殷娆乃长阳王的独女，长阳王与殷王乃同父异母的兄弟，二人素来不睦，将他的独女送去联姻，殷王本就是存了折辱打压的心思，只是没想到会逼得长阳王举兵谋反，导致殷国内乱，狄国乘虚而入。表面上似乎解决了郗国的内患，可得利的还是狄国，正是这次吞并，使它统一了北方，从此虎视眈眈南部的疆域，野心不可遏制。”
南宫怀瑾越说越悲戚，见燕宁仍是犹豫的样子，不禁上前抓紧了他的衣服，“王上还记得吗？都传狄国有一位国师，神通广大，多智近妖，破了虎门关天堑，一战坑杀十万将士，能呼风唤雨，撒豆成兵。却十分神秘，除了狄王，从未有人见过他的真面目。”
“陛下自焚于大殿，未能看到此人，可城破之日，我被缚上登天台，站在狄王身侧的人，不是秦鸿风还能是谁？不光是我，还有好多人也看到了，章阁老气得手指苍天，痛斥苍天无眼，当场吐血而亡。”
“便是这种人，怎么配成仙？我死后有怨气，徘徊人间，后被阴吏缚住锁入地府。我前日被他从地府唤出，只以为是天道昭彰，给了我机会，亲手诛杀此人。却万万没想到王上仍会与他一道，还被他所欺瞒。我设下这魇，既是为了让王上不要再被这人蒙蔽，也是为了合众人之力，为王上杀了这贼人，哪怕是拼的玉石俱焚也值得了。”南宫怀瑾惨笑了笑，“只可惜功亏一篑，我还是没有成功。”
“我不知道这些年他为什么迟迟未能功德圆满，又用了什么方法，功力大进，已近妖邪。但他诡计多端，薄情寡性，满城百姓都葬送于他手，我别无所求，只求王上能看清楚此人的真面目，不要再受他欺骗。”他说到动情处，不禁涕泗横流，手掐着燕宁的胳膊，埋下头，浑身战栗不止，牵动了伤口，血流得更加快。
燕宁听得手足冰冷，心中一直怀疑的事情终于得到了解释，却是重锤落地，将一切都砸得四分五裂。
他僵硬着，迟迟难发一语。
却听得殿外传来擂鼓般的巨响，刹那间电闪雷鸣，狂风呼啸，天空黑云压境，遮得密不透光，残破的门窗撞击着木框发出哗啦啦的巨响。
大地颤动，隐隐约约，有奇怪的铃声和哭声从地底深处传出来，好像有人在前方摇铃开道，身后随着嚎哭的百鬼。
他们所处的大殿震荡不已，瓦砾纷纷而下，殿柱摇摇欲坠，地砖一寸寸裂开，翻腾的业火从隐约的缝隙间蒸腾起热气，地底更深处人马嘈嘈有声。
南宫怀瑾看着皲裂的大地，抬起眼望向燕宁，眼中流出恐惧，“燕昭洺没能瞒下，阴兵要来了。”
第37章 鬼城
猛然间殿门被气劲振开，风雨涌入，一刹狂风骤雨如万马奔腾。
燕宁抬手遮眼看过去，只看见一道白光飞入。
他瞬间失声大叫，“慢着！”
清鸿影堪堪停在距离南宫怀瑾半寸的地方。
秦鸿风跨过门槛走进来。他衣袍浸湿，长发湿漉漉地黏在颈项脸侧，面覆寒霜，双眼黑如深渊，浑身带着浓重的戾气。若不是被燕宁喊声叫住，那柄软剑必将刺穿南宫怀瑾的脖颈。
他手一抬，清鸿影掉转剑身飞回他手中。他倒提着剑，向燕宁走过来，边走边说，“此人隐于谢府，靠嚼食百鬼，修成了阿修罗，可变化形态，蛊人心智，无论说了什么你都不要信他。”他说得极快，言辞笃定，双目灼灼，似乎急于取信于人。雨水一滴滴滑过他的脸颊，燕宁跟随他这么久，也从没见过他这样狼狈焦急的样子。
燕宁怔怔，许久才转头去看南宫怀瑾，刚刚剑刺来时他疾退两步，被逼到角落，眼下正神情古怪地直直看着地面，似乎完全没有听到秦鸿风在说什么。
片刻间，每一处皲裂的地缝中突然向外伸出了无数只白骨手，能听到骨骼拧转的清脆嘎达声。其中一只一把抓住南宫怀瑾的脚踝将他往下一扯，南宫怀瑾惨叫一声，一下被拖入地底，只留下上半身还趴在地上，指甲摩擦过砖面，片片崩裂。
燕宁慌忙扑过去，抓住南宫怀瑾的手，使劲将他往上拉。
手下却像挂了千斤的秤砣一样，任他拼尽全力也拉不上来，不仅上不来，他还能感到自己正在被一点点往下拖下去。
一会儿功夫他已经向下探了半个头进去。
秦鸿风一步上去抓住燕宁伸入地下的胳膊，把他往上拽，却也只堪堪止住了他被下拉的势头。
“松手！”秦鸿风厉声朝他喊，“地府抓人，你再阻拦自己也会被拖下去！”
燕宁憋红了脸，咬牙用力，“不行，我不能让他回去。”
秦鸿风恨声，“你救不了他的， 奇*书*网 *w*w*w*。*q*i*s*u*w*a*n*g 。 c*o*m 你自己往下看。”
他手一指，只见裂缝下翻滚的地狱业火正吞噬着南宫怀瑾的下半身，被火舌卷到的地方消散出一阵青烟，除了还在地上的小半截身躯，南宫怀瑾大部分身体已经灰飞烟灭。
燕宁惊骇。
南宫怀瑾面如白纸，唯有额头一点朱砂印鲜红如初，惨然对他一笑，“王上松手吧，我早非活人，本就该受业火焚身之刑，此一遭我该做的都已做了，剩下的只能听天由命了。”
语罢，燕宁突然感到手上压力一松，南宫怀瑾已捏碎了手骨，软软从他掌中挣脱，转瞬身躯就淹没在汹涌的阴司烈火中。
燕宁浑身脱力地跌坐在地。
秦鸿风看了看殿外，天空阴云密布，像化不开的浓墨，他低声说，“阴司鬼王就快来了，这里不可再逗留。”
他上前扶起燕宁，只是碰到燕宁时，被燕宁下意识地避开了。
手停在半空。
秦鸿风冷峻了眉眼，低沉地说，“无论你有什么问题，等出去了，我都会如实告诉你。”说着咬破指尖，在燕宁额前画了一个符。
又取出两片柳叶，覆于燕宁眼皮上，柳叶一闪而逝，柳叶遮目可见鬼，这就算给他开了眼。
“无论看到什么，都不可出声，也不可离开我左右。”秦鸿风向他嘱托，“你体内有亡魂，如果被发现了，要费很多周折。”
他二人走出殿门，只见漫天乌云黑沉沉压下来，疾风骤雨，狂风大作，一道闪电劈下来，恰照亮了檐脊上蹲踞的走兽的头。
而宫城外的一条长街，似有青烟缭绕，又有浓雾弥漫，阵阵阴风横扫而来，长街上闪烁着幽冥火烛之光。
满街都是来来往往的阴吏，挨家挨户地搜寻盘查。有的面容漆黑，有的面如白纸，有的身高足有八丈，身着红色皂衣，有的身高不足五尺，拖着长长的黑袍。无一例外的一手高擎引魂幡，另一手缠着铁链，拴着一个个青面獠牙的鬼，长长一串拖在身后。
秦鸿风紧紧抓着燕宁，面容坦然地穿行于鬼吏之间，走了小半条长街，竟真地无人上前盘问。
不远处，又有一个鬼吏锁着青面鬼走过来。燕宁定睛看去，却是故人。
那青面鬼已经显露死前的惨像，披头散发，浑身血肉模糊，肉尽见骨，不成人形，随着铁链的扯动迟缓地挪动，残缺的双足踩在粗糙黄土路上，留下一排血脚印。
他生前受尽千刀万剐之刑，落入地府，也时刻忍受着剜肉削骨的剧痛。
许是嫌他走得慢，鬼吏往前扯了一下链子，谢琦湘站立不住，整个身子向前扑倒，被拖在地上前行。
燕宁不由停顿。
秦鸿风顺着他的视线看过去，皱了皱眉，并不想多生事端。
离他们最近的阴吏朝他们看了眼，然后走过来，引魂幡一横，拦在他们面前，“拖拖拉拉做什么？大人马上就要到了，不抓紧点时间将逃脱的鬼找全，就等着受罚吧。”
秦鸿风出殿前化了形，现下看来也成了个锁魂的鬼吏，他给燕宁施咒，也是幻形。
说话的阴吏一扯掌中锁链，孤魂野鬼哀嚎声又起，粗粗数来，他牵着的鬼是最多了，“也真是倒了霉了，原先例行盘点，只是差了几个受刑的鬼。可不知谁开了桃都山往生狱的门，这下好了，那些等待投胎的鬼都跑了出来，不知要抓到何时。”那张惨白惨白的脸边说边叹气，“我连值了5个白班，好不容易休息了还指望去阴乐坊玩个两把，刚出门又被召回来，一数鬼数，好嘛，我下辖的逃得最多，任务最重。”
白面吏羡慕地看了看秦鸿风，“你怎么搞了这么久就抓回来一个？不会运气这么好，就逃了一个吧？”
秦鸿风笑笑，“没呢，逃得太快了，没找全，抓一个是一个，先回去复命再说。”
“看你是个新来的吧？罢了罢了，你把手下鬼的生辰告诉我，我帮你留意点。”
“那就有劳了。”秦鸿风胡诌了几个生辰，化成了一张黄纸双手递过去。白面吏接过，手却还摊着，没有动。
秦鸿风一顿，抿唇一笑，从怀里掏出了叠纸钱一道儿塞了过去，“多关照。”
白面吏这才心满意足揣进怀里，“也别说我没提点你，前头那个穿黑衣的坐那儿的是这片的判官，你若能让他从手下那儿匀几个给你，这事就了了，也不用再辛辛苦苦地找了。”
“多谢多谢。”秦鸿风拱手谢道。
这鬼界中个个贪婪奸猾，就算是同僚也分个高低新旧，需层层孝敬，更遑论在他们手下受罚的鬼了，若没有阳间的人烧东西下来做好打点，芝麻点罪也能被拖延成无期。
他们又往前走了段，果然看见那被叫做判官的人，端坐在城门下，正一手捧册一手勾画，将诸吏抓回的鬼一一盘点收回。
已完成任务的鬼吏可由此出城自行回去。他们老老实实排在队伍最后，燕宁留意了下四周，谢琦湘明明是在他们前面的，现在却不见了踪影。
轮到他们时，秦鸿风递上了块牌子，只是这木牌子上不像其他刻满了蝌蚪大小的名字，那判官抬头看他们一眼，眉眼冷厉，赫然就是燕昭洺。
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