别枝- 第17部分

　　　　付严栢呼吸急促，从而扭头去看元禄，随即忙应声道：“是，是微臣疏忽，待明日一早，微臣定将折子呈上。”

　　　　闻恕无甚情绪的应了声“嗯”，付严栢并不知现在究竟是个什么情况，只好再去瞧元禄。

　　　　直至元禄给他打了个退下的手势——

　　　　付严栢试探道：“不扰皇上歇息，微臣…告退？”

　　　　无人应答，付严栢慢吞吞的爬了起来，又磨磨蹭蹭的退到了门边，见皇上真没有要留他的意思，这才大着胆子退下。

　　　　刚一脚踏出门槛，他便体会到方才那李大人两腿抖的像筛子似的感觉，堪堪扶住玄色方柱才没出丑，抬手一抹额前汗，如被抽干了魂魄似的随着王公公出宫去。

　　　　元禄瞧着付严栢身影消失，方才道：“皇上，白日里太后娘娘差人来了好几回，明日再来，奴才可挡不住了。”

　　　　闻恕偏头一笑，瞧着此刻心情很不错：“明日朝后，去永福宫请安。”

　　　　元禄错愕一瞬，皇上舍得上朝了？

　　　　不过也是，已回京数日，也不好再叫国公爷代为执政下去。

　　　　——

　　　　长夜漫漫，天边黑云堆积，乌压压一片笼罩在整个皇城之上，这个时辰也早已过了宵禁，只路边几盏灯还亮着微弱的光。

　　　　付严栢僵直着身子一路乘马车至付宅，心中惴惴不安，好容易揣摩出来的圣意都来不及细想，又暗道一句“不可能”，给压了下去。

　　　　五丫头一个庶女，皇上再如何相中她，封一嫔位已顶天了。

　　　　何以至于是中宫之位？给他十个胆子他也不敢这样想

　　　　刚回府中，付严栢下意识便要去寿安堂同老太太商议此事，行至半路又想起这个时辰，老太太恐是睡下了，只好讪讪而返。

　　　　夜里，他便点了灯烛，心绪复杂的写下几个字：

　　　　奉训大夫付严栢之女，

　　　　付茗颂，生于乙酉鸡年，七月初七，卯时一刻。

　　　　收笔后，他摇头失笑，怎可能呢？

　　　　翌日休沐，付严栢差小厮将折子递到礼部，天一亮便去了寿安堂。

　　　　老太太正洗漱完，早膳已摆至桌前，见他来，不由一笑：“今日怎得空陪我老婆子用膳了。”

　　　　“母亲。”付严栢一夜未睡，脸色难看至极：“昨个儿皇上召见，命儿子往礼部递写有五丫头生辰的折子。”

　　　　噔的一声，老太太手中的汤匙掉落，砸进装有清汤的碗里，溅出几滴。

　　　　付严栢又道：“您可知东苑那位，为何姓沈？”

　　　　老太太苍老的双眸紧紧盯住付严栢，心底一个想法呼之欲出，她撑着桌沿起身，一手攥紧抵在心口。

　　　　怪不得，怪不得太后上回要召见付家女进宫。

　　　　见老太太已猜到，付严栢缓缓点了点头。

　　　　“儿子昨日实在惶恐，现下回过头想，他应是要五丫头进宫的，只是即便进宫，以五丫头的身份，怎敢位至中宫？”

　　　　“自然不可，你莫要胡乱揣测圣意，恐惹流言蜚语！”老太太又道：“此事，你万不可主动掺和，全看宫中如何想。”

　　　　见此，付严栢也不敢再谈论此事，道了声是便欲离去。

　　　　正这时安妈妈从屋外来：“老太太，五姑娘这回做了糯米粥，听闻老太太好这口，亲自做的呢。”

　　　　付严栢闻言，脚步一顿：“难为她一番好心，让她进屋里一道用饭罢，我也许久未见她。”

　　　　安妈妈侧目，见老太太没说话，眉头舒展开来。

　　　　付茗颂以为老太太今日还是不会见她，因而穿着的十分素净。

　　　　见安妈妈来，便想将手里的托盘递过去。

　　　　谁知安妈妈笑笑：“老爷在里头，让姑娘进去呢。”

　　　　茗颂惊讶的睁大了眼睛，低低应了声是。

　　　　须臾，待她进到屋里，老太太与付严栢皆是齐刷刷看过来，像是她脸上沾了什么东西似的。

　　　　“祖母。”

　　　　她声音又轻又软，是在小心翼翼试探老太太的情绪，老太太怎能不知。

　　　　老太太撇过眼，实则是心下乱糟糟的，不过到底应了声，这事便算是翻篇了。

　　　　茗颂正襟危坐，腰板挺的直直的，一边偷瞄老太太，一边小口往嘴里送粥点。

　　　　“清瘦了不少，不必学着外头那些姑娘家节食，小心坏了身子。”付严栢一句话，将她的目光拉了过来。

　　　　付茗颂一下没察觉到他竟是在关心自己，迟钝的应了声是，过了半响，又道：“谢父亲。”

　　　　付严栢：“……”

　　　　他心下叹了声气，别说五丫头不习惯，他忽然做这事，心中也很是别扭。

　　　　——

　　　　短短一日，因闻恕一句“欺君之罪”，递到礼部去的折子少了大半。

　　　　又有沈其衡这般刚正不阿的人办事，很快就将全京城中符合生辰八字的人家给挑了出来。

　　　　偌大京城，竟也只有二人。

　　　　一是伯爵府陈家的嫡幼女，陈如意。年芳15，正是说亲的好年纪，合适。

　　　　二是奉训大夫付严栢付家的庶幼女，付茗颂，年芳十五。

　　　　除了家世，亦适宜。

　　　　沈其衡当即便亲自将这二人的户帖送到宫中。

　　　　“此二人生辰八字相应，年纪也适宜，请皇上过目。”

　　　　沈其衡十分严肃，毕竟此事关乎立后，关乎国事，他接下差事前叫母亲嘱咐了许久，耳朵都要生茧子了。

　　　　闻恕像是早就知晓似的，连户帖都没碰一下，颔首道：“你办事，朕是放心的。”

　　　　对面的少年一笑，欲要说些自谦的话时，又听他道：“你再跑一趟永福宫，亲自递到太后手中，太后比朕要着急。”

　　　　他说话中含着细微的笑意，但却叫人不知这笑从何来。

　　　　沈其衡迟疑的瞧了他一眼，阖上殿门后，抱着画卷往永福宫的方向去。

　　　　户帖呈上，沈太后果然急不可耐的伸手接过。

　　　　这一看，她浑身血液直冲头顶，险些没晕过去。

　　　　合着什么不立后不抬新人，什么和光大师，什么礼部上折，全是做戏？

　　　　如今满朝皆知，她这个太后还不得不陪他一道胡闹？

　　　　许姑姑忙搀住她：“娘娘，娘娘千万保重身子。”

　　　　沈太后摆了摆手，目光望向沈其衡。

　　　　沈其衡文采卓越，刚正不阿，浑身上下都透着少年儿郎的精神劲儿，沈太后向来对这个侄子疼爱有加。

　　　　她招手唤他前来：“衡儿，你说这二人都适宜，可有哪个更适宜一些？”

　　　　要沈太后来说，二者都未及她心中所愿。

　　　　沈其衡面露难色，这是国事，他岂好妄议。

　　　　不过见沈太后这般热切的看他，他沉吟一瞬，败下阵来，抬手点了点右手这一帖。　　。。。



　　　　第24章　第　24　章

　　　　《别枝》24/荔枝很甜

　　　　沈太后眉心一蹙，一颗心沉了下去：“为何是她？怎么说也是伯爵府陈家身份更尊贵一些，陈家祖上还曾出过开国功臣，要说中宫之位，陈家嫡女也是担得起的。”

　　　　沈其衡颔首：“姑母所言甚是，只陈家这位嫡幼女是个体弱多病的，恐怕难以为后宫操劳，更难为皇家开枝散叶。”

　　　　说到体弱多病，沈太后果然面色一变。

　　　　沈其衡的亲事当初就是她做主定的，谁知大了之后那长央侯家的姑娘竟要靠药罐子吊着命，连累了衡儿这么多年都未曾娶妻，她肠子已然悔青了。

　　　　“何况，”沈其衡沉默片刻：“伯爵府亲近老王爷，如若立陈家嫡女为后，恐日后生事。”

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　　　　沈其衡口中的老王爷乃先皇手足，当年争夺皇位没争过先皇，如今这念想依旧还在。

　　　　总之是个不安分的。

　　　　他这话说的，已实属大胆，要不是面前的人是他姑母，沈其衡断断不敢这般直截了当。

　　　　若说他前面那番话只叫沈太后犹豫了一瞬，后面这番话，便叫她心下当即否了陈家女。

　　　　沈其衡为人正直，且熟知朝中明争暗斗，若是旁人来说这番话，说不准是得了付家的便宜，替付家说好话来的。

　　　　但她这个侄子，却万万不会。

　　　　“付家女出身低微，如何担得起如此身份？”

　　　　沈太后叹了一声，其实她也并非看中门户之人，皇后人选，只要心存善念，大方娴熟，能近的了皇帝身侧为他开枝散叶就很好了…

　　　　这么多年，闻恕做的一桩桩一件件事，早将她对皇后的期许磨的只剩这么点儿了。

　　　　沈其衡低头一笑：“姑母，不论身份，单论付家女与和光大师所算的生辰八字相合，便已是比一般人尊贵一等，此乃关乎大楚国运，谁敢拦？”

　　　　太后叫他这么一说，心思完全跑偏了，彻底偏向付家这一头。

　　　　沈其衡前脚刚离宫，后脚元禄便将永福宫姑侄二人的对话惟妙惟肖的仿了一遍。

　　　　元禄一张脸笑的跟花似的：“皇上料的果然不错，太后娘娘最信沈世子的话，沈世子又是个聪明人，朝中局势如何，他心里跟明镜似的。”

　　　　闻恕笑笑未答，只猜下一步，他这个心急的母后，该设宴相邀了。

　　　　—

　　　　三月廿九，晴空万里，草长莺飞。

　　　　姜氏接到宫帖，太后在宫中设春日宴，邀从五品以上的女眷到宫中赏花吃酒。

　　　　她不由心下大惊，往年邀的都是四品以上，今年却是从五品。

　　　　姜氏不知其中缘由，可老太太自然知晓，这是谁沾了谁的光，她心底跟明镜似的。

　　　　姜氏可从未进过宫，此刻情绪不由有些激昂，一张脸笑的灿烂：“明日进宫，儿媳带上云儿一道，让这丫头也瞧瞧别人家姑娘是如何端庄稳重的。”

　　　　老太太点头，可她心里清楚，太后娘娘想见的，可未必是付家的嫡女。

　　　　“五丫头在小娘膝下养成了个畏缩性子，你明日带她一道去见见世面。”她道。

　　　　“啊？”姜氏忍不住一惊，随即迟疑应下：“是，五丫头也是命苦。”

　　　　这事叫洗春苑那头知晓后，云姨娘免不得又是一通闹。

　　　　若只是付姝云去也就罢了，可连付茗颂那个爬床玩意儿生的庶女都能去，她的女儿为何去不得？

　　　　云姨娘又是哭又是闹的，在付严栢怀里磨了好一阵：“老爷，您就一道去，怎么就不成了，都是自家姐妹。”

　　　　付严栢皱眉，母亲让茗儿去，那是有缘由的，妍儿去不是添乱么。

　　　　云姨娘胡搅蛮缠的付严栢脑仁疼，竟是发了好大一通火，直将云姨娘吓的衣裳都拢好，不敢再纠缠。

　　　　翌日午时，付茗颂温吞吞的搭上马车帘框，姜氏与付姝云都已在里头坐稳。

　　　　姜氏见她顿在那儿，扬眉道：“怎的了？”

　　　　付茗颂抿抿唇，犹犹豫豫的拽了拽裙摆：“我能否不去？”

　　　　她是什么身份，自己心里头有数，何必要去赴这种宴呢…

　　　　姜氏心里本也有些不痛快，听她这么一说，忍不住心软下来：“你祖母的吩咐，我不好违逆。”

　　　　付茗颂张了张嘴，只好缄口不言，默默提了裙摆上来。

　　　　一路上付姝云兴致高涨，对宫里很是好奇。与之相比，付茗颂则沉默许多，若仔细瞧便能发觉，她拽着帕子的手握的有些紧。

　　　　手心甚至沁了些汗，湿…漉…漉的。

　　　　此时正值未时，云层团绕，春光乍泄。沁心湖中央漾开一圈光晕，几条锦鲤争先恐后的追着光束。

　　　　湖西便是曲荷园，春日繁花似锦，一团团一簇簇，饱满娇艳，一看便是日日受人悉心照料的。

　　　　这森严皇宫，连朵花都显得比外头娇贵，也难怪有人趋之若鹜。

　　　　付家被安置在左侧最末一桌，今日来的女眷中，从五品已是品级最低的了。

　　　　秦氏身为国公夫人，自然是右侧最头桌，此时一头一尾，秦氏侧脸远远能瞧见，付家五姑娘安安静静的坐在姜氏左后，也不与人攀谈。

　　　　倒是个不争不抢的性子。

　　　　现下合中宫八字的只剩两人，沈其衡口风严谨，未曾向外透露半个字，连秦氏都是从沈太后口中才得知的。

　　　　如今满朝文武，各府女眷，应当不知晓此事才对。

　　　　但今日陈如意却来了，她向来体弱多病，大小宴席都极少出面，今日来，恐怕是得了风声了。

　　　　秦氏正这样想着，那头沈太后便从沁心湖东面款款而至，一身黑色宽袖外袍，缀以金丝纹路，头顶的七彩孔雀簪下坠着殷红月牙。

　　　　大气，庄重，典雅，皆可修饰于她。

　　　　众人忙正身而坐，待太后落座后，方才俯身，众口一致道：“太后娘娘万安。”

　　　　沈太后一笑，免了众人礼，目光直落在最末那桌，随后缓缓移至前方，她面色和蔼，笑着道：“如意身子可好些了？