大楚立朝以来便是升平的盛世，上至官员下至百姓早已忘记胡人祸国的血泪，居安而不思危。年轻的天子决定御驾亲征，朝堂上杖毙数名言官。
天子亲征的消息传出，河东便成了朝廷与西北军的角斗场。
梁英那一刀险中赵茗心脏。
从脖颈延伸到腹部，像一条蜈蚣横梗在翻卷的血肉。
赵茗躲避的快，没有被劈成两截。
人性命濒危的时候，听说会回忆自己的一生。
赵茗的父亲死的很早。
等不及他长大成人，母亲也死了。
后来他的兄长也死了。
赵家家破人亡。
幼年时候赵嫣抱着他将糖人递在手中的画面变成了灰色的虚影。
赵茗的眼瞳黯淡，已有虚散之兆。
他的胸腹间皮开肉绽，涌动着猩红的血。血流淌在铺满碎石与沙子的地面，与其他士兵的血汇聚成一条红色的河。
周围人迹嘈杂，杀声震天。
尘埃与瓦砾堆积。
西北军的军旗猎猎昂扬。
前方的战士倒下去，后方的马蹄踏上来。
积尸如山，白骨曝野。
草木已经腥臭，千里不闻鸡鸣。
赵茗从不怕死。
他只怕死后见不到赵嫣。
天子亲征，秦王麾下赵茗生死未卜的消息沸沸扬扬传至岭南。
尽管刘府的下人被勒令三缄其口，一些风言风语到底传进了身子将将恢复了些的赵嫣耳中。
赵嫣从噩梦中惊醒。
梦中是被血色铺红的天空，赵茗被砍断成两截，眼中充满了痛苦和绝望，下肢艰难地在瓦砾中蠕动，双唇开合，喊了他一声哥哥。
心神崩裂。
窗柩外一轮明月高悬天际。
剑客隐匿于树叶间，透过敞开的窗扉，见赵嫣的卧塌点起昏灯。他盯着那盏昏灯许久，直到天际将明的时候，于树梢一跃而下，沙沙的风声拂过，就像从未有人来过。
刘燕卿对赵嫣真正的兴趣，由自从沈家得知那五十万金的出处。
他向来自负，却知若是同样的事发生在自己身上，他不会做到这般不露痕迹。
建安二十三年，刘燕卿入内阁。
内阁诸多事务经过他手，他知赵嫣与传闻不同。
赵嫣唇色猩红并不正常，且咳血畏寒，是身中丹砂之兆。
赵嫣在他眼中就像一团谜。
谜底揭开之前便死了，岂不无趣。
从刘燕卿发现赵嫣身中丹砂的时候，就开始收集丹砂解方中的药材。
直到谜底被揭开。
刘燕卿与赵嫣孑然不同。
赵嫣思虑太多，刘燕卿无所顾忌。
他一手下了一盘大棋，网罗住了一只奄奄一息的鸟。他予他衣食和药，妥善收藏，精心细养，如今他网罗住的鸟，翅膀还未痊愈，就要逃了。
刘燕卿淡淡道，“你要去河东，是为了赵茗，还是别的？”
赵嫣不答。
刘燕卿叹息，“让福宝跟着你，你身体未痊愈，日日需要汤药养着，福宝知道汤药需熬几分熟，马车只够带三个月的药材，三月之内必须回来。”
赵嫣道，“刘燕卿，我实不懂你。”
赵嫣这一生少有看不透的人。
刘燕卿道，“荣幸之至。”
赵嫣来岭南的时候满目春花，如今离开的时候已经入秋，红枫遍野，碧波粼粼。
岭南的秋雨像女人的眼泪，断断续续地诉说哀愁。
车马停在空荡荡的院落，院落中摆放着的棋盘已经蒙上尘土与灰烬。
福宝替赵嫣撑起了伞，雨湿透青色的袍摆。
赵嫣没有见到刘燕卿。
福宝撇嘴，“大人没准躲在哪个角落哭呢。”
赵嫣难得被他逗笑。
车马渐行渐远，一身月白长袍的青年立在廊下，有雨从屋檐坠落泥土中。
此去河东乃百年不遇之乱局。
赵嫣本可抽身而出，却执意将自己卷进风起云涌之中。
若不让他去撞的头破血流，如何甘心留在他身边？
赵嫣沿途的安危无需他担忧，他不去做，自然有人去做。
青年软鞋踩在脚下，有一搭没一搭地听雨，不远处的纸醉金迷的乐坊中传来缠绵的筝音。
商女不知亡国恨。
车马一路往北，北方是人间炼狱之景象。
赵嫣不知，他们沿途不遇劫匪，未逢偷盗，是有人暗中庇护。
暗中的人就像是一道见不得光的影子，只有剑刃是明亮的。
第一百三十五章
河东地形易守难攻。
是京城的一道屏障。
借着有利的地形阻拦所向披靡的黑甲数月之久，终究螳臂挡车。
直到天子御驾亲征的消息传进河东才士气大振。
冀州乃河东要塞，与西北军隔一条天险之河。
黄土堆积，黄沙漫天。
如今战乱，除偶尔见黄沙中几处酒肆客栈及商旅专发战时横财，昔日安居乐业的城池被一片阴霾裹覆，十里不闻人声。
黄沙中隐现一座客栈，上书“云来”二字。
福宝道，“公子，前方有客栈。”
赵嫣掀帘，被福宝扶下了马车。
风沙呛进了咽喉，猛咳两声，福宝连忙将带纱的斗笠替赵嫣戴好。
舟车劳顿十数日，一行早已人困马乏。
客栈出入多为冀州兵士，间或一些官员往来，甚至有各家密探，龙蛇混迹，五方杂处。
轩窗破旧，有风沙透过窗柩照面袭来，客栈中的桌椅覆盖一层尘灰。
店小二的年岁不大，行事倒是利落。
福宝道，“两间上房，同行的车夫伙计也安排住处。”
店小二道，“好嘞，右拐往后第一间第二间便是，前头的客人将走，正在清扫，几位稍候。”
一行五人寻一处偏僻的角落候着，即便是带着斗笠，赵嫣仍被风沙呛咳，薄纱下的眼尾微红，带些湿润之意。
福宝叹息，“这冀州的风沙太大，公子这身子根本受不住。”
车夫道，“明日若是下雨，或许会好些。”
此时正是晌午，士兵皆在营中，客栈中人烟稀少，客栈的老板娘手中拿着算盘拨弄珠子，有两个不谙世事的孩童绕膝玩闹。
客栈外传来马的嘶鸣声。
不是一匹。
是数匹。
那是胡人贩马的商队。
大楚内乱，中原四分五裂。
外夷唯一成气候的突厥被秦王早些时日收复漠河，大伤元气。
其余游牧部落则借机贩马谋利。
中原普通的战马都已供不应求，珍贵的汗血宝马生于蛮夷之地，胡人的商贩往来冀州如今已是常事，以鲜卑人尤最，与官府签订契约文书，身份盘核后进行交易。
入客栈内数十名身形高大的胡人皆身着短打装扮，身量最低八尺有余，形容精壮，手臂有青色的图腾，大多编发蓄须。
为首的胡人年约二十多岁，刀削斧凿的五官在胡人中难得一见的俊朗，一双碧绿的眼瞳带着草原狼一般的野性，脖颈挂着雪白精美的异域坠饰，乃鹰骷髅所制，腰间别一柄弯刀，狼皮靴踩在脚下，赵嫣隔着斗笠下的薄纱多瞧两眼，心中暗道此人并不像普通商旅。
那胡人似察觉到赵嫣的视线，朝着赵嫣看过来，语带调笑，“中原的男人，都喜欢盯着别的男人瞧？”
胡人的汉语并不好。
讲话十分生硬，嗓音低醇厚重。
赵嫣道，“草原的蛮夷原来当真是蛮夷。”
斗笠下被薄纱遮住的容貌若隐若现，声音清透中带着病气。
年轻男人向他走近，薄唇弯折，手中的弯刀出鞘，快的让周围的人来不及反应，赵嫣头戴的斗笠被掀翻在地，轻纱旁落，一张苍白美貌的容颜入碧绿的眼瞳中。
赵嫣五指握紧，风沙呛入喉中，扶着桌缘低低喘息了许久方才恢复。
那年轻胡人上上下下瞧了赵嫣一圈，笑起来牙齿雪白如同他颈上森森鹰骨。
福宝怒道，“你们这些蛮夷欺人太甚……”
“我的汉名叫连赫。来自鲜卑，与族人在冀州贩马。”
赵嫣神色冷淡，五指握紧，福宝弯腰捡起落在地上的斗笠替赵嫣带好，连赫惋惜地叹气。
赵嫣道，“既然来了中原，便多学些中原的规矩。”
连赫扬唇道，“你是我见过最漂亮的中原人。”
福宝怒道，“你这蛮子不会说汉话就别张口。”
店小二此时过来道，“几位随我来，已经可以入住。”
福宝瞪了连赫一眼，“公子，咱们走。”
与那漂亮的中原人擦肩而过的时候，连赫鼻尖闻到了淡淡的药香。
并没有女人香帐中柔腻的味道，却比女人身上的味道还要勾人。
连赫盯着赵嫣一行的背影，对店小二道，“他们的隔壁，还有空的房间吗？”
店小二迟疑道，“有。”
第一百三十六章
“这群蛮子真不要脸面。”福宝愤愤道。
赵嫣摘下斗笠，低咳几声，福宝关上支起的窗户，起身去寻店家煎药。
赵嫣双目沉下，这些人当真是来自鲜卑？中原内乱，突厥人是否会借机死灰复燃？
云来客栈往来多为商贾兵士暗探，龙蛇混杂一处，是冀州消息最快的地方。
那突厥汗王是枭雄般的人物，当真甘心此后在塞外牧羊？
若他是突厥王，他会派人混入往来冀州的鲜卑走贩中，在这客栈中打探消息。
等秦王与朝廷在河东两败俱伤，京城空虚之际，集结军队兵分两路，一路犯边境，一路取京师。
突厥如今虽式微，到底几百多年前曾铁蹄踏遍中原，快要饿死的老虎仍然是老虎。
若是破釜沉舟拼死一博，对上四分五裂兵力耗尽的中原，孰胜孰败尚未可知。
赵嫣背后冷汗岑岑。
若有突厥人的探子混进来，冀州的官府如何分辨？
或者这冀州的官府中已有人被策反，为突厥人提供便利？
连赫一行即便是正经的商贩，这云来客栈出入的鲜卑人中，也总有人是突厥人的探子。
福宝端着熬作漆黑的汤汁推门而入，赵嫣伸手接过，一勺一勺地舀，细长的睫毛微微颤动，遮覆住忧虑的眼瞳。“公子有心事？”
手中苦药将空，白色的汤勺落进青玉瓷碗中。
“福宝，咱们在客栈多住几日。”
赵嫣在云来客栈停留的第三日，渐渐摸清楚形势。
鲜卑的商贩多于正午进出，朝廷的士兵多为申时往来。
鲜卑商贩手臂有青色的图腾，图腾花纹不一。
赵嫣与老板娘谈及鲜卑商贩手臂的图腾。
老板娘道，“并非所有的鲜卑人都有刺青，鲜卑的贵族是没有的。”
连赫住在赵嫣隔壁，出入皆可见之。
连赫将赵嫣抵在墙角的时候，福宝正去煎药。
连赫碧绿的眼瞳盯着赵嫣，“你叫什么名字？”
赵嫣被他禁锢肩膀，半边仿佛要被撕碎，眉头紧紧蹙起。
连赫抬起赵嫣的下巴，手指在赵嫣细薄的唇瓣上摩挲，“这里若是红色的，会很漂亮。”
连赫的手指带着粗茧，凹凸不平的指腹几欲磨碎唇瓣。
赵嫣推拒挣扎，连赫却像一座高大的山巍峨不动。
赵嫣闭目答，“赵宁。”
连赫笑起，他松开了对赵嫣的禁锢。
碧绿的眼瞳像草原上晶亮的宝石。
“很好听。”
连赫吹一声口哨。
哨声将息，一只灰褐色的鹰盘旋飞来，在年轻男人的肩上收起了利爪，像是鹌鹑一样无害。
连赫的鹰与中原人的养的矮小矫健已被驯化的信鹰不同。
是真正在丛林中与野兽撕咬搏杀的苍鹰，尖锐的利爪能穿透血肉。
会杀人的鹰。
沉稳如赵嫣心中仍不觉有几分震撼。
“若你喜欢，这鹰可以送你。”
鬼使神差，赵嫣接过了他递来的鹰。
苍鹰敛翅小憩。
赵嫣轻轻勾唇，罕见有几分笑意。
他不讨厌有翅膀的玩意。
很少有人知道赵嫣小的时候养过鹰。
赵嫣轻轻碰了碰苍鹰的翅膀。
这凉薄而危险的生物将赵嫣的神思拉入了早已灰飞烟灭的过去，温柔的凌迟。
连赫笑道，“你收了我的鹰，就是我的人。”
赵嫣仿佛从梦中醒来，苍鹰便展翅飞落在了连赫的肩头。
连赫戏谑的目光落在赵嫣的身上，俊美的轮廓被日光洒上了一层愉悦的金色。
赵嫣活了这么多年，还不曾被人如此戏弄过，他盯着连赫冷笑道，“果然是不开化的蛮夷。”
连赫道，“中原人自诩天朝上国，如今也四分五裂了。”
福宝此时端药行来，见赵嫣又被那胡人厮缠，若非手中药材珍贵，几欲将滚烫的药汁泼在那胡人头顶。
“蛮夷！”
赵嫣对着福宝摇头。
福宝咬牙切齿，像对着猛兽张牙舞爪的小狗。
连赫道，“你的小厮很忠心。”
福宝扶着赵嫣入了卧房，狠狠闭上雕花木门。
那道如有实质的目光才被阻隔在