[傲慢与偏见]利兹的小马甲- 第55部分

　　　　“那我们应该干什么，老兄？”吉姆问。

　　　　维克汉姆不说话，只看着街左侧，阴暗雨雾中的小赌场，　两眼放光。

　　　　“没有什么能够比赌场更带给人快乐了，　老弟。我教你怎么样把这区区几英镑变为几十、几百、甚至几千英镑……”

　　　　吉姆是因为盗窃罪初次入狱的懵懂青年。他当初盗窃的也不过是邻居家里的一些便宜古董，不值几个钱。即使没有维克汉姆的教唆，　他也会在几天后出狱。

　　　　所以，心智尚未成熟的他，在听闻维克汉姆的诱惑后顿时两眼放光。

　　　　“老兄，你可真厉害！”吉姆崇拜地说。

　　　　“这点都是小把戏。”维克汉姆得意地说道，“我还曾经轻而易举地骗到一位子爵家的小姐呢。那家人曾经为了求我和她结婚，给了我好几千英镑。”

　　　　“求你！我的天，老兄。我真崇拜你。”

　　　　“我说，他求了很多遍。”

　　　　“那现在这几千英镑，老兄你把它变为了多少倍啦？”吉米两眼放光。

　　　　“噢这个——”维克汉姆支吾道，“多到你想不到——好啦，我带你体验一番赌场的欢乐吧。”

　　　　吉姆还想要再问些什么，维克汉姆很快阻止了他这样做。

　　　　赌场内半明半暗。

　　　　在伦敦的雾中，气氛显得更加阴森。

　　　　维克汉姆带着吉姆穿过昏暗烛光下的赌桌，仿佛恶魔带着仆人在地狱之路上行走。

　　　　赌场的潜规则很快让吉姆赢了好几把，区区五英镑也很快翻到了一百英镑。

　　　　吉姆两眼放光，在这条不归路上越走越远。

　　　　维克汉姆好久不碰赌桌，这会儿赌瘾也上来了。

　　　　恰恰这一时刻，赌场的人开始慢慢诱惑，他们引诱维克汉姆借钱杠杆。

　　　　从一百英镑借到两百英镑、四百英镑、五百英镑……

　　　　这还远远不够。

　　　　其中一位佯装赌客突然说道：“这位先生，你们的手气可太好啦。你叫什么，我非常希望认识你。”

　　　　“维克汉姆。来自彭伯里庄园的维克汉姆。”

　　　　“噢，尊敬的维克汉姆先生。我想要借给你们一些钱，要不要一起玩个大票？”

　　　　“如果我赢了，如何分钱？”维克汉姆问。

　　　　“四六开。我四你六。”

　　　　维克汉姆双目闪烁着贪婪的光芒：“你很慷慨，先生。”

　　　　“但如果你要输了呢？”

　　　　“噢，先生，你难道不相信我吗？”

　　　　“相信，相信。自然相信。但——你要是输了呢？”赌场的人自有一套。

　　　　“你出多少钱？”维克汉姆并未正面回答。

　　　　“一万英镑。”

　　　　“一万……一万英镑？”维克汉姆眼中闪烁着贪婪的火焰。

　　　　“是的。一万英镑。你要是输了呢？”

　　　　“那我这条命就是您的啦。”维克汉姆说道。

　　　　吉姆在一旁轻轻拉着维克汉姆的衣角，想要劝说他不要这样冲动。

　　　　这一举动，却让维克汉姆想到了当初在麦里屯的时候，柯林斯把他衣服从裤子里拉出来的情节。他脸一臭，没有忍住冲动骂了吉姆一句。

　　　　吉姆再也不敢劝说了。

　　　　“成交，先生。我无比地相信你。”那位佯装为赌客的赌场人露出了满意的笑容。

　　　　事实上，他也只是赌场众多老千中的一位而已。

　　　　一万英镑，并非他敢于拿出来的数额。

　　　　只是刚才有一位衣着不菲的车夫，告诉他只要他引诱那位穿着红色制服的男士，下大笔赌注，那么这一百英镑就是他的了。

　　　　他当然乐意为之。

　　　　看着那位名叫维克汉姆的男士，满心欢喜地说着“成交”的时候，他内心不禁嘲讽。

　　　　赌场的钱哪有那么好赚的？

　　　　今日能够白白赚取一百英镑，回去给夫人和孩子买一点黄油和白面包，夹着上好的牛肉吃，他已经很满足了。

　　　　在赌场，最忌讳的就是贪婪啊。

　　　　然而不贪婪的人，又怎么会被吸引到赌场呢？

　　　　这是个悖论，那位老千赌客想到。

　　　　*

　　　　维克汉姆其实心中也有一计。

　　　　那就是假如他真的输了，大不了逃跑就是！这样的计谋，他已经成功了很多遍。

　　　　逃跑之后欠的债如何去还？

　　　　他只需要找一个所有人都不认识他的地方，用他的容貌和气质骗一位富贵的少女——通常这样的少女总有一两万英镑的嫁妆——钱财自然就到手了。

　　　　然而，他并不知道，今天他面对的是精心算计他的伊丽莎白小姐。

　　　　在赌场老千的计谋下，他最终还是输了。

　　　　正当他准备逃跑的时候，两位大汉挡在了他的面前。

　　　　“请让一让。不然我就要叫警察了。我非常清楚，赌场没有权利拦截客人的。”维克汉姆沉声说道。

　　　　“可是我刚刚听说，你输掉了一万英镑的赌注。你能拿出一万英镑吗？”其中一位大汉问道。

　　　　“唔，我正要去拿。不过，这应该和赌场没有关系吧？这是我和那位先生私下的赌约。”

　　　　“是这样吗？可是先生，据我所知，你刚刚才从伦敦的监狱里逃出来呀。”

　　　　维克汉姆大惊失色，他两腿颤抖着，做着最后的挣扎：“先生。无论如何，您这样挡路，是不符合大英帝国的法律的。”

　　　　“大英帝国的法律？噢，我想我这样做，相当合法。”

　　　　“请你拿出正当理由，不然我就要叫警察了。”

　　　　“这简直太简单了。你刚才承诺，如果拿不上一万英镑，你这条命就是那位先生的，对不对？”

　　　　“确实是这样。”

　　　　“你承认就好。因为那位先生，是受了我主人的委托呀。”大汉说道。

　　　　维克汉姆这才意识到自己中计了。

　　　　他顿时满脸发白。

　　　　他尝试着想要叫喊，引起警察的注意，然后在骚乱中逃离。

　　　　可是，伊丽莎白怎么会让他成功呢？

　　　　整座城市都沉浸在惠灵顿公爵胜利的喜悦中，警察才听不到他的救命呼唤声。

　　　　如果想要呼唤，还是等到若干年后到达西先生在印度的种植园去吧。

　　　　作者有话要说：

　　　　＇1＇　引用自福尔摩斯探案集《布罗斯·帕廷顿计划》。

　　　　维克汉姆被下套的情节和大结局稍微有些出入，这里微调了一下～

　　　　第85章　简宾格利

　　　　简和宾格利先生的婚礼，　定在了八月初。就在尼日斐庄园举行。

　　　　宾格利先生的亲戚不多，班奈特家也就寥寥数人。夫妻二人都不喜欢热闹，这样的安排正适合他们。

　　　　只是针对于是否要邀请柯林斯先生，　他们俩有些犹豫不决。

　　　　“柯林斯先生毕竟还是我们的表哥，　我觉得不邀请他不太好。”简一直非常的善良。

　　　　伊丽莎白却笑道：“可是你愿意让他来破坏你们的婚礼吗？亲爱的姐姐。宾格利先生——你还记得吗，　柯林斯先生第一次访问尼日斐庄园的时候，　还把你当作达西先生奉承了好久呢。”

　　　　“确实还没有忘记。”宾格利先生想起那件事情，就觉得有些尴尬。还有他的妹妹，　也一并被当作达西小姐了。

　　　　“只是——”简还觉得有点不够意思。

　　　　“亲爱的姐姐，为了你婚礼的和谐，还是先忘掉柯林斯先生这位表哥吧！”伊丽莎白说。

　　　　宾格利先生经过这一回的思考和相劝，也从中立转到了伊丽莎白这边。

　　　　柯林斯先生的事情解决后，宾客的名单很快也敲定了。

　　　　婚礼当天，　看着平安喜乐的宾客们，简非常庆幸自己做出了这样的决定。

　　　　白色的栀子花，　粉色的百合。

　　　　尼日斐庄园的后花园完全变了一个样，如梦似幻，就像是童话一样。

　　　　伊丽莎白坐在第一排的椅子上，看着宾格利先生带着简，　穿过花海走向宾客的时候，　眼睛不尤地湿润了。

　　　　真好。她想。

　　　　简美丽温柔，宾格利先生英俊温和，简直是绝佳的匹配。

　　　　伊丽莎白看着这样美丽如画的场面，突然依稀记起，　十几岁的时候对于简的担忧。

　　　　简出生的时候，　班奈特先生还沉迷在班奈特太太年轻时候的美丽中。

　　　　丈夫没有嫌弃妻子，妻子也没有现在的疯癫。

　　　　所以，　在这样家庭环境下长大的简，性格是极其和蔼和善良的。

　　　　这在绝大数情况下是非常令人愉悦的，但有时候也会引发一些问题：那就是她对于自己的追求者过于善良，以至于对方过分调情。

　　　　比如说，在简十五岁的时候，一位伦敦来的绅士疯狂地迷恋上了简的外貌，他不断地给简写十四行诗。

　　　　这件事本身不足为奇，甚至可以让诗人感叹和歌颂爱情。但当这位绅士逐渐病态，不断地在小镇上宣布简是他的未婚妻，清晨或者是半夜，不分时候地给简送玫瑰花时，这就影响到了简的个人生活。

　　　　班奈特太太是非常开心的，因为她毕生的愿望就是把女儿嫁出去。

　　　　简虽然内心不太喜欢这样的绅士，但她因为性格所致，无法对他产生反感。

　　　　不过好在，在事情愈演愈烈的时候，那位绅士因为职位的因素，重新返回了伦敦。

　　　　伊丽莎白松了口气，不过从此更加为简担心，因为她认为简的性格无法让她在婚姻中保护自己。

　　　　伊丽莎白觉得只有性格与简相似的绅士，才能配得上她的善良。

　　　　十五岁的时候，她认为这样的人并不存在。

　　　　而等到二十一岁的时候，等到班奈特太太突然喊道“尼日斐庄园来了一位新租客的时候”，那个人竟然真的出现了——

　　　　就像童话故事里的王子，带着一把宝剑，披荆斩棘来解救住在阁楼里的，远离世俗的公主。然后带着她离开禁地，用自己的一生，忠诚地保护和爱她。

　　　　作者有话要说：

　　　　下一章转战原著地图，彭伯里庄园～

　　　　第86章　彭伯里庄园（1）

　　　　简的婚礼一过，　伊丽莎白与达西的北上日程很快就到了。

　　　　虽然上辈子在彭伯里庄园有过短暂的拜访，但这回和曾经的身份已经完全不一样。所以，要说一点也不紧张是不可能的。

　　　　从浪伯恩到彭伯里，　他们穿过平原，　翻越了连绵起伏的矿山。马车徐徐驶过的声音，　回响在这空荡的山川之间。

　　　　伊丽莎白望着马车窗外与天空泾渭分明的灰色矿山，　俏皮地感叹道：

　　　　“亲爱的费茨威廉，真想趁你不知不觉的时候，　大摇大摆地走进这里，攫取几块漂亮剔透的晶石呀＇1＇！”

　　　　“你看上了哪一颗宝石呢，我尊贵的达西夫人？”

　　　　达西先生坐在伊丽莎白小姐的对面，整个路程他的眼睛一直没有离开她，仿佛永远也欣赏不够，　窗外漂亮的景色在她面前也黯然失色了。

　　　　“都没有黑珍珠珍贵呀。”

　　　　“黑珍珠？”

　　　　“是呀。”

　　　　当初达西先生骗她说，这是只是他祖父母的订婚信物，　是上个世纪的事情。但其实，经过后来的询问，她才知道这颗珍珠从始到终一直都是达西家族的订婚信物！

　　　　这样的意义可不一般。

　　　　想到这里，伊丽莎白微微向前一倾，　握住达西先生的手，　并将它放在自己的颈前。

　　　　“这颗鲍吉亚斯黑珍珠。它对我的意义非凡。”

　　　　达西先生的脸色却突然胀红了。

　　　　伊丽莎白现在说什么，在他耳畔都是一阵耳鸣。

　　　　他只能够感受到自己的手正在触摸着伊丽莎白的，如牛奶般光滑白嫩的皮肤。再往下就是……

　　　　他咽了咽口水，慌乱地反握住了伊丽莎白的手，　以打乱自己的胡思乱想。

　　　　“那么这颗南非之光呢？这么说你看不上它咯？”

　　　　伊丽莎白诧异地看着达西满面通红，　喘着气说出这句话，打笑道，　“达西先生，看来你的身体很诚实嘛。”

　　　　她的意思是，他明明非常开心听到自己说出这样的话——因为达西家族的黑珍珠是祖辈们的订婚信物，意义自然不同。

　　　　然而他知道自己的意思，还要故意开玩笑——但身体却表明了自己的认真。

　　　　达西先生却误解了她的意思，手脚更加慌乱了。

　　　　“伊丽莎白，你真是一只诱人的小精灵。”

　　　　达西转头看向窗外，半天才说出这样一句话。然而话说出口他又懊恼，因为这样的话太不符合他的正经身份了！

　　　　伊丽莎白这才明白他的意思，当下脸也红了些。她问道：“七月的天确实有些炎热，我们要不要下来走走？”

　　　　达西当然同意。

　　　　矿山不算高，从山顶走到山脚下也只需要一个小时不到。伊丽莎白算了算时间，和车夫说让他在山脚下的蓝里屯等他们