想那胡氏，说得话倒也不算假。
端王刚要放下纸，忽然看见了什么，顿了顿。
两人那最下面一行，写的都是见过。
端王犹自不信，又问，“那最后一个来的人，你们都见过？”
二位姑娘都很笃定，“这位大人是一年前来的，看着斯文，院里的姐妹开始都挺喜欢他的。但他来的头一个月，就死了个妹子。”
端王慢慢地把纸折叠好了，放进袖子里。
木婉君看他沉默极了，神情之间，似乎有些伤感，便要发问，却被端王打断了，道：“回府吧。”
马车上，端王看着窗外行人如织，只是却没有从前的心境了。
从前他只看到了繁华，现在却看到了喜怒哀乐、无奈、怨憎。
他想，自己的亲朋，是他们变了，还是他们一直都有第二幅面孔呢？
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端王本是在等楼里的姑娘们回来，谁知一等四五日，竟一个去京兆府的都没有。端王心中隐隐有些不安。
牢里那些毕竟有官位在身，再这么强行留着，可有些说不过去了。
何明德见他成日里板着脸发愁，也让浮月楼多方打听，却是连一点线索都没有。十七八个姑娘，难不成就这么没了？
没有路引，没有钱，这群姑娘去不了外地，又回不了家，难不成是飞了不成？
恰好这日何明德让去木婉君老家的人回来了，便拉着端王、带着下人一起去找木婉君，也算是缓缓心情。
木婉君本是眉目深锁，听说有了老家的消息，也忍不住露出了三分笑意，忙问来人：“大哥，我祖母可还康健？弟弟是否入学了？”
来人挠挠头，道：“姑娘是否是离家太早，记错了地方了？”
木婉君笃定道：“那年天灾，活不下去我才卖了自己，走的时候我就想着，等给祖母挣到了养老的银钱，弟弟大了，我便要回去的。这十几年，那地方一直记在心里，怎么会忘？”
“大哥，你怎么这么问？是祖母和弟弟搬走了吗？可是院子里每回替我送钱回去，都说送到了。”
来人有几分不忍，道：“我到了石头村，问起王立世和木青山，村里还有老人记得，却说是……景泰十三年，那年天灾，饿死了。”
木婉君嘴角的笑僵住了。
顾娇娇本在内室听着，这会儿也是忍不住，走出来，站在木婉君背后。
木婉君试了好几次，想把嘴角的笑牵起来，喃喃道：“怎么会？我走的头一年，便给家里捎了银子。”
“第二年，进了暗寮子，挣得银子更多了，他们帮我把钱捎回去，说祖母很好，只是想念我。弟弟也胖了许多。”
“他们不可能骗我……不可能……骗我。”
越说，声音越小，到了最后，那笑消失了，混着眼泪。她仰起头，纤长的脖颈绷紧了，嘴里发出了悲鸣。
“骗我啊……”
“姐姐……”
顾娇娇被她哭得心慌，抱着她，也哭了起来。
莫说是顾娇娇，便是剩下的三个男人，也是心酸不已，恨不得要为她手刃那可恶奸人。
这里头正焦灼，一泓忽然来了，道：“王爷，太子来了，说是要和您去户部探望顾大人。”
何明德假装没听到，坐着没动。端王也不强求，自己匆匆去了。
那仆人也走了，何明德坐着也不知如何是好，倒不如把地方留给这姐妹俩，哭得自在些。
他瞧那两人也不顾上自己，给她们倒了两杯茶，便悄悄地走了。刚到门口，便听到木婉君叫了他一声。
回头一瞧，木婉君已经是跪在了地上。她仍旧是悲伤欲绝，却又像是下定了某种决心，带着玉石俱焚的决然。
“木姑娘，你这是做什么？”
木婉君忍着泪，带着恨道：“奴欺骗了王爷。”
“窑子明面上的主人是金大武，可他一个普通百姓，又是西北人，想要让一群做官的放心地把自己的把柄留下，真的那般容易吗？”
“窑子能越来越大，是因为他的背后有真正的大人物！”
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前头，太子和端王并辔而行。
自户部风波之后，他们兄弟二人虽常常见面，但是却很少谈心了。
太子看弟弟还是冷着脸，不怎么爱笑，便道：“还生气呢？哥哥之前错了，也用错了人，以后再不会犯了。”
端王这才看他：“保证？”
“保证。”
“那皇兄若是遇到难处，也可以让我帮忙。”
“皇兄可不敢让你帮忙，头一次帮我，你就把家底都掏空了。下一次……”
端王一瞪他，太子便止住了话头。
“好好好，下次一定让端王爷帮忙。”
端王这才笑了，笑了会儿，又轻叹道：“皇兄，户部那种事，就那么一次就够了。我一直以为我们是最亲密的兄弟，可你从不对我说起这些事，我刚得知你也做了那些事，有那么一会儿，我都觉得，’亲密‘二字，是我自欺欺人。”
太子的笑顿住了，但很快又被掩饰过去。
他从怀里掏出了个木偶，往端王脑袋上一磕，“胡思乱想。”
端王见了那木偶，是一只栩栩如生的小老虎木雕。小老虎趴着，脑袋搭在前爪上，像是在休息。端王轻轻旋转它的尾巴，老虎便懒洋洋地打了个呵欠。
“啊，谢谢皇兄。这只我会好好珍藏的，可惜之前那只在大火里烧没了。”
太子擅长丹青，也擅长篆刻。年轻时自己琢磨，学会了木雕。可惜皇上担心他玩物丧志，不许他琢磨这些。还是小端王哀求，太子才偷偷给他做了一只，可惜，在那场火中也消失了。
端王见了这复刻的一只，心满意足，也就不与兄长生气了。亲自引路，把他带入了大理寺的牢房。
“这案子也就这几天便能了结，让舅舅和母后不要急。”
太子应下了。
兄弟两人下了地牢，先是穿过女监。这边清净得很，零星几个女囚。
太子走过一间牢房，便见稻草上趴着个女人，仰着脸，好奇地看着外头。
她和太子的目光对上之后，眯着眼似乎是在辨认，片刻之后，忙也惊慌地转开了视线。
端王回头，便见兄长站在一间牢房之前，若有所思。
“怎么了？”端王问。
太子笑了一声，似乎觉得有些意思。
“见到了一个熟人，”太子敲了敲牢房门，道，“胡嬷嬷，一别十年，你是不认识孤了么？”
“孤记得，你是跟着大皇子建府的那一批奴婢，怎地进了这里来了？”
第46章
蒹葭馆里，木婉君把自己知道的都说了出来。
木婉君道：“大皇子十多年前便起了这个主意，那个金姓客商，不过是个不存在的托词，只是不想叫人怀疑到他的身上去。”
“一来二去，大皇子掌控了许多朝臣的秘密，也纵容一些人闹出人命来，借此掌控他们。”
钱权色三字，在这一方院落之中成为了交易的筹码，大人们都笑着，落泪流血的，不过是那些命如草芥的女人罢了。
与此同时，皇宫之中。
端王、太子与皇上，正在听着胡氏的陈述。
太子没认错，胡氏确实是在宫里伺候过的人。虽说有些年份了，可是宫里的老人还是能认出来的。
当年她是大皇子身边的二等嬷嬷，不算什么太过亲近的人。且她虽说徐娘半老，却总是无意间卖弄风情，叫人有些看不上。
可是大皇子要出宫建府的时候，这胡氏卖弄风情的本事，就被他惦记上了。胡氏摇身一变，成了京都暗寮子的一个鸨母。
从此之后，大皇子和朝廷命官之间的特殊联系开始了。
胡氏把这些年大皇子的所作所为都一一说了。再问起这些年去过的官员，胡氏也一一说了，甚至于弄出人命那些个，她也一一地说了。
皇帝听到了许多的名字，正如同端王头一次听到一般，心都凉了一般。
听到顾为之的时候，更是皱起了眉头。
皇上问道：“你说的这些人，可有证据？”
胡氏战战兢兢不敢抬头：“这些年去过的大人，何时去的，见的何人，做过何事，花了多少银钱，都有账目的。只是不知这一场大火，那账目还在不在？”
“院子里的姑娘倒是能记得一些，只是这些姑娘，也不知哪里去了。”
皇帝听了，倒是不急了。
太子看出了他的意思来，让人把胡氏带了下去。
“父皇，此事牵涉范围实在是太大了。”
皇帝摆摆手，示意太子不要再说。
他坐下来的时候，眉梢眼角，尽显疲惫。毕竟是快六十岁的人了，最近一两年，几个儿子连续出事，实在是不能让人安心。
这个大儿子，是自己的种，可是为了拉拢朝臣，偏生能用出这等下流的法子来。
实在是连自己也看不下去了。
可是……皇帝又看看太子，二儿子英武不凡，虽是温和，但到底年轻，气势是掩盖不住的。他是正当壮年的猛虎，虽然不想承认，可自己终究是老了，太子的身边必须要有所牵制。
若是无人牵制，谁知道这年轻勇猛的虎，会不会昏了头呢？
皇帝沉默的时间有些太久了。
端王已经按捺不住了。
父皇与兄长说了这些，考虑的却是脸面与牵连范围。
他们什么都考虑了，除了那些无辜枉死的人。
端王道：“父皇，胡氏是大哥身边的人，且又说得这般明白，大哥的罪名，是难以洗脱了。”
“书画街着火一事，多少人没了家、没了亲人？若只是为了脸面二字，将此事掩盖过去，方才是真的没了脸面！便是儿臣，也无颜再见世人了！”
说话之间，他总是想到了苏小小，才十四岁的小姑娘，就要受到此等的折磨。他忍不住激愤，声音越发大了，一时倒是镇住了皇上和太子。
太子一边安抚他，一边对皇上道：“父皇，尧儿虽是激愤了些，有些话说的却是对的。此事多少人关注，只怕是瞒不下去的。”
“大哥那边，总是要表示一下，免得引起非议。”
皇帝刚点头，端王便推开太子，给皇帝跪下。
姿态低了，气势却是高昂的：“大哥身为当朝皇长子，却做出如此下流的勾当，已经是侮辱了皇家的门面。二来，他借此笼络威胁朝臣，结党营私，居心叵测。三来，他威胁引诱，使良家女为妓，更诱导朝臣杀害她们，作为把柄，实在是残忍可怕。”
“茶敬一案之中，他为了能使太子失信于父皇，又使出了多少不堪的手段？这样的人，如何能担得起皇长子的身份？”
“儿臣无论是为人子，为人弟，为人臣，为一国之民，皆不能忍受此人逍遥法外。纵然父皇有心包庇，儿臣也要让此事大白于天下！”
“住口！”
皇上和太子异口同声，呵斥住了端王。端王却是凛然不惧，直视着自己的父亲。
皇帝站起来怒瞪着这个胆大包天的幼子，胸膛剧烈地起伏着。
太子知道这个弟弟见不得这些手段，忙上前，假意呵斥，却是挡住了父皇的视线。皇帝一把推开太子，怒道：“朕在你心里，便是这般吗？”
端王也怕把父皇气出事来，软和了一点语气，却仍是梗着头：“父皇若不想徇私，大哥罪名如此清楚，又为何要犹豫。”
老皇帝被气得用手点着他，“你”了半日，却是一句话也说不出。太子怕出事，忙把人扶着坐下，又是递参茶，又是抚胸口。
皇帝喝了参茶，顺了口气，看了看这个犟脾气的儿子。要骂，却看到三子那双黑溜溜的大眼睛倔强地看着自己，里头有气，却也有担心和歉疚。
唉。
皇帝被这双眼睛一直看着，长叹一声，没办法了。
况且，长子为了让自己的亲弟弟失势，处处设计，焉知这心思，不会用在自己身上呢？
皇帝疲惫地道：“你说得也不错，这事儿也瞒不住。况且，朕的儿子的命是命，旁人就不是吗？”
“宁远。”
皇帝吩咐宁公公拿来了笔墨纸砚，拟定了旨意。落笔了，宁远捧出了玉玺。
皇帝没接，抬眼看了一眼太子。
太子低垂着眼，没看这边，像是不在意。再看，脸上似乎也有悲戚之意。太子似乎注意到了皇帝的目光，抬起头，眼中尽是担心。
另一个儿子倒是一直看着这边，气鼓鼓地，跟个监工似的。越是如此，倒越显得坦诚。
玉玺终究还是落在了圣旨上。
皇帝想，三个儿子，总有一个自己没看走眼的。这个小儿子，只认公理不认人，也挺好。
圣旨写好了，皇帝想了又想，最后道：“宁远，这旨意，你和柳卿一起送去大皇子……”皇帝顿了顿，道，“庶人池维竹那儿去。”
一道旨意，轻飘飘定下了无数人的命运。
圣旨出了门，皇帝没好气地说：“还跪着做什么�