江氏缓缓一笑，过了半响，才幽幽问道：“前些天老爷提过，今秋太常寺会派太医博士来各地遴选生徒，以补长安官学的空缺，可打听清楚了，来咱们袁州的，是哪一位老爷？”
“都打听清楚了，是张起仁张老爷。”吴九当然知道主子的心思，岂敢在这件事情上怠慢，早把其中关窍打探清楚。
“咱们家太爷还在的时候，和张老爷位列同班，素有同窗之谊。如今太爷虽然已经去了，可选拔生徒之事，也命老爷协理襄助，又岂会不卖咱们家这个面子？我看，您可得好好给小少爷拾掇拾掇上京的行礼了。”
吴家虽然子嗣旺盛，江氏膝下却寥有一子，不过这倒也不打紧，尊卑有别，谁也不敢越过嫡子的头上去。
江氏这才心满意足地缓缓一笑：“这话倒是在理的，也罢，栩儿也该下学回来了，咱们回屋吧。”
袁州城，春林堂。
一个身着麻衣，头戴巾帽的伙计正挨在堂前，一脸难色地看着眼前形销影弱的少年。
“你说的药材，咱们这里也不是没有，轻粉倒也罢了，这砒｜霜……可是剧毒，没有医官的药方，咱们可不敢轻易卖人。”
“那蟾酥呢？”
那伙计憨厚地一笑，有些不好意思：“我倒是没听过这味药材，我们家小业小的，哪里用得到这些稀奇古怪的药材！”
唐朝的医疗体系没有吴议想象得那样落后，没有官学大夫的药方，他想要的药材根本不可能随便买到，而其余几剂不常见的辅剂，也是这里的小伙计闻所未闻的。
吴议赶早地起床出门，当然不是为了去江氏面前磕头尽孝的。
江氏主仆仗势凌人，这幅身骨是给活生生灯枯油尽地耗死的，一个半大小孩就这么孤零零一个人蜷在又冷又硌的床板上，到死都没喝上一口药。
好在他早故的亲娘还给他私藏了几个铜板银子，缝在腰带子里头，吴家的人嫌他病气重，谁也不愿意脏了手去搜他的身。
吴议握着手里零星的几点银两和八枚铜板，脑海中不由自主浮现出那位从没有见过的母亲的脸，如果她知道自己的儿子就这么被人凌虐致死，该是多么剜心断肠的痛。
他不由收紧手心，在心底慢慢研磨出一个至毒至命的方子。
打头的一味药材，是砒｜霜。
治疗白血病的中医方剂本来就是老先生口口相传的秘方，直到一千年后的科技时代才被正儿八经地挖出来研究，别说这里的药铺伙计全然不晓，就连吴议也仅仅学过点皮毛。
砒｜霜，蟾酥，样样都是能要人性命的剧毒，何况砒｜霜治疗白血病的例子只出现于上世纪的寥寥几篇文献中，这个铤而走险的药方，连他自己也吃不准到底有几分把握。
反正都被逼到绝路，倒不如放手一试。
见他神色恍惚，小伙计心里也有些七上八下，不明白这个古怪的年轻人到底要这些毒物做什么。
“那就麻烦你给我开些别的药材吧。”
“好嘞，你要什么？”
“西党参，全当归，生白术，生黄耆，怀山药……”
吴议负手慢慢背出一个熟悉的养生汤。
既然要紧的药材一时间凑不上，就只能拿益气补脾的汤药暂时吊着这条小命。
尽人事，听天命，如是而已。
“您慢点，小的捡不过来了！”小伙计嘴上嚷嚷着，手里已经麻溜地把吴议要的药材称量打包好。
吴议笑着道了谢。
“我看您颇通药理，难道您也在官学里学医？”伙计打小在这里跑惯了腿，对药材多少有些了解，“这方子虽不是我们这老字号里的先生开出来的，倒是幅保养延寿的好药方。”
吴议提好了分装好的药材，摇头道：“这叫慢白汤，是一个德高望重的大夫研制出来的方子，并不是我的手笔。”
“慢白汤？”小伙计喃喃地重复着吴议的话，将那方子在心里默记了一遍，再抬起头来，哪里还见着那人的身影？
十几天的时间一晃而过，日子就像火炉上静静沸腾着的药汤，在溢出的苦涩气味中蕴蓄着细微的改变。
年轻人到底生命顽强，几吊汤药灌下去，原本干瘦的脸颊看上去比之前倒红润了许多。
吴议暗自解衣，摸着一根根浮在皮肤上的肋骨，琢磨着怎么才能把自己养胖点。
刚放下衣摆，便听见门口一阵风吹落叶的响动，还没来得及问出一句是谁，只听见一个清脆响亮的声音颠颠扑过来。
“地公老爷！”
一根根浮在皮肤上的肋骨，琢磨着怎么才能把自己养胖点
第4章
吴议朝门口看去，果然是李璟那孩子，正手脚咋呼地从门槛上翻过来，和这屋子的主人目光猝不及防地相撞，瞬间呆滞成了一座小石头人，傻里傻气地愣在了原地。
“怎么？”吴议托了托自己的下巴，难道是长出胡子来了？
李璟有些陌生地盯着他，眼神怯生生的，好半天，才糯糯地开口：“地公老爷……你怎么变了样子啊？”
“这个嘛……”吴议病情颇有起色，脸上皮肉稍微见长，渐渐显露出原本清秀端正的样子，“你爹没教过你，神仙都是会九九八十一变的？”
李璟飞也地跑到他身边，仰着脑袋，捧着张小脸认真地盯着吴议的脸：“我爹爹说神仙呢，都是不会老，不会死的，可是爹爹以往请的神仙，都长着老长老长的胡子，长好多好多的皱纹。”
一边说着，一边往自己脸上胡乱比划着，小爪子糊弄了半天，活似个舔爪子洗脸的小猫咪。
吴议忍不住捏了捏他的脸颊：“你爹的话你倒是记得清楚，那你怎么不听话又跑出来玩？”
“我才不是跑出来玩的……”李璟鼓着腮帮子含糊地反驳，“是爹爹让我来请你去我们家的。”
“骗人呢小家伙，你爹怎么会放心让你一个人过来？”
“真的！”李璟踮起脚尖，急得直扑腾，“爹爹说侬系奸人不露相，请你来我家次胡饼……呜呜。”
皮薄肉嫩的小脸给吴议挼在手里揉扁搓圆，手感软糯，质地滑嫩，正经像以前他每天早上都要来一屉的灌汤小笼包。
再捏一下，戳两记，放在掌心呼撸够了，才心满意足地拍拍手。
“说不说实话？”
露了馅的小包子鼻子一抽，作势就要哭给他看，酝酿好的哭腔还没嚎出声来，便被吴议拎起了嘴角——那双微带笑意的眼睛静静地睨着他，平和的眼神里带了一丝显而易见的威胁。
这种感觉，李璟很熟悉。
每次生病发热的时候，那些大夫哄他喝那些又苦又涩的药汤的时候，就是用这种看似温和无害的眼神注视着他的。
本来气势汹汹的哭嚎一下子就弱了下来，化作春风细雨的一抽噎：“我娘已经大好了。”
看来李素节也不算太迂腐，吴议倒对这位听言纳谏的李老爷多了几分估量。
“那你还来找我干什么？”
“……吃胡饼。”李璟眼里泪光一闪，这回是货真价实的委屈了，“我爹爹教过我，滴水之恩，涌泉相报，所以我藏了几个胡饼留给你，你跟我去拿吧。”
明明也算个公子少爷，开口闭口就是胡饼胡饼，吴议不禁对李府的经济实力产生了深深的怀疑。
李璟鼻子抽抽噎噎，一副要哭又不敢哭的样子。
吴议只好俯下腰，摸出一方干净的白巾在他湿漉漉的鼻头上擦擦：“擤鼻涕。”
小包子鼓着脸颊用力擤了擤，眼泪鼻涕一块挤出来，小脸振得通红，总算露出点孩气。
吴议细致地替李璟揩干净脸，将白巾挂在李璟窄窄一条腰带上，顺手把掌上那点水迹擦干净了。
“那你爹爹有没有教过你一个词，叫做食言而肥？”
李璟仰头望着他，诚实地摇摇头。
“这个词的意思呢，就是说要是不信守承诺，就会变得很胖很胖，我既然已经吃了你的胡饼，答应了你的要求，救你的母亲就是我应该做的。”
他微微一笑，继续跟小朋友胡扯东西：“你看我这么瘦，就是因为从不食言，所以你也不必感激我。”
李璟半信半疑地揉揉红了尖的鼻，把吴议的话用心琢磨了一套，好像说得也很有道理。
正在一大一小两个人在门口对视的时候，后门突然吱呀一响，一记脚步碾过落木，惊得李璟兔子似的窜到吴议背后。
来人正是李素节。
他目光往里浅浅一探，就瞧见自家儿子整个藏在吴议的后面，光探出一张雪白的小脸，濡湿的眼睛浸着水光，显然是怕极了。他方意识到自己脸色也不大好，抬手摁了摁额心，试图把严肃的表情抚平开去：“璟儿，你出来，我不用戒尺打你手心。”
这种古往今来就没实践过的空口白条显然没有半点可信度，李璟揪紧了吴议的衣角，态度坚决地摇摇头。
看着这对父子大眼瞪小眼的样子，吴议默不作声地叹一口气，反手一绕，揪着后领轻而易举把小东西丢猫似的掷出去。
李璟半摔在父亲的鞋面上，被拦腰抱回臂膀上，李素节看在吴议的面子上，倒也没立即发作，只轻轻敲了敲儿子的脑门算给个教训。
“小儿年幼无知，给仙人添麻烦了。”
“我没有！”李璟扭糖似的在父亲怀里呆不住，挣着脖子往外爬，“我是来请仙人吃胡饼的，不是爹爹教我的要知恩图报吗？”
童言无心，落在耳里却像是他老爹自己言出不行的意思了。
李素节神色一僵，讪讪扯了扯嘴皮，露出一个尴尬的笑容。
实在不是他没心没肺，李府已经潦倒如斯，他琢磨了好几天也没想出个能拿得出手赠给吴议的东西。
御赐的玩意儿都是登记入册动不得的，他还时刻预备着要被抄家，老年头的雕花红木桌上常年只清汤白水二两饭，自己家都快揭不开锅了。
吴议横眼一瞥他欲言又止的神色，心里明镜似的，知道他家窘迫，顺手拈来个台阶给李老爷下。
“你既然这么想报恩的话，就替我做一件事情吧。”他目光一错，望向李璟，“这个时节水塘里应该有许多蟾蜍，你让你家仆人替我捕几只来，只不过蟾蜍皮上有毒，只能用网抓捕，不能用手碰。捕好之后装在桶里，放太阳底下晾干。”
李璟仔仔细细地听着，一字一字记在心里，用力点着头。
李素节漂泊多年，心界不宽，眼界却不小，一下便听出了其中关窍：“仙人可是要炮制蟾酥？我听说这一味药材剧毒，不知仙人用的是哪一张方子？”
吴议心下一亮，指不定这个李老爷还真能帮自己一把。
“此方剧毒无比，但是一张救人性命的绝方。”他敛起笑意，郑重其事，“除了蟾酥，我还需要别的几种药材，您能帮我找到吗？”
吴议口中的药材，最要命的就是蟾酥和砒｜霜这两样，蟾酥还可炮制，砒｜霜就难制取了。
李素节五指收拢，手里菲薄一张纸片嚓嚓作响。
上头的字是歪七扭八旁逸斜出，倒很有几分太医作方的狂放风骨，李素节侧耳旁听，外加吴议一番解释，才勉强看懂了这张别字漫天的药方。
“我朝自太宗起便明令禁止销行毒物，购买也须有太常寺遴选出的大夫拟出药方。”他凝目片刻，视线落在吴议皮包骨头的面颊上，“仙人也是个中好手，难道没有认识的官学大夫吗？”
吴议捡了张经年累月磨得光滑蹭亮的黄花梨木椅坐下，微微喘了口气，心底透亮，李素节邀他入府商议，多少是有些放心不下的意思。
“若我有门路可走，也不必麻烦您了。”他敞明了话头实话实说，没有一丝藏掖的意思，“实不相瞒，我并不是什么仙人道士，只不过略通医术。这张方子，也是用给我自己的。”
李素节眉心一跳，压不住讶异的神色：“你自己用这么毒的方子？”
吴议神色淡如平常：“毒、药本来一脉相承，夏用人参就是毒，砒霜蟾酥用得恰到也是药，地上的泥土，田里的蚯蚓，河边的水蛭，都能炮制入药，又何所谓毒方呢？”
这话说来轻巧，里头包含的见识却远非穷乡僻壤一个少年郎能所得的。
李素节目光一沉，头一次用认真的眼神打量眼前这个惨瘦细弱的少年——疾病压弯的脖颈细如一片枯木，却撑起一颗清醒而冷静的头颅。
若非绝症拖累，此人必成大材。
他依旧保留着李唐皇室锐利而精明的眼光，只一瞥便看出吴议一对瘦弱肩膀上担着的无限前途。
当今帝后都是尊医重道之人，能人术士在大明�
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