苏女子说：“村长，我一定好好管教小难，给村子带来了麻烦，是我管教无方。”
村长说：“我见你一个人抚养孩子也很幸苦，不如找一个好人家，为的不都是孩子吗。村里你有看中的人家吗，我可以替你说媒去，要是蓝将军。蓝将军人好，对我们村民好，每次过来还要看看老伤兵。”
苏女子说：“是他的意思吗？”
村长说：“哪里，我们看得出来蓝将军对你真好，他这个，我不敢说出去，蓝将军他，平时高傲，不容忍人，可对你真是不一样。”
苏女子说：“谢谢村长的一番好意，自从家夫去世后，我没打算过再嫁，只怪我福薄吧。”
村长笑呵呵地，也知情知趣，喝了几杯淡茶就出了门，将那门外一团五彩缤纷的花圃夸赞了一番，说她勤俭持家，心灵手巧。
苏女子最担心的是村民会看到小难脖子上的鳞片，小难出生时脖子上有一块榛叶大小的鳞片，可如今鳞片已经越来越密了，像鲤鱼鳞一样栉比排列，摸上去滑滑的黏黏的，苏女子在豆子一样的灯火下绣了一条白丝围脖，她的脑海中忽然白光一闪，闪现出那条青龙的怒吼，那声撕心裂肺的咒怨，苏女子手头的缝针刺痛了手肚，鲜血直流，她偷偷将血迹吮掉，将沾了一滴梅花大的血迹白丝巾给苏小难系上脖子。苏小难问：“娘，我脖子里是什么？”
苏女子说：“你都问了几百遍了，是富贵印。”
“富贵印是什么？”
“富贵无疆，儿孙满堂。”
“他们为什么说我是怪物？”
“因为你不听话，怪物都不听话。”
“有听话的怪物吗？”
“当然有，你睡觉的时候。”
苏女子在灯火下的窗影非常美丽，她看着熟睡的苏小难心里宽慰了许多，又觉得小难出世来便可怜，父亲没了，还要和自己过着苦日子，心里又忧伤起来。
那段日子，苏女子出去给小难买些好吃的，听村里人说，林家的老太太不行了，那老太太是村里德高望重的老太太，听说当年常遇春将军来村中时，还叫她一声阿姐，足见对她的尊重，林老太太出了事，村长和老人们便请了最好的医生救治，可怎么也治不好，恐怕仙寿将近，阎王来要人了。
苏女子也听了村民说起老太太的病症，与当年夫君苏平诊治的一个病症相似，便请缨为老太太看看，大家虽然疑云，但总比没希望好。
老太太的屋子里挤满了人，她的孙儿林小七，跪在地上悲痛流泪。村长问：“苏家娘子，你看有把握吗？这都请了几个名医，也没治好。”
苏女子一边把脉，一边说：“我以前随夫君学了些医术，只是粗劣，倘若救不了老太太的性命，请大家勿要责罚我。”
村中的妇人说：“怎么会责罚呢，给老太太看看，就算好不了，老太太走的也心宽。”
大家嘴上说着这番话，并不是客套，只是心里根本不信苏女子的能耐，只当看着个热闹罢了，只见苏女子轻轻俯下身，用手指打开老太太的嘴巴，她又将嘴巴对上老太太的嘴巴，众人看得腻心，心里也不舒服，只听簌的一声，似乎从老太太的喉咙里吸出了什么，苏女子慌忙移开嘴巴，将一口浓浓的黏液吐在早已准备好的钵盂里。
看的人似乎要作呕，纷纷掩住嘴巴，却听一声咳嗽，老太太动了一下，醒了过来。看的人都震惊了，这般神奇也是第一次见过。村长和众人去抚慰老太太，又有人端清水给苏女子漱口，对她是毕恭毕敬。
老太太坐在床头，和睦地望着苏女子，又叮嘱她的孙儿林小七说：“快给女菩萨跪下，磕响头。”林小七跪在苏女子面前，拼命磕头，抬头望着她，真是一个女菩萨的容貌，看得入神。
苏女子走在村子的田埂上、小路上、梅林中，确是这个村中最好看的，说是观音的容貌也不为过，因她和蓝珏将军的特殊关系，村里也没有一个小伙敢和她搭讪交往，可林小七是村中游手好闲的家伙，那次跪在地上目睹苏女子的美容，早已心旌澎湃。
第5章 河殇
林小七坐在田埂头上，口里叼着一根野草，两手架在兄弟们的肩膀上望着苏女子婀娜而行的倩影，她虽然穿着粗布麻衣，但丝毫掩藏不住她的风姿绰约。林小七性情大发，和兄弟们说：“晚上我要去做一件惊天动地的大事，你们谁敢一起的？”
他手下的兄弟说：“什么惊天动地的大事？”
林小七朝前面努了努嘴，意思是看苏女子。
有个兄弟说：“她可救了你奶奶啊，你还恩将仇报不是？”
林小七惬意地说：“你是不知道，天下的女人都不可惜，莫说是皇后王妃，可要睡了个女菩萨，你说这辈子，是不是不白活。”
几个人似乎也陷入了遐想。
林小七接着怂恿说：“毛黄，你爷爷以前随洪武皇帝打天下时，就没有什么迷药啥的，借来用用啊。”
毛黄说：“去你娘的，我爷爷怎么会做那种不三不四的事情。”
林小七说：“哎，兵不厌诈，胜者为王，我们仍然崇敬他不是。”
毛黄听起来高兴，思虑了说：“也不是没有，我阿爹以前还拿出来熏过蚊虫，一熏一个死，不过你要熏女人，这要熏死了怎么办？”
“你笨啊，不会少用些。到底什么玩意？”
“也不是什么好东西，就是一种草。”
林小七已经掩饰不住自己的兴奋，几乎脱口而出：“迷魂草？”
“你怎么叫都行，反正能晕人。”
几个人商量了对策，在夜晚便打定主意做大事，苏女子的屋子正是村子东头，最靠近村边，也最靠近野外，他们走了半个村的路程，梅林枝繁叶茂，风一吹，发出沙沙的呼啸，在夜色里像张牙舞爪的女鬼，可他们丝毫不害怕，一路快步到了苏女子家的栅栏外，几个人停下脚步，打算依计而行，甚至成功后要做的事情也想得周到，几个人不禁狞笑起来。
苏女子正在屋子里哄苏小难睡觉，故意说：“你现在这么大了，还要做娘的哄你睡觉吗？”
苏小难像受了小委屈，撅着小嘴巴说：“其实是想娘亲多陪我说说话了。”
苏女子有些感动，说：“那乖睡吧，天色不早了，明天我去给你买肉吃。”
苏小难眨巴着开心的眼睛说：“还是娘亲最疼我了。”
栅栏外，林小七和他的兄弟们似乎发现了一件有趣的事情，他们发现苏女子家的屋顶上闪着一大片莹光，林小七说：“那些是什么玩意？”
有个机智的小子说：“萤火虫看不出？”
林小七说：“怎么那么多，我们村有那么多虫子吗？”
屋子里熄火了，几个人鬼鬼祟祟地朝屋檐下走去，毛黄也拿出了迷魂草，林小七找火折子，大家小心翼翼地忙活起来，不一会迷魂草就点燃了，待浓烟滚滚，林小七轻轻掀开窗门，将迷魂草往里面扔，毛黄抓住他手臂说：“别，别全扔，要出人命。”林小七无奈地掰了一半扔了进去，几个人耐心地等迷魂草发挥作用，想着接下来的美事，竟按压不住心中的兴奋，嘴巴都笑开了。
这时，林小七忍着巨疼打颤，原来那窗棱上爬下一条粗壮的蜈蚣，火红似血，正对着他脖子咬了一口，大家又不敢作声，将林小七往外面拖，不过，更恐怖的是，屋子四周悉悉索索的声音越来越响，片刻时间，只见地面上爬满了蛇，铺天盖地的耍父鋈讼诺昧成祝中∑呷烫圩潘担骸懊曰瓴菰趺匆叱姘 ！�
毛黄说：“从来没听说这回事啊。”
几个人不得不往屋檐下退避，蛇群像潮水一样涌了上来，林小七慌忙之中将手边的迷魂草往蛇群里扔，迷魂草附近的蛇群闻到味道仿佛害怕了，竟然游向一边，林小七说：“蛇怕这个。”于是大家将剩余的迷魂草一节一节地往前面扔，那些蛇果然害怕，纷纷游向一边，躲避不及，林小七一声令下：“跑啊。”几个人失魂落魄地仓皇逃窜。
第二天，苏女子醒过来，感觉头晕沉得厉害，她爬起来，骨子也很酸软，直觉自己是病了，苏小难也晕沉沉的，苏女子担心她也病了，虽然以前和苏平有了些行医的浅薄经验，但完全看不出当下的病症，便抱起她要去找村里的郎中，她打开门一看，外面灰蒙蒙的，可是仔细一看，竟然有晚霞，太阳落下山了。
苏女子觉得奇怪不已，从来没有睡得这么死的，她蹒蹒跚跚背着苏小难往医庐去，苏小难迷迷糊糊地说：“娘亲，我这是怎么了？”
苏女子安慰她说：“没事，受风寒了吧。”
苏小难难受地说：“娘亲，我头重，我肚子饿。”
苏女子拖着沉重的步伐说：“想吃什么，娘亲给你做。”
时间像梅花村的梅花一样，开了谢，谢了开，有一天，有一只乌黑如炭的乌鸦飞了下来，停在苏小难的窗口，苏小难用手拨弄她的鸟喙，那乌鸦乖巧无比，用喙子点她的手肚，苏小难喜欢它，将它放在自己头顶上，带着它在栅栏外玩，有几只蜻蜓也飞到她身前环绕。
这件事情正好被不远处农作的刘大富看见了，他可吓坏了，回去声情并茂地告诉了村长，坚定说苏小难一定是个妖孽，一只不祥的乌鸦正在她头顶站着呢，还说那乌鸦能说话，舌头上血淋林的。乌鸦确实是极不祥的鸟，村长也忧虑了，村子几百年来，可没有这等奇事啊，竟然有喜欢乌鸦的人，照这个势头，那以后山野丛林的虎豹豺狼岂不都下山吃人了。
刘大富说：“村长，我们村虽不大，可洪武皇帝是知道的啊，当年常遇春将军还亲自来过这里，如果被一个妖孽毁了，你我都是罪人啊。”
村长被刘大富这么一说，脸上苍青如铁，可挂不住了。但村长毕竟和蓝珏有一些交情，还是苦苦将这个事情压在心里。
刘大富对苏小难的诽谤日益加剧，有一个主要原因是他的儿子刘三宝，憨头憨脑，竟然喜欢那个小妖孽。苏小难十三四岁时，已经完全长开了，两个小辫子被她的妈妈扎得顺溜溜，黑乎乎，一张脸巴掌大儿，粉粉嫩嫩，那眼神遗传了苏女子当年的流转，她鼻子以下倒像她的父亲，组合起来真是秀气好看。刘大富在家里将刘三宝绑起来，用树藤抽他，口里骂：“再和那个妖孽来往，就打断你的腿。”
可是刘三宝皮厚打不怕，那天又去找了苏小难，和她说：“小难，我爸爸将我的皮肉都打裂了，我受了这份罪，你将来长大了，会不会反悔不嫁给我。”
他们俩坐在一棵枯死的树干上，树干横在一条湖上，这条湖一直通向大河，是一条活湖。
两个人将赤脚悬在水里洗涤，眼前风景如画，如仙境一般，烟雾缭绕，鸟鸣婉转，梅花碎瓣像成群粉红的小船儿在湖面上荡漾。苏小难说：“三宝，你怎么说这种话，你是我苏小难最铁的朋友，我不嫁给你嫁给谁啊。”
刘三宝深情地望着她，这个比他小一岁的小仙女，他一辈子也没想到竟然能轻易得到，他想想，我比那个坐江山的农民皇帝也要幸福一百倍，他确是是这么想的，因为村子的祠堂里就供奉着洪武皇帝的画像。
他们聊得开开心心，乌鸦停在苏小难的肩头，呱呱地叫。刘三宝说：“我阿爹说乌鸦是不吉祥的，它吃死人肉，专掏坟地里的死人。”
苏小难说：“谁天生又是吉祥的，这都是后来的人强加给它的名分，你看它不是很乖么。”苏小难扭头看看乌鸦，乌鸦拿喙子在她额头蹭。
刘三宝看得笑兮兮，说：“让我摸摸它。”他动手上去，那乌鸦竟然啄了他一口，刘三宝疼得缩回手臂，嗷嗷直叫。苏小难却咯咯地笑了。
两个人像小情人一样聊了一下午，接近黄昏时天边变成金色了，梅花村成了金色的世界，好看极了，湖水在金色的映射下，成了黄金一样。
他们用脚掌拨开水，玩起来，苏小难永远也不会忘记这一天。因为，湖水里出现异样，水面波纹动荡，不一会浪花裂开，苏小难和刘三宝被这异响惊住，低头往下面看，可是阳光将水面照得银粼粼，正刺起眼儿，可就在这时候，湖水啪地一声，一条庞然大物从水里钻出来，血盆大嘴，像苍莽血洞一般，一口吞掉了刘三宝。
苏小难被庞然大物撞击，仰身掉进了湖里，她吓得半死，尖叫着拍打着水，嗓子里也喝进不少水。
那庞然大物是乌黑的，再次从湖里钻出来，苏小难可看清了一眼，是一条巨蟒。
苏小难啊啊地惊叫，附近的村民往这边赶，可是等他们过来的时候，可
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