“他说等你再休息两天。”
“我昏迷了多久？”
“十几天。”
第三天，蓝珏启程了，一个月后，他们在长沙府逗留了几天，苏女子住进了干干净净的临时住房，这里面是一个闺房，床铺和帘子都是新的，桌凳也擦拭得雪亮，屋子里有临时备上的香料，阳光从雕花窗桕中射进来，将房子照亮一大半。苏女子第一次住进了木头房，心里竟然有一些怅然，她将小难放在床上，逗她的脸蛋。采荟成了随侍丫鬟，帮她烧水，煮了些香茗。
不一会，外面进来一个士兵，但没有走进来，将一包东西交给采荟，采荟走过来说：“夫人，将军给你洗换的衣服。”
苏女子说：“别叫我夫人。”
采荟说：“那叫你什么。”
苏女子也不知该叫什么。采荟说：“叫你主子吧。”
苏女子说：“这是不是前朝人的叫法，那么难听。”
采荟说：“叫你姐姐。我乱想的，这个千万不能。”
苏女子说：“就这个吧。”
采荟说：“这好吗，将军会不会责罚，好了，我不惹你生气，苏姐，请沐浴更衣吧。将军晚上请你用膳。”
苏女子看着她，没有回什么话。
晚上，蓝珏在院子里等她，他终于脱下战袍，换上了一身素色锦袍，院子里摆满了丰富的菜肴。长沙府府尹还专门来给蓝珏送礼物，蓝珏说了一句：“我朝初建，你就搞贿赂？”
长沙府尹吓得不轻，灰溜溜地回去了。他坐在那，还想着这府尹的熊样，可他一抬头，被眼前的人儿惊呆了，苏女子穿着紫绿刺绣的襦裙，裙幅随着脚步轻移发生飘动，上面的花鸟也似乎跳跃了起来。那是一张眉目如画的脸，蓝珏的视线停留了片刻，却收了回来，他自己也不知道为什么，他一向孤傲，不将人放在眼里，可眼下，他却不一样了。
他站起来，引苏女子坐下，说：“我见你好了一些，到外面来乘乘凉，小酌一番。”
苏女子说：“我不太会饮酒。”
蓝珏说：“你家里还有什么人吗？哦，你别见怪，我这次回京师，是想送你回家，我不清楚你往云南那带做什么？”
苏女子说：“我丈夫在路上就死了，我如今只有孤儿寡母两个人，我就是希望将孩儿养大，仅此而已。”
蓝珏说：“如果你不介意，可以去我府上，小女孩很乖巧，我那环境好。”
苏女子沉默了，她似乎没有更好的选择，在这世上每一处，没有可以选择落脚的地方，如果换做以前，苏平还在的时候，可能在一片山谷里，也可以安上家了。
想到这儿，一股悲伤从心底涌出，她想起了南京城的种种，与苏平在夕阳街头徜徉的快乐时光，苏平买甜食给她，买风筝给她，买胭脂给她，她还是一个十五六岁的少女，一晃三四年过去了，她仿佛老了十几岁，这是心里老了，只是外人看不透她的心，看到的是一脸的忧郁和沉默罢了。她落寞地说：“我还不想回南京。”
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蓝珏似乎隐隐看出她的心事，半安慰半调侃地说：“是啊，南京城里人来人往，不适合你们母女的生活。再说我常年征战在外，也很少在府中居住，怕是照应不上你们，那样倒显得主人的生分之嫌。”
苏女子并没有说什么，低着头好像在想心事。
蓝珏说：“我知道一个地方，是南京城外的一个村子，多年前，那里住了一些我的伤兵，如今村子村外风景秀美，如果你不嫌弃的话，你可以去落个脚。”
苏女子依然没有说话。
蓝珏说：“就这么定下吧，我是一个将军，平时说话都是说一不二，这次也就不征求你的意见了。”
因是征胜归来，蓝珏还惦记着入京封赏的事情，一路加紧步伐，只两月余就到了南京附近，蓝珏精神矍铄骑在马头上，这时也不免伤感起来，他说：“苏姑娘落脚后，替我每月备好生活所需，苏姑娘一应要求照办不误。”这是蓝珏对随从说的，随从驾着马，诺诺称是。
苏女子坐在马车里对蓝珏的话听得分明。这时候采荟跑到马车前说：“夫人，让采荟过去服侍你吧。”
苏女子在马车里说：“不用了，谢谢你这段时间照顾我，随大人回去吧。蓝大人，请勿送小女子。”
蓝珏听了这个“大人”二字，竟然有一种怅然的感觉。马车向前孤独地爬行，蓝珏心中的怅然好似加深了许多，像一阵烟雾飘荡在空中。
马车颠簸，苏女子掀开车帘，只见窗外一片茫茫无际的烂漫山花，流金叠翠，天边是云雾缭绕的青山连连，云雀在空中飞舞歌唱，这美景一映进眼帘，禁不住被深深陶醉住。
苏女子将女儿小难抱到窗口往外探看，她问：“王大哥，这村子叫什么名字？”
马夫王大哥说：“梅花村。”
“梅花村？”苏女子心里想，这哪里有梅花啊，全是漫山遍野的山花。可是等马车再行进几里后，苏女子被眼前的景象惊呆了，那仿佛是被梅花构筑的世外仙境，层层叠叠，云蒸霞蔚，一阵微风吹来，浅碗状的花瓣像鸟雀翎一般婆娑飞舞。一片花瓣打进马车窗，苏女子拿在手里掂量，那上面竟然还带着晶莹剔透的水珠，水珠里映照着她婉转的眼神。
梅花村里的农田耕地井然有序，戴着蓑衣斗笠的农夫正在农作，小难伸出小手掌想去抓牛，那头牛抬头看看她，竟然瞪着鸽蛋大的眼睛傻傻站在那不动，农夫用鞭子死劲地抽它，牛似乎忘记了疼痛，像石刻的一样一动不动，牛看着小难在眼前渐渐地远去，才忽然复活了一样，疼得嗷嗷哞起来。
苏女子疑虑：“是不是又是那龙鳞在作怪？”但她马上否定了自己，认为自己是胡思乱想，内心里责备起自己。
王大哥说：“有一个奇事，这里的梅花并不像别处花期短，单一，这里一年四季若不是天气太坏，都能看见梅花，你一定以为我在说笑话，我自小在这里长大，我父亲曾是洪武皇帝的御前军卒，立了一点功勋，后来双腿没了，来这里生活了几年，我便是在这里生出来的。这里梅花好，一年四季能吃到梅花饼梅花酥梅花糕。我虽然离开这里了，但要能常回来看看，我也心满意足了。夫人叫我豆子就是，这里的人都这样叫我。”
苏女子似乎又想起了一些心事，眼睛有一些红润，当王大哥说完，她立即抹了抹眼睛，说：“是吗，真好。”王大哥似乎察觉到什么，问：“是不是不喜欢这里？”
苏女子说：“怎么会，这里很美啊。”
王大哥兴奋地说：“以后你就可以每天住这里了。”
第4章 焉知富贵
穿过稼穑农桑，陌上轻烟，苏女子打开一扇宁静的木门，这是一间古旧木房，却是干干净净，一尘不染，门外是一片栅栏圈起来的花圃，香味扑鼻，屋子里也萦绕着淡淡的香味。
屋内齐齐整整，农家的生活用品一应俱全，蓑衣斗笠，热日雨日的防身用具一应俱全，排列着挂在墙上，叉鱼的铁叉，捕鸟的网兜，喂鸡的簸箕，没有一样缺少的，苏女子小时候在山村长大，这些她当然清楚不过。
王大哥从马车上搬进来一大堆物什，这其中可有他主子蓝珏将军精细挑选的胭脂水粉和珠玉首饰。王大哥临走时，苏女子拿出珠玉首饰叫他带走，王大哥不接受，是怕蓝将军责备自己，苏女子说：“我不和他说，你去换些有用的，回头送给你的乡亲们，总不能回来时空着手吧。”
苏女子决心在这里将她的女儿小难养大，直到她嫁给一个村中的憨厚小伙，儿女成群。
她住了几天，还兴起一个念头，到村子的小市买了鸡和鹅来喂养，她穿起了农妇的衣服，起火做饭。
可是有一件事情令她有些诧异，那些买回来的家禽看见小难就缩着脑袋，蜷缩在地上一动不动，随便小难怎么推搡玩弄它们，它们也不反抗，像一个个石头一样，一直要等小难去做别的，它们才像活过来一样，扑扑跑动。
这种神奇的事情并不是出现一次，有一天苏女子推开门，门外正趴着一只雪白的兔子，当小难去抓它时，它也不动，像自家养的那么乖巧，小难抱在怀里，兔子将脑袋埋进她柔柔暖暖的怀抱，比多年失散的亲姐妹还要亲热，可是兔子太重，才抱了片刻，小难就向前倾斜似要摔倒了。
自那以后，苏女子经常打开门能看见落单的小动物，像哪家娘亲狠心抛弃的孤儿，它们见到小难都变成了乖巧的石头，小难也特别喜欢它们，成日和它们玩耍。
苏女子以为这梅花村靠山，动物多也并不在意，可有一天，苏小难正打算去栅栏外喂鸡，猛然发现门外的花圃边爬着一条条鲜艳的蛇，像在那攀谈一般，头颅翘起，口吐血色的信子，扭着斑斓的身子。
她吓得直哆嗦，往门里退，不巧，小难正从栅栏外蹒跚地回来，苏女子大声喊：“别进来。”朝她直摆手，可是小难年龄小，看了母亲一眼，以为她逗自己玩，就蹦蹦跳跳地往母亲那儿跑，可是跑过来也就罢了，竟然在花圃那停止了，她显然是被那些斑斓色彩的蛇吸引了，竟然要动手去抓。
苏女子吓得失魂落魄，但母爱天高，她顾不了那么多了，冲上去想抱起小难。
小难看见母亲来抓自己，躲迷藏似的咯咯地笑，往蛇群里跑，苏女子吓得浑身直颤，脚也软掉了，心脏好像从喉咙里跳了出来。
眼看蛇就要咬到苏小难，可是神奇的一幕出现在苏女子的眼帘里，那些蛇好似她的故友一般，竟然统统低下头颅，在她脚底下转了一个圈圈，排着队往栅栏外游去。苏女子抱着小难，手还在哆嗦，她的脸颊贴着小难的脖子，眼泪忍不住倾泻而出。
梅花含苞待放，小难也逐渐长大了，她喜欢在村前的小路上一个人到处行走，路过的牛羊马驴俱是乖巧地看着她一动不动，村民们将鞭子打烂了也不行。
她站在农田外，耕田的牛不耕田了，从农田里走出来，向她哞叫。那农夫起初拉着牛，岂料牛一使蹄子，他被摔在泥巴里浑身泥泞，狼狈不堪。苏小难咯咯地笑。
村民们起初看到她水灵灵的，有些喜欢她，后来就慢慢讨厌她了。
村里的孩子也不喜欢她了，看见她时，就骂她“石头”，捏起泥巴扔她，瘦小的小难哇哇大哭，这时候只见村子里一头最烈的恶犬飞奔而来，朝那个扔泥巴的小男孩咬去，小男孩满地打滚，疼痛嚎叫，幸好有村民及时阻止，那个小男孩才死里逃生。
由于这件事情，村里的人将苏小难形容成一个怪物。幸好那次蓝珏将军来了一趟村子，看望了几个旧伤员部下和他们的家属，与他们谈笑风声。走的时候还顺便送了受伤的小男孩家一些补品，这件事情才算雨过天晴。
离开前，蓝珏深情地对苏女子说：“你在这里受苦了，和我一起回去吧，我那里有人照顾你，有人教育小难，起码不能让她从此成为一个乡下女子吧。”
蓝珏看着苏女子，他发现这么多年，苏女子的容颜竟然还是那么清丽，除了眼神中增添了朴质和平淡，别的好像没变化过，如今穿着粗布素衣，吃着粗茶淡饭，却显出贤惠和典雅来。而他由于长年征战，奔波于朝廷的人际关系，眼睑边已经生了浓重的鱼尾纹。他想，也许等我魂归西天时，苏女子还是这幅恬静的模样呢，他看着她的脸庞，竟然久久不能移开。
苏女子微笑着对蓝珏说：“这里不是很好吗，我一点也不觉吃了苦。”
蓝珏想说服她，说：“可是小难。”
但被苏女子打断了，她说：“她从此是一个乡村姑娘，不也很好吗，嫁一个朴实人家，生儿育女，过着世外桃源的生活。”
蓝珏知道不能说服她，满腹忧愁地往栅栏走去，栅栏外的骏马噜噜地叫，牵马的士兵望着梅花盛开的村庄发呆。蓝珏再次看了一眼苏女子，他想说什么，但收回了。
他上马启程，第三次回头看她，苏女子也抬头看了他一眼。蓝珏凝立了，他勒住马，喊了一声：“回去吧。”
蓝珏走后，村长来和苏女子说理，希望她将小难关在家里，别出来生事，苏女子倒了温茶给村长。
村长坐在木凳上，一本正经地说：“不是我多嘴，多事，现在村长不好当，要管这，管那，今天他家丢了牛，明天他家丢了鸡，其实是些鸡毛蒜皮的小事，说不定就是给豺狼虎豹拖走的呢，你千万不要介意。”
苏女子说：“村长，我一定好好管教小难，给村子带来了麻烦，是我管教无方。�
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