靖王那边催促过几次，连朱氏都在他面前哭过两三回，话里话外都是要他开宗祠，将周澄认进族谱。他原先还压着，渐渐地，却也不得不松了口。
他不止周潋一个儿子，百年之后，周家究竟落进谁手里，还要看他们各自的本事。
——
寒汀阁。
谢执正盘膝坐在榻上，猫在怀里揣着暖手，一旁的横隔上搁了碟山楂脯并一盏红枣桂圆羹，忽略一旁喋喋不休的小丫头不计，算作一幅极好的暖冬图了。
“那周老爷果真没有为难公子吗？”阿拂眨巴着眼，将谢执从头看到脚，兀自不大放心，瞧着神色，简直恨不得将谢执剥了从内到外仔仔细细察看一遍。
谢执拈了枚山楂脯送进口中，懒洋洋道，“好阿拂，你都问了三回了。”
“我当真好得很，一根头发丝都没少。”
“你若不信，拎杆秤来挂着称一称，看看可丢了块肉了？”
他一幅不大在意的模样，山楂脯自己吃了一半，又拈在手里，拿着逗猫顽。
阿拂往碟中又添了些，仍旧一幅忧心忡忡的模样，“晚间我去寻些柚子叶来，”
“您要好好泡一泡，清清晦气才是。”
“都依你。”谢执揉了揉猫，正待再说话，门口的绛珠帘被胡乱撞开，一道人影大踏步走了进来。
瞧着衣着装扮，是周潋无疑了。
谢执微微直起身，一句“少爷”到了嘴边，还未来得及出口，就突兀地被人搂进了怀中。
耳畔传来阿拂低低的惊呼，谢执有些茫然地眨了眨眼。
这个怀抱算不上温暖，周潋肩上落了雪，谢执被他按进怀里，细碎的雪粒沾在眼睫上，一触即化。
“别动，”周潋的声音有些发哑，一只手揽在谢执肩头，另一只则扣在他脑后，手上用了些力，微微颤着，“让我抱一会儿。”
他什么也不说，只是将人紧紧搂在怀里，用力到手背上的青筋微微鼓起。
他的心跳得很急，隔着胸膛，像是落在谢执耳边，一下一下，震得耳膜都微微发麻。
谢执刚抬起的手停在了半空，顿了片刻，很轻很轻地收力，落在周潋背后。
后者身上裹挟着雪和竹叶的气息，落在鼻端，谢执素来爱洁，不知为何，这时竟也没什么感觉。
他只是想，这人大约是先去了趟竹轩，接着便匆匆赶来了。
连衣裳都未来得及换。
算上这次，自己已被这人抱了三回了。
抱着自己的手很用力，甚至有些凶狠，又在微微发着抖，不像拥抱，简直是要将人嵌在怀中，吞进肚里。
他在害怕——谢执想——这个人，他怕回来时，就见不到我了。
我对他来说，大抵的确是很重要的。
他这样想着，那只落在周潋背后的手，力度变得很轻，很温柔，轻拍了拍。
像是在哄人了。
然后他在周潋的怀中，微微侧过头，仰起下巴，对着后者冻得微红的耳廓，声音很轻地讲，“别怕。”
他凑得很近，嘴唇开合，无意间从那一小块泛红的皮肤上蹭过去。
像一个不经意的吻。
第70章 邀棋局
怀中的人很暖，不似寻常女儿家柔软，骨骼纤细，周潋的胸口被硌得微微发疼。
幽幽的兰芷香气落在鼻端，是独一份的，只有谢执身上才会有的气息。
于是那一颗悬悬不得平定的心被一点点安抚下来，耳边的嗡鸣声潮水一般渐次退去，眼前情景逐渐恢复了清晰。
他进来得突然，绛珠帘乱糟糟地搅作一团，叮叮咚咚地晃荡，阿拂不知道什么时候悄悄退了出去，室内只余他和谢执二人。
莫名地，他不想松开手，甚至自欺欺人般地更收紧了些。
谢执的肩很薄，一揽之数。长发束起后，露出半幅腻白脖颈，脂玉一样的光泽。
那一小片皮肉和主人一样娇气，先前被他用掌缘按了一小会儿，移开之后，就沾了褪不去的红。
又是在那样暧昧的地方，乍一看去，仿佛像是被吮出来的痕迹。
是他在谢执身上留下来的。
周潋盯着那一小片绯色，停了一会儿，鬼使神差般地，用指腹按上去，又轻揉了揉。
怀中人似有所觉，肩膀很轻地颤了颤，别在发间的凌霄花簪随着动作微微晃动一下，像是要跌落下来，又被周潋顺势扶住，重新戴了回去。
他掌间的力道微松，谢执别过头，拿手撑在他胸膛上，一点点直起了身。
长睫上沾着的雪粒半融，凝成湿漉漉的水汽，眨一眨眼，就顺着落下去。
周潋伸出手，指尖蹭着眼前人密茸的睫根，一点一点，很温柔地揩干净。
那一双水墨画就的眉眼离他那样近，近到里头浮起的笑意都分明。
“这算什么？”他听到谢执问，声音里含一点很轻的笑，像是三月的海棠梢，“有意唐突么？”
“少爷这回可赖不了。”
他在笑他，笑他从前冒冒失失，当他还是谢姑娘时候，“并非有意唐突”这一句不知道在他面前说了多少回。
“嗯。”
他俯下身，同谢执抵着额，后者的吐息落到面颊和鼻尖，温软里带着化不开的馥郁。
“不会赖。”
他是有意的。
原原本本、心甘情愿地将这人放在了心里。
沾了杏子红的两片薄唇落在眼底，周潋从前当是胭脂染出的颜色，离得近了，却又觉得不像。
他看着那一抹红，像是恍了神，着了魔，慢慢地朝下，贴近，呼吸相凑。
对面人的气息乱了些，鸦黑的长睫瑟瑟地颤，像是要往后退，又被他伸臂过去，自身后扣住了那一截窄腰。
他离那一抹杏子红愈来愈近……
“咪呜！”
斜刺里伸出一只毛茸茸的猫爪，干脆利落地拍在了周潋下巴上。
周潋：“……”
他垂下眼，看着正站在谢执怀里，趾高气昂的猫，罕见地有几分手痒。
谢执难得地没撑住，“嗤”地一下笑出了声。
有些事情一经打断，便不好往下再续了。
谢执轻咳一声，收了笑，坐正身子，将猫重又揽回了怀里。
“少爷从竹轩来吗？”
消息传的那样快，看来周敬倒真是个机灵的。
“嗯。”周潋磨了磨牙，顺手将猫捞过来，箍在怀里，狠揉了几下。
“到了才知，你已经回来了。”
他想着先前书房之中周牍那一番警告之语，一颗心禁不住沉了沉，“是我去的迟了。”
“你……他可曾为难你？”
若说周牍同自己之间还有几分父子情分撑着，那对着谢执总不至于什么顾忌。
身体言语之上，威逼胁迫，重利相诱，无非就这些手段。
后者倒还罢了，可若是前者……
思及此处，他的瞳孔微微睁大，也顾不得旁的什么，忙后退几分，将眼前人仔仔细细地从头打量了一遍。
谢执自回来后，已被阿拂看过不知几回，见周潋这副模样，如何不知他心中所想。
“谢执不曾少了根头发，少爷安心。”他靠在榻上，有些好笑地将炸了毛的猫从周潋手中解救出来。
“老爷并未对我做什么，”他捏了捏猫方才动作极利索的那只脚爪，不紧不慢道，“只是劝了我一番道理。”
“嗯？”周潋有些摸不着头脑。
“老爷说，”谢执抬起眼，朝他微微一笑，“叫我守在少爷身侧，将少爷素日言行一一汇报于他。”
“作为报酬，事成之后，他便放了我的身契，叫少爷抬我进门，做个良妾。”
周潋：“……”
他一时竟不知该先惊于周牍对自己生出的疑心，还是谢执要给他做良妾这件荒唐事。
谢执托着腮，好整以暇地盯着他看，“如何，少爷可愿意吗？”
不等周潋回答，他先眨了眨眼，轻笑一声，自顾自道，“我猜，少爷定是不肯的。”
“少爷又无断袖之癖，哪里肯纳谢执这样硬梆梆的男子进门？”
周潋：“……”现在改口说自己是个断袖还来得及吗？
显然这位硬梆梆的谢公子并不打算给他机会。
后者眉尖轻挑，唇角微微向上翘着，活脱一副得了逞的小狐狸样。
“那不如，我们谈一谈？”
“看少爷愿不愿意与谢执联手，同下这局棋？”
第71章 对坦言
周潋没有立刻答话。
他立在原地，眼中在谢执开口一瞬生出的几分讶然一点点褪去，渐渐地恢复清明。
他的视线落在谢执身上。
青衫乌发，霜雪似的一双眉眼，目光从来只在人面上略停一停，很轻地一掠而过，半刻都不肯留。
那样骄矜，偏又叫人喜欢。
像是有什么变了，又同从前大致仿佛。
他早该想到的。
周潋垂在身侧的袖口几不可察地颤了下，他微微笑着，在心底很轻地叹了口气。
谢执怎么会是寻常人呢？
原是他自欺太深，才会连这一点都没能觉察出。
一颗心竟也不知道落在了何处。
“棋要下，”他道，“可落子之前，总要叫我知晓，对弈的是为何人。”
谢执曲着手指，在榻沿轻轻一点，微微仰起下巴，眼底的笑像是碎冰上洒落的日影，“少爷不信我？”
好不讲道理。
明明什么都藏着不肯讲，却反来怪人不肯信他。
他的前襟叫周潋揉乱了，发鬓松着，伶仃的下颌线条下，周潋先前留下的指印隐约可见，泛着浅浅的胭脂红。
两人对视，胶着，似乎谁都不愿先松口。
猫从榻上悄悄溜了下去，阁上的窗扇半掩着，被风裹挟，轴承“吱呀”一声，复又合上。
横隔上的桂圆红枣羹搁了许久，已经不烫了。
谢执拈了一旁的瓷勺，探在碗底，一下一下晃晃悠悠地搅。
勺子磕在碗壁上，“叮”一声清响。
停了不知多久，他垂下眼，略提了提唇角，长睫半掩着，遮去了眼底很浅的一点自嘲神色。
“罢了，不为难你就是……”
话音未落，肩上骤然一紧。
他又被周潋搂进了怀里。
力道比上一次还凶。
瓷勺“当啷”一声落回了碗底，谢执不满道，“红枣羹……”
周潋的声音在头顶响起，沉沉的，细听还带了些咬牙切齿的意味，“你当真肯吃？”
谢执不说话了。
“没半句实话！”周潋握着他的肩，泄愤一样地伸出两指，在谢执颊上轻掐了一把。
明明最不喜欢吃软烂的甜羹。
这人究竟在哪养成的这副口不对心的性子，硬要自己同自己过不去。
谢执先是被他的动作惊呆了，下意识地连反抗都忘记，待回过神来，恼羞成怒之下，险些没直接从周潋怀里蹦出来。
他自记事以来，就不曾被人这般捏过脸。这人拿他当小娃娃看吗？
他皮肤嫩，本就易留印子，此刻说不清是气恼还是叫周潋动手动脚惹得，颊上绯红一片，像是圃中晨时新绽的芍药一般。
他在周潋怀里挣扎，手腕一翻，便要擒着将人甩出去。
周潋近来捉猫捉出了心得，拿谢执当猫一样收拾，反手一拧，将人更牢靠地锁在了怀里。
握在手中时才察觉，原来谢执的手腕这样细，腕骨伶仃，皮肉细腻，舫中最好的丝缎都难及一二。
谢家怎么养的他，能将人养成这副娇娇怯怯，动不动就病一场的模样？
心中的不满生得无端，连周潋自己都没察觉。
怀中人扑腾得好似园中新养的一尾锦鲤，他将人圈着，腾出一只手，没好气地在谢执额上点了一点。
“我何时说过不信你？”
这人动不动就冤枉人的脾气什么时候能改改？
他咬着牙，俯在谢执耳边，盯着后者侧颊上泛着的红，一字一句象是从牙缝里迸出来，“我若不信，早在湖边那一回……”
那一回怎样，他停了半晌，盯着眼前那人小巧的耳珠，被他呼出的气息扑了，蒙上一层暧昧的红，泄了气一般地垂下头，将下巴支在谢执肩上。
“我信你的还不够多吗？”他低声说，“谢阿执，你何时才能讲讲道理，”
“哪怕回我一两分？”
他又卸了劲，也不再一意擒着人，松松靠着，有些心灰，像是将话一气说尽，再无旁的可提。
被他抱在怀里的人僵住了动作。
周潋无心去管，索性松了手，鼻端兰芷香气连绵，他拿额头抵在谢执颈侧，一时间竟不知该拿这人怎么办。
不是还未坦白身份吗？他有些恨恨地想，最好谢执是颗蜜饯果子成了精，叫他捉过来，一口口咬了吞下肚，往后才安生。
他这样想着，静了半晌，手肘忽然被人很轻地碰了碰。
下一刻，一碗红枣桂圆羹递到了眼前。
谢执被他圈在怀里，手臂半伸着，维持这个姿势有些费力。
他垂着眼，鸦黑的长睫半合着，没�