“小少爷，改日再会。”
话中带了赶人的意思。
“姑娘，”周潋的气息微微急促了些，顿了顿，才又接着道，“还未来得及请教姑娘芳名……”
“我忘了同你讲么？”凌霄花下，那人微微抬起头，眼波流转，漾出很浅的笑意来。
“那便下次罢。”
“下一回，你我若是再碰见，就告诉你。”
第4章 灯花落
夜里，周园落了场雨。
园子另一头的寒汀阁上头，雕花的窗棂开了半扇，盈盈地透出些烛火的光亮来。
谢执在镜台前坐着，手中握了把小犀角梳子，并未动，只懒懒地，在指间一下下打着转儿。
他换了身月白的薄绸寝衣，泼墨似的长发散在身后，白日里的钗环早已卸了，零零散散地丢在桌面上。
蜡烛在手边搁着，萤火样的光亮，被裹着雨雾的风一扑，烛影晃了满室。
梳着双髻的小丫鬟进了屋子，手里捧了托盘，脚步急着，往旁边一搁，伸手去合窗扇，“外头落着雨，公子怎么连窗户都不关？“
“仔细吹了风，回头嗓子该哑了。”
“哑了不是挺好？”谢执手臂横着，半枕在镜台前，细长的手指捏了一缕发梢，在指上绕了几圈，漫不经心道，“来日寿筵上，连开嗓都不必了。”
“只管抱着琴去，做个哑巴就是。”
“还吹风呢，这吹久了，好好的人，都开始说胡话了。”小丫鬟摇了摇头，将托盘里的碗盏送去谢执跟前，捎带着解救了那一缕头发，规规矩矩地依样捋到身后，拿了犀角梳子，站在那儿一下下地替他篦。
谢执好似没了骨头，斜斜靠在桌旁，身子伏着，露出一段脂玉似的脖颈来。
他捏着小银勺，随意地在碗中搅了搅，垂下眼去看里头盛着的汤羹。
下一刻，两道好看的眉就蹙起来，“又是雪梨银耳。”
“一日三顿都吃这个，吃得絮了。”说着，扁了扁嘴，用手背碰着，将碗远远地推出去。
小丫鬟显然是经得多了，见怪不怪，一只手执着梳子，另一只手空出来，饶有余暇地将汤羹又送回了他面前，“那也没法子。”
“秋日里燥，公子又不愿意喝那苦药，陈大夫特意叮嘱了的，这东西清热润肺，合该多喝一些。”
她说着，又吓唬谢执道，“公子不肯喝，路上就旷了好几碗，阿拂可都记着呢。”
“若真是带了病，等来日里见着了陈大夫，定要一一数给他听。”
“我治不着，陈大夫可有的是法子治。”
谢执最怕这个，听见了阿拂这般讲，再不情愿，也只得捏着勺，小口小口往嘴里送。
好容易喝完，将碗丢去一旁，阿拂早已将装蜜饯的攒盒备着，谢执拈了枚糖霜樱桃含着，神色才略好一些。
阿拂瞧见他这样，便止不住笑，“日日都要来上这样一回，公子也不嫌累。”
“再有下次，不如公子直接开口定个价，同阿拂讲一讲，到底多少蜜饯果子才能换您喝一碗银耳，阿拂也好照做，省得平白多费了口舌，反倒要讨公子的嫌。”
甜生虚热，于脾胃喉嗓皆不利。阿拂得了陈大夫叮嘱，这蜜饯之类原也不许谢执多碰的。只是姑娘家到底心软，每每瞧着这人喝碗银耳羹都好似试毒一般，蜜饯一类便也实在不忍再禁着他。
糖霜樱桃早进了肚，谢执歪着头，伸手从攒盒里又挑了颗渍山楂出来，在口中咬着。他动作大了些，发丝流瀑一样从颈边垂落下来，乌发素衣，霜雪一般的眉眼，只唇齿间一点红缀着，浑像是从画儿里头出来的，落在眼底，只叫人惊心。
“干蜜饯果子什么事？”他将最后一点果肉送进口中，神色淡淡道，“不过是搁在一边，我瞧见，才随手拣来，压压味儿。”
“是，”阿拂心知这话半点都做不得真，依旧笑着，哄人一样地开口，“公子连银耳都吃得下去，哪里还需要旁的？”
“这蜜饯都是哄小孩子的玩意儿，自然入不了公子的眼。阿拂晓得了，这就撤下去。”
谢执面上神色微微一滞，只一瞬工夫，又低咳一声，如常道，“不必了。”
“挪来挪去的，反倒麻烦。搁在这里就是。”
阿拂本就是做做样子，这时听他说了，免不了抿着嘴笑，也不多话，只伸过手，将碗盏撤去了一旁。
寒汀阁前栽了芭蕉，本是为了乘荫方便，长叶葱郁，将朱漆的门扇都掩住了一半。外头雨声淅沥，落在其上，一声声紧着，好似不尽一般，搅得人心乱。
“公子今日这样精神，都这会子了还不困？”
谢执抬起手，拢在肩头上，透过窗棂往外瞧，“秋雨扰人，吵得很，倒也不想睡了。”
说着，又想起了什么似的，开口朝阿拂道，“你也该改一改口。”
“人后叫‘公子’叫得习惯，来日里到了人前，叫漏了嘴，难免惹祸。”
“是，”阿拂点了点头，唇角微微弯着，叫了他一声，“姑娘。”
话音落地，止不住抿了抿唇，“改了称呼，大约是不适应，总觉得怪怪的。”
“长久了就好，”谢执捏了捏手腕，回过头，很随意地道，“说起来，我今日在园子里撞见了人。”
“那人一口一个‘姑娘‘地叫，倒是顺口。”
“哟，”阿拂打趣道，“谁这样有眼福，先瞧见了我们姑娘的好相貌？”
“没叫他瞧见，”谢执别过头去，声音懒懒的，“我戴了面纱。”
“若是真瞧见，只怕那声‘姑娘’，他就叫不出了。”
“那可不见得，“阿拂摇摇头，笑道，”依我瞧，我们姑娘生得这样好看，即便是摘了面纱，寻常人看了一眼，也决计不敢看第二眼的。”
“穿帮不了。”
是吗？谢执在脑中过了一遍今日在园子里遇上的人。
没什么心眼儿的公子哥儿，叫人随便两句就唬住，约莫还真瞧不出来。
可惜了。
风从窗缝里裹进来，带了凉意，好似往人肌骨里钻。
阿拂忙着将谢执先前卸下的钗环理好，一一收进妆奁里，俯着身，手上动作不停，口中朝着人道，“公子明日还要往园子里头练琴吗？”
“一阵秋雨一阵寒，今夜雨一落，只怕往后，天就冷上来了。”
“那园子里头尽是草木，寒气往身上浸，回头又要生病的。”
烛火暗了许多，谢执随手拈了根珠钗，去挑那芯子里头的灯花，不答她的话，却忽然道，“下了这样久的雨，只可惜了那一架子凌霄花。”
“怕是该落尽了。”
第5章 辛夷枝
儋州的雨惯来缠绵，起了头，就没有停的时候。雨丝裹了冷意，寒浸浸地往人身上扑，倒有几分深秋里的光景。
“公子……”
清松的声音隔着门扇，模模糊糊地传过来，被雨声搅着，只剩了头两个字。周潋心神不在上头，胡乱答应一声，应付了事。
他在案前坐着，案上的宣纸铺了半晌，一旁砚台里墨已经半干，笔在指间空悬着，迟迟落不下一处去。
楼下像是来了人，有清松支应着，闹哄哄的动静依旧掩不住。他叹口气，索性将笔搁去一旁，起身去了窗阁边。
窗开了半扇，风斜织着，雨丝扬进来，濡湿了半边袍角。周潋微微俯着腰，两手撑在窗侧，瞧着园子里满径落红驳杂，眉眼沉郁，像是化不开的稠墨。
归家至今，他同周牍都未见过面。
周牍长居在另一头的闲枕阁，他前日去过一回，却被挡在了堂外。
那时，隔着半扇竹骨门，周牍问他，“想明白了？”
周潋不答，只垂着眼，朝后退了两步，撩起长衫下摆，端正地跪在了青石砖地上。
堂中一声茶盏落地的脆响，片刻后，周牍的声音响起，语调沉沉，不辨喜怒，“那你便在此处跪着。”
“跪够了，就回去罢。”
“不必再来见我。”
三月前的那一场争吵，好似将他们之间十余年的父子情份空耗殆尽，再不留一星半点。
堂外树影婆娑，周潋的背脊挺得很直，日光投上去，亭亭的，像是庭中经霜的竹。
园子里仆从来来往往，从他身旁绕过，皆是敛眉屏息，大气都不敢多喘。
数不清过了多久，周管家得着了信儿，颤巍巍地带人赶来，硬撑着将人从地上扶起，搀着手肘送回了空雨阁。
青石坚硬，周潋跪了大半个时辰，路几乎要走不稳。回了阁里，裤腿撩起来，两膝之上皮肉乌青，触目惊心。
周管家瞧得心尖儿直颤，抖着手，叫小厮去取化瘀的伤药。人走出去半途，又叫回来，着意叮嘱道，“往南边院子里去取，动静闹得大些，别怕叫人听见。”
闲枕阁就在南边，这是要叫传进周牍的耳朵里去。
周潋在榻上箕踞坐着，垂着眼，嘴角抿成平直的一条线。
“周伯，”他说，“用不着这样……”
“叫他听了，倒像是笑话。”
话里的“他”指谁，两人都心知肚明。
周管家朝那愣在原地的小厮挥了挥手，示意他照做，这才在一旁的圆凳上坐下，叹了口气，对着周潋道，“您又说什么糊涂话。”
“父子哪有隔夜的仇？老爷是一时迷了心，哪里舍得真罚您。”
“待会儿动静传过去，只怕一时三刻，那边就该有话儿来了。”
又说，“您也是，实诚得很。”
“那秋日里的砖地寒凉，一双腿生跪着，哪里受得住？”
“我不跪，又能如何？”周潋拿手去触那一片皮肉，火烫一般，热辣辣地疼，“难不成还同上次一样，同他吵上一架？”
“争又争不过，何苦多费那点唇舌。”
他看得淡，那一点人前的屈辱像是不在意一般。周管家没话应他，又情知这话实在不假，一时也不由得头疼。
一旁的清松守着，按着周管家的吩咐，拿了干净帕子裹着冰，先替他在周围敷一敷，这时便忍不住插嘴，声音里带了不忿道，“老爷怎么好这样？”
“青天白日，院子里的人都看着，门也不许公子进，就搁外头跪着，当真半点脸面都不给人留吗？”
“慎言。”周潋低声喝斥住他，又朝一旁的周管家道，“清松口无遮拦惯了，没什么坏心的，周伯莫怪。”
周管家心里头自然清楚，这小厮是在替他家公子抱屈。这话人人心里头有，却不见得能说出口。周家高门大院，池子里头水不知几深，真叫人淹进去，没了顶，连扑腾都听不见响儿。
他没有接周潋的话，只是又叹了口气，朝着人道，“公子好生养着，待会儿小子们把药送过来，切记要一日三回地抹。”
“腿上的毛病需多上心，来日真落下什么，再后悔也来不及的。”
停了停，又道，“这临了就是寿筵……”
后头的话没有说全，周潋心里头明镜似的，截过去话茬，淡淡道，“我会去的。”
周牍如何且不提，他到底是为人子的，该守的规矩总归要守。
“嗳。”周管家有些讪讪地应，不咸不淡地又扯了两句，便起身走了。
先前的冰化得差不多了，清松换了新的帕子，原先那块气咻咻地掷去地上，口中忍不住抱怨，“老滑头。”
“两边的好人都叫他做完了。”
“成了，”周潋挥了挥手，垂着眼道，“你心里清楚，搁在那儿就是，说出来又值什么？”
“左右周管家心里，还是记挂着咱们这边的。”
“不然也不会来得那样快。”
清松撇了撇嘴，“那老头儿一副心生了十窍，九窍半都落在闲枕阁那边。”
“您若不是今儿在那边出了事，小的可不信他有这样殷勤。”
“要不您走了仨月，怎么也不见他着上几分的急？”
“叫你住嘴，你倒说得更起劲，”周潋动了动两条僵疼的膝盖，“这园子正经的主子在闲枕阁，他是管事的，自然要盯着正头主子看。”
“肯对咱们分出心来，已经算好了。”
他有些艰难地将自己挪到榻中间，扯过条锦被只盖了一角，阖上眼道，“日头晒久了，头疼得很。我眯一会儿，你在底下候着，等药取来了，就收好，不必来回我。”
事儿大约是取药的工夫传出去，此后几日里，来探病的人一拨挨着一拨，周潋懒得应付，只躺在楼上，一概推说身子不爽，叫清松去打马虎眼。
闲枕阁那边到底没再传过来话儿，只是府里的东西挨着番儿地送，伤药，吃食，并各色衣料，一日总要来上几回。
周潋自然清楚这背后是谁的意思，瞧着那堆东西，眉就不由得蹙着，沉沉地叹出一口气。
窗前风冷，沾湿的布料坠着，不大舒坦。他抬手要将窗子合上，无意之间一瞥，视线倒落在另一样物事上。
许多日了，那只雕镂香炉依旧搁在原处，没有主人来接续，空