那套说辞是真是假？
或是只有通读笔记才能给出答案。
“我对神学研究没有兴趣，一段时间后，我和德鲁和好了，谁也没有再提那本羊皮笔记。”
梅丽莎说到此处却深吸一口气，和好不代表事情彻底翻篇。
她做了一件令人意想不到的事，“我不开心，那本笔记究竟凭什么让德鲁对我声色俱厉。于是，我找到机会将它偷偷誊抄了下来。”
有了抄写本，梅丽莎也不敢找翻译，生怕暴露史蒂文家的隐秘。
她试图自学阿拉伯语自行解读，但学习一门语言不是出门买菜，没有那么容易。能速成的语言天才，寥寥无几。
“我承认，是阿拉伯语太难了。学着学着，我的一肚子火气也就消了。”
梅丽莎向现实低头，“算了吧，我只能算了。有几个人能为了调查一件事，去精通一门新的语言呢？我做不到，我不是那种变态。那件事也就不了了之了。”
迈克罗夫特：微笑。
他才没有被无意内涵到是变态。
“梅丽莎小姐，所以说您还保留着抄写的笔记本吗？”
迈克罗夫特必须借来一观，“我懂一些阿拉伯语，也许能解读一二。“
“是的，还在。”
梅丽莎没有再豫就借出了笔记本。既然她选择了说出这件事，就没有再遮遮掩掩的必要。“但我非常希望它对贝妮的疯病没有任何帮助。”
一旦有帮助，就意味着贝妮的疯病与史蒂文家真的有关联。
有无关联，迈克罗夫特看过才知。
另一头的搜查也在继续。
布鲁克林区。
玛丽继续寻找扎耳怪老巢。在多日寻找未果后，终于出现了一则有价值的消息。
有人传言，一栋破旧的无人住宅闹鬼了。
一两个月前，有人远远看到破宅之中有鬼脸飘动。是一个伸手不见五指的夜晚，残窗背后，居然浮现出一张发绿光的鬼脸！
这鬼脸着实吓人，因为它十分扭曲又会变形。
时而聚，时而散，唯独不变得是一直在发光。绿莹莹的光，非常渗人。
发光？
是了，发光！
玛丽即刻想到一种可能。
扎耳怪厌恶蜗牛，会不会在心情不佳时抓捕一批又一批蜗牛，虐杀它们？是用刀虐杀，或是找动物来与它相互残杀。那么找到蜗牛曾经存在的痕迹，就不是就能找到扎耳怪的老巢？
问题来了，怎么找到被害的蜗牛？
其实也不难。因为蜗牛不显眼，但它的天敌很显眼。阴森夜色中，那些光亮暴露了答案，很好猜了不是吗？
一个热知识，萤火虫不是纯素食主义者，它吃蜗牛。
所谓鬼火，是不是萤火虫聚餐食用蜗牛时搞出来的？
一步一步，玛丽走向了那座所谓的鬼屋。推开门，她就能验证答案。
第62章 Chapter62
废弃的鬼屋曾经住过一位美食家。
萨根不缺钱； 他和妻子有一个女儿。不同于这个时代的常态，萨根从不要求妻女做所谓的优雅家庭天使。
谁说女性就不能翻山越岭，她们同样可以去自由欣赏世界各地的风景。
一家三口走过很多地方。
后来萨根的妻子病逝，他带着女儿克丽丝继续四处探寻美食的生活。父女两人去了亚马孙丛林； 生活过三四年。
这些信息； 玛丽是从书上获知的。
萨根出版了系列游记； 没有火爆大卖； 但在圈内留名。其中有一章，提到了布鲁克林的度假屋。
房屋的主人将屋子长租给萨根，这里是克丽丝出生的地方。在萨根去世之前； 屋主就死了； 因为遗产分配等问题； 最后闹到这一处索性被废弃了。
玛丽撬开了屋外的大锁。
悄悄进入，鬼屋总体上保留了它废弃五年的特色。蜘蛛网布满角落； 地上厚厚一层积灰，碎掉的玻璃窗可能是遭受过大风的冲击。
鬼屋的「鬼」字却没能被贯彻到底。
地面上有人类的足迹，破坏了它的阴森诡秘。这里有人来过； 是两种足印； 一男一女； 却只显出一个人的痕迹。
这不矛盾。
每个人走路都有习惯，比如脚跟着地或脚尖先着地； 比如足部哪个部位着重受力等等。
虽然鬼屋里有两种脚印，但其形成的步履间距、脚步着力等痕迹都一模一样，九成九属于同一个人。
再细看，地面的鞋印从花纹到鞋码与几次案发现场的足印都完全吻合。
这证明此前的推论正确。
扎耳怪时男时女，扮成不同性别出入过盗尸与杀人现场。
屋内不只有鞋印。
原本属于克丽丝的那间房空空荡荡的，只剩下一地的蜗牛壳。
‘哇哈！这品种够齐全的！’
玛丽看着碎裂的蜗牛壳； 有盖罩大蜗牛、白玉蜗牛、庭院蜗牛、灰巴蜗牛等等，连独特的生活于澳大利亚山脉中的肉食性蜗牛也出现了。
不过，所有的蜗牛都死了。
死亡时间至少有半个月以上，除了蜗牛壳，它们的软。体都没了，只在地面留下一团团诡异的液体干涸痕迹。
除了自然腐烂的原因之外，还有就是被萤火虫们组队吃掉了。
别看蜗牛似乎有硬壳作为防御层，但萤火虫自幼虫时期就能分泌一种毒素，注射进蜗牛的软。体中。
这种毒素具有麻醉效果，更是能让蜗牛软。体融化成一滩液体，然后成群的萤火虫就能把蜗牛吃干净。
不止于此，萤火虫还在蜗牛壳里产卵将此当场巢穴，充分实现一物多用的妙处。
玛丽找到了几只残破蜗牛壳，里面有未能成功孵化的萤火虫虫卵残留物。
这更进一步验证她的猜测，路人远远看到屋子里飘荡着发出绿莹莹幽光的鬼脸，实则是萤火虫们夜间齐聚屋内的场景。
蜗牛与足印清楚地表明此地是扎耳怪的老巢。
不过，有点遗憾的是屋内的足印都不新鲜了。扎耳怪有一段时间没有再返回布鲁克林，这和其前往曼哈顿谋杀安德鲁斯的时间线对上了。
两区之间隔着一条河，交通上并不便利。扎耳怪想杀的不只一个人，在没有彻底结束猎杀前，那位应该不会再回到布鲁克林的鬼屋。
玛丽现在可以基本推定克丽丝就是扎耳怪人。
鬼屋距离被盗猪头、牛头的屠宰场，以及被掘墓的坟地并不算太远，是在扎耳怪的作案安全区域内。
萨根一家是此地最后的租客，虽然克丽丝并不在此常住，但也堪称熟悉附近情况。
克丽丝有着丰富的丛林生活经验，更有捕捉蜗牛等昆虫的经验，搞出一地蜗牛壳，还有罕见的亚马逊丛林吹针毒素不在话下。
需要进一步查明的是，克丽丝为什么会成为扎耳怪？
萨根的游记中提到过女儿，尽管篇幅不大，但勾勒出一个活泼开朗的女孩形象。
既然克丽丝常年在野外生存应该习惯了各种昆虫，她为什么会极度厌恶蜗牛？在萨根的游记中，根本没有相关记述。
精神病症的成因，或与重大刺激有关。
是五年前萨根的死亡刺激了克丽丝吗？或是五年中又发生了别的事？
带着疑问，玛丽回到了曼哈顿。
有关克丽丝的行踪，只知道她嫁到了巴黎，后本再也没有听闻其消息。
巴黎，正处于混乱中。
今年夏季打响了普法战争，法军的战斗力令人瞠目结舌，竟然都没能抵抗两个月，拿破仑三世主动投降。
这场战争，法军伤亡十余万人，而普鲁士只损失了九千多人。
夸张的比例必然引起法国全国哗然，几乎是顺理成章，法国发生了政。变。大资产阶级趁势推翻拿破仑三世，而组建了法兰西第三共和国。
与此同时，普鲁士借着这一场战争完成了北德意志联邦与南德四国的合并。前几天，德意志帝国正式成立。
现在，法国新政府与德意志帝国的战争还在继续。巴黎作为主要战场之一，其混乱程度可想而知。
这种情况下，隔着大西洋，还想要查清嫁到巴黎的克丽丝都发生了什么事，显然非常有难度。
十一月，纽约持续降雪一周。
凌冽的寒风，激烈的战事，居然没有阻碍对于克丽丝的调查。
“这么快，巴黎方面就有回信了？”
玛丽有点意外，在目前的战乱局势下，仅仅四天就能收到消息。
当然，不是她找关系去调查，而是托付给了另一个非常合适的人，正是自称来自巴黎的罗曼夫人。
玛丽似乎真心实意地赞美，“罗曼夫人，不愧是您。哪怕是隔着大西洋，您在巴黎的影响力也不低呢。”
“我只是有一些助人为乐的朋友而已。”
迈克罗夫特希望快点调查清楚这起案件，因为他在纽约的任务即将结束。
其实，他没有必要再跟进了。
因为他只要查明托比之死就可以，也已经弄清了黄金逼空的始作俑者是谁，但条件允许时做事不妨有始有终。
查明克丽丝的过去是在能力范围内的事，何乐而不为。
当下，迈克罗夫特取出了一份长电报。
越洋寄信的速度太慢，只有采用烧钱的通讯方式，以电报传达了有关克丽丝的消息。
简单概括，年约三十的克丽丝，在今年春天失去了丈夫沃福德。
沃福德是因为脑部病情恶化而死。对克丽丝来说，那本来不该是一个坏消息。
——因为沃福德婚后有疑似家暴克丽丝的迹象。
使用疑似一词，是因为没有确凿证据，主治医生不愿意当庭作证。
但迈克罗夫特用了一些特殊手段情人拿（偷）到克丽丝的病例，上面显示她在近两年耳朵部位多次受伤。
“夫妻两人最初的感情据说不错，但两年半前，沃德福在一次化学药剂爆。炸中失去了听力，耳聋让他性情巨变，而将自身的痛苦施加给了克丽丝。”
迈克罗夫特言简意赅，丝毫不想多提那种殴打妻子的败类。
“另外，还有一个消息，有关克丽丝的父亲，萨根的死因在海边散步时心脏骤停死亡，但是……”
但，诱发心脏骤停的原因与蜗牛相关。
准确地说是锥形蜗牛，也可以泛称为鸡心螺毒杀了萨根。鸡心螺的外表美丽，一旦有人因好奇捡起，就可能被其射出的毒针蛰死。
这种剧毒锥形蜗牛又称雪茄螺。顾名思义，被毒液侵袭后，活人只剩下一支雪茄的生存时间。
萨根是环游世界的美食家，他对各类食材有好奇，难免捡起了看起来很美的鸡心螺。死神说来就来，毫不手软地收割走了萨根的生命。
“先是丧父，又遇上了丈夫性情巨变，是「蜗牛」让克丽丝变为扎耳怪人。”
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玛丽已经明白了克丽丝精神受伤的过程。萨根死于怪异蜗牛之毒不难理解，而沃德福的家暴为什么有要责怪蜗牛？
答案显而易见。
迈克罗夫特在看过电报后也已然明了，克丽丝的精神变化过程。
沃德福耳聋后，肯定会去医院治疗。
克丽丝在陪同治疗时，了解了耳朵内部解剖构造形似蜗牛，这就有了耳中蜗牛的概念。
后来，沃德福将自身的耳聋痛苦转嫁到克丽丝身上，而家暴只有零次与无数次。
可以推断，克丽丝因为与丈夫有过温馨的过往，她不愿意相信沃德福的品性本恶，也不会轻易就离开沃德福。
人总给自己找借口。
耳中恶魔，就是克丽丝找到的借口。
耳聋导致了沃德福的性情骤变，耳中又有形似蜗牛的构造。外加，萨根死在蜗牛毒素上，这些诱发了克丽丝的蜗牛厌恶症。
沃德福死亡后，克丽丝却没有解脱。施暴者死去，并不意味着被害人的精神创伤被治愈。如果有外部因素煽风点火，就会滑向一个诡异的方向。
克丽丝把一切推到蜗牛头上。
蜗牛是恶魔，任何与之相关的构造或图形，都可能是恶魔的寄生之地。不是耳聋让沃德福变成了殴打她的恶魔，而是耳中恶魔的唆使。
于是，号称要消灭鄂中恶魔的扎耳怪人出现了。
先是对猪、牛、人类尸体下手，后来却因安德鲁斯的嫁祸操作，让她直接升级了作案手段。
扎耳怪的这一条线逐步明了，但尚有一问，克丽丝受到过谁的怂恿吗？
“那本羊皮笔记，您解读了多少？”
迈克罗夫特说得正是梅丽莎偷偷誊抄了未婚夫德鲁的笔记内容，其中涉及了很多神秘学理论。虽然他懂得阿拉伯文，但对神秘学研究的并不多，而被明顿先生主动请缨拿去翻译了。
玛丽正要回答，则听到门口传来了急促的马蹄声。
紧接着是哐哐敲门声。
只听韦斯莱记者在外喊道，“明顿先生，明顿先生，您在吗？出大事了，华尔街出大事！黄金交易所附近的一间会议室，以威尔为�