五年前，1868年，英国最后一次公开执行处死犯人。
如今悬挂鲍尔德尸体示众的提议一出，让人不仅想起以往围观执行死刑的日子。
谁说人们惧怕死刑现场，几乎都是看热闹不嫌事大。
以往围观绞刑的最佳位置甚至要收取门票费用，还真有一拨人愿意买票，更不提免费围观区是人头攒动。
当然，不只是有人提出虐尸，还有人将矛头指向了白厅。
一封封投诉信寄到报社，责问白厅在选拔政务人员时，怎么能录用鲍尔德那样的同性恋变态者！
“迈克，你注意到这几天财政大臣的发际线吗？这几天有地中海式秃顶的趋势了。”
马修几乎第一时间收到了消息，别小看那些投诉信，鲍尔德事件会对议会选举造成一定的影响。
马修对迈克罗夫特苦笑着指了指自己的头发，“迈克，给我一点好消息。我的心愿很渺小，退休之际尚能有一头浓密的白发。”
“马修阁下，请您尊重科学。作为土生土长的英国人，您的不秃顶心愿过于远大。”
迈克罗夫特说得太过自然，似乎根本不在意那是残酷的事实。“我也希望有好消息，但现实总多曲折。即便有了头号嫌疑人，可是仍然没有直接证据。”
连日以来，对于人证物证的搜集从未停止，但发现线索需要时
间与运气。
“如果您真的等不及了，我有一个提议。“
迈克罗夫特提起了深入虎穴的设想，“潜入伦敦安德鲁子爵府邸取证，我认为索尔会把证据藏在最令人意外的地方——他年仅11岁的幼妹房间。”
“上帝啊！您是在唆使我做小偷！”
马修看似惊讶，但没有半点反对的意思。
“事急从权，也未尝不可。不过，我们还能努力一把，真的没有更多有力证据了吗？如果有更多佐证，我可以帮忙搞一张合法的搜查令。“
什么证据堪称有力？
正在进一步制定深入虎穴的计划时，一个消息意料传来了。
鲍尔德坠亡时穿着的婚纱来源确定了。
不是出自伦敦制造，而是来自于德比郡的「白天鹅婚纱店」。
『那是四年前的旧款，由于裁剪时出了纰漏，尺码做大了。作为瑕疵品处理出售，在今年四月初被买走。店家有特别关注，因为买家显然不合适偏大尺码的婚纱。』
达西从德比郡寄来了信，其中还附上了一段婚纱店对于买家的相貌描述。
『女性，不满二十岁，化着不太协调的浓妆。圆脸，红色卷发，身高一米七六。绿色眼睛，伦敦口音。』
案发后，玛丽聊胜于无地将那件死亡婚纱的照片寄给达西与宾利。
那两位近期正在筹备婚礼，对于婚纱总会多几分了解，说不定询问当地婚纱店后能得到某些线索。
其实玛丽未抱有太大希望，但偏偏有了切实的收获。
玛丽将其与索尔·鲍尔德的相关资料进行比对。
身高相近，同样的圆脸，同样的眸色。尽管买婚纱的女人与索尔的发色相异，但与爱莎·凯文有着一模一样的红色卷发。
这番对比结果着实微妙。
不由可以大胆假设，既然鲍尔德穿着婚纱爬大本钟，教唆他穿着女装的幕后黑手，其本人是否颇有经验地也尝试过了？
不仅如此，还有一个更离奇的猜测。
十九岁的索尔，身高一米七七，六英码的鞋子。
老安德鲁夫妇感情很好，但两人的结合并不被家族祝福。
家中需要儿子才能继
承的爵位，老安德鲁夫人甚至四十岁高龄还坚持生下第二个孩子。
“我怀疑索尔·安德鲁可能是女扮男装，那就能解释一些说不通的矛盾疑点。”
玛丽以平静的口吻抛出了极为大胆的猜测，“为什么会有生理特征与索尔相近的女性购买了鲍尔德坠亡时的婚纱。”
这不是男扮女装，而是女扮男装扮女装。
可以确定，凶手先毒害了爱莎的未婚夫，又诱杀了爱莎的追求者，其对于爱莎的感情不正常。
爱莎方面却表示没有被索尔表白过，甚至从未感到对方一丝一毫表露出来的爱意。
从时间线来看，默克死在去年九月中旬。
如果索尔一心一意要追求爱莎，为什么不在其后的八个月中有所明示？除了一封希望爱莎回去工作的信，就没有其他任何表示了。
对比鲍尔德，尽管很突兀，但他起码也给出了求婚的明示。
“因为那本来就不是纯粹的爱恋。”
玛丽从买婚纱女士的假发选择上，窥见一些被掩埋的情绪。
“红发是一种罕见发色，凶手偏偏选择使用这样颜色的头发显示于人前。既然会化乱七八糟的妆容，难道还不会买一顶其他低调眼色的假发？”
如果真的不够谨慎，又何必远赴德比郡买婚纱？
可如果不愿意露出马脚，为什么偏偏露出了红色卷发？难道是爱你就要变成你？
矛盾总有根源。
“我听懂了。明顿先生，您其实可以说得直白一些。”
马修直言，“鲍尔德死后被泼了异装癖与同性恋的污水，凶手的操作很熟练，因为其本人是真正有这些问题的人。那非常好！”
马修说着戴上礼帽，准备行动，“要搜查一位子爵宅邸很难，但要搜查一位以虚假身份继承爵位的罪犯，可一点都不难。”
接下来打算怎么做？
玛丽不会去问傻问题。
首先肯定要查明索尔的真实性别。
索尔在大学上课。当白厅无论如何一定要查明他/她的身份时，以有心算无心，除非离开剑桥大学，不然是避无可避。
或许派人闯入学校社团的更衣室，或许是假借某一场医
学体检。
哪怕索尔借口躲过一两次检查，但不可能每一次都避开，否则只会加大嫌疑。
马修匆匆离去，留下一室安静。
迈克罗夫特发现明顿先生的情绪并不高，不似以往在将要揭开案件真相时的兴奋。
“如果索尔被证明真的是女性，您也不必太过绅士精神发作，为揭穿此事而感到不忍。索尔是两次死亡事件的头号嫌疑人，您是在阻止无辜者被害。”
“不忍？”
玛丽微微摇头，就当她铁石心肠吧，鲜少有物伤其类的感觉。
“我是在思考一个更深的问题。假烟藏汞毒，引诱人大本钟坠亡，那是很高明的作案手段，但作案过程几乎没有纰漏。索尔才十九岁，他/她只对默克与鲍尔德下过杀手吗？没有其他被害人吗？”
迈克罗夫特懂了言下之意。“您想说默克与鲍尔德都是成年男性，但从体格上来看，远比索尔要壮硕。一般情况下，初次杀人，为了有更大的把握，凶手会先选择较容易制服的目标受害者。”
那样一来，杀人动机就发生了变化。
此前两人的推论终是出现了部分错误，默克与鲍尔德被害与凶手对爱莎的爱慕无关。
迈克罗夫特觉得怀疑有其他受害者的想法很有道理。
不过，他再瞥了一眼对坐的人。明顿先生兴致不高的原因，真的仅限于此吗？
如此疑惑一闪而逝。
或散于伦敦的风中，或埋入福尔摩斯的心底。
****
很快。
只过了一天一夜，马修就传回了确定消息。
索尔·安德鲁，真实性别女。
昨夜她在洗澡时，被闯入屋内欲行偷盗之事的女飞贼发现了异样。
为什么女飞贼碰巧偷了索尔家？
反正对外解释是索尔的运气不太好了，而女飞贼也差点命丧当场。
“女飞贼胸口连中两枪。亏得她闪躲及时，才避过死劫。”
马修也没预测到索尔会那么狠，她开枪的决心之狠，绝不是第一次要置人于死地。
然而，索尔枪法再快也没用，女飞贼中弹之后，第一时间从窗口扔出了绿色烟火弹。
绿色，表明推论正确。索尔·安德鲁是女扮
男装，以欺骗的手段世袭了父亲的爵位。
这样一来，搜查安德鲁府邸成为顺利成章的事。
索尔本人的卧室、书房、会客厅等等都非常干净，她看起来似乎清白无辜。
然而，如同迈克罗夫特估测的，罪证被藏在了最不可能的地方。
——蒂娜小姑娘的卧室地板夹层中，被翻查出一堆骸骨，骨头数量绝不止一人份。
经过尸检，骸骨分属三个生物，两人一狗。
一只不满足岁的小狗，被敲碎脑袋而死。与两位中年女性，被割喉而死。
“你们不会想到索尔都交代了什么。”
马修带来了后续，“小狗是索尔幼妹蒂娜两岁时开始饲养的柯基犬，那只柯基养了不满八个月就失踪了。当时，对外的解释是不满一周岁的柯基非常调皮，它不受管教地跑了。”
那是六年前的旧事。
一只狗的失踪，终究掀不起什么风浪。
人们此前却没有发现安德鲁家的失踪者不只小狗。两具中年女性骸骨，属于索尔的贴身侍女。
两位贴身侍女已经五十多岁，她们终身未婚，从索尔满月起就照顾着她的生活起居。三年前，老安德鲁病逝，索尔的两位贴身侍女据说被送回故乡开始舒适的退休生活。
谁能想到根本没有退休生活，有的只是被杀人灭口。
“索尔毫无所谓地交代了杀人理由，因为只有死人会保守秘密。她的真实性别只有四个人知道，父母与两位从小带大她的侍女。”
马修想到索尔·安德鲁交代作案经过时的无所谓神色，不难理解杀人如麻者为什么会对妹妹的小狗下死手。
因为爱莎并不疼爱幼妹。
同样是安德鲁家的孩子，早出生的那个女儿凭什么背负更多？
老安德鲁夫妇要向反对两人结合的家族证明，他们的婚姻是没有缺憾。纵观英国贵族的历史，的确也有女儿继承爵位的特例。特例终究是特例，需要特殊贡献。
老安德鲁太太生下大女儿索尔时已经三十多岁。她被医生确诊为难以受孕的体质，简而言之，很大概率不会再有孩子。
因此，为了万无一失让老安德鲁
的亲身孩子继承爵位，一个瞒天过海的计划随着索尔的降生而出现。
索尔最初没有选择地女扮男装，甚至很长一段时间都不知道自己的真实性别。
直至幼妹蒂娜出生，她才明白了自己不是哥哥而是姐姐，却要用一生去圆一个谎言。否则就没有多少可能继承爵位，而且因为安德鲁家长子身份获得一切都会化为泡影。
敢不敢抛下所有，从头开始做自己？
哪怕是女扮男装，也是自我的选择，而非不情不愿地接受被安排？
索尔没有离开安德鲁家，却是杀死了妹妹养的小狗。
至于为什么要杀死默克与鲍尔德？
不是喜欢家庭教师爱莎，而是一种深深的嫉妒。
平凡普通如爱莎，她没有出众的容貌，还做着上流社会瞧不起的工作，她凭什么能获得作为一个正常女人的简单幸福？
必须要摧毁这种幸福。
折磨一个人，不是让人轻易死去。
亲眼看着未婚夫从即将升职沦为醉酒度日的懦夫，看着默克一天天消沉地最后举枪自杀走向死亡。让爱莎看着悲剧上演却无力阻止，那样才是折磨她。
索尔旁观着发生在爱莎身上的惨剧，获得了非常大的快感。
她怎么可能轻易放爱莎离开，原计划给爱莎介绍新的男友，当两人情浓时再一次施行谋杀计划。
一次接着一次让爱莎有新恋人，又一次次杀死她的爱人，直至爱莎彻底崩溃也自尽，索尔才会罢手换下一个目标。
没想到爱莎离开伦敦的决心很深。
索尔知道欲擒故纵的道理，更是随时关注着爱莎的动态，不久就发现了鲍尔德的存在。
“按照原计划，索尔准备给爱莎介绍新男友，但当爱莎身边自发出现第二位爱慕者时，索尔的心情变得非常差。”
马修必须说那是变态心理。索尔不懂平凡的爱莎为什么如此受欢迎，而她本人为了获得爵位，一辈子不可能光明正大地享受爱情。
于是，一场正对鲍尔德的双重谋杀开始了。
既要杀死鲍尔德的身体，也要摧毁鲍尔德的名誉。
事情会不会败露？
索尔自认为万无一失，即便
有人找上了爱莎了解情况，也不该将默克与鲍尔德联系到一起。哪怕鲍尔德曾经向爱莎求婚又如何，他也可以是一个双性恋。
不料，天网恢恢疏而不漏。
或者该说索尔遇上了脑子过于好用的两个人。
最后，马修说，“这次审问没有让你们参加，但愿你们不会觉得我在过河拆桥。”
“当然不，我并不喜欢冷冰冰的审讯房。”
玛丽非常理解，马修是在保护她。有的事可以知道，但那与直接参与是两回事。
迈克罗夫特更为