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江娘子当年在宫中当女师时与杨氏好歹有过师生之谊，听闻杨氏前来也是欢喜。
几个姑娘都对昔日江娘子在宫中教过的学生很好奇，李纹面无波澜地坐在廊上和薛洛一起做着绣品，看见她们做贼似的躲在窗外张望还有几分恨铁不成钢。
杨氏坐在江娘子身侧，低着头与江娘子说着话；看起来她面容消瘦，并不似传言中那般美满。
杨氏见到江娘子也有几分近乡情怯之意，不由黯然落泪。江娘子疼惜地抚着杨氏，问她是不是受欺负了？杨氏的母族已经散落，即便是受了委屈也无处可去，实在可怜。
杨氏一愣，再抬头时已是满面泪痕，紧紧抓着江娘子的手几乎是哀求着道：“老师，您救救我！不然我要性命不保了！”
“你慢慢说，究竟是怎么回事？”江娘子见她如此模样更是怜惜不已。
“程荥，那个杀千刀的，他要休了我。”杨氏低声抽噎着，靠在江娘子肩上微微颤抖着说，“我为他生儿育女，侍奉双亲；他竟然，竟然诬我不敬公婆，嫉妒妾氏，害了他的子嗣。”
江娘子对杨氏的性子清楚，若说她嫉妒妾氏兴许会有，但不敬公婆和谋害子嗣却是万万不会的。只怕是那安阳知府欺杨氏母族败落，如今又颜色不再，便要休妻再娶。
果然就听见杨氏道：“程荥多年仕途不进，便说是因我娘家与忠义亲王是姻亲，累得他也不受重用；自得我儿夭折后，他更说是我克死了孩子，也克得他后院妾氏也再无所出。我哪能不知他的心思；冯都司家的姑娘守了望门寡，他还想要攀上冯都司这门姻亲，才要弃了我。”
江娘子满心感慨，果然这安阳知府是个满嘴仁义的伪君子！当年杨家辉煌时，程荥上门迎亲是说得千好万好，到如今即刻就翻脸不认人了。
只是毕竟是程家的家事，她是外人也不能多说什么，非得是杨氏族人还愿来为杨氏说理。
“孩子，真是苦了你了！”江娘子叹惋不已，又安慰着她，才让万妈妈来带杨氏去歇息。
目光望向纱窗外摇晃的几抹影子，江娘子微微蹙眉，才扬声道：“别顾着在外面晃了，进来吧。”
惊觉被发现的几个姑娘才乖乖进来，都心虚地低着头站在江娘子面前。
“我曾教过你们，非礼勿视，非礼勿听，你们都在做什么？”江娘子目光犀利地扫过她们，见她们都低着头不敢说话才道，“都回去抄一百遍礼经。”
姑娘们如蒙大赦，忙不迭应下。
待她们离开后，江娘子让丫鬟进来伺候笔墨，写好信后仔细地折叠封入信封中，让丫鬟交给小厮送到四老爷那边。
“太太，这真的能行吗？”万妈妈进来担忧地问。
“我与程太太毕竟是师生一场，她如今求到我这里，我又岂能袖手旁观。”江娘子长吁短叹。
“程太太也是命不好，才会摊上这种事。”万妈妈看见江娘子难过的模样，就劝慰着她。
江娘子望向窗外，正好看见折返回来取落下绣帕的李纹，万妈妈顺着她的眸光望去才会意：“想是太太担心几位姑娘？”
江娘子才点头：“几个孩子都是我看着长大的，如今也到了该议亲的年岁。女儿若是嫁错郎，这辈子可就都完了。”她毕竟也是为人父母，最是见不得这些事情。
如今几个女孩子都在前院学堂里认真抄着礼经，因着江娘子又不在，偶尔交头接耳也无妨。
李绮像小尾巴一样跟在江诗旁边，才抄了十几遍就放下笔挪过蒲团到江诗这边，江诗抬头瞥了一眼她：“姑母让我们明天就要将抄好的礼经交上去，若抄不完又要被打手板了。”
“我宁愿被打手板。”李绮揉着酸痛的右手，嘟囔着说道。
“嬷嬷都怕了绮儿。每次被打手板，绮儿都能哀嚎到绕梁三日。”黛玉不吝于调侃她。
李绮委屈地耷拉着脑袋：“玉姐姐，绕梁三日不是这个意思？”
李纾掩唇嗤笑：“玉妹妹是称赞你呢！万妈妈都说，四妹妹哭起来都是节奏鲜明，跟别人就是不一样。”
李绮回味过来，就撅嘴扭过头不说话。
薛洛将她们抄完的礼经收起来放在一起，恰好听见嫣玉和郁明在悄声谈论着杨氏的事；刚才她们在屋外廊上也都模糊听到了江娘子的杨氏的对话，都是养在闺阁里的姑娘初次听说到这么可怕的事情，个个都被吓得脸色煞白。
当时嫣玉还在心里嘀咕着，果真都说人心险恶世事无常，没准还会给这群年少懵懂的小姑娘日后留下心理阴影。
“好了，别只顾着说话，好好抄完礼经。”薛洛轻轻敲了敲书案道。
几个姑娘才端起纸笔继续抄写起来，薛洛转身时微微沉下眸，似若深思地蹙眉。
正这时薛洛的丫鬟露如匆匆进来走到薛洛旁边：“姑娘，四太太寻你过去，似是府上来信了。”
薛洛一愣，才点点头与露如一同过去。
第21章
薛洛之父大将军薛蓥薨逝，追赠为太师，附太庙享供奉。
位极人臣，身后哀荣；薛大将军尚且故去在皇帝宠信之时，才未及新帝继位遭到清算，也保全了薛家的满门荣耀。
薛洛已是换了缟素衣裙，回京奔丧。
听说江娘子本想将薛洛说亲给大伯家的侄子，只是如今薛洛居父丧三年，便又耽搁下来了。
姑娘们在学堂里对外面的事情知之不多，寻常与家中书信往来也只是互问安好。
杨氏在南院小住了几天就被程家接回去了，江娘子虽答应帮杨氏脱离困境，却也未能再多做什么。
寄去杨家的信如石沉大海杳无音信；毕竟杨公和杨太太早已亡故，旁系叔伯与杨氏也早已没了往来，他们未必愿意为杨氏出面。
不久后就传出杨氏亡故的消息，至此时杨氏的族人才打着为杨氏讨回公道的名义上门闹事，说程荥为攀高枝谋害发妻，带着仵作要求开棺验尸。朝堂上也有御史参奏安阳知府程荥内德不修，如此无德之人何以能为一方父母官，请求皇帝严查。
听闻此事江娘子很是内疚，自责终究未能救下杨氏。
听说了杨氏的遭遇，对几个姑娘的影响都不小；郁明本是性子凉薄的人，也不免有几分动容，说那程大人真不是东西。
黛玉很是忿然：“如此小人，当真是斯文败类。”
柳宁安暗暗搓着手神神叨叨默念什么，才被江诗重重拍了一下她的后肩：“你还不如去佛前拜拜，祈求日后莫要遇见这样的人，便是万幸了。”
“也是杨娘子太懦弱了；若我是她，便是拼得鱼死网破，也不会让那一家子好过。”柳宁安冷哼。
李纾似笑非笑：“你可是国公府千金，谁敢欺辱你！”
柳宁安就使劲叹气，一副黯然神伤的模样。
江娘子进来就看见她们聚在一起说话，她走到案后坐下，姑娘们才连忙端坐好。
“你们也跟我在这边一年多了，如今又快要到年关，我就教你们最后一些事吧。”江娘子静然打量着她们，目光深邃，许久才开口与她们说道。
万妈妈捧着一个匣子进来，江娘子继续说：“这次填诗的题目就装在匣子里。一会儿你们依次上前来看题目，然后用一炷香的时间填诗，填完诗后立刻交给我。”
她们依次上前取出题目，而江娘子只坐在一旁。
纸上写的是词牌名，声声慢。
看见万妈妈点燃了香，坐在旁边的黛玉已经提笔开始写下，嫣玉也一边思量着。
只是刚才江娘子说，她要最后教她们一些事情，然后就让她们填词，这又有什么关系？抬头悄悄瞥见江娘子正襟危坐的严肃表情，嫣玉也越发怀疑其中有诈。
闭上眼睛仔细思索，嫣玉才艰难落笔。
长安月柳，玉阙宫箫，惊鸦夜啼寒秋。又闻重阳鼓起，日暮钟楼。荒烟漫山塞漠，过重楼、月落柳梢。见瀚原、夜寄千里信、月照故乡。
雪染琼楼作景，阙下殿、谁人绝骑离愁。旧日长安素草，散聚浮萍。悠悠故人远去，剑出鞘、客远江湖。念故酒、史载前朝事，年年久久。
如此牵强附会，才勉强完成。
一炷香时间到，万妈妈过来将她们写的词收上前给江娘子看。
江娘子细看，却微微皱起眉，露出明显很不满意的神色。
过了一会儿，万妈妈念读了名次。
黛玉最为出色，柳宁安次之，李纹第三，嫣玉第四，李纾第五，李绮第六，江诗最末。
“诗儿，你可知道缘故？”江娘子向江诗问。
“我确实不如诸位姊妹。”江诗诚恳道。
江娘子却摇摇头，让万妈妈挑出江诗所作展示出来给大家看。
姑娘们吃惊不已，江诗的词牌名并不是《声声慢》而是《清平乐》。
“我出的题目是《声声慢》，为何你所填的却是《清平乐》？”江娘子问。
江诗大惊：“姑母，我看到的题目确实是《清平乐》。”她也不明白为什么她看到的题目和别人的不一样。
江娘子让万妈妈将匣子里的题目取出来，才与她们解释道：“这就是我教给你们的最后一个道理。我出的题目是《声声慢》，但在匣子里还放着一张《清平乐》的题目；若填的是《清平乐》的词则直接评为末等，以示不同。这就是告诉你们，防人之心不可无，万万不可轻信他人，即便是我；这世事险恶，谁都有可能将你们当做棋子一般利用，稍有行差踏错就有可能是万劫不复。你们尚且年少，还不知这人间之险；但你们务必要牢牢记住这话，否则日后定然要吃大亏的。”
江诗低头听着，其他几个姑娘也认真听江娘子的话，心中皆是惶惶难安。
“诗儿，莫怪姑母。”江娘子的语气也温和了几分，也和她们说道，“我这么做便是让你们永远记住，事事小心。”
“我明白姑母的良苦用心。”江诗应下说。
几个姑娘也道：“谢先生教诲。”
江娘子点点头：“你们也倦了，便先回去歇息吧。”顿了顿又唤嫣玉，“嫣玉，你且留下，我有话问你。”
嫣玉一愣，才如故坐下道：“是。”
屋里只剩下江娘子和嫣玉二人，江娘子示意让嫣玉到她面前坐下，才抽出刚才嫣玉填的那首词展开放置在案上：“其实你这首词也还不错，较之前进步很大，想来是有苦练的。”
“多谢先生夸赞。”嫣玉谦逊道。
“只是，我还有一不解之处。”江娘子温和笑着望着她道，“这词中所咏是兵戈之象，你一个闺阁姑娘，如何有这般感概之言？自古以来，咏之有情，方为好词，否则便是侃侃而谈的空洞之言罢了。”
嫣玉心下沉想，才解释道：“先生容禀。我历事尚浅，许多事情亦不知轻重；因小妹喜爱看书，我也与小妹一同翻看一二，偶有所感，日久生梦。我曾梦见书中画中之景，一派金戈铁马，离人作别，才有所感慨。”
江娘子安静地望着她，许久才点点头，只是教诲道：“这也是你的造化了。”
沉吟望着纸上诗词，江娘子就让嫣玉也先回去。
嫣玉从屋里出来，黛玉还在廊上等她，见她出来才上前：“姐，没事吧？”
“先生只是指点我几句。”迎上妹妹担忧的目光，嫣玉不由轻笑道，“先生又不会责我。”
黛玉拉着嫣玉走在廊下向厢房过去，一边与她说道：“今日先生之行辞，着实让我很是惊讶。原以为只是作诗写词，未曾想还有如此讲究。”
嫣玉不由轻笑：“先生博学多知，她所言必是有理。我们谨记于心，才不枉先生的一番苦心。”
黛玉认真地点头，说一定会好好记下的。
“姐姐的词也很美，词中有画画中有词，若姐姐以诗作画也定能成才。”黛玉又笑道。
“什么样的画？”嫣玉便问。
“瀚海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝。”黛玉凝思良久，就说道。
嫣玉莞尔点头：“确是金戈铁马、玉关北漠之景。”
但黛玉却摇头，语气很疑惑：“可为何是长安宫阙呢？我就不甚明白。”
提起如此，嫣玉略觉心虚地摸摸鼻子：“长安，天子王都，天下命令无不出其左右。这兵出将令，自是皇令所示；千里之外急急军报，莫不在长安运筹帷幄之中。”其实这些话也是她急中生智想来搪塞的，她当初确是鬼迷心窍了，才写下这首词，若令人知晓其中深意，怕是要惹出祸端；江娘子一再告诉她们务必要谨言慎行，万不可出了差错，尤其事涉皇家秘事。
江娘子那般聪慧的人，又曾是宫中女师，恐怕也看出了几分端倪。
黛玉被她忽悠到了，信以为真：“姐姐说