前番经过虎牢时，被高澄热情接待，临别之际高澄不止命西兖州兵随行，更是从自己麾下调了一支亲卫护送。
元顺对此受宠若惊之余，也开始畅想自己的未来。
他的血脉隔得稍微有点远，是昭成皇帝拓跋什翼犍的血脉。
拓跋什翼犍有个孙子叫拓跋珪，是北魏的开国皇帝。
这都不能说是出了五服，分明是北魏大区开服，就没他们家的份。
将来再怎么诛杀宗室，也很难杀到他们头上，而自己的富贵，反而要仰仗高家父子。
他回想起与高澄同饮时，高澄那一声声元家兄弟，就觉得自己的前途一片光明。
自大魏立国以来何曾有过他这般气派的天使，不仅两千西兖州兵开道，还有一百名高澄侍卫随行。
因郑全曾在听望司任职，高澄便将他暂时调离军队，统领一百亲卫护送元顺往兖州传旨。
队伍行至西兖州与兖州的边境，郑全越发谨慎，探子早已经将贺拔胜的伏兵位置告诉了他，就是前方河谷。
郑全很佩服自己昔日的同僚，究竟策反了贺拔胜麾下什么位置的人物，才能得到这么具体的情报。
但这与郑全无关，他的任务始终只有一个。
队伍即将经过河谷时，郑全特意让自己麾下百人放慢了脚步，落在队伍后头。
元顺身居中军，两千多人的队伍他丝毫没有察觉到郑全等人的动作。
正值夏季，午后的阳光最是难熬，元顺骑在马上，观望四周景色，他本打算命令部队在河谷寻个林荫处休憩片刻。
突然，树林间一道耀目的光芒让他睁不开眼，下意识用手去挡。
手还未抬起，他便反应过来，大声喊道：
“有埋伏！”
这是太阳光线照射在箭头上发出的折射。
随着他这一声呼喊，无数早已拉满的弓弦被松开，满耳都是箭矢破空声。
片刻间就有许多人应声倒地。
“我是天子使臣，你等袭击天使，是要谋逆不成！”
元顺疾声高呼，但回答他的只有身畔士卒的哀嚎，以及兖州方向奔来的马蹄声。
“贺拔破胡！”
元顺看清为首之人，正是贺拔胜，他咬牙喊道。
贺拔胜为什么要埋伏自己？这一点元顺无论如何也想不明白。
但现在不是思考这个问题的时候，贺拔胜的武勇天下皆知，麾下五千武川鲜卑也不是自己这两千多州郡兵能够抵抗。
元顺调转马头，打马逃走，而随行的两千州郡兵在贺拔胜出现后，也纷纷做鸟兽散。
“贼子休逃！”
贺拔胜领着五百轻骑冲锋，却被慌不择路的州郡兵阻挡，一时不能靠近，只能眼睁睁望着元顺溜走。
元顺骑马跑了一段距离，本以为只剩了自己，却在半道遇上郑全等人。
他甚至来不及细想郑全为什么会好整以暇的等在这儿，便急着喊道：
“郑将军，贺拔胜叛乱，截杀天使，你快护送我回报世子。”
快马奔驰，转瞬间，两人离得近了，元顺才翻身下马，就有一支箭矢从他背后射入。
元顺僵直地转过身看见郑全挑着眉，双肩微耸，做无辜表情，他手上并没有弓箭。
但不远处一名士卒再次张弓，又是一箭射中元顺的面门。
“回禀世子这种事就不劳元将军辛苦，末将自当代劳。”
郑全笑道。
元顺双目圆睁，却已经没了气息。
郑全特意将元顺携带的天子诏书遗落，带着他的尸体奔往藏马地。
元顺身上两根贺拔氏私兵标记的箭矢是物证，而两千西兖州溃兵总有人能够逃脱，他们就是人证。
能知晓贺拔胜伏兵地点，弄到几支贺拔氏私兵的箭矢并不困难。
元顺不死，贺拔胜可以狡辩，说是得了错误情报，事情还有斡旋的余地。
只有身为天子使臣的元顺，被贺拔胜袭杀，才能彻底将事情盖棺定论。
贺拔胜叛乱，截杀天使。
至于动机，自然是受了梁人细作的挑拨，毕竟贺拔岳没有自立，高欢、元善见也没杀贺拔允，贺拔胜的家眷也在晋阳活得好好的。
郑全等人来到藏马地，高澄早就安排好了一批军马为他们代步。
贺拔胜一战俘虏西兖州州郡兵一千余人，杀伤近四百人，还有六百人逃亡，来不及捉拿。
而自身除了几个倒霉蛋被流失误伤，近乎零伤亡。
这也可以理解，以武川鲜卑五千人打两千州郡兵，又是预先伏击，遭遇的抵抗微乎其微。
士卒打扫战场的时候，贺拔胜还是派出一百轻骑追索。
不久一名骑将脸色难看的带回了一份诏书。
“没找到元顺？”
贺拔胜接过诏令，没有急着查看，问向骑将道。
骑将有点走神，贺拔胜不耐烦地问了第二遍他才反应过来。
“没有，只看到一滩血迹，诏书就在旁边。”
贺拔胜哼了一声，这才展开诏书，很快，他的脸上浮现震惊之色。
这是一封将他晋为公爵的诏书。
“怎么会？怎么会！”
贺拔胜似在询问，又好似在咆哮。
他发疯似地寻找幕僚，却早已经不见了踪影。
……
《魏书·贺拔胜传》：时有伪梁细作离间，胜深信之，乃杀天使于州境。
第一百零二章 扶棺出征
高澄行至滑台，屯军城外，西兖州刺史为他设宴，接风洗尘。
席间歌舞不绝，高澄喝着他自备的酒水，与西兖州各级官员同乐。
婀娜美妓欢歌曼舞时，郑全带着一身伤闯了进来，身后还跟了两名侍卫抬着一具白布蒙住的尸体。
被搅了雅兴，高澄皱眉不悦道：
“郑全！我命你护送天使，你为何又回来了。”
“大都督，天使，天使被杀了。”
郑全畏惧道。
此话一出，满堂惊愕。
哐当，高澄手中的酒盏滑落，掉在地上，右手还保持着举盏的姿势。
突然，高澄怒喝道：
“你说谎！自西兖州往兖州，道路安宁，又有两千兖州兵护卫，元将军怎么会死！定是你触怒了元将军，这才被赶了回来！来人，替我将此人拉出去斩了！”
郑全闻言，慌忙跪地讨饶，他解释道：
“世子，我等半道被兖州刺史贺拔胜袭杀，天使被贺拔胜麾下弓手射杀！”
“不！我不信！这不可能！”
高澄一脚踹翻长案，一桌子的佳肴却落得满地狼藉，他拔出腰间佩剑，指着郑全，愤怒道：
“贺拔公是父王爱将，助我父王讨平尔朱氏，他为高氏立有大功，对魏室的忠诚更是日月可鉴，你休要在我面前进谗言！说！是不是梁人教你这般言语，来行离间计！”
说着便要提剑斩了郑全，幸好有随他赴宴的斛律光死死拉住。
“大都督，末将不敢欺瞒，元将军行至河谷，被贺拔胜伏击，士卒溃散，我等护着元将军撤退，不想又有一队弓手埋伏，元将军身中两箭，当场毙命，末将奋勇拼杀，才护着他的遗体冲了出来。”
说着，郑全掀开白布，那死不瞑目之人赫然正是天子使臣元顺。
高澄提剑的手剧烈颤抖，他似乎感觉到一阵晕眩，身体后仰，险先瘫倒，幸好被斛律光与兖州刺史扶住，才勉强站稳了。
“快，快让我见一见元将军。”
高澄指着元顺的尸体，哽咽道。
在场官员都能感受到他内心的绝望。
两名侍卫赶紧将尸体抬了过来。
元顺怒目圆睁的模样看得高澄一阵心慌，他连忙用手盖住那双慑人心魄的眼睛，趴在元顺身上哭泣道：
“我与将军自虎牢相遇，互感心意契合，临别时，你我约定，待你从兖州回来，再与我抵足夜话，为何今日却与澄生死两隔！
“澄失将军，世上少一知己，谁又能知道我高子惠心中的悲痛。
“将军一走了之，又让家中妻女有谁再去依靠。
“将军呀！元将军！你睁开眼看看吧！再看一眼与你胶漆相投的高子惠吧！”
高澄死死捂住元顺的眼睛，哭声凄绝。
在场的官员们被他的真情所感，无不潸然泪下。
西兖州刺史安慰道：
“世子切勿悲伤过度，为今之计，是要查明元将军的死因。”
“哪还用再查！”
高澄抬头，望着郑全悲愤道：
“必然是这厮杀了元将军，嫁祸贺拔公。
“元将军此行传旨，是为贺拔公晋升爵位，贺拔公怎么可能害他。
“这等拙劣的离间计，又怎么会蒙蔽住我高子惠的眼睛。”
他捂住元顺眼睛的手依旧不愿放开。
郑全慌忙喊冤道：
“大都督，此事并非末将所为，随行侍卫皆可作证，况且元将军所中箭矢，皆带有贺拔胜的私兵记号。”
高澄却不信，他质疑道：
“众侍卫由你统带，我又如何知道他们是否牵扯其中，若你等互相包庇，我岂不是受了你们的欺瞒，冤枉了贺拔公！
“箭矢记号而已，若要仿造，何其易也，又如何能够以此归罪贺拔公。”
郑全急道：
“大都督为了贺拔胜，不愿相信我等亲随，何不搜寻是否有兖州将士逃回，是真是假一问便知。”
斛律光闻言颔首，他劝说道：
“大都督莫要因为悲伤过度，失了计较，不如照郑全所言，查明白真相，元将军在九泉之下才能安息。”
西兖州刺史也附和道：
“还请世子爱惜身体，我立即安排人手，总能找到一些逃回来的溃卒。”
“也罢，就交给你们了。”
高澄受此打击，似乎心力憔悴，他瘫坐在元顺的遗体旁，神情有几分呆滞，似乎在回忆与元顺相识的场景。
西兖州刺史赶紧派遣一批心腹打马飞奔，往兖州方向搜寻，没多久，居然真的找到一股数十人的溃兵。
问明白具体情况，与郑全所言大体不差，只是士卒溃散时便与元顺走失了，不知道后续情况。
但有一点可以证实，确实是贺拔胜领军截杀众人。
搜寻之人立即带了他们回城。
人证物证俱在，高澄却还是不能接受贺拔胜反叛的事实，他强辩道：
“贺拔公他、他、他没有杀害元将军的理由呀！”
这时候就连西兖州刺史也看不下去了，铁证如山，高澄怎么可以因贺拔胜是高氏大将而徇私。
他恳切地说道：
“世子又怎知贺拔胜与元将军没有旧怨，截杀天使，形同谋逆，还请世子放下私情，讨平叛逆！”
与宴的众多官吏尽皆跪地请求高澄发兵讨平叛逆。
高澄长叹一声：
“若与贺拔公交兵，父王定然斥责于我。”
正当众人还要再劝时，高澄却收回了盖住元顺双眼的手，他起身紧握双拳，正义凛然道：
“可若是不为元将军报仇，我高子惠无颜面再见天子，无颜面去见元将军的妻女，更无颜面面对天下芸芸众生！斛律明月！”
“末将在！”
“你立即去往城外大营，传我军令，全军整备，待我一声令下，即刻出发！”
“末将领命！”
斛律光应下之后，快步前往大营传令。
高澄又喊道：
“郑全！”
“末将在！”
“我命你即刻为元将军寻一副棺椁，大军扶棺出征，让元将军看着我为他复仇！”
郑全领命之后赶紧在城中寻了一副棺材，为元顺收敛尸体。
高澄见处理完一切，向众人告辞道：
“军情紧急，澄不能多做耽搁，还请诸位替我将今日之事转告陛下。”
西兖州刺史为首的官员们纷纷应下。
郑全找来一辆驴车，为元顺拉棺，与高澄一同往城外大营而去。
高澄走后，西兖州刺史命信使驾快马往洛阳报信。
酒宴重开，美妓环绕。
又是一片欢声笑语的时候，有两个人低声议论起来：
“元将军能得世子这样一位知己，纵使身死，也不必担忧家事，足可含笑九泉，了无牵挂。”
“是呀，人生最是知己难得。”
“唉！我从未听闻世子与贺拔胜有旧，今日却几次三番维护，贺拔胜受到如此恩遇，仍行叛逆之事，与禽兽又有何异！”
“此人数次背主，人面兽心之徒，莫再提他，免得脏了你我耳朵，来！喝酒！”
“喝酒！喝酒！”
众所周知，高澄是个勤俭持家的性子，掏钱给元顺置办一副棺材，已经是尽他所能，再弄什么全军缟素，他就不乐意了。
也不是抠门，只是担心有部众找不齐那么多白布，畏惧责罚，于是把他的脑袋砍了，投江东去。
回到军营，没什么好说的，自己与元顺之间足以托付妻女的兄弟情谊，旁人很难理解，高澄也不指望他们能够理解。
一声令下，两万五千京畿兵扶棺出征，高澄骑着黑马，回身看了一眼驴车上的棺材，心道：
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