……
沧州浮阳县城，三旬年纪的张德兴从告示前拥挤的人群中钻了出来，回家的路上脑袋里回想的都是告示内容。
出城，回到小镇上的家中，天色将黑，妻子正在为他熬粥。
“布卖出去了吧？”
“嗯，卖了。”
张德兴把怀里的钱掏了出来。
妻子收起了钱，一脸笑意，她平日在家中织布，今日让丈夫抽了闲往县城贩卖。一边添火，一边与张德兴聊着闲话。
“那群鲜卑索虏可算迁走了，趾高气昂地，不知道的，还以为高王是他们鲜卑人咧。”
妻子一边添火，一边与张德兴聊着那些搬走的鲜卑人。
跟随高欢来河北谋生的三十万鲜卑人已经迁回了山西安置。
张德兴心不在焉地应了一声。
妻子似乎很有谈兴，继续说道：
“索虏们走了，他们之前分的田地无人打理，官府总不能让好好的一块田，荒芜下来吧。”
“今天发了告示，可以去县衙报请租赁。”
张德兴收回心神，回答道。
妻子一听这个可就来了兴致：
“我说郎君今天怎么神情恍惚，是不是在县城时申领了田地，担忧能否分得到？”
张德兴不愿意骗妻子：
“我没去申领。”
“为甚？！你这是怎地了，租了田，交足了租税，剩下的可都是我们自家的，快！郎君再去跑一趟县城。”
妻子风风火火要把张德兴往门外推。
“我不想种地了，我要去邺城考个官职。”
看着一身补丁的妻子，张德兴还是说出了心中的打算。
“做官？郎君在发什么疯！那都是富贵人家干的事情，咱们就别做那份奢想了，听阿奴的，咱就安心过好自己的日子。”
妻子劝说道。
她知道郎君不甘心当一个农夫，张德兴生长在富裕之家，是读过书的，后来河北兵乱，家境这才破败下来，为了生计，不得不在田里忙活。
可做官是个什么事，那都是大族子弟们包揽的活计，与她们这种人家有什么关系。
“县城贴了告示，说是分类考试，农事官只考农事，我耕了几年田，对农事自然是晓得的，告示上说的清楚，只要识字都可以去邺城参考，我想去试试。”
张德兴有自己的思量，在土里讨生活的人，很少像他一样读过书。
这道理妻子也清楚，但她还是犹豫道：
“郎君是有本事的，可官府未必会秉公录用。”
“是渤海王世子亲任考官，告示上说不论门第，只以成绩排先后，他是个言而有信的人。”
妻子久久不语，开口还是应允道：
“郎君若真想考，便试试吧，家里的事有阿奴操持，郎君不用担心。”
渤海王世子割发立誓的故事她也有听闻，是个难得的为民做主的好人。
说是不用担心，两人却都陷入了沉默，现在可正是秋收的时候。
第二天一早，天还未亮，张德兴醒来却发现枕边没了人。
空荡荡的屋中没什么遮挡，一眼就能瞧见妻子不在家，张德兴有所猜测，他赶忙往田里跑，站在田垄边，果然望见了在忙活的妻子。
张德兴没有上前帮忙，他一路跑回了家，从箱底里翻出几本破旧的农书，待天微微亮，逐字逐句看了起来，越看眼睛越酸，忍不住流起了泪。
时间过得很快，今天是张德兴出发的日子。
妻子依旧起了个大早，在灶台边忙得满头是汗。
张德兴醒来时，妻子正在将炊饼放入包裹。
“往邺城要走好几天咧，多带些炊饼路上吃。”
这半个月时间妻子消瘦了许多，也黑了许多，张德兴握住妻子那双粗糙的手，摩挲着掌中的茧子，神色严肃道：
“我会让细君过上好日子。”
“路途遥远，你能平安归来便是好的，就算没考上，咱们现在也比前些年好多了，想想当初替人佣耕的时候，整日在田地里操劳，连顿饱食都吃不上，有这样的生活阿奴已经满足了。”
妻子宽慰道。
又将前些时日卖布得的钱物塞进张德兴怀中，交代道：
“莫要走路，去县城坐牛车，一路走到邺城哪还有精气神考试。”
告别了妻子，张德兴背起行囊往县城去，嘴里还在背念着农书里的内容。
浮阳县城的车行这几日行情很好，价格也上涨了许多，张德兴没有省下这点钱，妻子说得对，考试才是最重要的。
坐在牛车上，拥挤的车厢内，都是与他一般赶考的读书人。
牛车颠簸，众人都在寒暄打着招呼，相互询问打算报考的科目，刑名、备贼、农事、钱粮计数等科都有，张德兴缩在角落里没有掺和他们的交际，依旧在心里默念着农书上的内容。
搭乘牛车一路颠簸，终于到了邺城，张德兴跟随人群前往府衙报名。
分了许多队列，张德兴等了许久，前面终于只剩了一个削瘦男人，握着笔颤抖，却怎么也落不下去，文吏见他直冒汗，将笔一收，冷声道：
“等识了字再来考罢。”
命人将他赶了出去。
张德兴连忙上前接过文吏的笔，先前在那男人身后他早就知道了流程，在纸上写下了籍贯来历：沧州浮阳县人张德兴，务农。
文吏打量他一番后，开口道：
“另一列写上：面黑短须，身形高瘦。”
张德兴遵照他的言语书写。
“第三列写上要考的科目。”
张德兴紧握着毛笔，一笔一划在纸上写下农事科三个字。
将纸张交给文吏，文吏收好后，交代道：
“农事科是明日来领考牌，过了正午就不再分发，莫要误了时辰。”
张德兴赶紧应是，心中庆幸还好听了妻子的话坐牛车赶了过来。
第六十章 公允
太昌元年九月初三，邺城外漳水之畔。
辰时，张德兴紧张地握着手中的考牌，与众人汇聚在漳水大营外。
赵彦深立在大营门口，高声道：
“世子有言，科考重在公允，等入营，需要先行搜查，科场内，也有劲卒看管，若有舞弊之举，当立即登记姓名籍贯，报送朝廷，永不录用，我劝你等好生思量，莫要误了前程。”
这话一提，便有胆小之人悄悄往人群外溜去，显然是要将夹带扔了。
这些举动赵彦深自然看在眼中，但他也没管，只要不在科场内舞弊就行。
眼看到了放行的时辰，赵彦深继续喊道：
“都排好了队列，不要乱，分成五列，陆续搜查进营。”
说着，示意五名士卒往前站，众人纷纷在他们身前排立。
张德兴到得早，挤在人群前列。
被要求脱去了鞋袜，粗鲁的大头兵在他身上反复探索，但张德兴并不在乎这种羞辱，身正不怕影子斜，公平二字同样是他所希望的。
通过搜检之后，张德兴进入大营，在指引下找到了农事科考试区域。
考场设置很简陋，就是一张案几当考桌，一个蒲团当考座。
然而每一个考座旁都有一名士卒站立，以作监视。
‘看来世子真的很在乎这场考试的公平。’
张德兴心道。
按照自己考牌上的顺序，张德兴坐在自己的蒲团上，摆好笔墨砚台，闭目养神。
他不理会外头有没有人因夹带而被责罚，他只想顾好自己，尽展自己所学，博一个官职，也能给妻子一个交代。
在这期间，陆续有人走进考场，到了巳时，一声锣响，张德兴睁开双眼，偌大的农事考区，几乎坐满，偶有几个空位，也许是弃了考，或是夹带被搜了出来。
一名文士将试卷交给巡逻士卒发放，自己则大声宣讲纪律：
“世子有言，科场纪律，不许喧哗、不许窥望、……作答完毕，与身边士卒低声报告，若有违背，按舞弊处置，午时收卷，莫要误了时辰。”
张德兴拿到试卷，匆匆看了一眼，终于安下心来，晕开墨砚，张德兴埋首执笔作答，分外用心。
……
高澄站在城墙之上，遥望漳水大营，回头与身边亲信说道：
“来的人不少，也不知多少人有真才实学。”
杨愔笑道：
“世子一场科考尽收河北寒士，又何须为此忧虑。”
高澄闻言颔首。
他又对杨愔、陈元康、崔季舒三人说道：
“还需你们三位辛苦阅卷。”
杨愔闻言，脸上洋溢的笑容一僵。
威风凛凛的洛阳小霸王崔季舒更是叫苦道：
“世子，再添些人手吧。”
原来三人自打到了河北，又被高澄关了起来，说是担心河北试题流出，让他们重新出一套诸科试卷，以供青徐地区。
诸科种类繁杂，三人固然都是饱学之士，也着实费了一番心神。
如今青徐地区的试卷交给了高澄，好不容易放了出来，高澄又命他们三人阅卷，只怕处理完河北考试，到了青徐，又要将三人关起，重新出卷，就是牛马也不能这样驱使呀。
高澄故作思考，然后安抚道：
“也好，我会在文吏中提拔一些人帮助你们批阅。”
……
“你东张西望地作甚。”
“我没有！”
“还敢狡辩，我分明瞧清楚，我现在拿你二人的试卷比对，遣词造句是否一样就是铁证。”
“看！你还有何话可说！登记此人姓名籍贯，将他给我拖出去！”
“不要！我不敢了，我不考了，不要！”
又一个人哭喊着被拖走。
张德兴充耳不闻，他专注于答题。
离午时还有很久，他终于住笔，又细心地检查了几遍答卷，确认没有疏漏。
张德兴抬头对身边年轻地兵卒说道：
“这位小哥，我已作答完毕，可以交卷了。”
年轻兵卒不急着收卷，他找到巡逻人员用白纸替张德兴遮住试卷上的名字籍贯。
“这是世子说的，要糊名，这样阅卷官就不能以门第家世取人。”
年轻兵卒解释道。
张德兴闻言更是放心：
‘世子真的很看重这场考试的公平。’
交卷之后，文士告诉了一声：
“三日后辰时，渤海王府会张贴录用者姓名、职位，到时可来查看。”
文士很满意张德兴在科场的表现，几乎不见他有过抬头，始终专心致志。
年轻兵卒将张德兴领出大营。
“先生请等等。”
张德兴正要离开却被兵卒喊住。
“小哥还有何事要交代。”
张德兴疑惑道。
“不是的，我虽然不识字，但看先生答题，显然是个有才学的，我自己没什么好名字，因家中有口井，便被叫做王阿井，所以想请先生帮忙替我孩子取个名字，将来也好就学。”
张德兴没有拒绝，他想了片刻，拿起一根树枝在地上写下公允二字，解释道：
“世子最重公允，今日在科场所见也是公允，我才疏学浅，匆忙间想不出多好的名字，若是小哥不介意，便唤作公允吧。”
“公允，王公允，好，这个名字好，代我家孩儿多谢先生赐名。”
王阿井喜得眉飞色舞。
张德兴当即告辞，走了不远，回头再看，那王阿井正蹲在地上，捡着树枝临摹公允二字。
‘向学之心，人皆有之。’
张德兴慨然长叹。
……
渤海王府偏室，高澄将赵彦深招了过来：
“科考之后，彦深可随陈司马、杨长史、崔主薄三人批阅试卷。”
“仆谢世子信重。”
赵彦深感激道。
高澄打量着这个自幼家贫的文吏，突然问道：
“彦深可知道我为何重视这场科考？”
赵彦深沉思一番，答道：
“世子是要收揽人才。”
“有这方面的考量，但不是最重要的。”
高澄却摇头道：
“彦深再想想，想一想我为何偏偏要与你说这番话。”
赵彦深沉默许久，这才开口：
“世子是为了将来大兴文教。”
高澄闻言笑道：
“不错，这场考试就是要告诉世人，读书并非无用，以此号召更多人向学。”
他当然清楚这场仓促举办的考试有许多不足之处，但无妨，这只是一个信号而已。
第六十一章 唱名
洛阳，清河王府。
“我听说那高子惠在河北做得好大的事，又是分田，又是主持科考。”
元亶与堂下众人笑道。
元宝炬与高澄素有龃龉，闻言不屑道：
“所谓科考，授予的都只是卑官小吏而已，真正紧要职位不还是要等其父与清河王商议。”
这话确有几分道理，元亶领尚书省，名义上摄六部，高欢若要任免地方镇守，还需送至洛阳用印。
众人深以为然，他们身为宗室近脉，恩宠加身，获爵为王，又怎么看得上那些卑官吏职。
元亶认同道：
“没错，那高子惠年少轻狂，自以为可以凭此邀买