果然，翌日。
五日前自凉州出发，进山作战的一部锦州兵因为动作迟缓，作战不利，领兵的两个祖氏将领被大都督行辕派出的参谋官，就地解职砍了脑袋，吓的祖大寿慌忙轻骑飞至前线，亲自指挥锦州兵大举进山，大都督雷霆一怒，可是将祖大人吓的屁滚尿流了。
第一千零九章 铁血
大都督砍了两个祖氏子弟，祁连山前线军纪为之一肃，锦州军，祖大寿那是什么人，一方诸侯，两个祖氏直系自地说砍就砍了。于是明军各部无不奋勇争先，被围追堵截的西蒙古联军，日子便十分难过了。
祁连山中，冰沟河。
李平桂蹲在河边净了脸，抬起头，瞧着数里外正在伐木架桥的一部友军。
数骑飞至，几个部下跑过来禀告：“李头，是锦州兵。”
李平桂微一点头，便下令让开道路放锦州兵马过去，锦州兵马既大举来援，他伤亡近半的部队可以卸下重担，好生休整几日了。这地方叫做冰沟河，河中水流清澈却冰凉刺骨，便如同这祁连山脉一般诡异，大夏天还阴风阵阵，入眼处却又繁花似锦。
连战连捷的李部在河边扎营，休整可也没闲着，一队队的派出去抓鞑兵，筹集抚恤金。休整两日夜俘虏抓了好几百，金银财物缴获了一些，李平桂命人将财物入了公帐，上上下下无人不服。财物往马背上一驮了事，俘虏青壮想出手却很麻烦。
两日后，清晨。
锦州兵马拼了命，将战线大幅度向前推移，这冰沟河一线倒成了后方。
李平桂对锦州兵马自十分不屑，当年在辽东这些锦州兵上了阵便窝囊的很，来了西北还是如此磨蹭，攻不克，守不果，非得大都督一怒雷霆才肯卖命，他却不曾想到世上有哪支精兵，能承受过半伤亡还面不改色的，他着实是冤枉了祖大寿。
完成休整，李部便拔营，推进，残部再度加入战团，留下五十骑负责照管俘虏，缴获，李平桂手下还有四百辽骑，四百骑如钢浇铁铸一般，翻身上马，便欲踏破贺兰山缺。战马，难耐的喷着响鼻，李平桂将将翻身上马，整理行装，俘虏营中却骤然喧闹起来。
李平桂命人将几百蒙古青壮用绳子绑起来，仍在河边，此时那些蒙古人突然躁动起来，叫嚷着。负责看管俘虏的辽骑大怒，解下连鞘马刀便劈头盖脸的砸过去，一个蒙古兵头破血流的倒下，更多俘虏却挣扎着大吼大叫，一时竟然无法弹压。
李平桂端坐马上，瞧着不安分的蒙古人，便皱眉道：“瞧瞧去。”
身侧一干凶神恶煞的辽骑拍马赶过去，雪亮的马刀出鞘，喧闹的蒙古人便安分了。李平桂瞧着一个年长些的蒙古俘虏，匍匐跪地，屁股朝天，砰砰的猛嗑响头，心中怒意稍解，辽骑中会说蒙古话的不少，那鞑子这般乖顺磕头，嘴里念念有词，无非就是想讨些吃食。
辽骑对俘虏自是十分粗暴，李平桂稍一沉吟，这些蒙古俘虏两日夜未曾进食，只喝水怕是撑不了几天，要都饿死了，不是白费功夫了么。轻一点头，几个辽骑便从马背上摘下粮袋，仍了过去，这一扔可就引发了混乱，俘虏群中骤然冲出来几个青壮汉子。
饿了两天两夜，这些蒙古兵见了吃食，丑态百出。
嚎叫嘶吼声中，饿极了眼的蒙古兵双手被反绑，便野狗一般趴在地上，不顾地上的泥泞狼藉，拼命的将脖子伸出去，试图用嘴解开粮袋上的绳扣，却又被人抬脚猛踩，几袋干粮怎够几百人吃，活生生一出野狗抢食，周围辽骑便是有意为之，纷纷哄笑起来。
骁勇，是辽骑的标签，暴虐可也是如此。
李平桂也绕有兴致欣赏着蒙古兵的丑态，恶狗抢食，很快便自相践踏踩死了几个，被踩死的鞑子口鼻喷血，死鱼一般的眼睛瞪了出来。混乱暴虐中，那年纪稍长的蒙古大汉似有些身份，竟悲愤的双膝跪地，仰天长嘶，发出野狼一般凄惨悲凉的嚎叫声。奈何他的悲愤毫无用处，不论他身份如何尊贵，饿了两天两夜的人群疯狂起来，也没人会听他的。
瞧着那悲愤欲绝的蒙古大汉，笑意，在李平桂脸上渐渐收敛。
“喝！”
轻夹马腹，李平桂闲庭信步一般赶了过去，打马绕着那悲愤的蒙古汉子，转了几圈，那蒙古大汉自是背心发亮，额头冒汗，虽极尽屈辱却强忍住了，啪，连鞘马刀重重的抽在背上，那大汉顿时皮开肉绽，却又发出一声悲愤的嘶吼，似是忍无可忍了。
啪！
李平桂面无表情用刀鞘狠狠的抽，在部下们漠然注视下，终于将那蒙古大汉抽的满地打滚，纵有千般悲愤委屈，也抵不住那钻心的疼。嚎叫，翻滚，惨叫声在祁连山中回荡。李平桂打服了这硬脾气的鞑子，才觉得念头通达了，在杀与不杀之间倒有些犹豫了。
那蒙古大汉被刀鞘抽的全身失血，蜷缩在泥泞中大口吐血，竟还念念有词。
“长生天，闪耀光芒，我梦风吹草低，我心风起云涌。”
李平桂在马背上微微俯身，听的真切，蒙古话他是懂一些的，听见长生天三个字便脸色一变，眼中凶光一闪便一拉缰绳，健美高大的战马一声嘶鸣便将前蹄高高立了起来。
“喝！”
一声低喝，价值千金的战马猛的踩下去。
噗哧，那鞑子满是血污的脸，便如同烂西瓜一般裂开了，横死当场。
“都杀了！”
又是一声暴戾的低吼，四百多辽骑纷纷露出狰狞，拔出马刀，一片雪亮的马刀闪烁。
“喝！”
铁骑滚滚碾向手无寸铁，被反绑双手，毫无反抗能力的鞑子群，大开杀戒，那长生天三个字瞬间将李平桂激怒，将那颇有些见识身份的鞑子杀了，也不想知道此人的身份，这几百鞑子的性命，便当是他的陪葬吧。如此这般暴戾，动辄杀人，杀的还是手无寸铁的鞑子降兵，辽骑做起来很顺手。
李平桂自不会有丝毫怜悯，他是抚顺人，十几年前抚顺城破，他父母双亲死于乱军之中，妻儿被鞑子牲口一般用绳子拴起来的那一刻，他便将自己当成个死人了。李平桂对大都督十分感激，倘若没有大都督领着辽军浴血十年，又如何能有今日这般畅快，军纪，那又是个什么东西。
“出！”
杀完了人，辽骑连尸体也懒的收拾，便成群结队的踏过冰沟河。
第一千零一十章 忠义
扁都峡，前线。
铳炮齐鸣，硝烟四起，数日夜间各部明军蜂拥赶至扁都口要隘，各类轻炮火器运了上来，鞑兵狂攻无果便乱哄哄溃散了，战至此时，任谁都晓得鞑军溃败，西北大捷已成定局，还是前所未有之大捷。大批明军转守为攻，痛打落水狗，蜂拥进山清剿鞑军残部。
曹变蛟，吕长海，胡金彪三部伤亡不轻便就地休整。
大战停歇，三人终有机会见了面，寒暄一番，就此结为异性兄弟，三人中吕长海年纪最长，曹变蛟年纪最幼。那曹变蛟又是个极爽利的人，三人中他官职最高，身份显赫，他屈尊降贵主动提出来要结拜，胡吕两人自是满口答应，喜不自胜。
大明新军，军规是禁止结党营私的。
然而似这般并肩血战，交托性命才结下的交情，禁不绝，军法官也多半会网开一面。那胡金彪一面喜色，不料才开拔到西北便搏了个头彩，竟还结交了陕西二曹中的小曹将军，这不是祖坟冒青烟了么。吕长海倒是看的淡了，他岁数大了又不愿在军中厮混，便全当是多个兄弟多条路。
就地休整，吕长海心中十分不安，告了个饶，便朝着数日前险些丧命的那面山坡走去。犹自记得那日若不是数十骑暴起伤人，将鞑子弓手杀散了，他早便成了鞑子箭下亡魂，那数十骑来历不明，却救了他的命，也挽救了扁都口北峰的溃败之势。
吕长海领着人在尸体中翻找，这面山坡上伏尸太多，很难找。
日正当空，遍地的尸体经过阳光暴晒，已然开始腐烂，然而吕长海却很耐心，慢慢的找，滴水之恩当涌泉相报，这是活命之恩，岂可不报，这等恩情若是不报，此生难安。一具具尸体被扒开，找了半晌，一个清涧子弟终于在一具尸体的靴子里，找到了一面沾血的虎牌。
百余清涧子弟纷纷围拢过来，吕长海接过虎牌，沉甸甸的，擦去上面的血迹便了然于胸，心中唏嘘，这些活命的恩人竟是他儿子吕安的同袍么，他也早该想到了，那数十骑混在鞑兵群中，暴起杀人，便只会是军清司所属，甲十六队，叶朝阳。
吕长海将虎牌珍重的贴身收好，便命人将这军情司的密探入殓，夏天尸体带不走，便只能就地下葬。又陆续找到了十几具身上藏着虎牌的尸体，还有一些实在找不到了，竟让吕长海黯然神伤。
哗啦！
一棵大树轰然倒下，清涧子弟一涌而上，用刀斧劈砍掉树干上繁茂的枝叶，不远处，胡金彪带了人来帮手，曹变蛟则军务繁忙正在忙着接受军械，补充兵员，估摸着明日一早便要开拔。吕长海，胡金彪两部伤亡过多，无力再战，属于他两人的战争便戛然而止了。
呸！
吕长海一口唾沫吐到手上，摩拳擦掌，擦起一把斧头便熟练的劈砍起来，做棺材。
胡金彪看的啧啧称奇，赞道：“兄长还会这手绝活，了不得了。”
吕长海哑然失笑道：“咱祖上就是开棺材铺的，只种地，可养活不了一大家子。”
胡金彪看的兴致大起，将军服下摆往腰上一扎，卷起袖子便来帮手。
吕长海面上带笑瞧着这位新结拜的二弟，心中感慨，这位二弟生长于湖北之地，将门出身，瞧着便知是个没吃过苦的。那三弟小曹将军大名鼎鼎，陕军二曹在这西北哪个不知，哪个不晓，他身份最卑微却是个庄稼人出身的边军老卒，三人能在这扁都口做结拜兄弟，这便是造化。
咯嚓！
吕长海心里想着事情，手中不停，一斧一斧的尽着微薄之力，哗啦，不远处又一棵不知生长了多少年的大树倒下。清涧子弟，湖北新兵一拥而上竟亲如一家，不分彼此了。
不多时，明军中会点木匠手艺的便忙乱了起来，一具具或宽大结实，或手工拙劣的棺材造了出来。
傍晚，吕长海将磨破的手掌在军服上擦了擦，若无其事。
十六具棺材，和战死的清涧子弟八十六人，摆成一处，尸身都仔细清洗过了，要埋在一处山花盛开的山清水秀之处。十六面虎牌吕长海收集了起来，将十六个人名牢牢记住，忘不得，日后他是要报恩的。
有明一朝，婚丧嫁娶的礼数极是周到，头天晚上要停灵，守孝。
清涧子弟，湖北标营各出了一些年纪小的士卒，披麻戴孝做孝子，守孝还要哭灵，这孝子也不是随便做的。做了孝子，吕长海，胡金彪两人就得供养这一十六人的在世父母，这算是大明朝特色的承诺。大明除了繁文缛节，还有这些繁文缛节中承载的承诺，沉甸甸的。
这一夜，扁都口阴风阵阵，寒意透体。
大量鞑兵的尸体被明军集中起来焚烧，自己人的尸体则纷纷入殓，停灵，口中都塞了一块玉石。明军也不管那些玉石是从鞑子身上搜出来的，只顾塞进战死的同袍嘴里，礼数不能少。
翌日，清晨。
百忙之中，还在整军备战的曹变蛟也来观礼。
清涧子弟，湖北标营兵，陕西标营铁骑数千人在扁都口北峰，沿山势站成一排，棺材下葬。吕长海将将拔出佩刀，数千明军便纷纷将火铳斜指向天，行鸣铳礼。刀一挥，噼啪，密集铳声惊起了林间飞鸟，还有大群秃鹰在高空盘旋，迟迟不去。
连挥三次，噼啪，礼成。
上午，谷中。
曹变蛟有军务在身，留下一批军械驮马给两位大哥，便行了个子弟礼，吕胡两人哪敢生受他的大礼，慌忙搀住，兄弟三人寒暄一阵，定下约期，年关时兄弟三人在兰州府重聚，不见不散，吕胡两人便瞧着小曹将军翻身上马，领陕西铁骑沿血迹斑斑的山谷，渐渐远去。
“这是个重情义的。”
胡金彪眉开眼笑的赞道，此番结交了陕西小曹，对他在军中的前程大有裨益，吕长海瞧着那一座座新立的坟头，却颇觉意兴阑珊，再瞧瞧血战余生的清涧子弟，那一张张英气的脸，便又振奋起精神，那功名利禄也好，万亩良田也罢，自不是大风刮来的，是拿性命拼来的，他早有这般觉悟了。
第一千零一十一章 重压
又过了两日，湖北标营大举来援，吕胡两人也到了分别时，互道一声珍重，山水有相逢，春风入卷来，青山不改绿水长流。清涧团练兵少又非正牌子明军，便借此机会撤了下去，脱离了战场。两百余骑携带大批曹文诏馈赠的军械，在祁连山中迤逦而行，来时三百多后生战死了八十二个，曲终人散时不免�