十万大军另一种深刻的恐惧。
这浑河，这坑坑洼洼的河套地带，便是两军决死之地。
建虏惯用的骑兵奔袭失利，便识趣的不再浪费兵力，乖乖的以骑兵大军掩护着汉军，蒙军缓缓压上。超过十万步骑遮天蔽日，也给人一种极为震撼的感觉。远在十几里外用千里镜观察，仍感觉自己身份渺小，自然这不过是一种错觉，身经百战的开原将官自然是不会怕的，加紧督造前沿阵地。
望山跑死马，十余万大军缓缓压上，动作是极为迟缓的。
十余万虏军自赫图阿拉老寨出发，前锋骑兵已经冲了一阵，后队还远远落在抚顺，漫长的行军队列十分壮观。
入夜，喧嚣的阵地安静下来。
明军前沿阵地已然基本成型，一片森然，最前沿是沿河布置的碎石，陷坑，拒马桩，为防止路障被过快的情理，还混杂着一些难以搬动的巨型石头。马城举着千里镜心叫可惜，解决不了引信的问题，就没办法埋放地雷，靠药捻子引爆地雷是很荒谬的，因此前沿布置的死物，能给后金大军造成的麻烦有限。
真正的绞肉机防线，还是明军前沿四道胸墙，还有独具特色的中央环型主阵地。
马城作为后世军校毕业高材生，自然精通中央环形防御阵地的精髓，此种野战防御阵地，好处极多，不惧怕骑兵来自四面八方的围攻。并且充分利用了地势差，形成了高低搭配的火力分布，并且在前沿与中央阵地之间，还有数道斜切阵地，是作为进攻和撤退通道使用，可以让前线兵力撤下来，也可以自中央阵地提供快速支援。
自然，这种防御阵地也有极大的缺陷，那便是惧怕重炮轰击。
马城如此布置防御，也是对开原炮营极为自信，认为自家的八个炮兵哨，四十八门前装滑膛重炮可以全面压制虏军炮火。这也是一场豪赌，就赌开原炮营先进的射术，犀利的炮火可以压制虏军的红夷大炮。汉八旗的红夷大炮虽然射程远，威力大，然而论炮术却远不及开原炮营。
夜，浑河西岸。
对岸，十余万八旗大军沿河扎营，还派出大批奴隶挖土填河，意图将枯水期的浑河填平，为后续大军作战提供便利。西岸，明军阵地上也在加紧赶工，将胸墙，掩体加固的更加厚实，大战将起，起风了。
同一时间，宁远。
宁远此时不比以前了，投入巨大的人力财力修缮后，坚固的宁远城堪比锦州。夜色深沉，袁崇焕身披大氅站在高高的宁远城头上，陷入沉思，左右数十名心腹将领不敢吭声，只有人不停的挫着手取暖，这时节的辽东早晚温差极大，中午只能穿单衣，到了夜里披上大氅还冷的发抖。
起风了，袁崇焕看着沈阳方向陷入沉思。
开原来信了，还是一连三封急信，叮嘱他不可出城浪战，避免重蹈孙承宗惨败辽河的覆辙。开原方面的意思是，让他派大量骑兵骚扰，务必使沈阳，辽阳方面的虏军日夜不得安宁。袁崇焕皱眉，他又何尝不知反攻辽沈面临着极大的风险，然而眼下局势由不得他坐视不理，京师来使，天子命他即日出兵反攻辽沈。
开原马氏父子与后金决战，圣上高兴坏了，将马林，马城父子夸成天上无双，地下无二的忠臣良将。故此他这个蓟辽督师，在马氏父子衬托下便极为尴尬，手握重兵，每月糜费的粮草无数，天子早就很不爽了。袁崇焕心中生出不妙的感觉，若是他此次抗旨不遵，则治罪的旨意怕是过几天就要到了，到时便一切休提。
没人比他更了解当今天子的脾气，固执，暴躁偏偏又耳根子软，优柔寡断。心中无奈，此战是不打也得打，由不得他，突然想起马城的一句兵学名言，夫战者，政之辍也，此言大善。袁崇焕此时便深切感受到，这句兵学名言的大道理，说的真是太好了，那马城果是不世奇才，兵学宗师。
城墙上，袁崇焕终下定决心出兵，反攻辽沈。
袁崇焕也是一位帅才，下了决心便决然道：“两日后出兵，都散了吧。”
左近宁远将官精神一振，纷纷应是，簇拥着主帅往城下走。
袁崇焕又决然道：“赵率教。”
一位中年将领恭敬应道：“标下在！”
袁崇焕突然振奋起来，笑着道：“你明日领三千骑去辽河，沿河警戒，辽东伯父子要做中兴名将么，咱们可也不能落于人后。”
身边数十位高级将官纷纷长笑，气氛倒是轻松起来，辽东伯父子与十万虏军决战于开原，沈阳又能有多少守军，此战当是大有可为。赵率教在内，麾下一干骑兵将领还是极自信的，自认关宁铁骑不比开原铁骑差多少。既开原铁骑能屡次将八旗兵打的大败，装备精良，训练有素的关宁铁骑也没道理会怕。
翌日，宁远城门大开。
三千宁远骑兵出宁远，沿辽河警戒，接应八万关宁大军渡过辽河，反攻沈阳，然而大军出征是极烦琐的事情，携带粮草，拖拽大炮渡河，打到沈阳城下也得是十多天后的事情了。八万关宁明军其中不乏精锐，其中主力包括了三万山西新军，部分采用开原军制训练出来的山西新军还是能打的。
清晨，科尔沁草原。
草原上最大的一处商埠，名草甸集，位置在辽河河套水草肥美之地，以一座土城市集为中心，占地面积方圆十里，是新兴起的一座草原市集。这处草甸集向东南可至锦州，山海关，向东北可去开原，向西南方则连结长城之内的山西，陕西，逐渐发展成一个连通草原，开原，大明西北的贸易重镇。
日出东方，霞光万道，草甸集内外一片兵慌马乱。
进进出出的大车，人流，货物将交通都堵塞了，二十万瓦剌人大举来袭，胆子小的商人收拾货物，赶着大车往山西方向逃难，逃难的人流从草原一直延伸到长城，长长的车队一眼望不到头。原本驻守草甸集的一千明军早就回援开原，如今这座大型集市的治安，是由三十八家大商会组织的护卫队，勉力维持。
第五百三十三章 民军
市集中心，政务所。
三十八家大商会首脑聚集起来，商议对策，一时间吵的不可开交。三十八家商会多数来自山西，开原，陕西，还有几家徽商，都是持有开原提督府凭照，在草原上奔走往来的官商，也多是与开原马氏，山西常周两家，陕西傅宗龙部属有关系的西北新贵，组成如此庞大的一个官商集团。
吵闹不休，上首一个戎装少年不满道：“够了，呱噪！”
常氏，周氏几位大掌柜，大少爷也训斥了几句，几百人吵闹不停的议事厅逐渐安静下来，却仍有人不停的咳嗽。
那戎装少年脸色不满，催促道：“瓦剌大军距此不到百里，是战是逃，请诸位尽快拿个章程。”
厅中又是一阵哗然，周云荫不悦道：“噤声，要叫曹小将军看了笑话么！”
他是马氏姻亲又领草甸集民政官，说话分量重，厅中重新安静下来。
周云荫重重哼了一声，才沉声道：“这位小将军乃陕西曹文诏，曹大将军之侄，诸位的礼数呢？”
厅中诸位商户才纷纷起身，打招呼寒暄，曹文诏曹将军么那可是个猛人。
戎装少年脸色才好瞧了些，拱了拱手：“曹变蛟，陕西游击。”
诸位大掌柜，大公子纷纷恭维起来，曹小将军名门之后，自是勇武非凡的，一通寒暄气氛到缓和了。曹变蛟打陕西来，带来的兵马也不多，只有三百余骑但全是陕西镇军精骑，也是草甸集为数不多的官兵。草甸集如今武装人员不少，三十八家商会的武装护卫都加起来，人数也超过了五千，其中骑兵就有两千。
五千商团护卫牢牢控制着局面，维持秩序，草甸集没有出现大规模抢掠。
周云荫很快又沉声道：“前日，曹大将军在古北口大胜了一场，斩首两千，如今陕西镇军三千骑正往草甸集赶，是战是撤，诸位议一议吧。”
厅中三十八家商会首脑心中大定，陕西傅宗龙，曹文昭与开原一向交好，骑兵来援也在情理之中。议论起来多数人赞成先避一避，大家伙去锦州，或者长城内一线的军堡暂避风头，此是正理，连保护商路的开原兵马都全撤了，大家伙没有在这里硬顶着瓦剌人的道理，那是二十万瓦剌大军呀。
也有心中发急的，常周两家还有几个大商户货物多，损失惨重呀。
周云荫心中发急，质问道：“避，又能往那里避，瓦剌兵都蹿到陕西去了，避到长城里就妥当么，这倒未必。”
商户们渐渐安静下来，这倒也是，长城里也不安全呀，长城里那些军堡早就荒废了，指望不上。此时有人提议退到锦州去，锦州是有朝廷大军的，瓦剌人也不至于胆敢冒犯袁督师虎威吧，锦宁可是有朝廷二十万大军，应可以为各家提供庇护。却也有人疑虑重重，传言锦州兵的军纪可不怎么好。在商言商，去锦州避难也有顾虑，想躲在朝廷兵马羽翼之下，少不得要大大的出一回血。
争论良久，周云荫才提议道：“咱们也有大军在侧，白城，不是有卢大人的精兵么，还有好些蒙古兵，这草甸集未必不能守一守。”
厅中安静下来，各位大掌柜都是人精，了然于胸，周大公子这是要坚守草甸集，带着大家去寻死呀。
沉默中，便有几家山西商户愤然起身，抗辩道：“周大公子要寻死，咱就不奉陪了。”
“二十万瓦剌兵，那是咱们草甸集能抵挡的么，荒唐。”
“你与那开原伯是亲家，你要抱着马氏去死，也别连累了大家伙！”
一片哗然，周云荫勃然怒道：“要走的趁早，别怪咱将丑话说在前头，过了今天，再想走便是临阵脱逃！”
周大少爷翻脸了，三十八家商户也怕，大同周氏是三十八家商团共主，说出去的话自然一口唾沫一个钉，不会有假。一阵喧哗过后，十余位商团首脑纷纷起身，做个罗圈揖便匆忙走了，生死关头，贪生怕死之辈自然是不会少，敢与二十万瓦剌兵见仗，那得需要极大的勇气。
留下来的约有一半，除了周常两家便是开原，陕西，与马城或傅宗龙关系深厚的。
挤满人的大厅空了一半，周云荫才决然道：“我等，与开原一荣俱荣，一损俱损，还有哪一家要走的，某绝不阻拦。”
在场余下各家却一声不吭，再没有要走的了，留下这些可说是胆大包天，又可说是乱世豪杰，机遇，总是会留给这种胆大包天之人。十余家大商会集合商团护卫，私兵，仗着有曹文诏的三千骑兵支援，就敢和二十万瓦剌兵见仗，说是卤莽，无知也不为过，然而能名留青史的，便多是这些胆大包天的人。
自然，二十万瓦剌兵也不可能都来攻打草甸集，二十万草原骑兵在任何时候，都是不可能挤成一团的，否则光是人吃马嚼，就能让这支骑兵大军未战先溃，瓦剌人是要分兵掳掠的，能聚集到草甸集的几股也不过数万骑，并且蒙古轻骑不擅长攻坚，聪明人自然能嗅到其中蕴藏的微妙战机。
如此，定计，整个草甸集便一日间肃杀起来。
至傍晚时，逃难的商队大多走空了，而周云荫则以重金招募勇士，连夜招募起一支守卫兵马。如此繁华的商埠要就地募兵，开出的赏格自然是极高的，敢留下与瓦剌人见仗的勇士，赏安家费百两，米面肉食敞开供应，并且无偿提供武器军械，一夜之间，草甸集内便集结起一支万人规模的守城部队。
咣的一声关上城门，事迹最核心的土城之内，厉兵秣马。
草甸集不缺军械火器，虽然都是威力不强的手铳，制造简单的各式长弓，却胜在数量极多，兵员素质也极佳。能随商队纵横于草原，长城内外的护卫，都是些什么人呢，可都是些骁勇之辈。给商队做护卫是一个新兴的行业，因为报酬极高，待遇极好，吸引了九边大量骁勇之士，马匪，亡命徒也是有的。在草原上做马匪也不容易呀，要忍受寒风凛冽，风吹日晒，哪比的上做商队护卫活的舒坦。
这些年不少马匪金盆洗手，将头发一剃胡子一刮，冒充良善百姓混进护卫队伍。对此，开原提督府的态度是争一只眼，闭一只眼，除一些劣迹斑斑的积年老匪，余下的便听之任之，其实是想管也管不了。马城的态度是十分纵容，除了罪大恶极的查出来，就地正法，没什么大恶的便随他去吧。
第五百三十四章 草甸集
能做待遇优厚的商团护卫，吃香的喝辣的，谁还去做马贼呢，总不能阻人向善，且问开辟了美洲新大陆的都是些什么人，无非也都是罪犯，破产农夫，在欧洲遭了通缉才远赴新大陆淘金，总不会是什么良善百姓。然而便是这群罪犯，开辟了一个强盛的美利坚，这也是马城纵容歹人的原因。
除了马匪，商队护卫