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汪克斌眨了半天眼睛，指着不远处队伍里的大牯牛问道：“那他怎么选上的？他这么胖，岂不是更显眼。”
那军官转头看着大牯牛，眼神里隐隐透出亲近之意，微笑说道：“他天生就那副身材，再胖些也没关系，以前当过绿营兵的，言谈举止都不会露出破绽。”
“你认识他？”汪克斌立刻发现他话里的语病。
“是，我以前和他一个什的，不过是在绿营那边。”那军官正是甘剩，说道：“我不但认识他，还非常了解他，可以最好的发挥他的作用，完成这次的任务，有什么问题吗？”
……
四更天的时候，浮桥附近仍然灯火通明，清军水师的运输船往来摆渡，把那些因为太过沉重而无法通过浮桥的大炮送到对岸。
离开那些明亮的灯笼火把，周围是沉沉的夜色，这个年代没有光污染，晚上到处一片漆黑，蒸水河也同样黑沉沉的，只有流水的声音潺潺不断，一艘清军水师的战船缓缓驶过，在附近的河面上巡逻。
几盏大号的灯笼把船身照亮，却照不清远处，船头的清军哨兵突然觉得河面上有些动静，连忙向当值的军官报告，调转战船驶到附近查看。
除了几蓬漂浮的水草，一些上游飘下来的烂木板和破竹筏，其他什么也没有，浮桥那边大军正在过河，冲下来些垃圾很正常，清军战船绕了一圈就转头开走了，老远还能听见军官正在责骂那个神经过敏的哨兵。
哗啦哗啦，水花轻响，水里探出一个又一个脑袋，楚军士兵吐出嘴里的芦管，痛快地大口呼吸换气。黑鱼钻出水面，向远处的清军战船看了看，招呼同伴一起使劲，推动那几只竹筏向前游去，竹筏后面冒出几根绷紧的绳子，似乎在拖拽着什么重物。
趁着夜色，两百名楚军士兵凫水渡过蒸水河，解下竹筏上绑着的绳子，从水里扯出一只只油布包袱，然后消失在夜色中。
离开岸边两里，他们遇到了一片树林，黑鱼向四周看了看，低声吩咐道：“这地方不错，让大伙歇一歇，赶快把衣服晾干。”
黑夜虽然能提供掩护，但很难说附近有没有清军的哨兵，楚军人生地不熟，继续往前走反而可能暴露，不如在这里休息一下，等天亮了再大摇大摆的走路。
凫水过河没法携带太多的火枪，楚军士兵带来的大都是冷兵器，他们解开油布包袱，取出用兽皮包裹的刀枪衣甲，仔细擦拭干净，然后就地坐下，摸出干粮和装水的葫芦吃喝，有人还在小声聊天。
“你不是在权习手下做事吗？怎么回来了？”大牯牛和甘剩交情匪浅，一路都没有找到说话的机会，憋了满肚子的问题，
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“临时来帮忙，等打完这一仗就回去。”甘剩前段时间一直在衡阳活动，对清军方面的情况很熟悉，被选中参加突击队。
“你什么时候升的把总？”大牯牛除了羡慕之外，更多的是在为好友高兴。
“没定呢，这次要是办砸了差事，还要打回原形。”面对还是普通一兵的好友，甘剩有些不好意思，情报局的规格很高，人手却没有多少，他们这些骨干提拔得很快，为了尽量保持平衡，所有提拔的军官都要在一线部队挂职锻炼。
天亮之后，蒸水河对岸隐隐传来炮声，新一天的战斗又开始了，从树林里向外看去，附近有一条小路，静悄悄的没人经过，远处却还有一条大路，大清早的就有清军往来穿梭，运送粮草辎重的木驴车排成了串。
化装成清军的哨探摸出树林，查看周围的情况，黑鱼则把士兵们叫到一起，进行临战前的布置。
“现在可以告诉大家了，咱们的目标是石鼓山……”
……
石鼓山上，几百名天佑兵无所事事。
清军的反攻开始后，战线不断前推，草桥已经变成了后方，布置在这里的几十门火炮都派不上用场，被逐批抽调支援前线，只剩下八门过于沉重的红衣大炮。和新式的神威大将军炮不同，这八门红衣大炮没有配备炮车，几千斤的炮身难以搬运，才一直留在这里。
炮兵只剩下不到两百人，还有三百名步兵负责守卫，不过在领兵的千总彭耀祖看来，自己完全是因为得罪了顶头上司，才被留在这里坐冷板凳。
“他娘的，别人都在大把挣前程，挣赏银，咱们却只能坐在这里喝西北风，整整两万多南贼的脑袋呀，等这一仗打完了，老张他们几个最少都得升游击，老子见了他们就得打千了。”
“光看见贼吃肉，没看见贼挨打，楚军也不是那么好惹的，那份赏银小心有命赚没命花。”炮兵千总杜成笑着拍拍他的肩膀，说道：“呆在后面虽然没军功，但起码落个省心，开战这么多天，南贼瞄都不敢瞄石鼓山一眼，全当是在这里避暑散心了，待会让人整点酒菜，咱们兄弟喝两盅。”
“喝就喝，谁怕谁，当官的都在城里搂着粉头开心，咱们这地方没人来查！”彭耀祖天生好酒，却好多天滴酒未沾，立刻觉得酒虫不停在心里挠抓，不过战时喝酒是大罪，他虽然嘴硬，还是立刻安排士兵加了双岗，以免被人撞破。
千年石鼓书院，狗肉酒气冲天，彭耀祖和杜成寻了一座风景绝佳的竹亭，摆下酒菜准备开喝，突然有人禀报，有一支从前线撤下来的败兵，迷路走到了这里。
……
天亮之后，天佑兵发起猛烈进攻，楚军离开感到了极大的压力。
耿仲明亲率大军从正面猛攻，像连续不断的重拳，打得楚军防线摇摇欲坠，草桥方面的清军则像一把锋利的刀子，专门瞄着楚军防线的薄弱环节向里捅，短短一个上午就推进了十来里地，距离勒克德浑几乎是一箭之遥。
吉安营连日苦战，伤兵满营，虽然拼命封堵仍在节节败退，眼看自己的防线要成为清军的突破口，顾宗福自己指挥战斗，把王鼎赶来向汪克凡求援。
“末将无能，吉安营眼看要撑不住了，军门能给我们派些援兵吗？”王鼎征尘仆仆，又是一路快马狂奔，盔歪甲斜的样子很是狼狈，向汪克凡讨要援兵，脸上更显得羞愧异常。
“再撑一个时辰能做到吗？”汪克凡让他坐下，倒了一碗水递过去：“恭义营和通城营已经出发前往草桥，顺利的话很快就能切断鞑子的后路，一个时辰之后，吉安营可以主动撤出战斗，我给你们全营记功。”
王鼎刚把水碗送到嘴边，突然又当的一声放在桌子上，猛然站起来问道：“恭义营去打草桥了？我说怎么不见援兵！”
满心的焦虑都变成兴奋，拿下草桥，清军就顾不上再发起猛攻，吉安营就能转危为安。
但仔细想了想，他又觉得不妥：“我主动撤防不行吧，这股鞑子一旦和勒克德浑合流，就有力量发起反攻，和耿仲明两面夹击之下，汪晟谭啸那边肯定顶不住，鞑子岂不是突围了？”
汪克凡笑道：“顶不住就不顶，让他们突围好了，如果勒克德浑愿意退回衡阳，我求之不得，夹道欢送。”
勒克德浑退兵的话，就只能困守孤城，等忠贞营和何腾蛟的援兵到了，清军就会被围困在城中，想跑也跑不了，被消灭只是时间问题。
“这样子啊，不错，我要是勒克德浑，也不会退回衡阳，一定要想法子速战速决。”王鼎琢磨着问道：“勒克德浑和耿仲明会师后，最少有五万人马，几乎是咱们的两倍，粮草什么的也不缺，如果就在蒸水河北岸和我军决战，咱们恐怕不是对手啊！”
“不用和他决战，拖下去就是了，能拖就拖，拖不动就跑，看谁能磨过谁，等忠贞营大军到了，他这五万人全都得装进我的口袋。”汪克凡笑道：“只要拿下草桥，拿下石鼓山，我军随时可以出兵切断勒克德浑的粮道，他顾不上和咱们拼命的……”
耿仲明吃一堑长一智，派重兵把守浮桥，简单复制赵家湾战斗已经不可能，但可以用相同的思路考虑问题，上次打的是水路码头，这次直接从陆路下手，直接攻占石鼓山，从侧面威胁清军的补给线。
清军有五万人马，其中还有大量对后勤补给极度依赖的骑兵和炮兵，每天消耗的各种物资是一个天文数字，补给线一旦出了问题，这个仗就没法打了。
虎豹在山，百兽噤声，蓄势待发的威胁比直接出手更大，明军只要在石鼓山摆下一支人马，可以打击清军补给线的任意一个环节，
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第一六三章 大炮起义
石鼓山前，一座清军的哨卡拦住了道路，粗大的木桩制成栅栏，足有两人多高，栅栏的木门紧紧关闭，几十名天佑兵手持刀抢，从缝隙中警惕地向对面看去。水印广告测试 水印广告测试
栅栏对面的壕沟前，乱糟糟站着大约两百名绿营兵，一个个衣衫不整，甚至空着两手，只有半数还有盔甲刀枪，其他人大多都是包着手脚的伤兵，还抬着十几副用树枝搭成的担架。
他们打的旗帜更是残破不堪，仔细辨认才能看出是个“费”字，杜成摆弄着对方送过来的腰牌，扬声发问：“你们是南阳费旺将军的部下？”
一名相貌平常的军官上前答话：“不错，我等都是南阳绿营的兵，标下是乙哨丁队的把总由人工，参见将军。”
由人工，是甘剩的化名，在别人听来就像尤仁恭，很正常的一个名字。
“既然是南阳绿营，你们到这来干什么？我们可没有接到命令，有你们这支兵马从这里经过。”杜成接着盘问。
“费将军前天一过河，就和南贼打了一仗，伤了咱们百十个兄弟，从前面刚撤下来，走错了道才摸到这里，请将军行个方面，放我们过去。”
倒是有鼻子有眼，杜成心里有些犹豫，回头向彭耀祖看了一眼。
彭耀祖提高嗓门，向对面问道：“你们是南阳营乙哨的，认识甲哨的魏长河吗？他是我的老乡，前些天刚刚崴了脚，现在走路还瘸着吗？”
由人工一愣：“魏千总？魏千总上个月在零陵阵亡，将军还不知道吗？他阵亡前也没有崴过脚，只是从马上摔下来扭到了胳膊。”
“呵呵呵，不错。我就是试探你们一下，现在到处乱轰轰的，万事都得小心，这位尤兄弟莫怪。”彭耀祖见他对答无误。放心地把手一挥：“开门。让这些弟兄们过卡……”
……
草桥对岸，恭义营和通城营潜伏在一片灌木林里。滕双林和几位军官举着望远镜，观察桥头清军的营寨。
“这寨子可不好打，咱们没有器械火炮，强攻的话伤亡肯定不小。”恭义营的营副指着对岸的石鼓山说道：“就算拿下了营寨。还是没法过桥，不知道突击队到哪儿了，能不能得手。”
清军在石鼓山上设置了炮兵阵地，大炮可以直接覆盖蒸水河两岸，狭窄的石桥更是重点打击目标，楚军从草桥发起进攻的话，会遭到大炮的猛烈轰击。
虽然这营副是汪克凡的亲信。滕双林还是不悦的皱了皱眉头：“不管他们能不能得手，咱们都得打，这是军门下的死命令，一定要拿下石鼓山！”
正奇相辅。奇兵用好了可以收到奇效，但不确定的风险也很多，不能把胜利的希望都寄托在他们身上，真正决定胜负的，还是正面战场。
草桥清军的主力正在猛攻吉安营，剩下的守军不过两千来人，恭义营和通城营迂回穿插，一起来攻，在兵力上处于绝对优势，在战术上更是出其不意，攻其不备，这场战斗的胜负毫无悬念，只有伤亡多少的问题罢了。
不管伤亡多少，都要拿下石鼓山！
抬头看看天色，滕双林伸手入怀，小心地摸出一个鹿皮口袋，拿出里面的怀表，这个年头，西洋怀表可是个价值昂贵的稀罕物，但楚军为了协调指挥，给每位营官都配了一块怀表。
时针一点一点向前走去，滕双林突然大声说道：“时间到了，进攻！”
随着他一声令下，战鼓骤然敲响，无数楚军士兵从树林里蜂拥而出，源源不断，呐喊着向桥头冲去，像激流，像狂飙，在前进中卷舒涌动，渐渐汇成两道箭头，一左一右扑向清军的营寨。
到了壕沟边上，前面的士兵把手里的沙包扔下去垫脚，然后毫不犹豫跳下壕沟，一个接一个并肩站立，紧接着又是一层士兵跳上他们的肩膀，手托木板搭起通道，后面的士兵毫不停顿地冲过这座人桥……
清军哨兵拼命敲打铜锣，声音几乎响成了一串，营寨里立刻一阵大乱，虽然分不清到底是几棒锣，但旗杆上赫然挂着三面小黑旗�