当兵卖命，图的就是升官发财，史阿大是个直肠子的庄稼汉，对升官没什么感觉，只喜欢沉甸甸的铜钱，白花花的银子。伤兵没有任务在身，捞点外快不算违反军纪，他就像一头尽职的猎犬，仔细筛查着每一具尸体，绝不放过任何一个可能藏钱的部位。
耐心的付出换来了丰厚的回报，不一会的工夫，史阿大已经找到了好几串铜钱，两块碎银子，甚至还有一个小小的金戒指。
这可是个好东西，娶媳妇正好用得上，史阿大又惊又喜，捏起戒指狠狠咬了一口，随即咧开大嘴，“呵呵呵”发出一阵憨笑。
这戒指十足真金，肩膀上挨一刀也值了！
嗯？不对，****的把戒指藏在裤裆里，害得老子咬他的吊毛！
史阿大突然醒悟过来，呸呸吐了两口，一脚向那尸体踢去。
“哦……”尸体竟然发出一声痛苦的呻吟。
史阿大吓了一跳，忙俯下身仔细查看，原来那水匪还没死，腰间却有一个血肉模糊的巨大伤口，看样子随时可能断气。
“你小子是个短命鬼，早死早投胎，下辈子别再做贼了！”史阿大嘟囔着提起单刀，顺手扎了下去。
那水匪满身血迹，躺在地上昏迷不醒，眼看就要死于刀下，背后突然有人伸出一只手，扯住了史阿大的手腕。
“你……”史阿大怒冲冲回头要骂，却发现来人竟是汪克凡，又把脏话咽了回去，指着那受伤的水匪解释道：“这，这家伙不行了，俺想给他个痛快，还少受点罪。”
“没伤着要害，也许还能救回来。”汪克凡蹲下身子查看一番，从水匪的衣襟扯下两根布条，为他简单包扎了一下伤口，叫过几名青壮抬回城中医治。
“传令全军，不得攻击已经投降的俘虏，不得攻击失去抵抗能力的伤兵，除非……，除非他们进行反抗。”汪克凡擦净手上的血迹，看到史阿大在一旁疑惑不安，温言安抚道：“你做的没错，但是杀俘不祥，以后要禁止这种行为。”
“是！”史阿大恍然大悟，忙行礼领命。
汪克凡点了点头，神态中若有所思。
所谓杀俘不祥，只是一句借口罢了。
在古代战争中，充斥着大量杀俘屠城的记录，大规模的屠杀往往会引发瘟疫流行，胜利一方的士卒也死得不明不白，古人以为这是杀俘屠城的报应，才有了杀俘不祥的说法。
在现代战争中，杀俘是公认的野蛮行为，汪克凡作为曾经的职业军人，非常排斥杀俘虐俘的行为。但他同时也很清楚，冷兵器战争和现代战争不同，不能照搬现代的战争规则，史阿大做的其实没有错。
冷兵器战争来得更加残酷，近身肉搏中必须心狠手辣，放下武器的敌人同样具有战斗力，稍不小心就会遭到对方的反噬，容不得半点心慈手软。
左右为难，汪克凡给出了第三个答案——以“杀俘不祥”为理由，禁止杀害俘虏和伤兵。
非此即彼，并非最佳选择，中庸之道，才是儒家智慧。
很多事无所谓对错，关键在于把握分寸。
……
恭义营打跑了水匪，崇阳城中的惊慌恐惧也一扫而空，家家焚香，鞭炮不断，到处都是一片喜气洋洋。百姓们纷纷涌上街头，街市上热闹了很多，商家店铺也都开门营业，茶馆和酒家尤其生意火爆。
客人们两杯老酒一端，话题肯定会转到恭义营身上，谁要是不知道汪克凡的名字，立刻就会遭到大家的鄙视，灰头土脸地再三请教，才有热心人开口指点。
“汪将军乃我崇阳本地人氏，此前一向镇守武昌府，是宁南侯左帅麾下第一员大将，此人身高八尺，虎背熊腰，手使一口七十二斤的丈八蛇矛，有万夫不当之勇……”
众人发出一阵惊叹之声，有人又担心地问道：“关老爷的大刀才七十二斤，汪将军也用这么重的蛇矛，使得动么？”
“笑话，汪将军力大无穷，那蛇矛虽重，在他手中也好比一根柴禾棍！”那人不屑多做解释，接着说道：“汪将军不但勇武过人，还是个十足的忠义孝子，为救老母性命赶回崇阳，单枪匹马在大军中杀了个七进七出，血流成河……”
说的人口沫飞溅，听的人目瞪口呆，店里的客人越来越多，七嘴八舌得问个不停，把酒家老板乐得眉开眼笑。
百姓们庆祝胜利的时候，恭义营悄悄回到了军营，将士们洗漱用餐，抓紧时间休整，随时准备迎接下一场战斗。
虽然打跑了杜龙王，但宋江的主力还在后面，不到喝庆功酒的时候。
审问俘虏得知，宋江手下还有将近一万人马，因为崇阳实行坚壁清野政策，水匪的补充给养不足，严重影响了行军速度。但是，他们距离崇阳终归只有三十里，哪怕是慢慢爬，两天之内也爬到了。
面对人数远远占优的敌人，崇阳文武官员产生了两种截然不同的意见。
“水匪新败，惶惶然而胆丧，我恭义营挟大胜之威，应一鼓作气灭此朝食！”周国栋今天第一次上战场，就亲手杀死了两名水匪，整个人的气质都凌厉了几分。
“恐怕有些不妥。”汪晟摇了摇头：“水匪兵力十倍于我，天气也不好，万一下雨道路泥泞湿滑，贸然出战没有必胜的把握，还是应该坚守城中，以不变应万变。”
“哈，你胆子也太小！所谓机不可失，时不再来……”
周国栋心高气傲，言语间从来不肯让人，汪晟是个慢半拍的好脾气，但一旦认准的事情绝不轻易松口，这两人的性格虽然不同，骨子里却都有一股拗劲，三言两语就争了起来，谁都无法说服对方。
其他人也纷纷发言，许秉中、陆传应和汪晟意见一致，倾向于据城坚守，谭啸、孟宝和周国栋则主张乘胜出击，寻求与宋江决战，除了汪克凡没表态之外，其他六个人正好分成了两派。
“诸位，宋江手下大小十七家水匪，肯定各有各的心思，平日里还能号令一致，突然打了个大败仗后难免军心不稳，正好趁机消灭他们，这可是千载难逢的好机会……”
孟宝从军多年，这番话正好说到了点子上。战场上最忌讳犹豫迟疑，好容易打个胜仗夺得主动权，就该再接再厉，把优势转化为胜势，彻底解决这股水匪的威胁。
“如果恭义营出战，万一水匪分兵来攻崇阳，该如何是好？”
许秉中仍觉得心有余悸，他今天见识了水匪的凶悍，数千名悍匪声势骇人，县城中的青壮们绝不是对手，今天要不是有恭义营顶着，县城只怕凶多吉少。
许秉中的身份较高，他既然开口，孟宝和周国栋都不好直接反驳，谭啸却是个大大咧咧的性子，哈哈一笑接过话头。
“大令放心，宋江不过是一伙水匪，绝对挡不住恭义营的雷霆一击，他敢分兵的话，只会死得更快！”
“请堂尊明察，战机稍纵即逝，犹豫不得啊！”孟宝也跟着劝道。
“这个……”许秉中一时间有些犹豫，把目光投向了汪克凡。
许秉中虽然不通兵事，但也不是鼠目寸光的庸才，也知道把握战机的重要性，要是让宋江得到了喘息的机会，收拢败兵稳定军心，卷土重来再次发起进攻，崇阳只能被动应付，胜败又在两说。
到底该怎么办？他发现在这种关键时刻，还是需要汪克凡来一锤定音。
汪克凡笑着点点头，站起身来向许秉中一拱手。
“我等远来是客，当唯大令马首是瞻。”汪克凡的目光缓缓扫过众人：“恭义营战后急需休整，暂不出战……”
仿佛突然关上了开关，激烈的争论戛然而止。通过这场胜利，汪克凡已经确立了极高的威信，他表态之后，周国栋等主战派都躬身称诺，没有任何异议。
军议一直持续到掌灯时分，许秉中排下酒席款待大家，举行了一场简单的庆功宴，散席后回到军营，汪克凡又和周国栋等几名哨官开了个内部会议。
有些事情不便当着许秉中等人明说，但在恭义营内部一定要沟通清楚，几个人一直聊到深夜，仔细分析眼下的战局。
的确，现在正是消灭宋江的好机会。
但是，恭义营没那个能力。
恭义营缺乏机动能力，不宜长途行军作战，“长途跋涉”三十里挑战上万水匪，和找死没多大区别！
水匪的主力距离崇阳三十里，超过了恭义营的有效打击范围，干看着一块大肥肉却吃不到嘴里，只有留在县城里静观其变。
在现有条件下，拳头能打多远就打多远，屁股决不能离开崇阳。
汪克凡早就有所打算，必须提高恭义营的机动能力，补上这块短板，会议快结束的时候，他宣布了一个重要决定。
“诸位，我准备调整营制，在军中招募一批辅兵。”
………………………………
第三十一章 天下熙熙皆为利
第二天早上天色刚刚透亮，崇阳西门悄悄地打开了，数匹健马鱼贯而出，马上骑手相互吆喝一声分头而去，蹄声得得，在清晨的薄雾中渐行渐远。
他们是前往各个乡里报捷的使者，自从宋江犯境以来，崇阳县内暗流涌动，胜利的消息能够安抚民心，提振缙绅们抵抗的勇气，震慑那些蠢蠢欲动的不法之徒。
每个使者身上都带着许秉中的亲笔信，提醒地方缙绅加强戒备，防止宋江分兵劫掠乡里，如果水匪大举来袭就及时撤退，实行坚壁清野。
另外两个使者在码头乘船出发，走水路去武昌府报捷。这一仗斩杀水匪四百余名，生擒三百余名，这么结结实实的一份功劳，足够引起湖广巡抚何腾蛟的重视，恭义营和崇阳县都与有荣焉，两名使者也是各派一人。
恭义营的使者是稳重老成的汪晟，他还担负着另外一个重要任务，催要后续的粮饷物资，营中要增招一批辅兵，现在正是缺钱的时候。
按照汪克凡的计划，准备招募三百五十名辅兵，这些辅兵的粮饷、号衣和装备器械……，乃至于安家银子和伤残抚恤，一切开销用度都要自力更生解决，等到新招的辅兵到位之后，再为他们申请正式编制，现在却不能走漏风声。
增招辅兵等于改变恭义营的现有编制，这种事情非常敏感，何腾蛟肯定不会同意，如果他明确表示反对，汪克凡总不能硬和湖广巡抚对着干。
只能先斩后奏，白手起家。
既成事实更容易被接受，等到生米煮成熟饭，然后再打上两场胜仗，让何腾蛟看到辅兵的作用，应该就能一笑了之了。也许，他会因此心生疑忌，但是汪克凡并不在意。
现在最关键的还是经济问题，手里有钱才能发展壮大，得想办法开辟财源。
这次出征之前，汪克凡领到的钱粮物资并不多。
对宋江的战事由黄澍统管，黄澍却有意刁难恭义营，除了当月粮饷之外，开拔银子一两也没给。部队出征在外，一举一动都要用钱，要不是牛忠孝和许秉中伸手帮忙，汪克凡这四哨人马就要饿肚子了。
粗粗估算一下，招募三百五十名辅兵最少得花费两千两白银，汪克凡没有这么多钱。
但是，恭义营刚刚打了一场大胜仗，缴获了很多战利品。
武器、牲口、车辆、器械……，孟宝打仗也许不行，打扫战场却着实是一把好手，所到之处颗粒归仓，把水匪丢掉的家当全都运回城中，又转交给恭义营。这里面虽然没有什么贵重金银，但胜在量大货足，牲口马匹什么的还算值钱，应该能卖上不少银子。
上午八九点钟的光景，几位特殊的客人先后来到了恭义营，他们彼此间非常熟络，一见面就聊了起来。
“哎呦，这不是宋大官嘛！仁兄气色健旺，满面春风，定是遇上了喜事！”
“呵呵，钱外郎，食饭未哂？”
“赵埠头，我刚才还念叨着你呢！怎么样，今天这么多便宜货，咱俩搭伙做笔买卖？”
这些人的衣着富而不贵，大都是一副商贾打扮，寒暄着来到恭义营的大门前，守门士卒接过拜帖一看，原来都是本地的牙行掌柜。
“各位请稍候，容我进去禀告。”
那士卒转身去了，几位牙行掌柜接着聊起了生意经……
牙行是经营中介业务的商行，在明朝中晚期非常兴盛，业务种类覆盖面极广。柴米油盐酱醋茶，交易、运输、借贷、仓储和食宿，甚至代替官府收税……，老百姓的衣食住行，各种货物交易全都依靠牙行。
崇阳是个小县，一共只有十几家牙行，除了本地的小牙商之外，还有两家外地大牙行开设的分号。
“湘楚商行”，是湖广本省的官牙，除了正常的业务经营之外，还负�
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