听见了几名品尝人员的讥刺，那老者的脸上表情更为严肃。
“你到底是什么人派出来的代表？难道连你家主人的面子也不顾了吗？你家主人又是谁呢？”他看了看标示牌上，易牙所代表的国籍，神情更是得意，“哦！原来是世子的人，我说你这位小哥啊！既然是代表世子的，那你就更是不该了，世子乃未来的一国之君，名声更是重要，怎可这样任你糟蹋呢？”
原来这老者姜仲轩虽是齐信公的叔伯之辈，却和世子姜诸儿不和，他拥戴的是另一名贵族公子姜无知，姜无知是僖公同母弟弟公子夷仲年的遗腹之子，虽然不是僖公的亲生儿子，却极得僖公的宠爱。
虽然姜诸儿贵为国君的继承人，但是东周时代的封国制度中，对于贵族宗法相当注重，有时贵族拥有的权力，甚至还要大过国君，因此这时候老者委仲轩虽然一阵讥刺，但是姜诸儿却也只能脸上一阵阴晴不定，不能发作出来。
但虽然这股怨气不能发作在姜件轩身上，找找易牙的麻烦却是易如反掌的，因此姜诸儿“霍”的一声陡然站起，厉声叫道：“大胆易牙，你竟敢欺瞒贵族，拿这寻常烂菜来上我这大厅堂，你知不知罪？”
他的话语一出，一旁鲜衣怒目的卫士便“铿铿铿”地举起武器，眼见就要将易牙当场逮捕。
那老者姜仲轩得意地哈哈大笑，还想说些什么来调侃他，却冷不防从一旁传来坚定的低沉语声：“请您吃吃。”
这语声虽然不高，在场请人却都听到了。姜仲轩的笑声戛然而止，转过头来，不可置信地看着说话的人。
那开口说话之人，当然便是胖子易牙了，只见他脸上略显苍白，神情却是坚定自信。
“你说什么？”姜仲轩皱眉问道。
“我是说，”易牙露出耐人寻味的微笑，“请您吃吃看，什么话都先别说。”
姜仲轩嘿然一笑，双手在桌上一拍，发出砰然的巨响。
“好好好！”他大声笑道：“你这小子，就让你死得心服口服，我便来吃吃你这生的白菜，倒要看看你有什么样的鬼怪！”
一旁的随从这时送上一副新著，姜仲轩冷哼一声，挟起一撮易牙调理的白菜，便张开大口，将那看似平淡无奇的白菜放人口中。
这时候，全场的人屏息以待，从方才姜仲轩挑出易牙的菜色毛病以来，整个会场都被这一场纷争吸引住了目光，连参赛的各国名厨也仿佛忘了比赛，只是出神地望着姜仲轩大声咆哮，世子诸儿迁怒易牙。
最后，当然每个人也听见了易牙说的那句话。
“您吃吃看，什么话都先别说。”
但是包括美件轩在内的齐国贵族们都已经吃得八九分饱了，有深谙厨艺的名厨们自忖身处在同样的处境下，也想不出有什么样的神奇菜色，能让老者姜仲轩改变想法。
更糟糕的是，此刻易牙端出来的，又是那样平淡无奇的一盘生白菜。
因此，胖子易牙的命运，似乎已经完全没有了转机之处。
正文 第三章 发生的是哪门子的变故
静静的“煮食至尊”斗赛大会会场，静得像是半夜里的坟场。
在场的齐国贵族、民众没有一个人发出声音，连呼吸都不敢太重，生怕一个不小心，会造成什么无可挽回的变故。
在众人的注视中，老者姜仲轩冷笑着将那白菜放入口中，微露不屑神色，缓缓地嚼着易牙的寻常白菜。
只是，他脸上的不屑神情，却随嘴巴的嚼动逐渐褪去，逐渐消失，取而代之的，居然是越瞪越大的眼睛，尤有甚者，更是从脸上、额上流下了汗珠。
一旁贵族们有心细的早已看出了这个状况，只见老者圆睁着大眼，张着嘴巴“咯咯咯”的，一时说不出话来。
而他接下来的动作，更是让众人出乎意料之外。
老者姜仲轩像是中了邪一般，不再一副趾高气扬的挑剔表情，他回过身来，忙不迭地在易牙的白菜料理中，又挟了一口送入口中，嚼着嚼着，居然流下了老泪。
他嘴里满满塞着白菜，“克兹克兹”地咬嚼着，一边长吸一口大气，大声狂呼：“太好吃啦！”
他的声音因为塞着食物而含混不清，但是说的话却字字清楚地传入众人的耳中。
“真是太好吃啦！”
一旁试吃的贵族们见状，也纷纷挟起易牙的白菜料理吃了起来，无声无息，伴随着一声声的长吸气、长吐气声，众人的筷子越挟越快，顷刻之间，居然将那一大盘白菜吃得干干净净。
一盘原先被他们弃若沟渠之物的平凡白菜，此刻竟像是天下最难得的美味一般，片刻间就吃得干干净净，有几个年轻贵族吃得兴起，意犹未尽，竟然失态地抢着捧起装菜的巨盘，将盘中剩余的汤汁也一扫而尽。
整个场面至此急转而下，原先像是个恶作剧的平凡菜色，现在却让贵族们争抢不已，最后连一滴汤汁也不剩。
那老者姜件轩激动地指着易牙，一边向世子姜诸儿大声呼喊。
“老朽错了，老朽错了！”他的声音有些颤抖，唇边的白须上，还沾着白菜的汤汁，“世子的门下果然奇人辈出，这易牙乃是我生平所见最出色的名厨，这道白菜乃是我一生吃过最美味的佳肴，今日得尝此美味，我便是死了，也再无遗憾了！”
世子姜诸儿哈哈大笑，看见眼前这幅奇异的状况虽然仍然搞不情缘由，但是被姜仲轩这一夸奖，整个人便大大地志得意满起来。
“好！你能这样想，我也甚感欣慰，我门下本就是能人辈出，什么样的人才都有。”
齐僖公看了眼前这场戏剧性的转变，心中也觉得颇为有趣，便转头向姜诸儿说道：“你那手下的厨师果然是个奇人，只是不晓得这菜色有什么奥秘，看似平凡的生菜，却能让你公子仲轩激动成这样？”
姜诸儿会意，便转过身来，大声说道：“易牙！”
易牙胖胖的身形这时从众名厨群中走了出来，只见他的脸色已然不复先前的苍白，神情坚定，还带着淡淡的微笑。
“易牙在！”
“这道白菜，到底有着什么样的奥妙？”姜诸儿笑着问道：“你如何让这一盘看似未经调理的白菜成为佳肴珍懂，连公子仲轩也被你的菜迷了个神魂颠倒？”
这时候，司职品尝的贵族们也停下手上的动作，仔细聆听易牙的解说。
“我这道白菜，看似没有经过调理，但是那却只是表象，事实上，这道白菜虽然没有经过煮炸蒸妙的工夫，但却是我花了数日腌制而出的成果。”
“腌制？”姜诸儿笑问道：“那又是什么样的作菜方式？”
“我以醋、酒、葱、蒜，再加上糖，调成清汁，再将生白菜洗切既毕，浸入清汁之中，埋在土中，吸收土中的冷凉之气，让佐料吸入白菜深处，便做成了这样一道菜。”
“这样一道菜，听起来也只是稀松平常，为什么又会让公子仲轩等人如此着迷神往？”
“公子等人生在贵族之家，对于天下的珍懂美味自然已经遍尝，寻常的美味当然不在他们的眼里。而我衡量了眼前的情势，那品尝的方式固然公平，但是人的胃口、食欲会因为饱足之感有所差异。有的时候，肚子已经饱足之际，任你有着最美味的佳肴，看在眼中也只会让你反胃不止。有的时候，当你已经饿了许久，就连一瓶浆糊也会让你饥肠辘辘。我自忖不见得能让众家品尝之人先行试吃我的菜肴，于是便反其道而行，做了这一道会让饱足之人开胃的简单菜肴。”
“反其道而行……”姜诸儿赞许地点点头，开怀大笑，“人家是要吸引试食者的食欲，你却是让已经饱足之人开胃，果然是个高招！果然是个高招！”
众人听了易牙的解说，也不禁纷纷点头。
只听见易牙继续悠然地说道：“煮食之道，如海一样的深，像天一样的高，简直是无穷无尽，永远没有一个尽头。从一开始的将食物煮熟，到后来的火候、力道、浓淡、冷热，都是极为高深的学问。世上有着无穷无尽的名茶，有的名菜用的是来自深山大海的异材名产，有的名菜则是有着深奥的用意和典故。但是，真正主宰着菜色好坏的，不在材料，也不在手艺，真正主宰一切的，只是一颗要让人享受美好食物的用心。任你手艺超凡入圣，任你材料上天入海，如果做出来的菜色无法让吃的人感动愉悦，那么做出来的就不能算是最好的菜。对于一个贩夫走卒来说，赶了一整天的路，最疲饿的时候，一颗窝窝头，一碗热汤便抵得上是天下的山珍海味。在荒野中饿肚子的人，一碗眼前的大卤面，要比远方的皇家筵席更为实际。人生无绝对，只有针对吃的人做出来的菜，才是真正天下最珍贵的美食。”
这样一番话说了出来，在场的各国名厨有的赞许，有的不以为然，毕竟这胖胖的少年虽然以一道奇异的平凡小菜，让品尝的贵族们如痴如狂，但是各国名厨之中，有的人已经在这厨艺一事上浸淫了数十载的光阴，煮的也都是最尊贵王族的食物，因此对于易牙所说的，那种让升斗小民愉悦的食物，他们是不屑一谈的。
但是事情发展至此，易牙的厨艺已经得到了一致的肯定，那却是无庸置疑的。
只见得那老者姜仲轩仍然有些失神地站在长桌之前，仿佛意犹未尽地看着那盘已经空空如也的白菜。”你……你这白菜……“他缓缓地问道：“可有个名字？”
易牙想了想，露出憨直的笑容。
“我是在想，因为它是浸泡在调味汁中做出来的菜，所以我便将它命名为‘泡菜’！”
“泡菜……泡菜……”姜仲轩在口中喃喃念了几次，终于露出了笑容：“好一个‘泡菜’！此间大赛一了，我可要请小哥前来府中，再让我品尝这绝世无双的‘泡菜’！”说到此处，他转身面向齐僖公和世子姜诸儿：“老臣在此宣布，这位易牙小哥，我将他评为第一关的首席。正式进入第二关斗赛！”
此语一出，全场欢声雷动，夷羊九等人在人群中随着整个事件的起伏心头七上八下，这时候出现了这样出人意料的转折，惊讶之余，自然也为易牙欣喜不已，夷羊九更是在人群中又叫又跳，好像得了首席的人是他，而不是易牙自己。
在欢呼声中，担任品尝职司的贵族们又挑出了另外九人，总共十个人进人第二轮的煮食斗赛。
第二轮的斗赛，比的却不是烹饪的手艺，比的却是刀工。
刀工之术，在厨艺中也是一个极为重要的环节，举凡在处理食料、素材等方面，几乎全都有用刀处理的机会，因此厨艺之技发展到了东周时期，刀工便已经成了其中一门极为精深的工夫。
其中，又以齐国“庖族”的解牛之技最为传奇。
相传，齐国的庖族本是奴隶之族，后来却因为烹煮牛肉有着独到之秘，便被齐国君王纳入御厨之中。
庖族的解牛之术，最重要的关键，便是对牛类的肢体、骨骼、筋络有着独到的了解，在常人的眼中，也许看见的是一头牛，但是在庖族的眼中，看见的却是一条条的经脉、骨骼、筋络。
据说，到了解牛之术最精深的境界，讲求的是心随意至，刀随心走，如果是真正最出色的庖族解牛高手，甚至可以蒙着双眼，独力将一只牛分解成片片的骨骼、筋肉。
但是这庖族的解牛之术毕竟只是一个传说，因为庖族的人丁极为稀少，再加上这个家族的人们喜欢悠游四海，行踪飘乎不定，自从脱离了奴隶身份之后，也许是为了弥补几代以来的不自由，庖族之人足迹遍布各国之间，很少有人长期定居在同样一个地方。
而偶然有机缘巧合的人遇上了庖族之人，传得了几分解牛神技，便足以成为当世的刀工高手。
在东周初年的时期，封国间最负盛名的刀工高手，便是来自宋国，据传曾经得过庖族之人指点的“解牛神”南宫述。
而南宫述正是与易牙等人共同进入第二轮斗赛的厨艺高手之一。
如果易牙在这第二关想要拔得头筹，最大的劲敌，当然便是这深谙庖族刀法之术的“解牛神”南宫述。
第二轮的斗赛比的是刀工，齐国司礼单位的安排自然又有所不同。
这一次他们在广场上架起了十座刀台，每座刀台旁满满地插着各式各样明晃晃的尖刀，有大有小，有粗有细，几乎是和厨艺有关的刀子，都巨细无遗地陈列在上面。
而这场刀工大赛规定要在当场宰杀处理一样活物，因此在十座刀台旁便围出了一具兽栏，在兽栏中有牛有羊，有鸡有天鹅，更有一座池子，池中养了各式的水族生物，以备十位名厨挑选出自己最擅长处理的牲畜。
第二轮入选的名厨之中，有几个是广为人知的国际知名大厨，像是以刀工闻名的宋国“解牛神”南宫述，料理宫廷巨宴最有名的郑国名厨东关常优，来自许国的“无相居”传人许恶，除此之外，还有来自纪国、晋国的知名大厨。
齐国的礼官一声令下，