“不能！”李芾斩钉截铁地说道。
“那……”沈忠张口结舌，却不知道该问些什么。
“广东形势不明，当地守军能防住元军兵进击岭南，已属万幸，哪有余力北上潭州？
四川张珏，不仅要防范西进的元军，还得提防南下的权国军队，更不可能派兵前来。
至于江西，自三个月之前，就再没有一座依然在坚守的城池了……
我往三地派出信使，只是希望告诉他们，潭州依然在坚守，我李芾还在坚守！
也许，以此能激励其他人，可以与潭州一起，为了宋国，挣得最后一点点的尊严。”
李芾语气淡然，似乎在说着跟自己毫无关系的一件事。
沈忠与尹谷，看着他，眼里满是尊崇。他们俩都明白，自家大人，并非是嘴上说说而矣，而是从来都在坚持着这个信念。而且，身体力行。
三个沉默半晌，李芾突然对着沈忠拱手一礼，郑重说道：“我想求你一件事。”
沈忠惊跳而起，侧身避开，“大人，您……但有吩咐，小人哪敢不从！”
“若是三天之内，未有援军前来，元兵必然开始发动对潭州最后的总攻。我不知道潭州还能坚守几天。
但是，城破之时，必然是我殉城之日。
我想求你，到时务必将我一家老小杀死之后，连我一起，积薪焚烧干净。切勿让我与家人落入贼兵之手！”
沈忠大惊失色，急急地摇着双手，“大人，不可！”
李芾双眼圆睁，怒喝道：“你要让我向贼兵求饶苟活不成？”
“不，不是……”
“那你要让我与家人，死后还要遭到贼兵的羞辱吗？”
沈忠扑通一声跪倒在地，满面凄惶，痛哭叩首：“大人……”
“我平生，从未求过你，你要让我抱恨而终吗？”
沈忠咬着牙说道：“好，我答应大人！待侍候完大人与家眷之后，我必杀家中妻儿，陪大人同去！”
尹谷哈哈一笑，眼角渗出点点莹光，扶掌而言：“好，好！尹某这就去备好柴薪，贼兵一旦破城，我会自行处理好家人，先走一步。为李大人，去探探路！”
李芾对着两人拱拱手，并未出言劝解。
面对死亡，没有一个人会完全无惧于心。黄泉路上如果能有人陪伴，也许确实会让人觉得不再孤单。
一阵忽促的脚步声传来，一个身披铠甲的男子推门而入。
厅内三人，同时举袖在脸上胡乱地擦了一番，看向来人，是安抚使参议杨疆。
今夜是杨疆轮值在城墙上驻守，此刻急急而来，显然是有意外的军情。
杨疆并没有注意到三个人脸上的异常，掏出一封信笺，递给李芾，眼里含着一点迷茫的期冀。
李芾展开信笺，上面只有了了一句：再坚持半个月，援兵必至！
“啪”的一声，李芾将信笺拍在案几之上，惊问道：“谁送来的？”
“从城外射上城墙，根本没见到送信之人。”
李芾的第一个反应，会不会是元军的疑兵之计。
元军为了让自己放松警惕，伪装援兵前来？
似乎不太可能，自己要是有那么好骗，潭州城早已被攻破十余次了。
可是，潭州信使刚刚派出，哪怕真有援军前来，也不可能这么快就有了反应。
尹谷拿起信笺，瞄了一眼，惊呼道：“这是大权国军队，踏白军！”
大权国军队？
“大人你看，这后面画的便是踏白军的标志。”
李芾重新拿起信笺，果然在右下角看到了一个图形，是一匹昂然而立的双翅飞马。
“这是大权国的踏白军？”
尹谷点了点头，说道：“元军渡江时，属下曾接待过一个踏白军的代表，这标志是代表踏白军无疑。只是，不知道是否会有他人假冒……”
假冒是不可能的，元军做这种事没有任何意义，这一点尹谷心知肚明。只不过他深知，哪怕真的有大权国军队来援，李大人也未必肯领他们的情。
第1053章 战邓州
李芾在临安知府任上时，曾经因为得罪贾似道而被去职外放。在他心里，对于贾似道始终憋着一股怒气。贾似道兵败丁家洲之后，李芾虽然没有公然庆祝，但言语之间总是显示出对于贾似道的更加不屑。
得知贾似道与大权国国主勾结，欲立益王为帝之后，李芾更视贾似道为宋国败亡的第一罪人。恨乌及屋，大权国国主赵权在他眼里，早已是一个想窃取宋国皇室的奸诈之徒。
果然，李芾恨恨地说道：“权国军队，此时想来潭州，捡现成便宜吗？”
“大权国军队，只是说准备派兵援助，没说想要攻占潭州。”尹谷小心翼翼地提醒道。
“权国与元国，一丘之貉！权国军队若敢来此，我一样予以当头而击！”李芾说着，转过头看向沈忠，“你莫要忘了，答应我之事！”
“大人，不可……”
若是潭州被元军攻破，以身殉城，倒也罢了。可是现在有援军前来，有了希望，又有谁会愿意莫明其妙地赴死？
“哼！”李芾又圆睁双目，不怒而威。
“答应了什么事？”杨疆下意识问道。
“大人准备在元军破城之时，以全家性命殉城。”
“我与家人，誓不会与贼敌共存。你们想降元，想降权国，不用在意我的想法。”李芾冷然说道。
杨疆眼珠子微微一转，大概想明白了怎么回事。他对着李芾拱手说道：“大人誓与潭州共存亡，此举足以彪炳史册。只是大人可有考虑过，若是权国军队击退元军，见不到大人，却将怒气发泄于潭州百姓身上，谁又能为百姓们主持公道？”
李芾神情微微一滞。
元军虽然已经深入湖南各地，但是他想弃城而走，并非没有机会。只是舍不得抛弃潭州城内五万百姓，才坚守于此。
若真因为自己的缘故，令潭州百姓受辱于权国军队，自己死后也未必能够安心。
尹谷跟着说道：“离潭州最近的权国主力部队，在河南南部，想凿穿荆湖北路的元军，难若登天。因此，属下以为，权国军队未必能派出多少兵马来援潭州。”
“而且，即使来了，他们必然要与元军在城下进行一场生死大战。这举有利于潭州，我等坐壁上观，有何不可？权军若败，大人再想以身殉国之事；权军若胜，恐怕他们也无力攻城了。”
“是，是，就是这样！”沈忠在边上，点头不已。
“自今日起，烦请大人勿轻言殉城之事，否则属下如何安抚军心？如何向潭州百姓交代？”杨疆郑重其事地说道。
李芾哑口无言，一时不知该如何应对。
尹谷心里松了一口气，说道：“大人只是说，城破之后殉城，未曾说过要抛弃潭州百姓。”
“如此，是属下多嘴！只是，属下以为，大人当以潭州为重，当竭尽所能以振奋士气，守住潭州！”
“潭州，能守得住吗？”李芾有些茫然地喃喃而语。
杨疆、尹谷与沈忠三人，同时坚定地点了点头。
……
河南，邓州。
破破烂烂的城墙之外，是环绕着邓州城，不下十里的营寨。密密码码，似乎有不下十万的大军隐没于其中。
然而，此时正在城外攻打邓州城元军的部队却了了无几。
只有十门火炮，在邓州西城两里之外一字排开，轮流地轰打着随时都会倒塌下来的城墙。
炮声平稳有力，但是破坏力并不大。
火炮之旁，一些炮兵有条不紊地侍候着这些火炮。测量风向风速、调整炮架角度、装弹点火、洗涮炮膛，还要轮流给这些火炮进行强行降温。
这不像在攻打城池，却似乎在上一场炮兵实训课。
更过分的是，火炮之后，一群权国军队将领，正围在一个煤炉边上，热火朝天地吃火锅。
这些人，全是西北野战军第一师唐异麾下的几个团长。包括权氏五豹以及大权国军中年纪最轻的团长——年仅18岁的炮兵团团长权列鸣。
权氏子弟第三代中的佼佼者。
大热天吃火锅其实并非一种很好的体验，但是在炮声轰鸣的战场上，在邓州敌军的眼皮底下，悠然自得的享受美食，这种爽感已经远远超过了口舌之欲。
围坐的五个壮汉，挥汗如雨，只有略显单薄的权列鸣举着一双长筷，愁眉苦脸地四处寻缝插针。
“哥哥们，你们好歹给我腾出一些位置啊！”
“去，一个小娃娃，在这凑什么热闹？”
“谁小了？俺也是团长啊——”
“你不去管你的火炮，跟我们在这胡搅蛮缠作甚？”
权氏五豹对敌，向来是五人一齐上。抢饭争食这种事，自然也是如此。
权列鸣挥着长筷大怒道：“再不给我让个位置，我拉着火炮走了！”
“你那火炮，本来就打不了几个人，摆摆样子罢了，拉就拉走呗！”
“就是啊，要不你跑回去，再切一条腿肉过来，就给你让个位置？”
嘴里虽然调侃不断，五个兄弟还是给权列鸣挤出一个位置。得罪其他团长他们根本不在乎，真要得罪了这个炮兵团长，以后打仗可就没那舒爽了。
“还是哥哥们好！我说，你们谁出的主意，在战场上吃火锅。就这一点，足够我日后吹上好几年的牛了！”
终于有位置的权列鸣及时地送上一堆马屁。
“你说咱们这么做，会不会太过分了？邓州城上的敌兵，这时该气疯了吧？”
“应该还没有，要气疯了，他们早就出来了。”
“看来，还是气得不够啊！”
“别管他们了，先吃着再说……”
几个人嘻嘻哈哈的，自得其乐。
漠北战事结束后，权氏五豹被编入西北野战军，半年多前随着大军南下，负责攻打驻守于邓州城的元军。
只是，南下之初，打了几次不大不小的战役之后，邓州城外敌军便已被扫荡一空，方圆数十里之内，只剩下了邓州城中的数万敌兵了。
两军自此陷入对峙。
不是因为忌惮邓州城城坚粮足，也不是因为担心对方兵力远远超过己方，更不是因为权氏五豹不敢战。
而是因为他们接到的军令，让他们有些无所适从。
此战，野战军战损不得超过一成！
派来协助的一万汉军，战损不得超过两万！
不得主动发起与邓州守军的决战！
这些奇怪的条件约束，让这仗似乎没法打下去了。
几位团长耗费了无数心血，各种奇招怪招尽出，数次引诱城中守中出击，也算是有些收获。到如今，已经至少斩获了五千敌军。
但是相对于城中的数万守军来说，还根本无法让敌兵伤筋动骨。
第1054章 逆流而上
“你们说，盯住邓州元军，却不让我们往死里打，到底是为什么？”权宿元一边嚼着肉一边嘀咕道。
“你们不知道？”李列鸣脸上显出夸张的惊讶。
“你个破小子，就知道了？”
“当然，我是谁啊！海东军事学院最优秀的毕业生啊！”
“滚边去！”
“知道就快点说，别让哥几个围殴你。”
“这可是高层制定的战术，要在河南南部拖住元军，却又不能让他们的主力部队向北推进。”
“什么意思？”权氏五豹纷纷停下筷子，疑惑地问道。
“咱们跟元军的决战，已经全面铺开了。河南南部与荆湖北路，迟早得发生一场大战。但是呢，荆湖北路最少集结着五十万的元军，可是咱们南下的兵力才多少。”
权列鸣抬起筷子，指向身后连绵的营寨，说道：“看着好像很多，但是加上辅助的汉军，连两万人都不到。这些兵力对付邓州守军自然没问题，想攻打荆湖北路，远远不够啊。而且，别说攻打，一旦荆湖北路元军主力北上，咱们唯一的对策，就是赶紧跑路了！”
“所以，邓州必须要打，还得打得让他们发虚。撤不敢撤，攻不敢攻。尤其是不能让他们看出咱们的虚实！”
“好像是这么回事，听说唐州、息州那边，情况跟咱们这也差不了多少。”
“可是蔡州已经被真定军给打下啦！”
“真定军身份，跟咱们不一样，毕竟从隶属关系上来说，还未纳入各部野战军编制。所以呢，他们想打就让他们打，也无所谓。而且蔡州离淮水还有一段距离，拿下蔡州也算是对淮水以南的元军有个震慑作用。”
“嗐，还不如跟真定军换下攻击目标，打这邓州，着实无聊啊！”
“人家可是真刀实枪的拿下蔡州的！”
“谁家打仗不真刀实枪的？”
“行啦，几位哥哥，这种费脑子的事，让我这样的人来就可以了，费神太多，对你们来说，伤害会比较大。”
“皮痒了是不？”几位哥哥大怒。
“别闹，邓州城门好像打开了。”
“真的啊，出来多少人？”