一旦占据鄂州，凭着扼守汉水、长江的地利，忽必烈哪怕无力攻取临安，也足以搅动宋国的半壁河山。
此时，贾似道还在西距鄂州四百里的江陵。
移师江陵，本是为了贴近荆襄防区，贾似道根本没有预料到，忽必烈却会从荆襄与淮西之间突然切入，从息州破大胜关后，直接杀近鄂州。
这是防守上的一次重大战略失误！
求援文书通过八百里加急，直送临安。
但是，贾似道知道，临安已经不可能再派出任何兵力了。所有的兵力，都在自己的麾下，而可调用的精锐，大半集中于重庆、围堵蒙哥部主力。
宋国朝野大震。
沿江制置使调三千舟师援鄂，淮西调五千兵马援鄂，淮东调三千兵马援鄂。
宋皇从内库提出钱一千三百万缗、银六万两、帛五万匹，以供犒军。
这一次，赵昀的内库被这一场战争给彻底清空了。
八月廿八，忽必烈在香炉山设置中军营帐，招降鄂州失败之后，兵围鄂州，开始日夜攻打。同时，在外围的蒙军，不断扫荡鄂州周边村寨，短短数日之间，便收集到两百余艘船只。
解诚开始领着水师，南攻岳州。
十万蒙汉军队，已经聚集到鄂州方圆百里境内。而鄂州城内的守军，不过三万余人。
再不救，鄂州根本撑不了太长时间。
九月初六，贾似道自江陵进驻汉阳。
因为左相丁大全拒绝往前线督军，被赵昀直接免职。吴潜重新上位，被任为左相。而正在汉阳前线，努力救援鄂州的贾似道，则升任右相兼枢密使，并仍兼宣抚大使等职。
贾似道终于踏上了相位之路。
但是，他很清楚，只有击退忽必烈，自己才可能安全回到临安为相。否则，自己将会随着鄂州的陷落，一起葬身。
别人能逃，被宋皇于前线捧至如此高位的贾似道，却再也没任何的退路。
只是，严峻的形势，让贾似道几乎束手无措。
四川宋军与蒙哥之间似乎陷入僵持状态，但是具体战况如何，贾似道还不清楚。
这算好事，起码不用再往重庆继续无休止地投入援兵。但是，援助川东的精锐部队，却无法即刻调援鄂州。
宋国并非无兵，而是没有堪战的精锐之兵！
这才是让贾似道最觉痛苦所在。
而且，他始终没想明白，忽必烈，到底想要干什么？
从各方面分析，哪怕打下鄂州，对于忽必烈个人来说，也未必有太多的好处。
还是说，其他的战场之上，出现了让自己还未了解的变故？
看着沉思良久的贾似道，翁应龙小心翼翼地说道：“要不，派个人过去，跟忽必烈谈谈？”
贾似道还未反应过来，李庭芝却突然暴怒而起。
“鼠辈敢尔！尚未接敌，竟然就想着求和，你想让贾相成为天下之罪人吗？”
廖莹中、翁应龙，为贾似道两个最为亲信的幕僚。但是翁应龙只是挂着“馆客”之名，并未在军中担任实职。李庭芝轻易不敢顶撞廖莹中，但是对于翁应龙却根本不放在心上。
而且，此时鄂州守军正浴血奋战，这边却想着与敌媾和，消息一旦传出，立时便会寒了全线将士之心。
翁应龙嚅嚅不语。
廖莹中却有些不快，“只是派人去打探一些消息，而且可以查探敌方虚实，何来媾和之说！”
“无故遣使，不是求和又为了什么？你们真当天下人，都是瞎子不成？而且，就算是遣使，也应该是忽必烈派人过来，而不是我们派人过去！”
见廖莹中还想争辩，贾似道抬手止住了他，“此事，再议！”
李庭芝却不肯罢休，“贾相，你如今已登高位，一言一行，便代表着宋国颜面，千万……”
“行啦，我知道！”
贾似道揉了揉额头。他知道李庭芝对自己一片忠诚，这番劝谏是出于真心，但是两军对仗，宋军势弱，如果不能寻找其他的对策，此仗想要取胜，几无可能！
“请贾相下令，末将愿领兵杀入鄂州城，与鄂州将士共同御敌，宁死不退！”李庭芝见贾似道依然在犹豫应付，单膝跪下求战。
“李将军，没人会质疑你的忠诚。可是你想过没有，如今贾相身边，总共就五千士卒，你要领多少人入鄂州救援？而且，你把兵带走了，贾相的安全，又由谁来负责？”
李庭芝知道廖莹中说的有道理，可是在汉阳远远望着鄂州城，有劲却使不上，让他觉得委实憋屈。
贾似道对着廖莹中微微点头，廖莹中脸色未变，眼皮却眨了数眨。
第二日。
一个蒙军信使，经过数日不眠不休的奔波，终于被迎入香炉山的忽必烈中军大帐。
“蒙哥大汗，于钓鱼城前驾崩！”信使说着，哭倒在地。
如一声惊雷炸响，举帐皆惊！
少数一两个人，眼中闪现着庆幸与狂热。
但是大多数人，都处于慌乱、恐惧与茫然之中。
各种情绪与低声的议论顿时在帐中弥漫。
大汗驾崩？一国之主就这样死在四川战场之上！
怎么死的？怎么可能会死？
接下去该怎么办？
中原怎么办？和林怎么办？还有，这场战争怎么办？
宋国，知道了这消息没有？
该撤军吗？还能不能撤得走？
需要派人往四川奔丧吗？还是……
所有人在震惊过后，都看向巍然而坐的忽必烈。
忽必烈皱着眉头，一声大喝：“封锁中军大帐，所有人不得进出！护卫，严禁消息外泄！”
阿里海牙应声而出。
忽必烈这才看向跪伏在地的信使：“你是谁的手下？具体，怎么回事？”
信使抬起头，答道：“小人，亲王末哥手下。蒙哥汗在军中暴毙而亡，死因现在还未查清。末哥希望王爷可以尽快北归，以维系天下人之心。”
权宋天下
第九百三十四章 议和
大帐之内，又响起淅淅索索的议论声。
蒙哥一死，和林必乱。
窝阔台汗死时如此，贵由汗死时也是如此。如今蒙哥汗一去，别说和林，连整个天下，都会为此而动荡。
但是，众人眼中的忽必烈，却依然沉稳如山，没有丝毫的惊惧与慌张。
这一副泰山崩于前而不为所动的气势，顿时让所有人为之叹服。
这，才是王者之霸气！
忽必烈则陷入沉思。
他考虑的，根本就不是蒙哥为什么会死的事情。早在半个多月之前，当他正式下令全军攻打鄂州时，他其实就已经知道了这消息。
现在，自己的异母弟末哥第一个派来信使，这是一种表态。只是不知道如今还在四川的蒙汉军队中，还有多少人会公开支持自己？
自己既然收到了已经半公开的消息，那么留守和林的阿里不哥，也不会晚多少天。
会不会被他给抢了先机？
“王爷！”第一个出声的人，是郝经，“大军当归！否则必有倾覆之患。”
忽必烈脸现不豫之色。
撤军，势在必行，其实无须讨论。可是现在就大谈撤军，难免引发军心浮动，甚至蒙哥去世消息一旦扩散，很可能导致整支部队的崩溃。
郝经此人，眼力有，也总是能最迅速地看清事件的本质与重点，却偏偏总是不注意场合，总是毫无顾忌地谈一些令人难以接受的言论。
这一点，让忽必烈感到极度的不适，却又不得不和颜以对。
“易经有云，惟圣人能知进退存亡，不偏不倚。王爷才智过人，刚毅果断，足以统御天下。然自出师以来，进而不退，臣下于真定、于曹、濮、蔡州等地，反复进言，今形势急迫，故再进狂言。
大汗驾崩，天下将乱。王爷理应遣使至各军统帅，相继退军，回归京师以处置皇位承继大事。如今大军于此，不当进而进、江不当渡而渡、城不当攻而攻，耽误时日，我军必疲。而川东敌军一旦回援，封锁江河，堵截我军，那时就是想撤军也无路可撤。
大汗驾崩，信息一旦扩散，我军必乱而敌军气势必盛，战机已去，胜不可求！
且阿里不哥若登基正位，传诏中原，行赦江北，那时王爷将何以自处？”
道理说的很明白通透。
忽必烈只能强摁着满心的不耐烦，问道：“郝先生以为，当如何撤军？”
两军混战，其实最麻烦的便是撤退。
一支大军，尤其是十万人的大军，在进攻或与敌正面对战时，保持如虹气势并不算太难。但是想在撤退时，还能保持顽强的军纪，保证大军在敌兵的追击之下撤而不溃，几无可能。
能做到这一点的人，必是千古名将。
忽必烈虽然有自信可以控制住这支南征之军，但也没有觉得自己可以堪比千古名将。
战场之上，毕竟不是他最为擅长的所在。
“议和！”郝经昂然答道。
“留重兵截住江面，与宋议和，允其割让淮南、汉上及梓、夔两路，划定疆界，贡纳岁币。而后王爷可留下辎重，轻骑渡信，直抵燕都，以定中原。再遣一军迎回蒙哥大汗灵柩，接收皇帝宝玺，遣使召旭烈兀、阿里不哥、末哥及诸王驸马，会集于和林，为大行皇帝治丧，以得大义名份。
差官至汴京、京兆、成都、西凉、东平、益都、南京府各地，以抚慰军民百姓。如此，天下可定！”
忽必烈微微颌首。
郝经此人，虽然让人觉得讨厌，但是这一系列安排，倒也滴水不漏。
只是，阿里不哥会听自己的吗？
旭烈兀会从西征途中回师吗？他回来了，是支持自己还是阿里不哥？
而最让忽必烈忌惮的，却是南京府！
赵权，若是得知蒙哥去世的消息，他会怎么做？也许自立，也许支持某个蒙古王公。忽必烈不清楚。
唯一能肯定的是，南京府一定不会支持的人，就是自己！
如果南京府与益都一旦结成盟友，将会是自己掌控天下的最大变数。
忽必烈沉稳的脸庞之下，是不断翻滚的思绪。
形势预判、兵力衡量、钱粮估算、分合定策……
兀良哈台！
这支依然在宋国中部苦战的部队，是忽必烈这次南征的主要目的之一。
跟随自己南征大理的十万蒙古精锐，就只剩下兀良哈台这一万多人。平定西南、苦战宋国，这是一支除了旭烈兀西征之外，最精锐的蒙古部队了！
也是比霸突鲁手下还要纯粹的一支蒙古人军队。
忽必烈舍不得放弃，也绝不能放弃。
一旦能将他们从宋国的泥淖中接回北撤，兀良哈台必将成为自己最为忠诚的蒙古军队。不仅如此，这支军队将会成为自己震慑漠北、获得漠北蒙古部族支持的最大依仗。
而想把这支军队接应北归，唯一的办法，就是继续攻打鄂州！
还打？
大多数部下与幕僚，都怔在了那。
郝经悲愤莫明，大声喊道：“王爷明鉴，必须即刻停止鄂州之战，迅速北归。否则，祸不久矣！”
忽必烈脸色一沉，这厮乌鸦嘴，着实讨厌！
其他幕僚见到忽必烈突然阴沉的脸，大多都纳口不言。
郝经被忽必烈怒目一视，打了个轻轻的哆嗦，不敢多加顶撞。却手指诸位同僚，怒道：“诸公，同为幕府佐助，为何临危而退，不与某竭力相劝王爷？刘秉忠刘忠晦，你往日自称幕府之首，为何明知王爷行事不妥，却不劝谏！”
刘秉忠一怔。幕府之首？自己这么说过吗？
他脸现尴尬之色，瞥了一眼忽必烈。
还好，似乎没有生气。
但是，此时再不表明自己态度，的确有些说不过去了。
虽然自己也认同郝经的观点，觉得王爷应当立即起兵北撤。只是王爷如今心性越来越为坚定，早已不是自己当年可以窥探心思的那个蒙古王子了。当众驳斥他的意见，只能自取其辱。
刘秉忠有些无奈地对着忽必烈拱手施礼，而后对着郝经说道：“为幕僚、为臣子，自是该尽心力为王爷提供良策，为王爷拾遗补阙。但是，却不能为王爷行决策之权！
王爷深图远虑，我等自愧不如！”
这话，说得圆滑，没有公然说出自己的意见，却让所有人都明白了，他的意思是什么。
可是，忽必烈心头，又掠过一丝不喜。相比刘秉忠，郝经似乎突然间让人觉得没那么讨厌了。
郝经正待指责，阿里海牙掀帐而入。
“有一宋人，自称宋军使者，求见王爷。”
宋人来使？
郝经急急问道：“可是过来和谈的？”
阿里海牙摇了摇头，“不知道。”
“姓甚名谁？”
“宋京。”
权宋天下
第九百三十五章 晚到的密件
众人脸现茫然之色，谁也没听说过这宋京这个人。
“郝先生，你去见见此人吧！”忽必烈突然说道。