阵前响成一片。
“啊！！！”
除了被刺倒的士卒以外，其他的蜀军都醒了过来，终于恢复了思考能力和行动力，这时候的第一反应就是头皮发炸，心中的恐慌让他们只想大喊，接着就是向后转身，开跑……
寨主和监军的亲军组成的督战队？他们中的多数人已经被吓得不记得了，少数还能够记得的也已经不在乎了，那些扑上来的周军，一个个狰狞着面孔，大张着嘴狂呼，还有他们手中明晃晃的枪尖，明显要比督战队可怕得多。
出击的蜀军潮水一般地向寨门口回涌，等到王审超、赵崇渥反应过来，溃军已经在寨门口挤成了一团，此时可是无法关闭寨门的了。
“将溃兵驱散！封住寨门！”
王审超他们这时候也只能孤注一掷地派出自己的亲军去堵门，冀望着能够尽快地将溃兵驱出门口范围，然后在周军前锋赶到之前将寨门关上。
然而这事根本就不能如愿。
相对于前来驱逐他们的寨主亲军，明显还是追在身后的周军更为可怕，见那些亲军们迎面就撞了上来，更有甚者还抽出腰刀来要把他们杀散，溃兵们也是热血冲脑，立即将自己的兵刃对向了这些堵路的昔日同袍，只盼着可以用刀砍出一条路来，可以让自己在身后的凶神追到之前夺路而逃。
三个方向的周军将领几乎是在同时发现了战机，又是一阵鼓声震天号角齐鸣，原来准备扛着装土麻袋去填壕的州郡兵们得令，纷纷操起自己的兵刃，向着战成了一团的大漫天寨寨门扑了过去。
填壕、翻越寨墙都已经不必要了，只要能够抓住战机抢入寨门，让马军随后冲入寨中，这大漫天寨就必然易主。
三个寨门口，王审超、赵崇渥的亲军和先前出寨迎敌的溃兵在对砍，而周军的火铳手则追着溃兵在刺杀，三个地方人头猬集，杀气盈天。
直把王审超看得是目眦欲裂，心中急得就像滚油煎熬一般，可是却又无能无力，眼前的状况，他就是再跳脚也无计可施了——除了掉头从大漫天寨的南门逃窜，然则他并不愿意就这样临阵脱逃。
在身后越逼越进的死亡威胁下，溃兵们终于发挥出了足够的勇气和战斗力，向来狂傲剽悍的寨主亲军最后也是无力阻挡，被溃兵们杀开了一条血路，于是堵在寨门口的人潮一拥而入。
溃兵们冲进了寨子，却并没有得到安全，身后追着的还是周军火铳手这些凶神，于是他们继续向里乱窜，不顾一切地寻找掩蔽物，只希望能够把自己藏起来，不让这些凶神再看见。
不过冲进了寨门的周军火铳手却并没有进一步深入，他们很快就在寨门内重新整队，牢牢地护住了这个突破口。
接着就是州郡兵赶到了，进一步稳固了三个寨门内的防御。
然后就是袁彦命令中军发布号令，全军发起了总攻，马军从步军打开的通道一踹而入。
此时的王审超就是再去抢着大开南门，却也已经逃跑不及了。
…………
“什么？！北军修好了栈道，进至金山寨？这才几天！”
“什么？！北军就攻破了金山寨，已经到了小漫天寨？”
“什么？！小漫天寨一鼓之间就被破了，北军已经占据深渡？”
接连而至的三个消息，让驻节利州城的王昭远淡定不能，此时的他已经很难再作诸葛亮状了，要潇洒地舞动着铁如意，挥洒地遣兵拒敌，都已经是难为，三个时间相差并不很久的消息，就让他连着三次派兵往北增援。
这时候的利州城，倒是颇有传说中诸葛亮空守西城的风采，除了王昭远和赵崇韬的亲军之外，已经没有几个兵了。直到快要把利州城里面的兵都派空了之后，王昭远才蓦然惊觉，这时候想后悔却也已经晚了。
大漫天寨是周军和利州城之间的最后一道防御了，王审超他们究竟守不守得住？利州城的援军居然分成了三个批次北上，前面两路援军接到的军令还是去金山寨和小漫天寨，领军将领能不能知机留在大漫天寨加强当地的防御？
王昭远的心中是一点数都没有。
接下来应该怎么办，他也一时难有主张，只是拚了命地往大漫天寨方向派出哨探，期望尽快掌握最新的战情。
随后传来的情报很快就让他拿定了主意。
“大漫天寨在一天之内即告失守？王审超等人陷于敌军，未能突围而归？北军乘胜追击，连续三路援军被北军各个击破，北军前锋骑兵已经进至北郊？”
一连串的败讯接踵而至，让王昭远彻底麻木了。
“回师剑门！”
没有什么可说的了，利州的局面已经是不可挽回，王昭远对收拢溃兵坚守利州也是毫无信心，当此危难之际，也只能依靠剑门天险来阻断周军的凌厉攻势了。
显德十一年的十二月二十九日，蜀国北面行营都统王昭远和都监赵崇韬自利州遁归剑门，在渡过桔柏津（嘉陵江和白水两江合流之处的渡口，在今四川省广元市境内）的时候，他们还是按照惯例烧毁了浮桥。
同日，周军进入利州城，获军粮八十万斛。
从进抵益光县（即今四川省广元市的元坝区）的斥候那里获知桔柏津浮桥已经被烧断，蜀军正在剑门坚守，袁彦就此宣布全军在利州将息两日，正好利州缴获的物资甚多，全军可以在利州好好地过一个年。等待桔柏津浮桥修好之后，大军再于年后启程进攻剑门。
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第六章 高怀德的进展
第六章 高怀德的进展
凤州路集团精心准备、势如破竹，用了一个多月的时间在凤州集结完毕，作战则只用了不到二十天的时间，就从凤州一直杀到了剑门关下，而且沿途缴获颇丰，足以让军士们在除夕夜里大快朵颐。
与之相比，归州路集团也是毫不逊色。
归州地处三峡之中，西陵峡和巫峡的中间的小块平地，州治秭归县城东北依山为城，城墙周长不过二里，高一丈五尺，南临大江，故老相传，秭归县城又叫刘备城，是刘备征吴时所筑。
这个传言未必没有来由，因为从归州顺流往东就是西陵峡了，而出了西陵峡就是峡州，峡州的州治夷陵县（今湖北省宜昌市夷陵区）不消说是赫赫有名的。
在运筹司的作战方案中，归州路集团取归州集结而不是峡州，自然是为了省却在西陵峡内的集中行军。
三峡之间，长七百里，两岸连山，略无断处，非正午夜分，不见日月。江行其中，回旋湍激，至西陵峡口，始漫为平流，而峡州正当其冲。大江正是自峡州始为江面平阔，利于大军集结，但是集结好的大军一股脑地拥进西陵峡，却也未必有利。
归州则是江陵府与西蜀毗连的地域，再往西就是西蜀夔州控制的巫峡和瞿塘峡了，将大军的出发基地尽量靠前布置，集结和储备粮草的时间花费虽然会更多一些，随后的进军过程却可以更省。
正是因为归州的集结条件偏差，即使有宣徽南院使李崇矩作为西南面转运使亲自负责该集团的转输，归州路集团一切准备就绪比凤州路集团还是要稍微晚了一些，直到显德十一年的十二月十七日，大军才得以从归州溯流而上。
从归州到夔州，水路才不过三四百里，太白诗云“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”，其中的白帝城也就是夔州的州治奉节县，距离江陵城水路有一千多里，也就是一日可至，如果按照这个说法，归州和夔州两地之间似乎旦夕可至。
然而李白这首诗，一则是诗人的浪漫主义夸张，二则是指的顺流而下，还多半是在夏秋水涨三峡群滩不为险阻的时候，三则他是在盛世旅游而不是打仗。
如今冬季水枯，进军蜀地作战固然是没有了霖雨的阻扰，陆路更为顺畅，水路一般来说也比较安全，但是在过三峡的时候却有些不同，尤其是夔州的瞿塘峡一带险滩密布，夏秋水涨的时候江水高高漫滩不为阻碍，可以行船一越而过，在枯水时却必须用纤夫在两岸小心翼翼地拉纤了。
再说从归州进军夔州又是逆流而上，三峡之中江水峻急，顺流而下很快，逆流而上自然就很慢了。
更何况三峡之中最长的巫峡就是归州路集团所要经过的第一关，长达一百六十里的巫峡中间遍布着蜀军的城寨，周军必须一个个拔除，才能让李崇矩负责的转运后顾无忧。
尽管如此，西川行营归州路兵马副都部署高怀德率领他的船队还是一路披靡，连破蜀军松木、三会、巫山（今重庆市巫山县）等城寨，顺利地通过了巫峡，歼灭蜀将南光海等五千余人，擒其战棹都指挥使袁德宏以下一千二百人，夺战舰二百余艘。
战斗不算艰难，但是程序却比较繁复，其中既要水战又要陆战，定远军和州郡水军通力协作与蜀军水战和攻击水寨，侍卫亲军、殿前军和伏波旅则反复地登岸，攻击城寨，再上船，或者和定远军水陆并进，连续交战和行军下来，到占领巫山寨的时候，已经是十二月二十二日了。
“明日就可以到白帝城了，我军入蜀之关键即在夺取锁江浮梁一战，只要取了浮梁，破了蜀军夹江布列的砲具，夺了这恃险扼江的白帝城，我舟师自可畅通无阻，东川将尽在我军掌中。”
虽然作战方案早就在枢密院那里拟定了，这些方案已经把许多应变都考虑得相当详尽，所以这一段时间并没有发生什么异常状况需要高怀德临机应变，不过面临入蜀以来最重要的一场大战，他还是召集了众将来进行军议，最主要的还是落实任务、激励士气。
不过还是有人对步步遵循运筹司的作战方案略感遗憾，因为这些方案实在是保守，很多时候并不能发挥他们的最大能力，譬如说石守信的定远军。
“可惜陛下不许我定远军以舟师和蜀军锁江浮梁争胜……其实定远军楼船上的炮具又岂是蜀军夹江砲具可以抗衡的？前面多次水战和攻打水寨，还不是炮声一响手到擒来？”
自从显德七年军器监把几种大炮定型之后，除了在一开始为了北伐而将制造向步军炮倾斜以外，最近几年里面都是在大力制造船用火炮，几年下来已经积攒了两百多门，装备在十艘巨型楼船上。
这十艘巨型楼船当然是全部配属给了定远军，而为了此次伐蜀，定远军就调来了其中的一半。
有火炮助战，而且定远军的素质本来就远高于蜀军，这一路上的水战自然是摧枯拉朽，不管是蜀军船上的那些抛石机，还是他们水寨中的重型抛石机，在火炮面前无论射程还是威力都远远不够看。
不过蜀军最强的抛石机无疑是夔州锁江浮梁这里夹江布列的这一批，不能和它们炮砲对轰以力胜之，归州路战棹部署石守信颇有些无法尽展身手的遗憾。
“有更简单更稳妥的取胜方式，却又何必用蛮力争胜？而且听闻瞿塘峡口水流湍急，巨舟难以运转如意，如果以之为夺桥的主力，稍有不慎就会折了我军锐气，却又何必行险？”
高怀德和石守信的资历差不多，不过出身要强得多，如今更是驸马都尉，大长公主的夫婿，身份尊贵，现在的差遣又比石守信高了半截，回话虽然和气，却也不能算客气。
运筹司的作战方案相当具体而且有效，只要照着执行就可以稳稳地获取胜利，那又何必任意更改？更何况临行之前郭炜还专门叮嘱过，主将临机决断是完全可以的，但是应该以全胜为着眼点，而不是为了炫耀武力之类的无聊目的。
作为归州路的主将，高怀德需要考虑的是归州路集团的整体利益，至于定远军是不是可以在作战中光芒四射，这并不是他需要关心的。
…………
十二月二十三日，根据详细的地图，周军船队在距离蜀军锁江浮桥三十里处抛锚，虽然还看不到锁江浮桥的样子，前面夹江对峙的赤甲山、白帝山和白盐山却已经是清晰可辨。
江北的赤甲山不生草木，土石皆赤，如人袒胛，山名正是因此而来；江南的白盐山崖壁高峻，可达千余丈，俯视着大江，山石色若白盐；只有江北紧邻着大江并且与赤甲山相接的白帝山，除了高峻之外就缺乏特色，唯有依据一南一北两座山和旁边的大江辨识。
白帝城，正是建在白帝山的山麓上，城墙周长七里，西南二里因江为池，东临大溪，即以为隍，只有北面依山，有羊肠小道可上。
城小而坚，要想攻下白帝城，就必须以大军临城，可是瞿塘峡两边岸路逼仄，大军要从东面走三四十里陆路，然后还要越过大溪上羊肠小道，那肯定是不成的，大军