至于优免，当然有啦，按照大明朝的优免则例来——还是嘉靖二十四年定的，乾圣皇爷仁义，为了鼓励士人向学，没有克扣丝毫。崇祯朝可都取消生员优免了。
举人和监生、生员一样，免田赋二两，丁2人——折丁役银给付。算起来朝廷每年给他足足二两一钱三十六文“巨款”呢。不过在此之前，他要先把田赋以及附加全都交上去。等到第二年再“优免退税”。虽然费了些功夫，可二两优免银对于贫寒子弟而言，也是一笔不菲的收入。
出了正月，又到一年“优免退税”的时节。
和往年一样，在家仆将官府“优免退税”的告示禀报李麟孙时。
“老爷，咱家啥时候去领优免银啊？和往年一样，有两个月的时间。”
李麟孙终于忍不住了：
“领，领个屁！那点地，一年足足交了两千多两银子，比先帝在位时十几年交的都多，优免，咱们李家两个举人，三个生员，一个监生，加在一起不过才免了十几两银子，那点银子是优免吗？分明是打咱们李家的脸，李家的脸啊！”
看着大哥恼怒的模样，李鹤孙说道。
“兄长，李家还有脸吗？打从乾圣八年，李家交了罚款，让官府给收了田，李家就再没了脸面，脸面……都堂李的脸面，怕都比不上城外的那些军户，咱们李家这么多举人进士，一年的优免才十几两银子，算起来才相当于一百来亩地的田赋，可军户呢？一家军户少说也有百亩田产，优免，优免，人家才是真正的优免啊！两个举人，三个生员，一个监生，加起来都不如一个军户啊！”
兄弟的话，让李麟孙郁闷道。
“六个士人不如一个军户，陛下苛待我等如此，当真是以我等士人为鱼肉啊！”
六个士人不如一个军户！
这种事情搁在乾圣朝之前，这简直就是不敢想象的事情，可搁在乾圣朝这却是事实，非但如此，在不少乡绅看来，陛下绝对是苛待他们啊！
这些年他乾圣皇爷干了什么事儿？
改革优免，先缴后返，让大家种田要交税。
对乡绅来说，过去的优免才是真正的优免啊，那是真不交，现在，那几两银子算个毛，他们赏下人的都不止那个数。
真正受益是谁？当然是贫寒秀才了！
还有呢？
就是打击投献。
过去诡寄也好，投献也罢，都是为了不交皇粮，把田寄在他们这样的“乡绅士宦”名下。可现如今，朝廷“照顾”他们啊，诡寄、投献不是“巧取豪夺”，抄家时，诡寄也好、投献也罢，一并抄没。
那没抄家呢？
现如今主家都要交税，况且是寄献的，主家吃的“租”，也就是比皇粮国税稍微少点。现如今躲不掉了，自然要让投献的人多交“租”。
于是乎，那些拿自家田地投献的人顿时傻了眼，一个个纷纷围着主家要退田，碰到脸厚心黑的，往官府一打官司，官府居然支持主家的“土地所有权”。那地可就真成主家的田了。那些诡寄、投献的奸徒，全都傻了眼！
主家占便宜了吗？
要补税啊！
还有清田。
你要如实申告啊！
龟孙子才说实话。
得，交罚款吧！
这他么的是有心算无心啊！
乾圣皇爷也太黑了吧！
从八年前改革税票的，一式三联起，就断了他们偷税漏税的念想。什么申告，什么补税，什么罚款。
一桩桩，一件件，他们苦啊！
简直就是苦不堪言！
“可不就是如此，都堂李，那还有什么都堂李啊！每每想到那些军户种着咱家的地，居然还不纳粮，我，我的心里就堵啊！”
往日里，这可只有老爷我才是这样的待遇，那些丘八，他们怎么就能如此骄横呢？
“我也咽不下这口气啊！”
李鹤孙闷声道。
“谁能咽下这口气啊！”
李鹤孙郁闷无比。
“不过，大哥，眼下有个机会，要是抓住机会的话，地不一定能要回来，但至少能让那些个军户日子不过那么舒坦！咱们缴税，他们也别想不给朝廷做贡献。”
瞧吧！
这觉悟多高！
这绝对的高山仰止的高，甚至比珠穆朗玛峰，比喜马拉雅山都高，这觉悟。
狗屁！
他们从来就不是一群有觉悟的人，要是早有这份觉悟，崇祯皇帝也不至于吊死在煤山上。
其实，归根结底他们就是眼红而已！见不得别人拥有他们曾经拥有的那些特权！
因为他们拥有过，才知道那些特权的珍贵！
而现在他们失去了那些特权，又怎么可能容忍别人拥有他们所失去的呢？
于是乎自然而然的也就把所谓的大道理摆了出来。
总之一句话。我失去的，别人也不能得到！
第1027章 绅苦似海
谁能咽下这口气啊？
所谓的气，无非就是利益受损，利益损失的越多，自然越难咽下这口气，可是想办大事，单靠一家之力是办不成的，还得拉上其它人。
出了门，李鹤孙并没有去找号称颖州第一家的张家，为啥？
因为张家的张鹤鸣是有崇祯皇帝诏令以尚书之礼安葬的忠烈，当年流寇攻城时，张家父子五人，都死于城头，所以才有了“金头御葬，五门出棺”的说法。乾圣朝褒奖忠烈时，对天启、崇祯两朝的忠烈义士同样给予了认可，张家每年可以领百两的忠烈免优。而且张家的子弟通过县试后，却可以免试进入国子监就读，虽然这个恩惠只惠及一代人，但是这样的恩惠仍然让其感恩戴德。
至于李家……他爹虽然死于流贼之手，可却是“阉党”，崇祯自然没有给任何褒奖。所以，李家自然也就不是“忠烈之家”，优免没有，免试入国子监的……更是想都别想。
不过颖州府，不只有一个张家。张家对朝廷感恩戴德，可对朝廷不满的人更多！
李鹤孙直接去了宁家，宁氏先祖宁宽，追随燕王立下了汗马功劳，封为“世袭罔替与国同休”的卫指挥使，永镇颍州卫。“世袭罔替”即子孙接替，级别不降；“与国同休”即与明朝共丰存亡。指挥使职位由长门代代继承。李家顶多是风光了一百多年，可是宁家却从成祖皇帝那会，一直风光到现在……
哦，对了，现在宁家已经风光不再了——乾圣二年，清理卫所军田，宁家被查出吞没军户军田六万七千余亩，宁家长门杀的杀，流得流，六万七千亩宅田，和长门家产全都被查没入官。
为什么后来朝廷对乡绅“下手”时，没有人敢动弹，就是因为乾圣皇爷下起手来，那可是真的心狠手辣啊！
长门是不在了，可宁家在颖州还有旁支，现在的颖州宁家长门，万历年间出了个宁中立，进士出身，官居二品的尚宝承。其子宁予庆现任的户部员外郎；其孙宁诰，现任台北知府，在颖州要论显赫，还是宁家。
“小弟见过宁兄。”
宁李两家是亲戚，这边家仆禀报说李鹤孙求见，那边自然就被迎了进去，现在家这主事的宁予理是宁予庆长兄。
两人一见面，先是客气了一会，话题又被李鹤孙引到了旧事上，提到当年宁家的风光，还有乾圣二年退田时的仓皇。
“与国同休，与国同休……陛下苛待忠良啊！”
宁予理一脸怨对道。
“想我宁家先祖从龙成祖皇帝，南征北战，可谓是劳苦功高，凭着军功才世镇颖州，可陛下不念成祖之诏，夺我宁家指挥使一职，又尽夺宁家家业……”
愈发不满的宁予理又说道：
“查没长门田产也就罢了，可最后还说什么‘虽然分家百年，然吞没军田亦需收回’，非得让宁家各门退田，就连我家也退了三百多亩，这不刻意在羞辱我们吗？”
李鹤孙感叹道。
“不是羞辱啊，你没看，这边从你们宁家手里清理出了田产，那边就重置了颖州卫，不抄你们宁家的田，那有田安置乾圣朝的军户？不抄你们宁家的银子，那有银子给军户建房？你没瞧见嘛，那些个军户一个个的，瞧着那可比咱们还风光呢！不当差，不纳粮，就是打了人，衙门里也问不着他们！”
“狗屁！”
宁予理骂道。
“就是一群丘八，他们得瑟什么，一朝天子一朝臣，等到乾圣皇帝崩了，新皇继位，他们的好日子也就到头了，当年，先祖镇颖州的时候，那会那些个丘八一个个的不也是趾高气扬的！现在……不过只是刚开个头！”
“何必要等着呢？”
李鹤孙掏出一张报纸，然后给宁予理：
“老弟，你瞧这报纸上写的，军户不粮不差不法，专横跋扈如此，早就激起了民怨了，民怨乡怨如此，我等乡绅难道不应该站起来为乡人主持公道？”
所谓“乡绅”，并不是指地主，地主……就是有两个钱的土财主而已，乾圣朝之前，他们都是依附“乡绅”的存在，什么是“乡绅”，说白了就有功名的读书人，乡绅和普通地主、富人的区别就是他们的家门上有悬牌——什么“进士及第”啦，什么“钦赐翰林”啦，什么“尚书第”诸如此类悬牌，再加上宅前的牌坊，只有这样的人家才是“乡绅”，没出进士人家，那怕就是再有钱，那也就是“土财主”，是“暴发户”，“绅”，他们不够格。
那些个乡绅有相当一部分人是致仕官员，为官一生的他们，致仕后，却是闲云野鹤的悠游山林，吟诗作词。钓鱼啦、吃酒啦、喝茶啦、听大唱、打闲牌，安享晚年，好不自在。
不过可别以为这群老家伙当真是闲人一个，没什么存在感！
历任知县，若在一个地方做稳了，必须获得他们的认可。
民间普通纠纷，往往也是请他们来调解裁判。
知县想要筹集钱粮，办学啦、修路啦，也是请他们来号召募捐。
就是巡按御史奔走地方，听取的民间舆论，也是跟这些老家伙交流。
所谓的“乡愿”其实就是“乡绅之愿”！
这个圈子靠的不是钱财，靠得是名望、是身份。
这个圈子在乾圣朝虽然势微，但仍然存在，毕竟，一般民间的纠纷，乡民更愿意让他们主持公道，而不是官府。尤其是家务事，更是如此。
说白了，在很多时候，地方乡绅扮演着“基层政权”的角色。官府当然也乐意如此，为啥？
基层政权是要花钱的，乾圣朝的官员俸禄仍遵循旧制，由米、银、钞三部分构成，那怕就是从九品末流小吏，一年也需要禄米十二石，银19。25两，钞180贯。至于衙门吏员，最普通的衙役，一年要禄米十二石，银12两，钞12贯。
多吗？
不少。
在崇祯朝之前，除了有品级的官员以及衙门有编制的六房吏典之外，还有里很多衙差、帮闲都是没有薪水的。他们是不拿薪水，可他们为什么愿意白干？这些“白役”，也就是临时工之所以愿意白干，不还是为了对敲诈勒索百姓？
为什么古代地方官员明知道临时工白干的目的，还愿意用他们，说白不还是因为需要人干活。
又想马儿跑又想马儿不吃草，可能吗？
朝廷不给地方编制，地方官员自然就要想办法解决问题。为此乾圣朝的解决办法就是增加吏员编制数量，同时禁止使用“白役”。相应的也就增加了朝廷的财政开支。
而与此同时，面对广大的乡村，即便是乾圣皇爷也是无能为力，为啥？
全国数十万个村镇，每个村派上一个镇长和两三个吏员，镇长怎么着也得从九品的品级吧，至于吏员，不说参照六房吏典的薪水了，那就最不入往的衙差薪水，再加上办公经费，一个镇子一年起步也得五百两。
两万个镇，一年一千万两。
要是三万个镇呢？
一年开支至少几千万两起步。
建立基层行政机构，是需要成本的，它的核心是什么？
是要够本！
一个几千人的镇子，一年收田赋才多少？可能只有三四百两，但是行政支出却要五六百两，这个成本谁负担？
除非乾圣皇爷准许基层政权在田赋之外收取“乡镇提留”，让基层官吏“自收自支”，否则，所谓基层政权根本无法维持。让那些官吏“自收自支”，能不能取代乡绅，不清楚，但官吏们必定会刮地三尺的，尤其是末流小吏。
既然如此，那也就只能遵循旧制了，乡绅在乾圣朝仍然是发挥作用的，当然，他们的头上有个紧箍咒——分散于各地的缇骑就是他们的紧箍咒。
乡绅替乡民发声，那更是……义之所在啊！
“为乡民发声，实为我辈本分！”
看了一眼报纸上的文章，宁予理瞳孔一缩，立即对一旁的高丽婢说道：
“你们都出去。”
屋里只剩两人，气氛有些微妙。
宁予理问道：
“你来我